Chapitre 43
« Quel bazar, pas possible », pensai-je en observant la scène qui commençait à se calmer avec l'arrivée des autorités.
Liona et Kimi dormaient à poings fermés, et Urisha n'avait plus qu'une dizaine de minutes d'utilisation avant de succomber elle aussi au sommeil.
Au premier abord, dix minutes peuvent sembler être une durée substantielle de temps figé, mais compte tenu de l'événement majeur qui se profilait à l'horizon, c'était très clairement insuffisant.
J'avais bien l'option de réinitialiser le compteur en gaspillant les minutes restantes, mais comme il fallait à Urisha une demi-année atroce pour se réveiller, ce n'était pas un luxe que je pouvais me permettre.
Oui, vous avez bien entendu.
Six mois complets de sommeil.
Par conséquent, une fois que j'aurais utilisé cette capacité pour l'événement à venir, je me retrouverais sans elle pour le reste du second semestre, une période marquée par de nombreuses batailles contre des démons et des individus corrompus à l'académie, qu'il s'agisse d'étudiants ou de professeurs.
Vaulheshia et Yanari étaient les seuls artefacts à ma disposition qui restaient éveillés, mais j'hésitais à les employer car leur période de repos était également très longue.
« Mais si je veux survivre aux événements à venir... je vais devoir compter sur eux », soupirai-je, conscient que l'inévitable approchait.
Il y avait d'autres artefacts à découvrir et à posséder, mais les conditions pour les acquérir étaient très particulières ou alors ils se trouvaient à l'autre bout du monde.
D'habitude, le fait que Liona et Kimi s'endorment après avoir épuisé leur capacité n'était pas une source d'inquiétude majeure, puisque Liona se réveillait en dix jours à peine et Kimi en deux petits jours.
Cependant, il était regrettable que Liona se soit endormie lors d'une bataille acharnée contre tous ces gens, car j'avais été contraint de sortir une carte que j'avais prévu de garder cachée encore un peu.
De quoi est-ce que je parle ?
Eh bien, quand Liona s'est inévitablement endormie, mon seul recours a été d'utiliser mes Codes — une perspective que je redoutais.
En entrant dans ce restaurant, j'avais un total de trois cents utilisations de Code, obtenues en battant Diamesca et Draven, et en remplissant d'autres serments mineurs mais tout de même assez difficiles.
Moins d'une heure plus tard, je me retrouvais avec moins de la moitié de ce nombre initial.
Il était facile de comprendre pourquoi le nombre d'utilisations avait chuté si bas : j'avais rapidement consommé six de mes 22 Codes.
Le premier consistait à libérer toute la puissance d'une boule de feu classique.
Le deuxième créait de puissantes rafales de vent capables de projeter les gens dans les airs.
Le troisième permettait des coups explosifs qui provoquaient littéralement des détonations à l'impact.
Le quatrième était un effet de cécité temporaire qui durait deux secondes, courtes mais significatives.
Le cinquième Code que j'ai utilisé créait cette grande branche en bois capable d'empaler mes ennemis ou de me protéger des attaques.
Et enfin, le sixième Code que j'ai spammé pendant la bataille était cette lame d'eau qui possédait la capacité de trancher malgré sa nature aqueuse et souple.
« Cent cinquante utilisations restantes », soupirai-je.
Ce chiffre semble important, mais compte tenu de l'ennemi spécifique que je m'apprêtais à affronter, cela ressemblait à une maigre réserve de survie.
« Merde... Je vais devoir accomplir encore plus de serments », me dis-je avec désespoir, en contemplant mes options.
Pourtant, même dans ce cas, si je consacrais cent pour cent de mon temps à remplir des serments, aucun de ceux que je pouvais accomplir sur le moment ne m'accorderait autant d'utilisations de Code que le fait de tuer un démon ou un vampire.
À l'origine, j'avais prévu d'accumuler quatre cents utilisations avant la bataille imminente, un nombre qui était déjà à la limite du trop faible.
Mais maintenant, je serais chanceux d'en avoir ne serait-ce que trois cents.
Mon regard se tourna vers Ichiko qui, malgré son état ensanglanté, ne perdait rien de sa beauté.
Elle semblait clairement embarrassée par le chaos qu'elle avait involontairement provoqué.
Il était évident pour moi qu'elle était la source de cette embuscade, car les assassins parlaient la même langue qu'elle.
Elle savait que je le savais, car elle finit par détourner le regard et une colère commença à couver dans ses yeux.
« Cette escarmouche inattendue ne faisait pas partie de mes plans », pensai-je, ne pouvant m'empêcher de me sentir mal à l'aise face à la façon dont la présence soudaine d'Ichiko dans ma vie commençait à attirer des complications encore plus imprévues.
Même son existence seule était une complication imprévue.
« Voici, jeune maître », dit Jerman qui, bien qu'ayant participé à la même bataille que moi, n'avait pas l'air bien différent, à part quelques éclaboussures de sang sur ses chaussures.
Acceptant la serviette tendue par Jerman, qui l'avait saisie sans que j'aie besoin de lui demander, je commençai à essuyer le sang sur mon visage.
En observant le tissu autrefois blanc prendre une teinte cramoisie plus profonde à mesure que je m'essuyais le corps, je fus frappé par la réalité : je venais d'ôter la vie à des dizaines d'hommes et de femmes.
Une réalité à laquelle je devais faire face.
Comme une boule de feu en plein visage, les souvenirs de leurs gorges tranchées, de leurs cœurs transpercés, de leurs corps fendus en deux ou de leurs têtes pulvérisées par des coups explosifs inondèrent mon esprit.
C'était une sensation étrange, d'envoyer l'âme d'une autre personne dans l'au-delà, une chose à laquelle je n'étais pas encore habitué.
Je n'avais jamais éteint une vie de mes propres mains auparavant — peut-être avec mes mots, mais jamais physiquement.
« Maintenant que j'y pense... c'est une première. »
Pendant quelques instants, je restai là en silence, contemplant la gravité de mes actes avant de reporter mon attention sur mes cheveux avec la serviette tachée.
« Ils essayaient de me tuer », me rappelai-je. « Je ne faisais que protéger ma vie et celle de ceux qui m'entourent. »
Et ainsi, je retrouvai mon calme et commençai à m'approcher d'Ichiko comme si j'avais accepté les actes que j'avais commis.
Fidèle à l'incarnation de ces deux mots, « élégance parfaite », toute trace d'embarras ou de colère fut réprimée et elle accueillit ma présence avec un sourire naturel.
« Est-ce que ça va ? » demandai-je, soucieux de son bien-être.
Je lui envoyais de l'aide dès que je le pouvais, mais il y avait des moments où je ne pouvais m'empêcher de la laisser se débrouiller seule pendant la bataille.
« À part ma robe déchirée et couverte de sang, je vais parfaitement bien », répondit-elle, sa voix stable et toujours aussi douce.
« Je suis soulagé de l'entendre. »
Il y eut un bref moment de silence avant qu'elle ne dise : « Je suppose que vous vous demandez qui nous a attaqués et pourquoi. »
Je l'observai, notant qu'elle hésitait légèrement à révéler la vérité. J'ai supposé que c'était parce que cela la dépeindrait sous un jour négatif et ruinerait potentiellement l'image parfaite que j'avais d'elle.
Pourtant, je décelais aussi sa volonté de me dire la vérité.
Était-ce parce qu'elle était poussée par le désir de maintenir des liens solides entre nos familles, et que garder des secrets était un moyen sûr d'empêcher cela ?
Ou était-ce le reflet de son affection pour moi, qui la poussait à se sentir coupable de garder des secrets ?
Seul le temps révélerait ses véritables motivations, mais j'avais l'impression que c'était une combinaison des deux.
« Je suppose que ce conflit vient de votre pays et qu'il a débordé sur le mien », supposai-je.
Elle hocha la tête en signe d'accord, pas surprise par mon jugement.
« Hier, le clan Kitani a sollicité l'aide de notre clan dans sa guerre imminente contre le clan Goto », commença-t-elle à expliquer. « Nous, les Asano, avons choisi de nous allier aux Kitani parce que nous avons estimé que le clan Goto était celui qui avait tort. »
Elle baissa les yeux sur le corps d'un assassin mort juste devant elle.
« Bien que je ne puisse pas être certaine que ces assassins soient affiliés au clan Goto, car aucun d'entre eux ne portait de vêtements particuliers ou n'a révélé ses secrets avant de se suicider, c'est ce qui semblerait le plus logique compte tenu des circonstances récentes. »
Je regardai Ichiko, l'inquiétude quant à ma réaction évidente dans ses yeux.
« Êtes-vous en colère contre moi ? » demanda-t-elle. « Je vous ai attiré des ennuis alors que nous ne nous connaissons que depuis deux jours. »
« Non, non, Ichiko. Je ne suis pas en colère », la rassurai-je doucement, ma voix remplie d'une fausse chaleur et d'une fausse sincérité.
« Je suis un peu en colère. »
« C'est le style de vie que j'imaginais quand on m'a dit que j'étais fiancé à vous », lui dis-je.
« C'est vrai ? » demanda-t-elle, embarrassée par les implications.
« Ne soyez pas honteuse de la vie que vous menez. Je pense qu'il est admirable de tracer son propre chemin dans un monde où les guerres sont légalisées par le gouvernement et l'Empereur. J'ai été un peu pris au dépourvu mais... je ne suis pas en colère », me répétai-je pour bien faire passer le message.
Je me penchai plus près, pressant mon front contre le sien tout en continuant à parler d'une voix tendre.
« De plus, j'ai vu votre force au combat. Je dois dire qu'il est agréable de savoir que ma fiancée n'est pas quelqu'un qui a besoin de trop de protection. Je peux vous couvrir... et vous pouvez me couvrir. »
Je vis une vague de soulagement envahir le visage d'Ichiko alors que mes mots faisaient leur effet.
Elle a dû sentir l'affection sincère dans ma voix et ressentir la sincérité de mon contact.
« La sincérité, mon cul », ricanai-je intérieurement.
La peur et l'incertitude qui avaient obscurci son esprit commencèrent à se dissiper, remplacées par l'élégance parfaite dont elle faisait preuve lors de notre première rencontre.
« Vous le pensez vraiment ? » murmura-t-elle, sa voix à peine plus forte qu'un souffle.
Je hochai la tête, un doux sourire ornant mes lèvres. « Oui, ma chère fiancée. Je pensais chaque mot que je viens de dire. »
Je pouvais voir son visage s'illuminer de joie alors qu'un sourire radieux perçait à travers son expression auparavant nerveuse et en colère.
Alors que nos fronts se séparaient, elle posa sa main sur sa joue comme pour se cacher.
« Merci pour ces mots gentils, Bell. Cela signifie beaucoup de l'entendre de la part de quelqu'un avec qui je passerai le reste de ma vie », répondit-elle.
« Le reste de sa vie », je manquai de m'étouffer.
Nos regards se croisèrent à nouveau et, rapidement, elle réprima les émotions sur son visage, réalisant qu'elle en révélait trop sur elle-même.
Alors que nous nous asseyions, regardant les ouvriers nettoyer le désordre et la police commencer son enquête, Ichiko commença à m'expliquer ses plans.
« Je viens d'envoyer un message à mes parents et nous quitterons cet endroit plus tôt que prévu », m'informa-t-elle.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Mes parents ne peuvent s'empêcher de se sentir mal d'avoir mis la vie de leur futur gendre en danger, et ils aimeraient résoudre le problème avec les Goto dès que possible », expliqua-t-elle.
J'essayai de dissimuler mon excitation du mieux que je pouvais.
« Devez-vous partir avec eux ? » demandai-je.
Avec un sourire amer, elle répondit : « Je dois être là pour minimiser le nombre de morts que notre peuple devra inévitablement affronter au combat. »
Feignant d'être attristé par son départ imminent, mon cœur battait d'excitation alors qu'il pouvait enfin pousser un soupir de soulagement.
Mais pour le moment, je ne pouvais pas célébrer trop tôt, alors je pris sa main et la tins dans la mienne.
Elle me regarda avec des yeux écarquillés avant de reporter son regard devant elle.
« Je prierai pour le succès de votre clan ainsi que pour votre sécurité », lui dis-je.
« Merci. »
Et avant que je puisse réagir, un baiser délicat fut déposé sur le côté de mon front.
Je clignai des yeux à quelques reprises avant de tourner la tête pour voir Ichiko, qui affichait une impassibilité parfaite.
« S'il te plaît, rentre juste chez toi », suppliai-je.