Chapitre 21
[PDV de Diana]
La peur.
C’était un sentiment que je ne connaissais que trop bien.
La peur qui m’avait envahie alors que je me tenais devant un vampire que je n’avais vu que dans les livres d’histoire ; bien que ce ne fût pas aussi terrible que la fois précédente où je ne pouvais même plus bouger, elle occupait fermement la deuxième place.
Cela faisait plus de cent ans qu’on n’avait pas aperçu l’un de ces êtres, et j’avais la malchance d’être celle qui en rencontrait un alors qu’il émergeait de je ne sais où.
Il s’était présenté sous le nom de Draven Church et, après que je me sois effondrée au sol, les genoux flageolants, il avait réussi à me soulever dans les airs d’un simple mouvement de la main.
Je pensais savoir ce qu’il comptait me faire.
J’avais entendu et lu des histoires sur la façon dont les vampires se nourrissent de sang humain pour régénérer leur mana et assouvir leur faim.
Alors que ses crocs s’enfonçaient dans mon cou, j’ai senti l’énergie quitter mon corps et, après avoir lutté pour les garder ouverts, mes paupières lourdes se sont fermées.
Un changement s’opérait en moi. C’était quelque chose dont j’avais conscience, même alors que je sombrais.
« Que me fait-il ? »
J’ai entrouvert les yeux et j’ai vu que Draven était toujours accroché à mon cou.
« S’il te plaît… s’il te plaît, laisse-moi vivre », voulais-je supplier à voix haute, mais j’étais incapable d’ouvrir la bouche.
Alors que mes yeux se fermaient à nouveau, ils ne se sont pas rouverts pendant un long moment.
Quand ce fut enfin le cas, j’ai vu un visage familier devant moi ; pas celui de Draven, mais celui qui me hantait depuis des mois.
C’était Bell Agnus, et je voulais regarder autour de moi pour voir si le vampire était toujours là, mais je n’avais même pas la force de bouger un doigt, encore moins tout mon corps.
Je voyais à peine Bell, ma vision étant un peu trouble.
J’avais l’impression qu’il me regardait avec des yeux pleins de regrets, mais je ne pouvais pas en être sûre.
Alors que je m’efforçais de reprendre conscience, alors qu’elle m’échappait, il m’a dit d’une voix apaisante : « Tout va bien. Repose-toi simplement. Tu t’en sortiras. »
Comme une berceuse, ses paroles rassurantes ont provoqué la fermeture de mes yeux et ont permis à mon esprit de dériver.
À mon réveil, je me suis immédiatement redressée dans un mouvement de panique, me demandant si ce vampire était toujours là.
Mais en regardant autour de moi, j’ai réalisé que je n’étais plus sur le toit, mais dans l’infirmerie.
« Comment ? » ai-je murmuré en regardant la couverture posée sur moi.
Puis je me suis souvenue du visage de Bell et j’ai réalisé qu’il avait dû m’amener ici.
De nombreuses questions se bousculaient dans mon esprit alors que je sortais du lit.
Premièrement, que faisait-il là-haut sur le toit ?
J’y étais parce que j’avais vu les professeurs, depuis ma fenêtre, regarder vers le ciel, et ne voulant pas évacuer avec les autres élèves, je m’étais faufilée sur le toit.
« Bell était-il là pour la même raison ? »
Mais je me suis souvenue que le cours qu’il avait à cette heure-ci se déroulait au rez-de-chaussée, donc à moins qu’il n’ait gravi douze étages sans se faire prendre, je doutais qu’il se soit éclipsé pendant l’évacuation comme je l’avais fait.
Deuxièmement, comment a-t-il pu passer devant Draven ?
Quand j’ai ouvert les yeux une brève seconde sur ce toit, je n’ai pas vu Draven, mais c’était Bell qui m’assurait que tout irait bien.
« A-t-il vaincu le vampire ? »
Et alors que je me posais cette question, un frisson a parcouru mes bras et mes poils se sont hérissés comme une chair de poule amplifiée.
J’ai d’abord secoué la tête, refusant de croire qu’un humain du même âge que moi puisse vaincre un être considéré aujourd’hui comme presque mythique.
Puis je me suis souvenue de l’article que j’avais lu dans le journal déposé dans mon casier.
Il porte une marque de malédiction démoniaque, et celles-ci ne s’obtiennent qu’en vainquant un démon.
En déglutissant, je me suis demandé si Draven avait subi le même sort que ce démon.
C’était la réponse logique, mais en même temps, elle ne l’était pas.
Je suis assez douée pour sentir le mana et la force des autres élèves, et lors des deux fois où je l’avais vu depuis son retour à l’Académie, il ne semblait pas si puissant.
« Alors comment ? » ai-je demandé. « Comment a-t-il vaincu le vampire ? »
Je me suis demandé si j’avais halluciné et si je n’avais jamais vu Bell en premier lieu.
Peut-être que face à la mort, j’avais imaginé le premier visage qui me venait à l’esprit.
Mais si c’était le cas, pourquoi me réconfortait-il au lieu de me hanter comme il le faisait d’habitude dans mes cauchemars ?
Perdue, je me suis passé les mains dans les cheveux jusqu’à ce qu’ils soient en bataille.
Puis, en posant mes paumes sur le lavabo de l’infirmerie, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que le reflet devant moi n’était pas celui que j’avais l’habitude de voir.
Ma peau semblait plusieurs tons plus pâle, et si elle l’avait été davantage, elle aurait été d’un blanc pur.
« Qu’est-ce que… » ai-je lâché, en touchant le miroir pour voir s’il était réel.
Puis j’ai remarqué mes ongles : ils étaient pointus, alors que je les coupais chaque semaine pour qu’ils soient aussi lisses et parfaits que possible.
« Non, ce n’est pas possible », ai-je dit, avant d’ouvrir la bouche. « Non, non, non. »
J’ai regardé l’eau qui coulait et j’ai placé ma paume sous le jet avant de m’en asperger le visage.
J’étais convaincue d’avoir la berlue.
Puis j’ai levé les yeux vers le miroir une fois de plus et j’ai su que c’était désormais une réalité.
J’ai ouvert la bouche à nouveau et, comme le même Draven qui m’avait fait perdre connaissance sur le toit, j’avais deux crocs longs et acérés.
Avec le pouce, j’ai appuyé contre les crocs et j’ai réalisé qu’ils étaient réels.
Ils étaient extrêmement tranchants, et si j’appuyais un peu plus fort, mon pouce serait percé et le sang commencerait à couler.
En plaçant ma main sur ma bouche, j’ai secoué la tête encore et encore, refusant de croire que cela arrivait.
J’avais tort. J’avais tellement tort.
Draven ne suçait pas mon sang comme je l’avais supposé.
Non, il m’avait transformée en vampire, tout comme lui.
En entendant une porte s’ouvrir, j’ai failli paniquer et, pendant une fraction de seconde, j’ai vraiment cru qu’un chasseur de vampires se trouvait de l’autre côté avec un pieu à la main, prêt à transpercer mon cœur.
Mais en me rappelant que j’étais à l’école, j’ai réussi à reprendre mes esprits.
C’était l’infirmière.
« Hé », a-t-elle dit, un sourcil levé. « Que fais-tu ici ? » a-t-elle demandé en retirant ses gants pour les jeter à la poubelle.
« Je ne me sentais pas très bien, alors je me reposais ici », lui ai-je répondu.
L’infirmière avait l’air déconcertée. « Quand es-tu même… laisse tomber. Tu es en train de me dire que tu n’as pas entendu tout ce boucan dehors ? »
J’ai menti : « Non. Je me suis endormie et je viens de me réveiller il y a une minute. »
Je ne voulais pas qu’elle sache que j’étais sur le toit, car je ne voulais pas faire l’objet d’une enquête.
Si j’étais interrogée, ils demanderaient naturellement ce que je faisais là-haut.
Et en m’interrogeant, ils réaliseraient probablement que je suis désormais une sorte de vampire.
S’ils réalisent que je ne suis plus humaine mais membre de l’une des factions les plus redoutées, ils m’extermineront.
C’était le fil de ma pensée.
Elle a dû remarquer la panique qui m’envahissait, car l’infirmière a secoué la tête et m’a rassurée : « Ne t’inquiète pas. Tu n’as aucun problème. J’étais juste curieuse de savoir ce que tu faisais ici alors que tous les autres élèves ont évacué. »
« Oh… » j’ai poussé un soupir de soulagement, « …c’est bien. Je pensais que vous alliez me punir ou quelque chose comme ça. »
« Te punir ? » a-t-elle ri. « La dernière chose que je ferais, c’est punir une élève parce qu’elle ne se sent pas bien. Tout ira bien. »
Elle a fouillé dans sa poche et a sorti un bonbon qu’elle m’a lancé.
« Est-ce que les médecins recommandent de donner du sucre aux malades ? » ai-je demandé.
« Je suis infirmière », a-t-elle dit. « Pas médecin. Un peu de sucre n’a jamais fait de mal à personne. »
Alors que je gloussais, j’ai vu le visage de l’infirmière s’éclairer un peu et j’ai réalisé qu’elle essayait d’améliorer mon humeur.
Elle a dû se rendre compte que je me sentais déprimée pendant qu’elle me parlait.
« Reste ici », a-t-elle dit. « Dors encore un peu pendant que les professeurs nettoient le reste du désordre dehors. Je te réveillerai quand tu devras retourner en cours. »
Acceptant l’offre, je me suis recouchée sur le lit.
Je ne me sentais pas fatiguée. Au contraire, j’avais l’impression d’avoir plus d’énergie que jamais.
Malgré cela, alors que je repensais à ce qui s’était passé sur le toit, me rappelant cette peur et la scène des chauves-souris s’entrechoquant jusqu’à former un vampire, j’ai eu envie de vomir et j’ai fermé les yeux, voulant dériver vers le royaume entre la vie et la mort.
Chaque fois que le visage de Draven apparaissait dans mon esprit, j’essayais rapidement de le chasser avec une autre image tout aussi puissante.
Je voulais voir des champs de fleurs, des arcs-en-ciel infinis, etc., mais à chaque fois, tout ce que je voyais, c’était le visage de Bell Agnus.
Mes dents ont commencé à grincer toutes seules et, même si j’appréciais qu’il m’ait sauvée — « si c’est bien le cas » —, je méprisais aussi le fait qu’il ne me laisse pas tranquille, même dans ma tentative de m’endormir.
« Laisse-moi tranquille, Bell », ai-je pensé alors qu’il réapparaissait.
Et plus je restais allongée sur ce lit, moins le visage de Draven Church apparaissait, et plus celui de Bell Agnus était présent.
C’était comme un cafard domestique dont on ne peut pas se débarrasser.
« Laisse-moi tranquille ! »
En criant, en laissant sortir toutes les émotions de mes pensées, je me suis sentie si fatiguée à la fin de cet « exercice cérébral » que j’ai fini par m’endormir.
Ma dernière pensée fut : « Va te faire foutre, Bell. »
❖ ❖ ❖
[PDV de Bell]
C’était dommage que les artefacts fonctionnent de manière si étrange, car bien que la capacité de Gon soit toujours utilisable, elle ne se régénérait pas à moins que je ne l’épuise constamment.
C’est donc ce que j’ai fait.
C’était un peu triste de mettre Gon au repos si tôt, mais j’avais besoin d’utiliser la capacité à pleine puissance la prochaine fois, donc je n’avais pas d’autre choix que de la mettre en sommeil en l’utilisant sans arrêt.
« Je te reverrai bientôt, maître », a dit Gon en bâillant.
« À bientôt », ai-je répondu, et la connexion entre nous a disparu.
En enveloppant l’épée dans le tissu, je l’ai remise dans la boîte.
Vaulheshia, l’artefact qui avait pris la place de mon auriculaire droit, m’a demandé : « Maître, quand comptez-vous m’utiliser ? »
Sa voix était très rauque et un peu grave, ressemblant presque à celle d’un Viking, mais il y avait toujours cette pointe de féminité qui me rappelait à quel point il était étrange que tous les artefacts du protagoniste aient la voix d’une femme.
Urisha et Yanari, mes deux nouveaux artefacts, ont également renchéri.
« Ouais, maître, et nous alors ? »
« Je m’ennuie, maître. Laissez-moi m’amuser un peu aussi. »
« Très bien, vous trois, calmez-vous », ai-je dit. « Arrêtez d’être si impatients. Je vous utiliserai tous les trois assez tôt. Attendez simplement. »
« Oui ! »
« Enfin ! »
« Merci, maître. »
Les trois artefacts donnaient l’impression qu’ils allaient faire quelque chose de trivial, alors que c’était tout le contraire.
Tel un maître voleur, j’ai pu retirer mon déguisement et supprimer toute preuve que c’était moi qui avais défoncé l’enceinte du squelette.
Une fois qu’ils commenceraient à enquêter sur l’auteur du crime, je n’avais aucun doute qu’ils ne me considéreraient même pas comme suspect.
Alors, comme si je faisais une agréable promenade dans le parc, j’ai commencé à me diriger vers mon prochain cours, car le cours de Leadership pour débutants était déjà terminé pour la journée.
Les élèves étaient toujours dans le sous-sol du bâtiment principal, où les murs étaient fortifiés et où il y avait suffisamment de dispositifs défensifs pour tuer instantanément tout démon de classe inférieure qui oserait tenter de s’infiltrer.
Tous les sous-sols des pavillons du campus mènent au bâtiment principal.
Draven était censé entrer dans le sous-sol et se diriger vers le trésor situé au sous-sol de l’Alexander Hall, qui n’était pas gardé pour le moment car tous les adultes étaient concentrés sur la protection des élèves.
Assis à ma place, j’étais dans une salle de classe vide et, en attendant le retour des élèves, j’étais sur mon téléphone à regarder les nouvelles.
Comme prévu, les gens paniquaient à propos de l’œil et de ce qu’il signifiait.
La plupart spéculaient sur le retour du roi démon, tandis que quelques-uns pensaient qu’il s’agissait simplement d’un démon essayant de tromper les humains en leur faisant croire une telle chose à l’aide d’une illusion quelconque.
La première hypothèse était la vérité.
Je m’amusais à voir les réactions du monde entier.
Dans le roman, je n’avais entendu parler de cet événement majeur qu’en passant, car le roman suivait le personnage principal, et il passait la majeure partie du premier arc dans ce village rural où il s’entraînait avec son amie d’enfance ; puis ils étaient attaqués par un monstre démoniaque, il sauvait son amie, et par coïncidence, l’un des professeurs de l’Académie passait par là, remarquait son potentiel, ce qui l’amenait à se voir offrir une bourse.
Au moment où il est arrivé à l’Académie, c’était déjà le deuxième semestre, et l’agression sexuelle de Diana, l’apparition du roi démon et de Draven, tout cela était simplement évoqué dans les conversations.
Après avoir envoyé un message à ma mère pour lui dire que j’allais bien, j’ai commencé à lire quelques articles écrits en l’espace de quelques minutes.
« Cela marque-t-il le début de la Cinquième Guerre mondiale ? » était le titre de l’un des articles que j’ai lus.
Ils comparaient côte à côte l’image de l’œil apparu dans le ciel avec une photo en noir et blanc prise l’année précédant le début de la Quatrième Guerre mondiale.
La photo était étrangement similaire à celle prise aujourd’hui, où l’on voyait un œil dans le ciel.
La seule différence est que cette fois-ci, des monstres démoniaques accompagnaient l’œil, alors que la dernière fois, l’œil était là tout seul, regardant autour de lui pendant quelques minutes avant de disparaître.
Ma question est la suivante : si vous êtes un roi démon et que vous voulez conquérir le monde supérieur où vivent les humains, pourquoi annoncer votre arrivée et donner aux humains le temps de se préparer ?
Si j’étais le roi démon, je préparerais simplement mon armée et, au moment où ils s’y attendraient le moins, je les surprendrais avec une invasion.
Le dieu de merde était tombé dans le cliché des rois démons envoyant des ennemis faibles aux protagonistes, leur permettant de devenir plus forts.
Je ne pouvais même pas trop en vouloir au dieu de merde d’avoir écrit ce cliché dans son histoire. C’est une chose stupide que beaucoup d’histoires font.
Lorsque les élèves ont été libérés du sous-sol et que mes camarades de classe ont commencé à entrer dans la salle, la plupart ont été surpris de me voir déjà là.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » a demandé Bictor, celui dont j’étais le plus proche dans cette classe.
« Je regarde juste une vidéo qui analyse l’œil et tout le reste », ai-je répondu en lui montrant l’écran de mon téléphone.
« Tu sais que ce n’est pas ce que je voulais dire. Comment es-tu déjà là ? » a-t-il demandé.
« J’étais aux toilettes quand vous avez été évacués vers le sous-sol », ai-je expliqué. « J’avais mon casque sur les oreilles, donc je ne savais même pas qu’il se passait quelque chose. »
« Alors quand tu es sorti, ça a dû ressembler à un film d’horreur », a gloussé Bictor, imaginant ma réaction face à un bâtiment scolaire jonché de monstres démoniaques.
« Tu n’as pas tort. J’ai d’abord cru que quelqu’un m’avait piégé dans son illusion », ai-je soupiré en secouant la tête.
« Combien en as-tu tué ? » a-t-il chuchoté.
« Des monstres ? »
« Ouais. Je voulais combattre des monstres, mais mon professeur m’a forcé à évacuer avec les autres. Putain. Si j’avais su, je me serais caché dans les toilettes aussi », a dit Bictor, traitant l’invasion de monstres comme une activité banale.
D’autres élèves avaient encore l’air choqués, et il en manquait même quelques-uns dans la salle de classe, ce qui signifiait, je suppose, qu’ils étaient rentrés chez eux.
« Bictor, tu es assez fou, n’est-ce pas ? »
« Moi ? Fou ? Non, jamais. Je suis juste… intrigué par ce que ça ferait d’en écraser un à mains nues, c’est tout. Ça ne fait pas de moi un fou, pourtant. »
Je pouvais voir la soif de sang dans ses yeux.
« Non… je suis presque sûr que ça fait de toi un fou. Mais bon, tant que cette folie n’est pas dirigée contre un autre humain, continue comme ça. »
Il a gloussé à ma réponse et est retourné à sa place.
C’était difficile pour le professeur de faire son cours sans que cela semble étrange, car tout le monde avait encore l’esprit tourné vers l’attaque que l’école venait de subir.
On en est arrivé au point où il s’est tourné vers nous et a dit : « Très bien. Temps d’étude personnelle. »
Puis il a quitté la salle de classe et n’est revenu que dans les cinq dernières minutes du cours, où il s’est assuré que tout le monde avait fait ses affaires et était parti.
Alors que je me dirigeais vers l’extérieur où Jerman m’attendait, une personne s’est mise en travers de mon chemin.
C’était Diana, qui avait l’air de venir de se réveiller. Ses cheveux étaient en bataille et je pouvais voir des traces de bave sur sa bouche.
« Salut », a-t-elle salué.
« Hé. Quoi de neuf ? » ai-je demandé.
Elle a regardé autour d’elle comme pour s’assurer que personne n’était trop près de nous.
« Merci. »
« Pour quoi ? » ai-je demandé, en faisant semblant de ne pas savoir de quoi elle parlait.
« De m’avoir sauvée. Tu n’as pas besoin de faire semblant. Je sais que c’est toi qui m’as emmenée à l’infirmerie. Je… je ne demanderai pas comment tu as réussi à passer devant le vampire, mais… merci. »
Un léger sourire est apparu sur mon visage et j’ai hoché la tête comme pour reconnaître la vérité.
« Je t’en prie. »
Puis elle m’a demandé : « Tu sais ? »
« Savoir quoi ? »
« La vérité sur ce qui m’est arrivé », a-t-elle dit. « Tu sais ? »
Je ne voulais pas lui infliger un fardeau supplémentaire et la faire trop réfléchir, alors j’ai fait ce qu’il fallait et j’ai répondu : « Si tu fais référence au sang qui coule maintenant dans ton corps, alors oui… je sais. »
« La directrice aussi », ai-je pensé.
Elle sait, mais la directrice ne dit rien et ne fait rien à ce sujet car elle est une excellente juge de caractère et, à travers ses interactions avec Diana, elle comprend que Diana ne trahirait pas la race humaine juste pour le pouvoir alors qu’elle est déjà l’une des élèves les plus talentueuses de l’Académie.
« Est-ce que tu vas… »
« Le dire aux gens ? Non », ai-je répondu en secouant la tête.
« Pourquoi ? Et si je blesse quelqu’un ? » a-t-elle demandé.
« As-tu l’intention de blesser des gens ? »
« …Non. »
« Voilà ta réponse. »
« Comment peux-tu me croire si facilement ? Et si mon corps bougeait et réclamait du sang de lui-même ? » a-t-elle demandé. « Et si je perdais le contrôle ? Et si… »
« Diana », l’ai-je interrompue. « Tout ira bien. Détends-toi. Tu ne vas faire aucune de ces choses. Tu as lu le manuel sur les vampires, les loups-garous et les autres races, n’est-ce pas ? »
Elle a hoché la tête.
« Alors tu devrais savoir que tant que tu ne goûtes pas au sang humain frais, tu n’auras pas de problème avec cette soif. Ne me dis pas que tu as déjà… »
« Non », a-t-elle dit en secouant vigoureusement la tête. « Je ne l’ai pas fait. »
En souriant, je lui ai dit : « Je plaisantais. »
« Oh. »
« Tout ira bien, Diana. Au contraire, considère cela comme une bénédiction. »
« Une bénédiction ? »
« Oui. Avec du sang vampirique, tu auras un meilleur contrôle de la magie de glace. Tu ne sais pas que leur race a une affinité extrême avec le froid ? »
Elle a regardé sa paume et, en partant de la base, elle a commencé à créer une petite sculpture de glace du bâtiment principal de l’Académie, jusque dans les moindres détails.
« Tu vois », ai-je dit en souriant. « C’est une bénédiction. »
En passant devant elle, toujours étonnée par le contrôle qu’elle avait sur sa magie de glace, j’ai dit : « On se voit plus tard. »
« À plus. »
Alors que je continuais à marcher, je pouvais sentir qu’elle fixait mon dos.
« C’était une sortie classe ? » ai-je demandé à Liona.
« C’était super classe ! C’est comme dans ce film que tu regardais avec Rubi, où le dur à cuire avec des lunettes de soleil s’éloigne de l’explosion. »