Chapitre 142
Attrapant quelques gros os dans le tas, je les ai jetés contre les parois de la fosse pour créer un escalier de fortune.
Sautant légèrement d'un os à l'autre, j'ai pu sortir de la fosse, Gary se hissant péniblement derrière moi. Il affichait un air agacé en époussetant les éclats d'os sur ses épaules.
« Je venais juste d'avoir ces vêtements, en plus », grogna-t-il.
« Arrête de te plaindre. À quoi bon avoir des vêtements neufs si tu es mort ? » ai-je demandé.
« ... Je suppose que tu as raison », a-t-il marmonné.
De retour sur le chemin, alors que nous avancions, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que Gary marchait un peu plus près de moi qu'avant.
Ce n'était probablement pas parce qu'il me faisait confiance, mais parce qu'il commençait à avoir peur de ce qui nous attendait à mesure que nous nous enfoncions dans le labyrinthe.
Pense-t-il que je vais le protéger si nous rencontrons un danger ?
Le couloir serpentait tandis que nous continuions à marcher. Parfois, il se divisait en trois, quatre, voire cinq chemins différents, et je laissais simplement mon intuition choisir la direction à prendre.
La fine ligne noire continuait de traîner derrière nous et s'étirait vers la direction d'où nous venions, ce qui permettait d'éviter facilement de tourner en rond lorsque nous revenions sur nos pas.
Environ un quart d'heure plus tard, nous avons rencontré le piège suivant : une rangée d'énormes lames métalliques est apparue au-dessus de nous et s'est balancée comme des pendules.
Gary a crié et, alors que je reculais nonchalamment, j'ai pris soin de le tirer par sa corne pour éviter qu'il ne soit coupé en deux.
« Détends-toi. »
Il m'a fixé et a rapidement repris son calme. « J'étais… je n'étais pas paniqué. Je te testais juste. »
Haussant un sourcil, j'ai lâché sa corne.
« Apprends à anticiper leur rythme et nous pourrons passer sans problème », lui ai-je dit.
Il m'a fallu environ trente secondes pour traverser. Quant à Gary, il a mis environ deux minutes et a failli perdre une corne à trois reprises.
Après cela, ce fut au tour des monstres.
Le premier groupe que nous avons rencontré était une meute de chiens assoiffés de sang qui avaient l'air sous-alimentés. Ils avaient émergé des murs et étaient faits de la même matière.
Il m'a fallu environ une minute pour tous les tuer avec l'aide de Gary, qui s'est fait mordre le mollet par l'un des chiens.
« Sale cabot », a-t-il grogné.
Ensuite, nous sommes tombés sur un globe oculaire géant flottant avec des dents plus acérées que celles d'un requin.
Je ne sais pas ce qu'il était censé faire, mais après l'avoir poignardé dans la pupille rouge, il a éclaté comme un ballon rempli d'eau.
Le liquide a éclaboussé partout et, contrairement à moi qui ai utilisé mon mana pour bloquer les fluides, Gary a été trempé par les sucs oculaires. Il a eu un haut-le-cœur à cause de l'odeur qui recouvrait la majeure partie de son corps.
« Je déteste cet endroit. Je déteste cet endroit », répétait-il pour lui-même.
« Tu es un démon. Comporte-toi comme tel », ai-je dit en secouant la tête.
« C'est toi le vrai démon », a-t-il dit dans sa langue maternelle, ce qui lui a valu une nouvelle tape sur la tête.
Plus nous avancions, plus Gary devenait soit silencieux comme une tombe, soit aussi bavard qu'un narcissique amoureux de sa propre voix.
À un moment donné, nous avons failli être écrasés par un piège où les murs autour de nous se sont soudainement rapprochés, mais j'ai réussi à coincer Gon entre les murs assez longtemps pour que nous puissions nous faufiler.
Malheureusement, la queue de Gary a été aplatie dans l'opération.
Après cela, quelque chose a craqué chez lui et il a commencé à jacasser comme si sa vie en dépendait.
« Alors, quand j'étais enfant », a soudainement commencé Gary, sans aucune sollicitation, « ma famille vivait dans une petite ville, dans une terre loin au sud d'ici. »
Je lui ai jeté un coup d'œil.
« Quand est-ce que j'ai demandé ? » l'ai-je interrogé.
Il a continué malgré tout.
« Mon père était forgeron, et quand il ne dormait pas, il passait chaque heure devant le feu. Ma mère travaillait au marché à vendre des légumes. Nous n'étions pas pauvres, mais nous n'étions pas riches non plus. »
Une nouvelle bifurcation est apparue et j'ai choisi le couloir de gauche sans trop réfléchir.
Gary a continué à parler en me suivant.
« J'avais deux frères. Ils étaient tous les deux plus forts que moi. De meilleurs combattants. Même leurs cornes étaient plus belles que les miennes. Mon père les préférait. »
« C'est ça ? » ai-je répondu nonchalamment en enjambant une plaque de pression qui semblait vouloir tuer quelqu'un. « Fais attention à ça », ai-je dit en désignant la plaque.
« Oui. Ils ont tous les deux rejoint la caste militaire », a-t-il poursuivi en donnant un coup de pied dans une pierre qui traînait.
Clac !
« Et si cette pierre avait activé un piège ? Tu es stupide ou quoi ? »
« ... Désolé. Où en étais-je ? Ah, oui. J'ai essayé de faire la même chose une fois et de suivre les traces de mes frères », a-t-il admis. « Ils m'ont rejeté immédiatement. »
J'ai failli ricaner devant le pathétisme de ce démon, mais je me suis retenu.
Je lui ai demandé : « Pourquoi ? »
« Mes cornes étaient trop petites. »
J'ai regardé ses cornes et elles étaient effectivement peu impressionnantes.
« Enfin, c'est ce qu'ils ont dit. Je pense que la vérité, c'est que mes deux frères ont utilisé leur influence pour dire aux recruteurs de ne pas m'accepter. Après tout, tous les démons n'ont pas de cornes. Pourquoi mes cornes auraient-elles de l'importance ? »
« Je vois. »
« Mais j'ai toujours été doué pour les langues », a continué Gary rapidement, comme pour se défendre. « C'est comme ça que j'ai fini à l'académie. »
« L'école de démons dont tu as parlé plus tôt ? »
« Oui. »
Il a soupiré.
« Tout le monde se moquait de moi parce que je suivais les cours de langue humaine. »
« Eh bien », ai-je haussé les épaules, « ils n'ont pas tort. »
S'il n'avait pas suivi ce cours, il ne serait pas devenu mon guide personnel et n'aurait pas été traîné jusqu'ici.
Gary m'a lancé un regard noir.
« Mais c'était intéressant ! » a-t-il protesté. « Les cultures humaines, l'histoire humaine, les relations entre démons et humains par le passé. Il reste tant de mystères laissés par les civilisations anciennes. »
Devant nous, une créature ressemblant à une araignée faite de roche en fusion est descendue du plafond.
Je l'ai poignardée à la tête pendant que Gary continuait de parler comme s'il s'agissait d'une promenade tranquille dans un parc. Les monstres étaient devenus trop forts pour Gary à ce stade, et c'était moi qui les repoussais.
« Les démons se soucient rarement de ces choses-là », a-t-il dit. « Mais moi, oui. »
L'araignée a tressailli et a cessé de bouger.
Gary a enjambé le cadavre sans même s'arrêter.
« Mon rêve », a-t-il dit, la voix baissant légèrement, « c'est de devenir archéologue. »
J'ai cligné des yeux. « Dans les Enfers ? Je ne savais même pas que ce métier existait ici. »
« Oui, ça existe. Bien que… peu de gens en aient entendu parler ou s'en soucient », a-t-il lâché en se grattant maladroitement la nuque.
« Il y a des ruines partout ici. Des labyrinthes anciens comme celui-ci. Des temples oubliés. Des royaumes démoniaques perdus. »
Ses yeux se sont illuminés un peu alors qu'il commençait à parler de sa passion.
« Un jour, je veux gagner assez d'argent pour déménager dans l'une des plus grandes villes. Quelque part comme Narkhael ou Vorthus. C'est là que vivent les grands érudits. »
Un autre monstre s'est jeté sur nous depuis les ombres.
Avant même que Gary ne puisse réagir, j'avais déjà enfoncé mon épée dans sa gorge et la créature s'est effondrée avec un bruit d'étouffement humide.
« Mais pour l'instant », a-t-il admis doucement, « je suis toujours coincé à travailler dans les tranchées avec les autres démons inférieurs. »
J'ai ri, car il ressemblait à beaucoup de jeunes adultes avec qui j'avais discuté par le passé, qui aspiraient à devenir quelqu'un de plus important mais qui se contentaient de travailler de 9h à 17h en attendant, économisant de l'argent pour leur future quête de grandeur ou leurs rêves.
Gary a soupiré à nouveau. « Mais peut-être que ce labyrinthe contiendra quelque chose de précieux », a-t-il dit avec espoir. « Un artefact. Une relique. Quelque chose que je peux vendre. »
Est-il stupide ? A-t-il oublié que je l'ai essentiellement kidnappé ? Pourquoi… pourquoi partagerais-je les objets de valeur avec lui ?
Son regard a dérivé vers le couloir devant nous.
« Alors je pourrais enfin quitter ma ville. »
Pendant un instant, il a semblé presque… humain.
Je ne m'y attendais pas.
Malgré tout ce que les humains racontaient sur les démons, si je mettais Gary dans un corps humain, je doute que je serais capable de faire la différence entre lui et un autre humain.
Il y a eu un moment de silence alors que je commençais à réfléchir à ce fait, tandis que Gary semblait perdu dans ses pensées sur son passé.
Finalement, Gary m'a regardé.
« Et toi alors ? » a-t-il demandé.
« Hm ? » ai-je lâché, un peu surpris par la question soudaine.
« Tu as entendu mon histoire », a-t-il dit. « Quelle est la tienne ? »
Pense-t-il vraiment que nous devenons amis ou quelque chose comme ça ?
'On dirait bien', a répondu Kimi.
« Quel est ton nom ? » a ajouté Gary. « Tu ne me l'as jamais dit. Je t'appelle "humain" depuis tout ce temps. Tu en sais plus sur moi, et je pense qu'il n'est que juste que j'en apprenne un peu plus sur toi aussi. »
J'y ai réfléchi pendant exactement une demi-seconde.
« Bob », ai-je menti.
Gary a cligné des yeux à plusieurs reprises avant de répéter : « Bob ? »
« Oui. »
« C'est… un nom très étrange. »
« C'est un nom traditionnel dans mon monde. Beaucoup d'humains portent ce nom. »
Gary semblait peu convaincu, mais il l'a accepté quand même.
« Alors Bob », a-t-il dit, « quelle genre de vie menais-tu avant de venir dans les Enfers ? »
J'ai mis mes mains derrière ma tête en marchant.
« Eh bien », ai-je dit lentement, « c'est une longue histoire. »
Gary s'est penché légèrement en avant, ses yeux brillant d'excitation à l'idée d'entendre l'histoire d'un humain de première main plutôt que dans des livres.
« J'aime les longues histoires. »
Bien sûr que oui. Tu es un intello dans le corps d'un monstre.
« Très bien alors », ai-je soupiré de façon dramatique. « Laisse-moi te raconter l'histoire tragique de Bob. »
Gary s'est redressé comme s'il se préparait à écouter une légende épique.
« Dans le village où je suis né », ai-je commencé, « il y a eu un terrible désastre la nuit où je suis venu au monde. »
L'expression de Gary est immédiatement devenue sérieuse.
« Un désastre ? »
« Mm. Un gigantesque renard démon à neuf queues a attaqué le village. »
Il a cligné des yeux.
« Neuf queues ? »
« Oui. Le renard était extrêmement destructeur et était plus grand que plusieurs bâtiments réunis. »
Gary a hoché la tête lentement, comme si cela avait du sens.
« La créature a détruit la moitié du village », ai-je continué, « et mon père, qui se trouvait être le plus fort guerrier de toute la région, s'est sacrifié pour sceller le renard démon à l'intérieur de mon corps. »
Gary a arrêté de marcher.
« ... À l'intérieur de ton corps ? »
« Juste ici », ai-je dit en tapotant mon estomac.
Gary a fixé mon estomac comme s'il s'attendait à ce qu'il se couvre de fourrure et commence à remuer.
« C'est… terrifiant », a-t-il dégluti nerveusement.
« C'était très gênant de grandir comme ça », ai-je admis. « Chaque fois que j'étais émotif, le renard essayait de prendre le contrôle de mon corps et de tout détruire. »
La mâchoire de Gary a commencé à tomber alors qu'il fixait mon estomac, choqué.
« Mais ce n'est pas tout », ai-je continué nonchalamment.
« Oh. »
« Oui. Parce que peu de temps après, mon village a découvert que j'appartenais aussi à une ancienne lignée de guerriers. »
Les yeux de Gary se sont agrandis. Il semblait assoiffé d'entendre la suite et j'ai fait une petite pause pour ajouter un effet dramatique.
« Toutes les quelques générations, quelqu'un dans ma famille éveille un pouvoir spécial dans ses yeux qui lui permet de copier n'importe quelle technique qu'il voit. »
Gary s'est penché plus près.
« N'importe quelle technique ? »
« N'importe quelle technique. »
Il avait l'air émerveillé.
« Donc si tu voyais quelqu'un faire quelque chose une fois... »
« Je pourrais le reproduire comme si j'avais toujours été capable de le faire. »
Gary s'est frotté le menton, pensif.
« Ça semble extrêmement injuste. »
« Ça empire. »
Gary s'est figé et a demandé, choqué : « Il y en a plus ? »
« Oh oui », ai-je dit d'un geste de la main. « Parce que quand j'avais environ douze ans, j'ai découvert que je possédais aussi le sang d'une ancienne race de guerriers extraterrestres. »
Gary s'est arrêté à nouveau.
« ... Un extraterrestre. »
« Oui. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un extraterrestre est… une créature venant d'une autre planète. La planète d'où venaient mes ancêtres était une planète qui a été détruite. »
Gary a hoché la tête lentement, comme si cela devenait normal.
« Apparemment, mon peuple devient incroyablement puissant quand il combat des adversaires forts. Chaque fois que je manque de mourir, je reviens plus fort. »
Gary m'a fixé avec une jalousie suintant de chaque pore de son corps. « Ça semble… très pratique. »
« Je sais. Et quand la lune est pleine », ai-je ajouté, « mes cheveux deviennent dorés et se dressent sur ma tête. »
Gary a regardé mes cheveux.
« ... Ça arrive souvent ? »
« Seulement quand je crie assez fort. »
Il a accepté cette explication sans poser de questions.
« Mais attends », ai-je dit en levant un doigt.
Gary a gémit doucement. « Il y en a encore ? » Il semblait commencer à douter un peu de mon histoire maintenant.
« Juste un peu plus. »
Nous sommes passés devant un autre couloir pendant que je continuais mon chef-d'œuvre.
« Peu de temps après avoir découvert mon héritage extraterrestre, j'ai aussi appris que je pouvais étirer mon corps comme du caoutchouc. »
Gary a tourné la tête lentement.
« Du caoutchouc. »
« Oui. »
« Mes bras peuvent s'étendre sur des dizaines de mètres. »
« Ça a l'air… douloureux. Tu peux me le démontrer ? »
« Pas pour le moment. La plupart de mes pouvoirs ont été scellés quand j'ai été aspiré dans les Enfers. Je ne sais pas exactement pourquoi je ne peux pas y accéder. »
Gary avait l'air profondément confus avant de lever un doigt. « Peut-être l'… environnement ? »
En penchant la tête, j'ai répété : « L'environnement ? »
« Oui », a-t-il dit, s'accrochant clairement à l'idée qu'il avait formée dans son esprit comme si c'était l'explication la plus logique du monde. « Les Enfers et le monde humain fonctionnent probablement selon des principes différents. »
« Oh ? »
Gary a hoché la tête avec enthousiasme, s'échauffant sur sa propre théorie à mesure qu'il y réfléchissait.
« Le mana naturel ici est bien plus primitif et corrompu que dans le monde humain. Il est plus lourd, plus chaotique. Les sorts et les capacités qui reposent sur une énergie structurée pourraient se comporter différemment ici », a-t-il expliqué en faisant des gestes vagues vers l'air qui nous entourait.
« Par exemple, si tes capacités ont été développées dans un monde où le mana circule dans des courants stables, alors être soudainement jeté dans un royaume où il se déplace comme une tempête pourrait perturber ces capacités. »
« Je vois », ai-je murmuré en hochant la tête.
« Ce serait comme… comme essayer de respirer sous l'eau », a-t-il continué. « Ton corps sait comment respirer de l'air, et l'air existe sous l'eau… mais l'environnement est si radicalement différent que ton corps est incapable de respirer. »
J'ai hoché la tête lentement comme si je considérais cela profondément.
« Donc ce que tu dis », ai-je dit, « c'est que mes pouvoirs sont toujours là, ils sont juste… supprimés par cette dimension et une fois que je serai rentré chez moi, je pourrai les utiliser à nouveau. »
« Oui ! Exactement ! » a dit Gary, soulagé que l'explication ait du sens.
Dans ma tête, j'essayais très fort de ne pas rire.
Incroyable.
Non seulement il avait cru chaque mot de cette histoire ridicule, mais il avait maintenant créé toute une théorie magique pour expliquer les incohérences de mes histoires, plagiée sur de nombreuses histoires de la Terre.
Ce type pourrait écrire des thèses universitaires sur mes mensonges si je le laissais faire.
« Fascinant », ai-je dit solennellement.
Gary a hoché la tête fièrement, la poitrine bombée. « Je lis beaucoup. »
« Je vois ça. » Je lui ai donné quelques tapes dans le dos, l'encourageant à poursuivre son délire.
Nous avons marché quelques instants en silence avant que Gary ne reprenne la parole, sa voix plus basse maintenant.
« ... Tu as dit que ta vie était tragique, Bob ? »
J'ai soupiré de façon dramatique : « Tu n'as pas idée. »
L'attention de Gary s'est aiguisée à nouveau.
« Qu'est-ce qui s'est passé après l'incident du renard démon ? » a-t-il demandé prudemment.
« Eh bien », ai-je commencé, en étirant mes bras derrière ma tête à nouveau, « comme tu peux probablement l'imaginer, grandir avec un démon capable de détruire le monde scellé dans ton estomac ne te rend pas exactement populaire auprès des autres enfants. »
Gary a grimacé en imaginant la scène dans son esprit.
« Ils te craignaient. »
« Me craignaient, me détestaient, m'évitaient. Certains d'entre eux ont même essayé de me tabasser juste parce qu'ils pensaient que j'étais un monstre. »
L'expression de Gary s'est assombrie.
« C'est cruel, bien que je ne sois pas le mieux placé pour parler, car nous, les démons, ne sommes pas exactement les plus amicaux avec les gens que nous ne connaissons pas. »
« Les professeurs ignoraient le harcèlement », ai-je continué. « Les adultes faisaient semblant de ne pas voir. Tout le village me traitait comme si j'étais responsable de l'attaque qui a tué des centaines de personnes, même si j'étais littéralement un bébé quand c'est arrivé. »
« ... »
« J'ai passé la majeure partie de mon enfance seul », ai-je ajouté avec un haussement d'épaules fatigué. « Pas d'amis. Pas de famille. Juste un renard dans mon estomac et un village rempli de gens qui souhaitaient que je disparaisse. »
« ... C'est terrible. »
« Oh, ça empire », ai-je dit nonchalamment. « Quand j'avais environ douze ans, les anciens du village ont découvert que mes pouvoirs de lignée commençaient à s'éveiller. »
J'ai continué à jacasser, enchaînant les mensonges les uns après les autres.
Le dieu de malheur qui m'observait m'a même interrogé quelques fois sur mon audace à plagier aussi ouvertement. Il n'est pas le mieux placé pour parler de plagiat.
« Tu as beaucoup enduré, Bob », a dit Gary en essuyant des larmes de ses yeux.
« La vie a été dure. »
Il a secoué la tête doucement.
« Porter autant de fardeaux… et pourtant tu continues d'avancer », a dit Gary avec admiration en me regardant avec le plus grand respect. « Je ne sais pas comment je gérerais ça si j'étais à ta place. »
Dans ma tête, je riais si fort que j'ai failli trébucher sur mon propre pied.
Cet idiot croit n'importe quoi.