Chapitre 138
[Vaelis]
Je ne viens plus vraiment dans ce quartier. C'est ici que vivent les démons mineurs, et on le devine immédiatement à la lourdeur de l'air.
La crasse et la saleté vous collent à la peau et sont difficiles à faire partir.
Quand nous étions plus jeunes, on plaisantait en disant que si l'on respirait cet air assez longtemps, nos poumons finiraient par se transformer en pierre ou deviendraient immunisés contre toutes les maladies du monde.
À l'époque, quand nous faisions tout ensemble, on trouvait ça hilarant.
Aujourd'hui, je ne trouve même plus ça drôle. Je trouve ça juste dégoûtant.
« J'aimerais que tu ne vives pas dans un endroit aussi infect. Ça me donne envie de vomir », dis-je en secouant la tête tout en ajustant la manche de mon manteau.
Je me demande s'il accepterait mon offre si je lui disais que je suis prête à payer pour qu'il déménage ailleurs. N'importe où, sauf… ici. Peut-être qu'il aimerait venir vivre dans ma ville. Les démons mineurs n'y sont pas très bien vus, mais… peut-être que ça ne le dérangera pas.
J'ai failli faire demi-tour à deux reprises. Cela fait des jours, des semaines, peut-être même des mois que nous n'avons pas eu une vraie conversation.
Les promotions et les missions nous ont entraînés dans des strates différentes. Enfin, plus précisément, mes promotions à moi. Tandis que je gravissais les échelons, mon ami, lui, est resté à la traîne. Ce n'était pas de sa faute. Il n'était tout simplement pas un démon supérieur comme moi.
Pourquoi étais-je ici ?
C'est une question que je me suis posée plusieurs fois, et la réponse à laquelle je suis arrivée à chaque fois, c'est que le travail est devenu insupportable ces derniers temps. Mes supérieurs me mettaient la pression pour résoudre des problèmes pour lesquels je n'avais tout simplement pas assez de temps.
Et aujourd'hui, c'était le pire. Mon superviseur ne s'est pas contenté de me réprimander devant tout le monde, il a aussi ri de la proposition que j'avais rédigée.
J'ai déjà enduré pire, mais c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
Alors que les rires résonnaient dans la pièce et que je faisais de mon mieux pour ne pas perdre le contrôle et commencer à attaquer tout le monde, je me suis souvenue du rire de quelqu'un d'autre. Mais contrairement à mes collègues qui se moquaient de moi, cette personne riait avec moi.
Il avait l'habitude de dire les choses les plus stupides avec un sérieux imperturbable, et il me lançait un regard confus quand je mourais de rire.
Je m'étais promis de lui rendre visite bientôt, mais ce « bientôt » s'est transformé en « jamais », jusqu'à ce soir.
« Il n'aurait pas dû déménager », murmuré-je pour moi-même en m'arrêtant devant son immeuble. Il vivait dans la ville voisine de la mienne, donc heureusement, le trajet n'était pas trop long.
Bien que je ne sente aucune présence à l'intérieur, j'ai tout de même eu la politesse de frapper.
Aucune réponse. J'ai attendu quelques secondes de plus avant de me transformer en brume et de traverser le mur. Une fois solidifiée de l'autre côté, j'ai regardé autour de moi et j'ai constaté qu'il s'agissait bien toujours de son domicile.
Aucun meuble n'avait été déplacé, et ses effets personnels décoraient toujours le sol et les murs.
La pièce était sombre et froide quand j'ai murmuré : « Désolée pour l'intrusion. »
« ... »
« Il ne m'en voudra pas de m'inviter moi-même, héhéhéhé », ai-je gloussé alors que j'allais m'asseoir dans sa salle à manger.
L'air à l'intérieur sentait le renfermé, mais c'était au moins mieux qu'à l'extérieur.
Dire que sa chambre était aussi son salon n'était pas exagéré. Son lit se trouvait dans un coin de la pièce, et juste en face, son canapé.
Les coussins étaient affaissés au milieu, exactement comme dans mes souvenirs. Il se plaignait souvent de ce canapé, mais ne l'avait jamais remplacé parce que, selon ses propres mots, il était « moulé à sa forme ».
Claquant de la langue, j'ai murmuré : « Pourquoi vis-tu encore comme un cadavre ? » tout en m'avançant.
Sur un coup de tête, je suis allée dans sa cuisine.
Il est probablement encore au travail à faire des heures supplémentaires ou… il erre sans but comme il a tendance à le faire.
J'avais déjà fait le tour de son logement et il n'y avait aucun signe de la présence d'un amant, donc l'idée qu'il soit sorti pour un rendez-vous ne m'a même pas effleuré l'esprit.
« J'imagine que je n'ai pas d'autre choix que d'attendre. Ce n'est pas comme si j'avais quelque chose de mieux à faire ce soir de toute façon », ai-je dit en ouvrant son réfrigérateur.
J'en avais déjà eu un aperçu grâce à mon odorat développé, mais l'odeur, maintenant que plus rien ne la retenait, m'a frappée de plein fouet. C'était une odeur âcre, acide et putride.
Reculant légèrement, je me suis bouché le nez.
J'ai commencé à analyser le contenu du réfrigérateur. « C'est avarié. Est-ce… comment ça a pu devenir gris ? Beurk. Ce sont des légumes liquides ? Qu'est-ce qu'il y a dans cette bouteille ? Je n'ai jamais vu cette couleur de ma vie ! »
En fixant la bouteille plus longtemps que nécessaire, j'ai commencé à me demander s'il traversait lui aussi une mauvaise passe, comme moi.
Mon ami était paresseux, certes. Mais pas à ce point. Au contraire, il était si paresseux qu'il ne gaspillait jamais de nourriture et ne la laissait pas pourrir juste parce qu'il ne voulait pas aller au magasin pour la remplacer.
Alors que je murmurais doucement : « ... Idiot. Tu aurais pu au moins nettoyer ça avant que je vienne te voir », un malaise diffus a commencé à me parcourir l'échine.
Refermant le réfrigérateur, j'ai secoué la tête en me redressant. Appuyée contre le comptoir, j'ai croisé les bras et pensé :
Très bien. Demain, nous nettoierons tout ça ensemble, nous irons faire quelques courses et peut-être… acheter de nouvelles choses pour décorer cet endroit.
Je paierai pour tout.
Bien sûr, avant tout cela, il faudrait d'abord que je lui présente mes excuses. Désolée de ne pas être venue plus tôt. Désolée d'avoir gravi l'échelle sociale sans regarder en arrière. Désolée d'avoir prétendu être trop occupée pour le voir.
L'idée de m'excuser m'a serré la poitrine ; ce n'est pas quelque chose dont les démons sont fiers, alors j'ai chassé cette pensée pour le moment.
J'y reviendrais quand il serait rentré.
Me dirigeant vers le centre du salon, je me suis assise sur son canapé, une jambe croisée sur l'autre.
« Combien de temps vais-je devoir attendre ? » me suis-je interrogée dans la pièce vide.
En me penchant en arrière, j'ai décroisé mes jambes et commencé à balancer mes pieds machinalement. Mes talons frappaient doucement le bord du canapé dans un rythme paresseux tandis que je fixais le vide.
Les minutes passant, je me suis à nouveau demandé ce qu'il pouvait bien faire pour rentrer si tard.
Est-ce qu'il… est-ce qu'il s'est trouvé quelqu'un ?
J'ai rapidement secoué la tête.
Soupirant de manière théâtrale, je me suis redressée et j'ai dit : « C'est ennuyeux. » Jetant un coup d'œil vers son lit, j'ai repensé à l'époque où nous sautions sur nos lits jusqu'à ce que les cadres manquent de céder.
Il me grondait toujours pour ça, même si c'était lui qui avait commencé.
Alors qu'un léger sourire étirait mes lèvres, je me suis levée sans trop réfléchir et je me suis dirigée vers son lit. En posant un genou dessus, le matelas s'est enfoncé légèrement et a grincé.
« Voyons voir si ce truc est confortable… »
Avant que je ne termine ma phrase, quelque chose a attiré mon attention. Une légère décoloration sur la couverture. C'était subtil, sombre, et cela aurait pu facilement être confondu avec une tache de saleté, ce qui n'aurait rien eu d'anormal dans un endroit pareil.
Mais je me suis figée et j'ai murmuré : « ... Qu'est-ce que c'est ? »
Si je n'avais pas essayé de m'allonger sur son lit, je ne l'aurais peut-être jamais remarqué.
En m'approchant, j'ai effleuré la surface du doigt. La texture était poudreuse, c'était ma première impression. Mais c'était un peu plus rugueux que la plupart des poudres et cela collait à ma peau.
Relevant ma main, j'ai fixé le résidu noir qui recouvrait mes doigts.
Pendant un instant, mon esprit a refusé de traiter l'information. Mais la vérité est que… je savais ce que c'était.
Mon expression était confuse il y a quelques secondes, mais maintenant, elle était totalement vide.
Ce n'était pas de la suie venant de l'extérieur, ni le résultat du fait que mon ami était une personne sale et paresseuse qui ne prenait pas de douche.
J'avais déjà vu ça. Plusieurs fois.
C'était la cendre noire laissée derrière lui par un démon quand sa vie touchait à sa fin.
« ... »
« ... »
« ... »
Mes doigts tremblaient alors que je rapprochais ma main tachée de mon visage. Même si j'étais absolument certaine qu'il s'agissait de cette cendre noire, j'ai choisi de m'accrocher à la moindre chance que ce ne soit pas le cas en inhalant le léger parfum qui s'en dégageait.
« ... »
Il n'y a pas d'erreur.
Ma mâchoire s'est contractée et le bruit de mes dents grinçant l'une contre l'autre a résonné dans la pièce.
Quelqu'un… a tué mon ami.
Sur son lit. Dans sa propre maison.
Il a été tué avant que je ne puisse revenir et m'excuser. Avant que je puisse lui demander s'il me détestait de l'avoir laissé derrière moi. Avant que je puisse obtenir son pardon et rire à nouveau avec lui.
Quelque chose en moi a lâché alors que mes pupilles se rétrécissaient en fentes.
Alors que mes lèvres se retroussaient légèrement, mes dents acérées ont commencé à apparaître.
Un son grave et instable a jailli de ma gorge.
Je ne pleurais pas. Pas encore. Cela attendrait une fois que j'aurais tiré cette affaire au clair.
Ce son était le produit de ma rage. Une rage que je n'avais jamais ressentie auparavant.
« Il ne s'est jamais fait d'ennemi. C'était quelqu'un de bien », ai-je murmuré d'une voix qui ne semblait plus m'appartenir.
Peut-être que la seule façon de décrire cela était un trait qui était à la fois métaphorique et littéral pour moi : démoniaque.
Alors que mes griffes sortaient involontairement, le tissu de la couverture a été lacéré. En saisissant la couverture et en repliant mes doigts vers ma paume, elle a commencé à se froisser.
« Je vais te tuer. Qui que tu sois, toi qui as tué mon ami chez lui… je vais te tuer. Je vais t'infliger une douleur que tu n'as jamais ressentie auparavant. »
Quand j'ai finalement quitté la maison vide, j'ai murmuré : « Je suis désolée. J'espère que tu trouveras en toi la force de me pardonner. »
Alors que mon énergie démoniaque commençait à monter, car il m'était de plus en plus difficile de la contrôler, j'ai commencé à lui faire une promesse.
J'allais retrouver le coupable.
Et quand je le ferais, il rejoindrait mon ami pour lui tenir compagnie.