Chapitre 124
« On dirait que mon futur va être bien chargé. Tout ce que je veux, c'est me détendre, boire une bière bien fraîche, mettre mes pieds sur un canapé et peut-être fumer un peu de marijuana. »
« Premièrement, quand est-ce que tu as déjà fait l'une de ces choses ? » demanda le dieu de malheur. « Même quand tu étais en vacances dans ton ancienne vie, je ne me souviens pas que tu aies fait quoi que ce soit de tout ça. Te détendre ? Une bière ? Fumer ? Ha ! »
« ... Je veux dire, c'est juste une expression. Tu vois bien où je veux en venir, non ? »
J'étais dans un magasin et, bien que je me parle à moi-même, personne ne me posait de questions car j'avais un écouteur dans l'oreille.
C'était tout simplement génial. Les autres pensaient simplement que j'étais en ligne.
Le magasin où je me trouvais, dire qu'il fallait être riche ne serait-ce que pour passer la porte serait un euphémisme.
Même les gens fortunés devraient cracher du sang rien que pour acheter un seul article. Tout ce qui était vendu ici était le fruit de l'ingénierie magique, utilisant des runes, des cœurs magiques, des matériaux de monstres, etc., pour être créé.
Par exemple, les lunettes que je portais avaient été achetées ici.
Pourquoi suis-je ici ?
Parce que la deuxième version des lunettes était sortie. Elles avaient plusieurs designs et avaient l'air si banales qu'on pouvait les porter au quotidien sans que les gens réalisent qu'il ne s'agissait pas de lunettes de vue.
Il est temps d'améliorer mon équipement.
« Que penses-tu de celle-ci ? » demandai-je en saisissant une paire de lunettes aux montures rectangulaires.
Je les mis et regardai mon reflet dans le miroir.
« Non », dit Kimi.
« Tu es absolument magnifique ! » dit Liona.
« ... Elles sont correctes », intervint le dieu de malheur.
J'en essayai quelques autres.
Montures rondes. Les réponses que j'obtins furent qu'elles me donnaient un air trop studieux, à l'exception de Liona, qui m'encourageait, peu importe ma tenue ou mon apparence.
Je me dis que si je portais un sac poubelle et que j'étais chauve, Liona me trouverait toujours beau.
En essayant des lunettes à monture fine, ma réaction immédiate fut un non catégorique. Elles avaient ce petit quelque chose qui me donnait l'air de trop essayer de paraître impressionnable.
« C'est quelque chose qui irait bien à Peaches », murmurai-je.
« Tu ressembles à un marchand louche », commenta Kimi.
« Un marchand beau gosse ! » ajouta Liona.
En attrapant une autre paire, celles-ci étaient également rondes, mais plus rondes que les précédentes. C'étaient pratiquement des cercles. La monture était noire et légèrement plus fine que la moyenne.
Rien de tape-à-l'œil.
Une fois que je les eus mises, quelque chose fit tilt. Elles me rappelèrent un sorcier fictif de la Terre. Un gamin qui portait des lunettes circulaires avec une cicatrice en forme d'éclair sur le front.
« Huh », murmurai-je. Je fis semblant de tenir une baguette et la pointai vers le miroir. « Abracadabra. »
Pour des raisons légales, je n'ai pas lancé l'un des sorts connus.
Inclinant la tête à gauche puis à droite, je fis remonter les lunettes sur l'arête de mon nez.
« Celle-ci ! » cria Liona. « Tu devrais prendre celles-là ! »
« D'accord », dit Kimi. « Elles te vont mieux que toutes celles que tu as essayées. »
Même le dieu de malheur ne contesta pas. « Elles sont correctes. On dirait que tu flirtes avec la violation de droits d'auteur, mais tant que tu n'as pas la cicatrice... tu devrais être tranquille. »
On dirait que nous avions eu la même idée.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité pour ce qui est des droits d'auteur », raillai-je. En retirant les lunettes, je me dirigeai vers la caisse en me disant que c'était les bonnes.
Juste au moment où j'allais m'arrêter pour me tourner vers l'employé, mes instincts hurlèrent.
Avant même que mon cerveau puisse traiter ce qui se passait, mon corps avait déjà bougé.
Levant le bras, je créai une couche de mana juste à temps pour...
THUD !
Quelque chose percuta le bouclier assez fort pour faire vibrer l'air autour de moi.
Je pouvais sentir de l'énergie démoniaque éclabousser le bouclier de mana fissuré comme un seau d'encre frappant une vitre.
Comme j'étais le seul client dans le magasin à ce moment-là, les seules personnes présentes avec moi étaient les employés et les trois silhouettes qui se tenaient près de l'entrée.
Ils étaient tous vêtus de ces capes noir profond avec des coutures visibles. Chacun d'eux dégageait un type de mana dont la simple proximité était malsaine.
Des utilisateurs de magie noire.
Et je me souvins de l'avertissement que Cyro m'avait donné.
Ces trois-là devaient faire partie de ceux sur qui je n'avais pas pu mettre un contrat.
Bien que j'aie mis une prime sur la tête de nombreux utilisateurs de magie noire, je n'avais pu le faire que pour ceux dont je connaissais l'identité. Il y avait beaucoup d'utilisateurs dans le monde, bien plus que ce que j'avais estimé.
« Dans un magasin ? » demandai-je. « Sérieusement ? Il fait un soleil de plomb dehors. Vous n'êtes pas censés sortir quand le soleil se couche ? »
« Vous autres ? Que voulez-vous dire par... "vous autres" ? » demanda celui qui se tenait au centre.
Il leva à nouveau la main, chanta quelque chose à voix basse, et une spirale d'énergie démoniaque se forma dans sa main avant de se compresser en une forme de lance.
Alors que je soupirais et esquivais l'attaque, je mis la paire de lunettes que je n'avais pas encore payée.
Alors qu'une autre lance noire déchirait l'espace où se trouvait ma tête un instant plus tôt, je roulai au sol et lançai un éclair en retour une fois debout.
Puis d'autres runes s'illuminèrent, de l'énergie démoniaque entra en éruption, et un barrage d'attaques de magie noire se dirigea vers moi.
Je les esquivai du mieux que je pus et, quand je me retrouvai derrière le comptoir, tous les employés avaient déjà fui. Bonne décision.
« Ouais, non », murmurai-je. « Je ne vais pas gaspiller mes codes ou mes artefacts sur vous trois. Aucun d'entre vous ne vaut la peine ou l'effort. »
Je tendis la main vers les cinq fils fins devant moi et tirai légèrement dessus.
Cinq ombres apparurent soudainement derrière les étagères, sous un comptoir, et tombèrent du plafond.
Les cinq hommes en costume à l'allure générique que mon père m'avait assignés il y a quelque temps.
D'habitude, j'essaierais d'en affronter autant que possible par moi-même, mais je devais conserver autant de force et d'énergie que possible pour des choses plus importantes.
« Je m'occupe de celui du centre. Gérez les deux autres », dis-je calmement. « Et faites de votre mieux pour ne pas détruire la marchandise. »
Se séparant en deux groupes de trois et deux, ils se ruèrent en avant et isolèrent les deux utilisateurs de magie noire de l'homme au centre.
L'un d'eux rit en levant ses deux mains et en créant trois crânes recouverts de flammes noires. Ils foncèrent en avant et quand ils atterrirent...
Boum ! Boum ! Boum !
Ils explosèrent à l'impact. Le feu ne se propagea pas là où les explosions eurent lieu, mais à la place, des traces d'énergie démoniaque persistèrent, et si vous les touchiez, vous étiez brûlé comme par un vrai feu.
L'autre utilisatrice, une femme, avait un bâton qui ressemblait aux os d'un bras humain, sauf qu'il était beaucoup plus grand et presque aussi haut qu'elle.
Quand elle frappa le sol avec son bâton, des portails noirs apparurent et des squelettes s'en extrairent.
Trois squelettes se levèrent, faisant face aux trois hommes en costume que Bell avait envoyés contre elle.
Avec les deux autres écartés, la distance entre l'homme qui était au centre et moi semblait beaucoup plus gérable.
« On dirait qu'il n'y a plus que nous deux », dis-je légèrement, en faisant rouler mes épaules tandis que des étincelles violettes dansaient le long de mes bras. « N'est-ce pas agréable ? »
Il grogna : « Tu penses que ça change quelque chose ? Tu penses pouvoir tuer l'un d'entre nous et t'attendre à zéro représailles ? Tu t'en prends à l'un de nous, tu t'en prends à nous tous ! »
« Ça ressemble à quelque chose qu'un groupe minoritaire est censé dire. Tu sais, des gens qui sont maltraités. Pas quelqu'un qui traite de magie noire, qui est basée sur la souffrance des autres », raillai-je.
Une lance s'était condensée devant lui. Cette fois, elle était plus épaisse, plus longue et plus instable qu'avant. Elle se tordait comme si elle voulait dévorer tout ce qui l'entourait.
Faisant un pas en avant au lieu de reculer, je le regardai lancer la lance.
Me penchant sur le côté, je laissai la lance passer assez près pour que les cheveux sur ma tête craignent d'être coupés court. Mais heureusement pour eux, ils étaient intacts.
Je fis claquer mon poing et la foudre crépita. Ce n'était pas vraiment un sort. C'était juste de l'énergie de foudre brute que j'avais infusée pour renforcer mes articulations.
Le coup de poing brisa une autre lance qui avait été lancée et des fragments d'énergie démoniaque se dispersèrent dans l'air comme des cendres.
Je continuai à bouger. Me déplaçant ici et là comme un boxeur, je parvins à percer sa garde et, alors que je lui enfonçais un coude dans les côtes, l'électricité voyagea de mon bras vers son corps.
Zap !
Il vola en arrière et percuta la vitrine faite d'un matériau extrêmement résistant qui n'était pas censé se briser, quoi qu'il arrive. Mais l'homme l'avait percutée assez fort pour créer une fine fissure en forme de toile d'araignée sur la vitre.
« Tch », fis-je en claquant la langue. « Ça, ça va sortir de mon portefeuille. »
Il toussa et se remit rapidement sur pied. Ses yeux étaient injectés de sang et une veine épaisse saillait sur sa tempe.
Il commença à dire : « Tu penses que tu es... »
Disparaissant de sa vue dans un éclair de foudre, mon poing rencontra sa mâchoire. Il y eut un bruit de craquement charnu et osseux. Sa tête bascula sur le côté et il roula à plusieurs reprises sur le sol avant de s'arrêter enfin contre le mur.
Tu aurais dû m'attaquer il y a quelques mois. J'ai bien progressé depuis.
Jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule, ignorant le fait que l'homme commençait à se relever, je dis nonchalamment : « Oh. On dirait que ce type aux crânes est sur le point de rencontrer sa fin très bientôt. »
L'un de mes hommes épousseta sa veste de costume tout en donnant un coup de pied dans la joue de l'homme.
« Aïe, ça doit faire mal. » Je regardai l'autre utilisatrice de magie noire. La nécromancienne. « Et oui. Juste comme je le pensais. Elle ne s'en sort pas très bien non plus. »
Elle hurlait alors que l'un des squelettes avait été ramassé au sol et projeté contre elle.
Se faire attaquer par sa propre invocation doit être un coup dur pour l'ego...
Maintenant, revenons à mon adversaire.
« Enfin, tu es de retour sur tes pieds. »
Ses genoux tremblaient si fort qu'il pouvait à peine se tenir droit.
« Comment oses-tu détourner le regard ! » cria-t-il en chargeant vers moi avec deux lances dans les mains.
Avec un soupir, je fis aussi un pas vers lui. « Tu sais, la chose la plus stupide qu'un attaquant à longue portée comme toi puisse faire dans des moments pareils, c'est de perdre son sang-froid et de s'engager dans un combat rapproché. »
Esquivant son coup, je passai mon bras autour du sien et tirai, déboîtant son épaule.
« Ah ! » cria-t-il.
J'enchaînai avec un simple coup de poing dans l'estomac, puis un coup de genou dans l'entrejambe.
Il s'effondra au sol, haletant comme un poisson hors de l'eau.
Alors que j'ajustais mes manches, retirant mes lunettes pour pouvoir effectuer le paiement approprié, je murmurai : « Honnêtement, la prochaine fois que tu vois quelqu'un faire ses courses, attends au moins qu'il ait fini pour ne pas créer de problèmes au magasin et à ses employés. »