« Oui. J'allais bien ! »
« …Ouais. »
Lee Hana écouta ma réponse et se retira docilement.
Cependant, son expression toujours aussi figée m'inquiétait. Il n'y avait aucune raison de s'en faire à ce point. Je l'avais crue plus indifférente, mais elle s'avérait étonnamment attachante.
Calmy, qui écoutait notre conversation à mes côtés, sembla plongé dans ses pensées avant de m'adresser la parole.
« Kang Nahyun, si demain… »
« Hm ? »
« …Non. Je t'en parlerai à part. »
Quoi ? Pourquoi s'arrêter en si bon chemin ?
J'étais submergée par toutes ces questions futiles concernant Park Yoola.
Tout le monde s'inquiète-t-il pour Park Yoola ? Est-elle devenue un tel centre d'intérêt ?
Je ressentis un malaise sans raison, mais décidai de passer outre. J'ignorai simplement les préoccupations des membres du club.
Sans savoir ce qui arriverait le lendemain.
Le lendemain.
Après le déjeuner, comme à mon habitude, je me dirigeai vers le laboratoire, sereine.
Sans remarquer que quelqu'un me suivait.
« Tu es venue aujourd'hui aussi ! Je suis ravie ! »
Park Yoola, qui semblait encore plus excitée qu'hier, m'accueillit.
« Mmhm. Ce n'est pas une contrainte. »
Répondis-je calmement. Si je faisais semblant d'aller bien et de ne rien savoir, je pourrais obtenir tout ce que je voulais de Park Yoola.
« Mais tu devras me réveiller si je m'endors aujourd'hui, compris ? »
« Oui. Je comprends ! »
Suivant Park Yoola, qui souriait avec éclat, je m'assis sur la même chaise que la veille.
Comme hier, les procédures de prélèvement de sang et de mana furent terminées.
« Tu m'excuses encore pour aujourd'hui ? »
Comme je l'avais prédit, alors que j'étais sur le point de perdre connaissance...
Baaam !
La porte du laboratoire vola en éclats.
« Qu'est-ce que c'est ? Qui ose déranger mon moment de bonheur ! »
Quoi ?
Je fis un effort pour tourner la tête vers la porte. Park Yoola avait utilisé une compétence pour ralentir mes mouvements, mon corps ne m'obéissait plus.
À travers mes paupières mi-closes, je pus distinguer Lee Hana.
« On dirait que tu es douée pour les compétences d'attribut glace, Park Yoola. »
Elle s'avança et créa des lances de glace.
« Surtout quand on voit les traces de malédiction que tu as laissées derrière toi. »
« Pourquoi es-tu venue ici ? C'est un laboratoire. Personne à part le personnel autorisé ne peut entrer ! »
« Je suis là pour arrêter les expériences de cette scientifique folle. »
Lee Hana me regarda. Une pointe d'inquiétude perçait sous son expression habituellement impassible.
« …Et pour secourir la victime. »
Sentant qu'elle avait été démasquée, Park Yoola révéla immédiatement sa vraie nature et agita nerveusement sa baguette. Une magie de flammes rouges tourbillonna autour d'elle.
« Ne m'enlève pas Mademoiselle Nahyun ! »
« …C'est impossible. »
En un instant, des dizaines de lances de glace apparurent dans les airs, pointées vers Park Yoola. C'était la compétence d'attaque unique de Lee Hana.
En contraste, une tempête rouge brûlante faisait rage dans le laboratoire.
La lance de glace glaciale fut projetée au cœur de la tempête, et au même moment, celle-ci explosa comme pour engloutir tout l'espace.
Alors que les lances de glace se heurtaient à la tempête de flammes, je sombrai dans les ténèbres et m'évanouis.
.
.
.
Je sens une main caresser doucement ma joue.
Cela me rappela l'époque où la directrice de l'orphelinat me cajolait, alors je frottai ma joue contre sa main.
Un petit rire s'éleva. Es-tu heureuse ?
« …Tu es réveillée ? »
À travers ma vision encore trouble, je distinguai de longs cheveux argentés et des yeux bleu glacier.
« …Où suis-je… ? »
Puis je réalisai que j'étais allongée sur les genoux de Lee Hana.
« Hein ? »
Elle me sourit alors que je la regardais, hébétée, essayant de redresser ma tête lourde.
« Nous sommes au laboratoire. »
Je tournai la tête pour observer la pièce.
Le laboratoire ? Ce chaos ? Ce n'est pas en ruines ?
« Mmmmph ! Mmmmph ! »
Dans un coin, Park Yoola se débattait, la bouche bâillonnée et le corps ligoté. Il semblait que le combat s'était soldé par la victoire de Lee Hana.
Je me redressai prudemment. J'avais l'impression d'avoir manqué de sommeil.
« Senior, que se passe-t-il… ? »
« …Hmm. »
Lee Hana parut embarrassée un instant, puis créa une main de glace pour arracher le ruban adhésif sur la bouche de Park Yoola.
Dès que le ruban fut retiré, Park Yoola hurla de plus belle.
« Mademoiselle Nahyun ! C'est un malentendu ! »
…Tu es bien toi-même.
Lee Hana s'adressa à moi en ignorant totalement Park Yoola.
« Elle t'a jeté un sort. Bien que je ne sache pas pourquoi… »
« …Un sort, dis-tu ? »
Je jouai la confusion.
« Ce n'était pas une malédiction grave, mais un sortilège qui ralentissait les gens. »
Les malédictions de ralentissement ont des propriétés de glace.
« Et je suis assez sensible à la magie liée à la glace… J'ai remarqué que quelque chose n'allait pas chez toi. »
Effectivement, c'est pour cela qu'elle était inquiète pendant le déjeuner.
« J'ai juste ! J'ai juste voulu te laisser dormir un tout petit peu ! »
Park Yoola s'agita.
« Pourquoi m'avoir fait dormir ? »
« C-C'est… Parce que le mana reste plus stable pendant le sommeil… »
Après avoir prononcé ces mots, elle fut coupée net.
« Le mana reste stable même quand l'esprit est calme, sans avoir besoin de dormir. Je ne pense pas que Nahyun était particulièrement agitée. Quelle est la vraie raison ? »
« … »
Park Yoola parut hésitante.
Si elle donnait une raison, elle devrait admettre qu'elle est de sang-mêlé, mais il lui serait difficile de renoncer à l'avantage qu'elle a désormais d'être reconnue comme humaine.
…Sauvons-la.
J'ouvris la bouche avec prudence.
« Est-ce difficile à dire ? »
« …Oui. »
« Alors laisse-moi te demander ceci. Est-ce que tu fais ça pour me faire du mal ? »
« Non. Jamais ! Je t'appréciais juste tellement. »
Cela ressemble à une déclaration très équivoque.
Je me demande si Lee Hana a mal interprété la situation, car elle pointa sa lance de glace vers Park Yoola avec une expression vide.
« Peu importe à quel point on aime quelqu'un, on ne devrait pas essayer de le contrôler à sa guise. »
« Je suis désolée ! Mais ! »
« …Tu cherches des excuses ? »
« Je suis désolée ! »
Quel bazar. J'éclatai de rire.
« C'est bon, Senior. »
Je m'accroupis à côté de Park Yoola, toujours ligotée.
« Si tu n'avais pas l'intention de me faire du mal, cela suffit. »
Cependant, puisque c'est arrivé, assurons-nous d'empêcher que cela ne se reproduise.
« Mais s'il te plaît, ne recommence plus. Compris ? »
« Oui ! »
Park Yoola leva les yeux vers moi, ses grands yeux écarquillés.
Elle est peut-être un peu grincheuse, mais ce n'est pas une mauvaise personne au fond.
De plus, si je cumule des dettes comme celle-ci, je pourrai obtenir de l'aide à tout moment.
« Senior, je pense que tu peux la libérer maintenant. »
« …Très bien. Si tu le dis. »
Bien que Senior semblât ébranlée, elle ne dit rien et trancha la corde avec sa lance de glace.
« Eh bien, en échange… Puis-je te demander de m'aider à gérer la situation ? »
Je m'adressai timidement à Park Yoola, qui hocha la tête.
Quel soulagement. Je laissai Park Yoola derrière moi et sortis du laboratoire en tenant la main de Lee Hana.
Toux.
À ce moment-là, Lee Hana cracha soudainement du sang.
Le sang qu'elle recracha imbiba sa veste. Dès que je vis cette scène, mon expression se durcit instantanément.
Se pourrait-il que la malédiction se soit activée à cause de l'intense combat ?
J'aidai Lee Hana à se relever en urgence.
« Senior, que se passe-t-il ? Es-tu gravement blessée ? »
« Non. C'est juste… à cause de la malédiction. »
« Allons à l'infirmerie ! »
« Pas besoin d'aller jusque-là. »
Je me souvins de la malédiction de feu qui frappait Lee Hana.
Désormais, cette malédiction infligeait une douleur brûlante à celle qui la portait.
Le moyen de la supprimer est d'utiliser la magie de glace ou d'eau. Ou d'utiliser des artefacts liés à ces éléments.
Park Yoola possède le mana de l'attribut feu. Comme tout le monde le sait, le feu est l'opposé polaire de la glace.
Par conséquent, lors de leur combat, elle a probablement dû utiliser davantage sa propre magie de glace, et par ricochet, elle a fini par épuiser le pouvoir qui contenait sa malédiction de feu.
Alors, la situation actuelle est de ma faute.
Après avoir vu mon expression inquiète, elle sembla penser qu'il valait mieux expliquer sa malédiction, et elle commença.
« …Pour une raison inconnue, une malédiction de feu s'est abattue sur moi. »
« C-Comment peux-tu aller mieux ? »
« Si j'utilise des objets d'attribut eau ou glace, ça ira. »
À ces mots, j'ouvris mon inventaire sans dire un mot.
Je pouvais voir le bracelet d'attribut glace et la plume talisman qui y étaient stockés.
Objectivement, la plume talisman, qui confère l'immunité à toutes les altérations d'état, est un objet bien plus précieux. Si je ne veux pas subir de pertes, le mieux est de lui donner le bracelet de glace et d'en rester là.
Cependant, je ne pouvais oublier l'enseignement de la directrice : les faveurs doivent être rendues avec sincérité.
Si je racontais cette histoire à la directrice, elle me dirait certainement que j'ai bien agi. Rien que d'y penser, je souris sans m'en rendre compte.
Sans hésiter, je sortis la plume talisman et la tendis à Lee Hana.
« Senior, prends ceci. »
« Ceci… »
« Tu l'as entendu avant, non ? C'est un talisman qui éloigne tous les désagréments. »
Je souris. Voir les yeux de Lee Hana s'écarquiller ainsi me procurait un réel plaisir.
« J'ai récemment découvert que ce talisman annule toutes les altérations d'état rien qu'en le tenant. Donc, cela pourrait être utile pour ta malédiction. »
Je déposai le talisman dans la main de Lee Hana.
« Je te l'offre. »
Dès que l'objet fut dans la main de Lee Hana, sa toux s'apaisa.
L'expression surprise de Lee Hana se déforma alors qu'elle pressait sa poitrine.
Comme si un miracle improbable venait de se produire.