La situation dans laquelle nous nous trouvions revenait à danser sur le bouton déclencheur de la colère de Choi Soojung.
Dès qu’elle entendit les mots « comme prévu », Choi Soojung rassembla un vent violent dans ses mains, un regard glacial dans les yeux.
« Junior, tu pensais connaître ma situation ? Ton cerveau est à ce point incapable de réfléchir ? »
Malgré la réaction cinglante de Choi Soojung, l’Arnaqueur sourit avec assurance et répondit :
« Je sais. Ta lignée, ton passé. C’est pour ça que je t’ai traînée dans ce donjon. »
C’était une véritable tempête d’aggro.
L’Arnaqueur devait être accro à la dopamine que procure le jeu.
Ou peut-être avait-il 99 vies et était-il impatient de mourir au moins une fois.
Mais pourquoi faut-il que je sois entraîné là-dedans, pourquoi !
« Aha. Dois-je comprendre que tu souhaites mourir ici ? »
« A-Attends ! »
J’avais envie de pleurer à l’idée de devoir m’impliquer dans cette situation tendue. Maître, sauvez-moi, je vous en prie. Les gars, aidez-moi !
« Plutôt que de nous battre, ne serait-il pas préférable de sortir et d’améliorer notre posture maintenant ? »
L’Arnaqueur gloussa à mes mots. Espèce d’ordure, pourquoi tu souris ? C’est inquiétant.
« Nous ne pouvons pas sortir. C’est ce genre d’événement. »
Le vent dans la main de Choi Soojung se condensa plus intensément encore.
Toi, l’Arnaqueur, n’ajoute pas d’huile sur le feu ! Est-ce vraiment le moment de dire ça ?
« Si tu me tues maintenant, Kang Nahyun et toi mourrez tous les deux ici. »
« Quoi ? »
Qu’est-ce que ça veut dire encore ?
« C’est le Temple de la Bête. L’endroit où les bêtes de la tour viennent passer leurs épreuves. »
L’Arnaqueur sourit et poursuivit :
« Bien sûr, la difficulté de l’épreuve n’est pas telle qu’on puisse la surmonter sans connaître la stratégie. Mais moi, je la connais. »
Ce sourire incroyablement triomphant était celui d’un vainqueur ayant l’avantage dans les négociations.
« Il y a une raison pour laquelle tu dois retourner vivante, n’est-ce pas, Senior ? »
Mais pourquoi tu mets ma vie au milieu de tes négociations, espèce d’ordure ! Tu avais dit que ce n’était pas dangereux !
Espèce de menteur qui dit tout et son contraire ! Je ne te croirai plus jamais !
Après avoir entendu les paroles de l’Arnaqueur, Choi Soojung le fixa férocement un instant, mais finit par relâcher lentement le vent qu’elle avait accumulé dans sa main.
Son regard sur l’Arnaqueur était toujours aussi meurtrier, mais au moins, il ne semblait plus vouloir le tuer sur-le-champ.
Félicitations, Arnaqueur. C’est un pari réussi. Maudit protagoniste.
« …Alors, que dois-je faire ? »
Demandai-je prudemment, en adoptant une expression effrayée.
Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Comme il l’a dit, il connaît probablement très bien la façon de conquérir les donjons.
Puisqu’il était un sacré fauteur de troubles qui connaissait ce jeu sur le bout des doigts, il avait dû créer un événement caché avec une certaine assurance.
Il dit avec un sourire en coin :
« Conquérir le labyrinthe. »
Clap, clap, l’Arnaqueur frappa légèrement dans ses mains et s’affala sur son siège.
« Je vais commencer par un briefing. Assieds-toi, Senior. »
L’Arnaqueur me fit signe. J’imagine qu’il veut que je vienne aussi.
Choi Soojung et moi nous assîmes devant l’Arnaqueur, puis il sortit une craie et écrivit sur le sol en pierre.
« Labyrinthe », « Piège », « Lettre », « Clairvoyance ».
« Tout d’abord, tu vois cette porte là-bas ? »
Nous regardâmes la porte désignée par l’Arnaqueur. La porte en pierre rectangulaire n’était qu’une ouverture béante.
« Si vous franchissez cette porte, le labyrinthe commence. Une fois entré, il n’y a que deux issues. Soit mourir, soit sortir vivant. »
Il haussa les épaules avec malice.
« Vous ne pouvez pas ressortir par cette porte. »
C’est ? Pas ? Ce que tu es censé dire ? Avec un sourire ? Espèce d’ordure ?
« Bref… Il y a toutes sortes de pièges dans le labyrinthe, et des indices sont écrits près de ces pièges en lettres tracées par les hommes-bêtes. Un indice pour éviter le piège. »
L’Arnaqueur se désigna lui-même.
« Et je peux interpréter ces lettres. »
Comme on pouvait l’attendre d’un nerd du jeu.
« Donc nous pouvons éviter tous les pièges. »
« Exact. Tant qu’on évite les pièges et qu’on suit le chemin, la sortie apparaîtra. »
« Pourquoi avons-nous besoin de la clairvoyance ? »
« Les lettres sont écrites à un endroit que seuls les hommes-bêtes peuvent lire. Écrites si haut qu’on ne peut les voir qu’en volant, ou alors en très petit, donc la clairvoyance est essentielle pour vérifier les détails. »
« Je vois… Je ferai de mon mieux. »
« Bien. J’utiliserai la compétence de partage de vision que j’ai acquise en montant de niveau pour partager ta vision avec Nahyun et comprendre la situation. »
« Compris ! »
« Alors le briefing est terminé. »
L’Arnaqueur s’étira.
« Au cas où, je vais vérifier l’équipement avant de partir ! »
« Ouais. »
« Mmhm ! »
Après avoir reçu et organisé les diverses potions remises par l’Arnaqueur, je m’approchai doucement de Choi Soojung, qui était toujours d’humeur sombre.
Elle fronçait encore fortement les sourcils.
« E-Excusez-moi… »
« …Pourquoi ? »
« Eh bien, comment devrais-je vous appeler désormais ? Ne serait-ce pas… »
« Tu peux m’appeler comme d’habitude, ou m’appeler Senior. Je ne m’attarde pas sur les détails. »
« Alors, Senior… »
Je pense qu’elle est supérieure en tout point…
Je fis semblant d’être un bon gamin qui s’était juste fait avoir par une arnaque, comme un chiot observateur.
« Ouais. »
« Ce que Yuhan a fait cette fois, c’était mal, n’est-ce pas ? »
« Selon mes critères, c’est un peu ça. »
« A-Alors, je le gronderai plus tard. Yuri le grondera aussi… ! »
Je jetai un coup d’œil à l’Arnaqueur et murmurai à Choi Soojung comme si je révélais un secret important.
« C’est un secret, mais si Yuhan fait quelque chose de mal, Yuri a décidé de le gronder. »
« Je » triturai mes mains, hésitante. Je finis par fermer les yeux très fort et parler d’une voix basse.
« D-Donc, je veux dire… Ne vous inquiétez pas trop… ! »
Et Choi Soojung, en voyant cela,
« Haha, »
Elle rit.
« Wahahahaha ! »
Choi Soojung, qui riait de bon cœur, semblait s’être un peu détendue, et elle me répondit avec une expression plus légère. Elle tendit les mains et tira doucement mes joues.
« Tu t’inquiètes pour moi ? Merci. »
Aïe.
« Au fait. Quand Yuri grondera ce type, tu me laisseras faire de même, n’est-ce pas ? »
« …Oui ! »
Mais on dirait que Senior ne se contentera pas de te gronder, elle va carrément te tuer.
Même en me tenant la joue, je ris de joie en voyant le visage souriant de Choi Soojung.
J’ai enfin échappé à cette atmosphère infernale. Même si ça fait un peu mal, je peux l’offrir en sacrifice à ce stade.
« Tout doux, tout doux~ »
Mais quand vas-tu me lâcher, Senior ?
La main de Choi Soojung, qui massait ma joue depuis un long moment, ne s’arrêta que lorsque l’Arnaqueur eut fini de préparer sa stratégie. Mes joues picotaient.
Grâce au sacrifice de mes joues, l’atmosphère du groupe s’améliora radicalement. Nous prîmes chacun une arme en main et marchâmes nerveusement à l’intérieur de la porte en pierre.
Dès que je fus entré dans le labyrinthe, la porte en pierre se referma avec un fracas.
« Oh, mon Dieu~ maintenant je n’ai plus d’autre choix que de trouver une sortie ! »
« Allons-y. »
« Fighting ! »
Quand l’Arnaqueur utilisa la compétence de partage de vision, ses yeux commencèrent à briller encore plus rouge qu’avant. Je me sentis connecté à lui par une énergie semblable à un fil.
C’est une sensation désagréable.
« Dans le prochain couloir, à droite. »
« Gauche. »
« Tout droit. »
Nous marchâmes en silence, comme nous l’indiquait l’Arnaqueur.
Bien que nous finissions souvent dans des culs-de-sac, comme il y avait assurément des trésors à ces endroits, l’Arnaqueur y était clairement allé exprès.
Cependant, lors de la signature du contrat avec l’Arnaqueur, il avait été décidé que tout trésor obtenu dans le donjon lui serait remis, donc c’était une partie de plaisir. Ah, je suis encore énervé.
Bref, après que le voyage fluide se fut poursuivi pendant un moment, Choi Soojung sembla s’être un peu détendue et commença à flotter à nouveau dans les airs.
Ce qui a changé, c’est qu’elle essaie constamment de me toucher. Elle enlaçait mon cou par derrière ou frottait sa tête contre moi.
…Vraiment, pourquoi ?
Est-ce une bonne chose que j’aie gagné sa faveur ? J’ai décidé de me dire que c’était une bonne chose, car plus l’affinité avec les protagonistes est élevée, mieux c’est.
Après avoir marché un moment, je vis une porte en pierre qui ressemblait exactement à l’entrée.
La différence, c’est que la porte est maintenant ouverte.
« C’est la sortie ! »
« Nous sommes enfin arrivés~ ! »
Nous nous dirigeâmes vers la sortie à un rythme soutenu.
En arrivant à la sortie, je trouvai la salle des récompenses du temple telle que décrite dans l’histoire originale.
Au centre de l’autel décoré d’ossements d’animaux se trouvait une clé à l’aspect brut, faite d’os.
Cette clé… était probablement l’un des objets clés de l’intrigue principale du roman.
« Senior, s’il vous plaît, allez prendre la clé. »
« Hm ? M-Moi ? »
« Oui. C’est Senior qui doit la récupérer. »
Choi Soojung semblait réticente, mais elle fit ce que l’Arnaqueur avait dit, s’approcha de l’autel et saisit la clé.
La clé brilla faiblement et des lettres commencèrent à s’y graver. C’était un message des hommes-bêtes que j’avais aperçu en errant dans le labyrinthe.
Soudain, je regardai sur le côté et vis l’Arnaqueur sourire sinistrement. C’est un vrai salaud d’arnaqueur.
Choi Soojung regarda soudain la clé avec le texte gravé dessus avec dégoût, et elle la lança violemment vers l’Arnaqueur. Bien sûr, l’Arnaqueur ne put pas la rattraper.
Je ramassai la clé pour cet homme aux caractéristiques de déchet.