Chapitre 76
Mais alors même que je restais là, interdite, son récit se poursuivit.
« Si nous bougeons maintenant, je crains de m'effondrer avant d'atteindre nos quartiers. »
« Ne mens pas ! »… la réplique me vint aux lèvres, mais je ne pus me résoudre à la prononcer.
À en juger par son air hébété depuis un bon moment et par le fait que sa voix avait légèrement déraillé, il semblait souffrir réellement.
Alors, plutôt que de le questionner, je demandai avec prudence : « Es-tu certain de ne pas pouvoir bouger ? Même si j'essaie de t'aider ? »
« … Je ne pense pas que Lady Laura soit en mesure de m'aider. »
Il avait dû m'imaginer en train de le soutenir, car sa réponse fut un peu lente.
« Eh bien, j'imagine qu'il a pensé qu'il serait impossible pour moi, qui ne peux même pas lever le petit doigt pour lui, de le soutenir sans risque. »
Qui plus est, c'était un homme fort et musclé, malgré son apparence élancée.
Peut-être ne serais-je pas capable de le porter jusqu'à nos quartiers, et nous nous effondrerions tous les deux.
« Alors, s'il vous plaît, pour mon bien, pourriez-vous rester ainsi encore un petit instant ? »
Au bout du compte, c'est Yves qui l'emporta.
« Faisons comme si j'étais un radiateur humain. »
Sans la moindre hésitation, Yves m'offrit ses genoux par pure prévenance.
Ne voulant pas laisser paraître ma nervosité, j'essayai de me distraire en faisant le moins d'efforts physiques possible.
Si je me perdais dans mes pensées, j'oublierais si j'étais assise sur une chaise en bois ou sur un lit.
« Maintenant que j'y pense, pourquoi Xenon me parlait-il tout à l'heure ? »
Au début, j'étais nerveuse, supposant que Selene m'avait tendu un piège, mais en réfléchissant à la situation, je réalisai que ce n'était pas le cas.
De plus, lorsqu'il m'a demandé si je ne voulais pas devenir une sainte, il semblait poser la question par pure curiosité, et non pour chercher querelle.
D'ailleurs, même si j'ai quitté le bureau précipitamment, j'aurais pu le rattraper si je l'avais voulu.
« Peut-être que Xenon est… »
Juste au moment où j'étais sur le point de m'évader dans mes pensées.
« Lady Laura. »
Une voix étouffée interrompit les réflexions de Laura.
« Êtes-vous mal à l'aise ? »
Oui, j'étais mal à l'aise en ce moment précis.
Peinant à oublier à quel point j'étais proche de lui, Yves m'avait ramenée brutalement à la réalité.
Mais je ne pouvais me résoudre à le dire franchement, alors je lâchai :
« Oui, enfin… c'est supportable. »
« Mais vos oreilles sont rouges. »
« … ! »
Je retins mon souffle. Mon cœur ne battait plus aussi vite qu'avant, je ne m'attendais donc pas à ce que mes oreilles soient rouges.
« Calme-toi. Il est encore temps de trouver une excuse. »
Ayant réussi à reprendre contenance, je fis travailler mes méninges frénétiquement pendant un court instant.
« Je pourrais dire que mes oreilles ne sont pas rouges à cause d'Yves, mais parce que je ne suis pas habituée à être aussi proche du sexe opposé… »
Juste à temps, une excuse appropriée me vint à l'esprit, et je m'organisai pour la dire naturellement.
« Je vous présente mes excuses. J'avais oublié un instant que Lady Laura a la peau délicate. »
Soudain, Yves s'excusa.
« Comme ça, de but en blanc ? »
Ne comprenant pas le lien entre une peau délicate et des oreilles rougies, je ne répondis pas, mais il continua.
« Je pensais que vous n'auriez pas froid si vous étiez simplement blottie, mais j'imagine que je n'ai pas fait attention à vos oreilles et à votre nez. »
Il pensait peut-être qu'ils étaient rouges à cause du vent froid.
« Attends, es-tu sûr que ce n'est pas juste le froid qui me fait rougir ? »
Il s'avérait que mon rythme cardiaque était plus bas que lorsque nous étions face à face, et je ne sentais presque aucune chaleur monter.
Clairement, c'était moi qui m'étais trompée.
« Peut-être que mon cœur a battu trop vite et que j'ai mal interprété la situation. »
Je commençais à me sentir gênée de me remettre en question pour la énième fois, quand soudain, quelque chose de chaud effleura mon oreille droite. Surprise, je poussai un cri étrange.
« Hmm… ! »
Il n'était pas difficile de comprendre ce qui se passait, je ne l'avais simplement pas réalisé parce que j'étais distraite.
« Je me demande pourquoi Yves tripote mon oreille. »
Avec ses mains nues.
Inutile de dire que j'essayai d'écarter sa main de mon oreille droite.
« Que faites-vous ! »
Mais Yves écarta mes protestations et répondit, « Ce n'est rien. »
« Ne pensez-vous pas que vous aurez plus chaud si je vous touche comme ça ? »
« Peu importe que ce soit chaud ou non. »
« Alors quel est le problème ? »
« C'est que… » Je m'interrompis.
Il y avait tant de choses que je voulais dire.
« Même si tu me traites comme une enfant, n'est-ce pas franchir la limite ? »
Pour être honnête, selon mes critères, me prêter ses genoux alors qu'il m'avait dit que je ne devais pas m'asseoir sur une surface froide…
Et m'offrir une étreinte chaleureuse alors qu'il disait avoir froid, ce sont des choses que l'on fait avec quelqu'un que l'on apprécie.
Cependant, chacun a son propre seuil de tolérance en matière de contact physique, alors j'essayai d'être aussi compréhensive que possible.
Et je ne voulais pas être la personne qui s'offusque d'un geste fait avec des intentions pures.
Mais toucher les oreilles était un comportement difficile à comprendre, même s'il était purement innocent en raison de la différence de valeurs.
« D'une certaine manière, j'ai probablement rendu les choses confuses pour Yves en réagissant de manière excessive, alors… Non. Calmons-nous un peu. »
Au début, j'ai compris les bonnes intentions d'Yves et j'ai essayé de pointer du doigt son comportement.
Mais j'ai réalisé que je le blâmais pour ma propre erreur, en disant que c'était aussi de sa faute.
Consciente que cela pouvait facilement tourner à la dispute, je pris une inspiration et parlai avec précaution.
« Je pense qu'il est impoli de toucher le corps de quelqu'un sans demander son consentement. »
Au-delà du tumulte dans ma tête, je gardai une voix calme.
Mais Yves acquiesça rapidement et s'excusa : « J'ai pensé que j'avais causé le refroidissement des oreilles de Lady Laura, et j'ai senti que je devais faire quelque chose, alors j'ai agi sans réfléchir, je vous demande pardon. »
« J'espère que vous comprenez maintenant. »
Je me plaignis avec une pointe de mauvaise humeur, ce qu'Yves remarqua immédiatement.
« Je n'avais pas l'intention de vous offenser, et je vous présente à nouveau mes excuses. »
Bien que je ne puisse voir son visage, je pouvais dire, au ton de sa voix derrière moi, qu'il était sincère dans ses excuses, ou du moins je savais qu'il l'était.
« Tu es tellement désolé que ça en pique ma conscience. »
Ce n'était pas que j'étais offensée par le fait qu'Yves m'ait touchée, c'était que j'étais embarrassée d'avoir été la seule à en faire tout un plat.
« C'est une bonne chose que nous ne soyons pas face à face, cependant. »
Sinon, je n'aurais pas pu être aussi réservée que je le suis maintenant.
« C'est bon, j'étais juste surprise, et je ne l'ai fait remarquer que parce que j'avais peur que vous fassiez la même chose à quelqu'un d'autre que vous connaissez à l'avenir et que cela soit mal interprété. »
« Je prendrai vos conseils à cœur, Lady Laura, mais vous ne devriez pas vous en inquiéter du tout. »
« Pourquoi ? »
« Parce que vous savez que je ne ferais pas cela à quelqu'un d'autre qu'à Lady Laura. »
« … »
« D'ailleurs, vous êtes la seule personne qui puisse voir et toucher mes mains nues, de toute façon. »
« Je suppose… »
Bien que je comprenne la malédiction dans ma tête, mon ressentiment envers lui grandissait.
« Pourquoi faut-il que tu sois si cruel ! » pensai-je.
« Comment ne pas me méprendre quand il continue de me faire ça ? »
Me sentant totalement coupable, j'ai soudain une nouvelle inquiétude : et si Yves entendait mon cœur battre ?
Les battements étaient assez forts pour être clairement audibles à mes propres oreilles.
Et étant donné le calme qui régnait ici, il était probable qu'ils soient transmis à lui, qui n'était qu'à quelques centimètres.
Mon cœur battait comme un train déraillé…
« Mais est-ce que cela semble différent ? »
Je posai nerveusement ma main droite sur mon cœur, et c'était définitivement différent.
Certes, c'est un peu plus rapide que la normale, mais c'est plus un murmure qu'un rugissement.
« Alors, quel est ce bruit ? »
Le chemin du Palais Pontifical au Temple de Nanna était habituellement très fréquenté, mais c'était un hiver froid, donc personne ne passait par là.
C'était parce qu'il y avait un passage qui reliait les bâtiments de l'intérieur sans passer par l'entrée principale.
Les seules personnes ici étions moi et Yves…
« Pas possible, Yves ? »
L'idée que la source de cet écho retentissant puisse être Yves était insupportable. Je pressai immédiatement mon oreille gauche contre sa poitrine.
« Que faites-vous ? »
« Il y a un son… »
Le son était indubitable.
La même chose que j'avais cru provenir de mon cœur un instant plus tôt, le son qui m'avait plongée dans la panique de peur d'être découverte par Yves.
« Pourquoi ? »
Ma première pensée fut qu'Yves avait une sorte de problème cardiaque, à cause de toutes les idées reçues que j'avais accumulées au fil des ans.
Mais alors, une question très commune et universelle me vint à l'esprit.
« Est-ce qu'il m'aime vraiment ? »
Cela fut suivi d'une pensée positive, « Je ne m'étais pas trompée après tout ! » et d'une pensée négative, « N'y a-t-il pas autre chose qui se trame ici ? »
Je suis une personne qui réfléchit trop, alors je savais que si j'en restais là, cela ne mènerait qu'à d'autres questions, alors je décidai de lui demander directement.
« Hé, Yves, est-ce que tu m'aimes ? »
Bien que mortifiée, je décidai qu'il valait mieux demander directement que d'osciller entre le chaud et le froid dans ma tête.