Chapitre 74
C’est Xenon qui demanda mon nom.
Au même instant, je me tendis instinctivement.
Il avait fait tout le chemin jusqu’au Saint Royaume pour faire de Selene une sainte, tout comme les autres cibles, et je savais qu’il ne pouvait pas m’approcher avec de bonnes intentions.
« Qu’est-ce qu’il mijote ? »
Je n’arrivais pas à deviner ce qu’il avait en tête, alors je lui jetai un regard méfiant tout en ouvrant la bouche pour acquiescer, pour le moment.
« Je vous l’ai déjà dit, voici Lady Laura, une autre candidate au titre de sainte. »
Selene, dont je n’avais même pas remarqué l’approche, répondit à ma place.
« Quelle est cette… cette situation… est-ce que vous avez manigancé ça tous les deux ? »
Son timing était si parfait que j’avais le sentiment que c’était intentionnel.
« Mais as-tu quelque chose contre moi ? »
Tout le monde sait déjà que je n’ai aucune intention de devenir sainte, alors je ne pense pas que cela te regarde.
« Que pourrait bien vouloir me prendre Selene, après tout… Non, impossible, Yves. »
Au moment même où j’allais me dire qu’il n’y avait rien, je réalisai qu’Yves se tenait à mes côtés.
Bien sûr, ma relation avec lui n’avait pas progressé au point que je puisse le revendiquer comme étant le mien.
« Oh et puis zut, ce n’est pas la question. »
Je chassai ces pensées obsédantes de mon esprit et me remémorai l’image de Selene, qui avait légèrement changé depuis ma conversation avec Endymion quelques jours plus tôt.
« Elle l’aime toujours, mais je pensais qu’elle faisait quelque chose de spécial pour briser le cycle de la régression… »
Je soupçonnais que ce n’était peut-être que le fruit de mon imagination et que ce qu’elle recherchait vraiment était une fin en harem inversé, comme je l’avais supposé au départ.
Troublée, je saisis fermement le bout de la manche d’Yves et les observai tous les deux avec méfiance.
Puis, de manière inattendue, Xenon aborda un sujet délicat.
« Je croyais que vous aviez dit être une noble du Royaume de l’Euphrate, mais avez-vous un nom de famille ? »
Le visage de Selene se figea, comme si la question avait été discutée à l’avance.
La surprise ne s’arrêta pas là.
« … »
Ayant joué la jeune fille innocente qui ne cillait jamais devant rien et ne savait rien de tout cela, elle ne chercha aucune excuse.
« Sa conscience a-t-elle enfin été piquée ? »
Ou peut-être cache-t-elle quelque chose à Xenon et ne veut-elle pas répondre.
Mais lorsqu’elle se tut, les autres firent de même.
Même Endymion, Adhad et Riqueia restaient collés à Selene comme de la glu.
« Pourquoi personne ne dit rien ? »
Tous les occupants de cette pièce avaient participé à l’épreuve, à l’exception de Xenon.
Aucun des autres ne semblait disposé à prendre part à la conversation, et Xenon n’avait pas l’air de vouloir partir tant que ses questions n’auraient pas trouvé de réponse.
« Qu’est-ce que c’est, est-ce une conspiration ? »
Sentant que l’atmosphère devenait étrangement pesante, je scrutai le groupe et réalisai quelque chose avec le recul.
Je ne sais pas ce qui se passe entre Selene et Xenon en ce moment, ni même si c’était intentionnel, mais je réalise que plus je reste immobile, plus ce silence inconfortable s’étire.
Désespérée de sortir de là plus que quiconque, je finis par céder et pris la parole.
« Cela n’a pas d’importance, car le statut ne compte pas dans le Saint Royaume. »
C’était une remarque désinvolte qui n’avait rien à voir avec l’épreuve.
Mais Xenon haussa les épaules, comme s’il était lui aussi curieux des détails de l’épreuve.
« Vous avez raison, alors je vous appellerai simplement par vos prénoms. Vous pouvez m’appeler par mon prénom. »
C’était un commentaire assez modeste pour un noble.
« En y réfléchissant, Xenon était un personnage inhabituel dans le jeu, un noble qui ne se souciait guère de son statut. »
Ce n’est pas une histoire particulièrement mémorable, et je l’avais oubliée, mais c’est l’une des raisons pour lesquelles il s’entendait si bien avec Selene dans l’original.
Leur nature libre d’esprit, n’étant pas liée par des choses comme le statut, était une bonne combinaison, et ils voyageaient beaucoup ensemble.
Après quelques instants à repenser à la Voie cachée, Xenon réitéra sa question précédente.
« Quoi qu’il en soit, Laura, pourquoi êtes-vous si opposée à l’idée de devenir sainte ? »
Reprenant le fil de mes pensées qui menaçait de prendre une autre direction, je jetai un coup d’œil à Selene, qui restait rigide, et expliquai prudemment.
« Comme je l’ai expliqué à son éminence Atharaxis plus tôt, je crois sincèrement que Lady Selene est plus digne du titre de sainte. »
J’ai failli l’appeler Selene à nouveau, cette fois sans le vouloir, mais je me suis corrigée plus naturellement qu’avant et j’ai ajouté un dernier mot avant que Xenon ne puisse ouvrir la bouche.
« Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, j’ai encore cours. »
Sur ce, je sortis du bureau à grands pas sans laisser à quiconque la chance de m’arrêter.
« Ça va ? »
Partie à un rythme soutenu jusqu’à en être à bout de souffle, je ne m’arrêtai qu’après qu’Yves m’eut demandé comment j’allais.
« Je… euh… hein… oui. »
Je luttai pour reprendre mon souffle et répondis comme si tout allait bien.
Sachant que ce n’était absolument pas le cas, Yves me tira par le poignet et se dirigea vers un banc à proximité.
« Personne ne te poursuit, alors reposons-nous, et nous n’avons plus de cours aujourd’hui de toute façon. »
Clairement, Yves savait exactement ce que je voulais faire, c’est-à-dire m’allonger n’importe où.
« C’est toujours Yves. »
Arrivée au banc, je m’y affalai sans réfléchir.
Si seulement Yves ne m’avait pas saisie par le poignet pour m’arrêter.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Nous sommes en hiver, et je pense qu’il fait trop froid pour simplement s’asseoir. »
La réponse me laissa stupéfaite.
« Non. C’est toi qui as suggéré de faire une pause ! »
Pendant un instant, je ressentis une pointe de ressentiment, mais je remarquai alors le léger sourire au coin de ses lèvres.
C’était l’une de ses plaisanteries occasionnelles.
« Je pensais que tu t’inquiétais pour moi, à bout de souffle. »
Ses taquineries, bien qu’amusantes, n’étaient pas désagréables, alors je soupirai doucement et répondis brusquement.
« Je m’assiérai sur un mouchoir. »
« Un mouchoir fin ne protégera pas du froid. »
Normalement, j’aurais accepté, mais le rythme effréné depuis le dernier étage du palais pontifical avait laissé des traces.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à m’asseoir, alors mon ton fut tranchant.
« Alors enlève au moins ta robe, Yves, et étends-la. »
« Il y a un meilleur moyen. »
« Es-tu sûr que c’est un meilleur moyen ? C’est un rire sinistre. »
« Si tu ne me crois pas, je le jure devant Dieu. »
« Non, je vais écouter et ensuite je déciderai. »
« C’est probablement plus rapide de le faire soi-même que d’écouter. »
« Quoi ? »
Un moment de perplexité.
En un instant, mon corps tourna, pivota, et ma vision changea.
L’instant d’après, je réalisai que j’étais assise sur quelque chose de solide et de chaud.
Au même moment, mon corps se raidit.
« Je dois être folle. »
Et je l’étais. J’étais maintenant assise sur les genoux d’Yves.
« Attends, juste une minute, qu’est-ce que… »
Contrairement à moi, trop stupéfaite pour parler, Yves avait l’air tout à fait innocent.
« Quelque chose ne va pas ? »
Il avait l’air si calme que j’avais l’impression d’être la seule à paniquer.
Pourtant, il y avait certainement une remarque à faire, alors je demandai quand même.
« …Le fait que je sois assise sur les genoux d’Yves n’est-il pas un problème ? »
« C’est difficile de se protéger du froid en plein hiver, même avec une robe, alors j’ai pensé que ce serait le moyen le plus efficace. »
Plus je lui faisais part de mes pensées, plus j’avais l’impression d’être la seule à être bizarre.
« Je ressemble à une personne complexée ! » Honnêtement, je l’étais.
« Non. Mais… c’est… les autres vont trouver ça bizarre… »
« Je ne pense pas que quiconque trouvera cela bizarre. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Eh bien, est-ce que Miss Nishana ou Miss Syris ne s’asseyaient pas souvent sur tes genoux, et cela ne m’a pas semblé étrange. »
« Ce sont des enfants ! »
« Il n’y a aucune loi qui dit que seuls les enfants peuvent s’asseoir sur les genoux de quelqu’un, alors ne t’en fais pas. »
« Mais… »
Quand j’essayai de répliquer, toujours pas convaincue, Yves baissa encore plus le ton.
« Ou est-ce que tu n’aimes pas être sur mes genoux ? »
« Quoi ? »
« Si c’est ça, alors dis-le-moi honnêtement. Parce qu’en ce moment, je ne peux pas dire ce que tu… penses. »
« Je ne déteste pas ça ! »
Je criai, et ma tête se tourna brusquement.
« … »
« … »
Et je le regrettai immédiatement.
La distance entre mon visage et celui d’Yves était trop courte.
Nous pouvions sentir le souffle de l’autre. Lorsque le faible bruit du vent cessa, le temps sembla s’arrêter.
Le paysage environnant s’effaça, et il sembla que nous étions seuls au monde, Yves et moi.
Alors que j’étais assise sur sa jambe, je ne sais pas combien de temps je suis restée immobile, mais je repris mes esprits en apercevant mon visage stupide reflété dans ses yeux argentés et limpides.
« … ! »
Maintenant que j’ai retrouvé mes esprits, cette situation semble si embarrassante.
« Je dois être folle. »
C’était la pensée que j’avais eue il y a quelques minutes seulement, mais si c’était Yves, cette fois c’était moi.
Ou, plus précisément, mon cœur, qui avait commencé à battre à une vitesse incontrôlable.
« S’il te plaît, calme-toi ! »