Chapitre 38
« Ah, Mademoiselle Karen. Comment allez-vous ? »
C’était une apprentie prêtresse qui suivait les cours de théologie avec moi.
« Bonjour, êtes-vous en chemin pour prier Astarte encore aujourd'hui ? »
« Oui. »
« C'est curieux, car j'aurais pensé que vous prieriez Nanna, étant donné votre amitié avec Son Éminence Enheduane. »
« C'est parce que je viens du Royaume de l’Euphrate. »
On dit que les habitants du Royaume de l’Euphrate sont les descendants d'Astarte, la déesse de la fertilité, et qu'ils l'adorent donc généralement.
Bien qu'il y ait une liberté de culte, Astarte était la religion d'État désignée, et le seul temple de la capitale était celui d'Astarte ; à moins d'être favorisé par une autre divinité, comme Selene, il était d'usage de vénérer Astarte.
« Ah ! Je vois. »
Karen sembla facilement convaincue.
« En réalité, j'évite Nanna parce qu'elle était la déesse qui favorisait Selene. »
Bien sûr, prier les dieux ne donne à personne un accès direct à eux, et s'ils avaient voulu me nuire, quelque chose de grave se serait déjà produit, mais pour une raison quelconque, j'étais réticente.
Je me suis donc rendue au temple d'Astarte pour faire mes prières du matin.
« Je vais prier Nanna, alors je vais passer par ici. »
« D'accord. On se voit en cours plus tard. »
Après un bref salut, je me suis dirigée directement vers le Temple d'Astarte.
« C'est un peu gênant de devoir passer par le centre. »
J'étais actuellement dans le Temple de Nanna, géré par Enheduane, mais dans un sens plus large, j'étais au centre de la Terre Sainte, le cœur du Saint Royaume.
Officiellement connu sous le nom de Grand Temple, ou « Sanctuaire » comme les habitants de la Terre Sainte l'appelaient avec révérence, la structure était inhabituelle.
Avec le Palais Papal, où réside le Pape, en son centre, les temples des sept dieux dirigeants étaient espacés à intervalles réguliers, sans aucun chemin reliant l'un à l'autre, si ce n'est par le Palais Papal.
« On dit que c'est une adaptation de l'ancien Panthéon. »
Le Panthéon désigne un temple dédié à tous les dieux dans les temps anciens.
Avant la fondation de la Terre Sainte, le Panthéon, une zone neutre n'appartenant à aucune nation, était le plus grand temple du continent et le seul endroit où les sept divinités dirigeantes pouvaient être adorées.
À l'origine, les sept divinités dirigeantes pouvaient toutes être adorées en même temps dans le bâtiment qui abrite actuellement le Vatican, mais à mesure que la Terre Sainte s'est construite autour du Panthéon, l'espace est devenu rare.
Ainsi, de nouveaux temples furent construits pour chacune des sept divinités dirigeantes.
Le lien avec la Terre Sainte signifie que les sept divinités dirigeantes se rencontreraient au centre, tout comme dans le Panthéon…
« …A-t-elle dit ça… ou pas ? Je ne saurais le dire. »
Je crois que cela a été expliqué dans le cours d'Histoire des Saints Royaumes que je suis actuellement, mais je ne m'en souviens pas vraiment, car je n'avais fait que le survoler.
« Cet endroit est incroyable à chaque fois que je le vois. »
L'emplacement central du Palais Papal contrastait fortement avec l'architecture du Royaume de l’Euphrate.
Alors que les châteaux royaux et les demeures nobles de l'Euphrate ressemblaient aux bâtiments médiévaux que l'on s'attend à voir dans un webcomic fantastique, le Palais Papal était tout autre chose.
Il était entièrement fait de marbre blanc, du sol aux colonnes en passant par le plafond, et curieusement, il n'y avait aucune jointure.
C'était comme s'il avait été taillé dans une pierre géante.
« Enfin, je ne suis pas architecte, donc impossible de dire si c'est vraiment du marbre. »
Pour référence, les apprentis prêtres étaient formés dans ce bâtiment de deux étages juste à côté du Palais Papal, avec l'aile des femmes à l'ouest et l'aile des hommes à l'est.
« Ce n'est pas comme s'il leur était interdit d'avoir des relations ou de se marier, mais je suppose qu'ils sont séparés parce que c'est un âge si passionné ? »
Je n'ai pas posé la question car c'était écrit comme une évidence, alors je l'ai simplement supposé.
Quoi qu'il en soit.
Après les prières, nous sommes allées à la cafétéria et nous avons été servies avec un menu équilibré, mélangeant bien les aliments comme un déjeuner scolaire.
« Honnêtement, je pensais que je ne mangerais jamais de viande au temple. »
En raison de l'influence de ma vie précédente, les groupes religieux sont stéréotypés comme étant austères et retirés des plaisirs mondains.
Cependant, d'après mon expérience, la religion de ce côté-ci du monde semble être plus indulgente.
Les gens pouvaient manger de la viande et se marier.
En revanche, on m'a dit que si je me mariais, je perdrais toute chance de promotion.
Pour être à la tête d'un temple, être grand prêtre, ou même pape, il faut rester chaste.
Les paladins faisaient exception.
Ils étaient moins nombreux que les prêtres car ils devaient exceller à la fois dans le pouvoir divin et dans le maniement de l'épée.
Par conséquent, les paladins étaient autorisés à se marier et à être promus.
« Eh bien, aucune de ces choses ne me concerne. »
Parce que je ne vais pas épouser un paladin, et je ne vais pas être promue prêtresse !
Alors que je débarrassais la table et sortais de la salle à manger, une fille qui ressemblait à un pissenlit a couru vers moi en agitant les bras sauvagement.
« Sœur Laura, vous êtes rentrée tôt. »
J'ai répondu en lissant ses cheveux ébouriffés par le vent.
« Mes yeux se sont ouverts tôt aujourd'hui. »
« Oh, est-ce que c'est très désordonné ? »
« Non. Un peu… »
Juste au moment où je m'apprête à lui dire que tout va bien, elle sourit, embarrassée.
« Nishana, pourquoi cours-tu si soudainement ! »
Une autre fille arrive en courant, à bout de souffle.
« J'ai vu Sœur Laura et j'ai couru sans réfléchir, je suis désolée. »
« Bonjour, Lady Syris. »
« Ah, Sœur Laura, comment allez-vous ? »
En me voyant, Syris s'est raclé la gorge et m'a saluée calmement.
« Sœur Laura, avez-vous encore prié Astarte aujourd'hui ? »
« Oui. »
« Quelle diligence ! »
« Oui. On m'a comparée à Nishana, qui dort tellement le matin qu'elle ne bouge pas si je ne la réveille pas. »
« Eh bien, au moins elle se réveille vite quand c'est vous ! »
Je jette un coup d'œil aux deux amies proches, qui se chamaillent à propos de quelque chose d'insignifiant.
« Vous êtes de bonne humeur aujourd'hui. »
« Sœur Karen ! »
Karen, que j'avais rencontrée avant les prières du matin, s'est jointe à nous.
Alors que je marchais avec elles vers la salle de classe, je me suis dit :
« C'est une telle bénédiction de pouvoir profiter d'une routine quotidienne paisible. »
Quand Yves et moi avons fait des plans pour aller au monastère, je n'aurais jamais imaginé que je pourrais vivre une vie aussi épanouissante.
Les monastères, appelés asiles pour nobles, étaient généralement des lieux où les nobles ayant des problèmes mentaux ou de caractère étaient confinés.
À l'époque, je ne pouvais pas me permettre de boire de l'eau froide ou chaude, alors j'ai décidé de supporter un certain inconfort et d'aller au monastère.
Tout écart par rapport à l'intrigue originale était mal vu.
Mais à ma grande surprise, Enheduane a eu la gentillesse de me permettre de rester au temple et de m'entraîner avec les apprentis prêtres.
Grâce à elle, je peux maintenant passer mon temps dans cet endroit bienheureux.
« En plus, j'adore le fait que personne ne connaisse la Laura originale ! »
Ma notoriété s'est déjà répandue parmi les apprentis, bien que les nouvelles voyagent plus vite que le vent.
Ils sont formés à la religion, donc ils semblent avoir une forte tendance à juger les choses par eux-mêmes.
Cela était évident dans la façon dont Karen, Nishana et Syris m'ont immédiatement prise sous leur protection.
Peu après, je suis arrivée dans la salle de classe, et les enfants qui étaient arrivés en premier bavardaient.
« Vous avez entendu ? Nous avons un nouveau paladin aujourd'hui, un très beau ! »
« À cette période de l'année ? C'est intéressant. »
« Eh bien, c'est possible. Nous avons eu une apprentie prêtresse d'un autre pays qui est arrivée il y a quelques jours. »
Bien sûr, tout le monde n'était pas aussi favorable.
« Les gens sont les mêmes partout. »
Même parmi les apprentis, il y avait des clans.
« Non, non. Je n'appellerais pas ça une faction. »
Comme les nobles, ils n'étaient pas divisés par la politique, mais simplement par leurs personnalités. C'était plus comme ce que l'on voit dans une salle de classe au collège ou au lycée.
Les enfants qui étaient assidus dans leurs études et ceux qui s'intéressaient à autre chose qu'aux études se regroupaient.
« Les enfants qui ne m'aiment pas sont pour la plupart séculiers. »
Les séculiers, c'était un nom que j'avais inventé.
C'étaient ceux qui s'intéressaient davantage aux poursuites mondaines qu'à devenir prêtres, et qui rêvaient d'épouser des paladins ou des nobles.
Et ceux qui prenaient soin de moi étaient appelés les Fidèles.
Ils étudiaient dur pour obtenir des postes cléricaux élevés, et ils avaient un grand respect tant pour Enheduane que pour le Pape actuel.
Peut-être est-ce parce qu'il n'y a pas beaucoup de femmes dans le clergé.
Le Pape actuel, en particulier, était la plus populaire parmi les femmes car elle était la première femme pape.
« Enheduane était dans la même veine. »
C'est pourquoi les enfants de la Faction des Fidèles m'appréciaient beaucoup.
« Ne faites pas attention, Mademoiselle Laura. »
Karen m'a consolée, en lançant un regard noir aux filles qui avaient été désagréables.
« Tout va parfaitement bien. »
C'était mignon comparé à ce que j'avais subi dans les cercles sociaux du Royaume de l’Euphrate.
« Elles ne m'ont pas piégée en inventant des choses là où il n'y en avait pas, elles se moquaient juste de ce que je disais. »
De plus, ce n'est pas comme si ma vie était en danger à cause de leurs railleries, alors honnêtement, je m'en fichais.
Au lieu de cela, j'étais juste reconnaissante envers Karen de me soutenir.
« Merci pour votre sollicitude. »
L'expression rigide de Karen s'est adoucie alors que je lui adressais un sourire reconnaissant.
« Vous semblez aller bien, mais s'il se passe quoi que ce soit, faites-le-moi savoir. »
« Moi aussi ! J'aiderai de toutes les manières possibles ! »
« Ne serait-il pas plus utile que Nishana reste tranquille ? »
« C'est juste que Syris ne réalise pas encore à quel point je suis utile. »
« Tu es avec elle depuis cinq ans, et elle ne le sait pas ? »
« Non ! »
Les camarades de classe parlaient encore quand le professeur est entré.
« Veuillez prendre place, tout le monde. »
C'était un début de journée incroyablement paisible.
Après le déjeuner avec les filles, j'étais sur le point de me diriger vers mon cours de l'après-midi quand une prêtresse est venue vers moi.
« Mademoiselle Laura, Son Altesse Enheduane souhaite vous voir. »
« Maintenant ? »
« Oui. »
Je rencontrais Enheduane une fois par semaine pour faire des recherches sur les motifs divins, mais aujourd'hui était un jour sans rendez-vous.
« Que se passe-t-il ? »