Chapitre 122
« Hmm ? Attends, une femme avec une apparence similaire à celle d’Yves Leblanc… »
Avant même que ma surprise ne s’estompe, un être correspondant à toutes les conditions me vint soudainement à l’esprit.
Il ne s’agissait nul autre que d’Astarte, la déesse de l’abondance et de la beauté. Mais comme je n’avais jamais imaginé pouvoir la rencontrer en personne, je demandai avec une hésitation dans la voix.
« Seriez-vous Lady Astarte ? »
Il sembla que les mots n’avaient pas franchi mes lèvres, restant confinés à mes pensées, mais heureusement, mon intention avait dû être perçue.
Après tout, une réponse affirmative me parvint.
[C’est exact.]
Alors que sa voix résonnait dans mon esprit, la lumière qui émanait d’elle devint encore plus éclatante.
Grâce à cela, les ténèbres environnantes se dissipèrent, et je pus enfin percevoir mon propre corps semi-transparent.
« Alors, il s’agit bien de cet étrange espace que j’ai vu dans ma vision. »
C’est ce que je me disais en observant les lieux plongés dans le noir, éclairés seulement par la lumière de la déesse Astarte, lorsqu’elle reprit la parole.
[C’est tout ce que je peux faire pour toi. Je suis désolée.]
Prise au dépourvu par ces excuses soudaines sans explication, je clignai des yeux, surprise, et demandai en retour :
« Hein ? »
Mais au lieu de répondre, elle caressa simplement mon front d’un geste doux. Puis, une chaleur familière et tendre commença à m’envahir.
« Mais Lady Astarte, il y a quelque chose que je voulais vous demander… Hein ? La lumière semble s’estomper… allez-vous bien ? »
J’avais tant de questions — sur cet espace, sur la relation entre Nanna et les dieux, sur leurs intentions — mais en remarquant que sa silhouette devenait de plus en plus diaphane, je paniquai et l’interrogeai sur son état.
[Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Mon temps est simplement arrivé à son terme.]
Son ton était calme, mais je devins fébrile à l’idée que le temps nous manquait.
Il était impossible de savoir quand j’aurais une nouvelle occasion de faire face à une divinité, et d’innombrables questions restaient sans réponse.
« Attendez un instant ! J’ai encore… »
[Tout va bien.]
Elle me coupa la parole, m’apaisant comme si elle savait déjà tout.
[Il te dira tout ce que tu souhaites savoir. Va le trouver.]
La lumière éblouissante, vive comme un reflet aveuglant, s’estompa peu à peu, et sa forme se fondit lentement dans les ténèbres.
Une vague d’inquiétude m’envahit — je ne pouvais pas laisser une occasion aussi inestimable m’échapper ainsi !
Pour résoudre la montagne de problèmes qui s’accumulaient, j’avais absolument besoin d’une aide divine. Impatiente, je tendis instinctivement la main, bien que je sache que je ne pourrais pas la retenir.
« Qui est-il ? S’il vous plaît, dites-moi son nom. »
[—]
La réponse de la déesse Astarte fut étouffée par un bruit sec et crépitant dans ma tête.
« Cette étrange interférence à l’instant… Non, vous avez dit que le temps presse. S’il vous plaît, répétez ! »
Décidant que l’identité de celui qui pourrait répondre à mes questions était plus importante que ce bruit soudain, j’insistai.
[Hmm…]
Mais la déesse Astarte, en train de disparaître, affichait seulement une expression troublée, hésitant dans le silence.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
[Nanna a remarqué notre rencontre.]
“…!”
Un frisson me parcourut l’échine, me figeant sur place. J’avais vaguement soupçonné que Nanna était le cerveau final — que si je continuais à aider Selene, je finirais par l’affronter.
Mais je n’étais pas encore prête mentalement.
Sentant peut-être ma peur, la déesse Astarte reprit la parole d’une voix douce et rassurante.
[Néanmoins, tu seras en sécurité pour le moment. Même lui ne pourra pas interférer au-delà de ceci.]
« Quel soulagement. »
[Mais il semble qu’il m’ait empêchée de le mentionner directement.]
« Alors que dois-je faire ? Il ne semble pas nous rester beaucoup de temps… »
Incapable de dissimuler mon malaise, je laissai ma phrase en suspens.
Mon corps translucide avait déjà été englouti par les ténèbres, et la lumière émanant d’elle vacillait dangereusement, telle une bougie dans le vent.
[Que devons-nous faire… Ah !]
Marmonna-t-elle d’un ton troublé avant de laisser échapper une courte exclamation.
Comme si une idée lumineuse venait de lui traverser l’esprit.
[Le dragon que tu connais.]
« Qu’est-ce que cela… »
Au moment où le mot s’inscrivit dans mon esprit, la lumière qui l’entourait s’évanouit.
L’espace où nous nous tenions fut instantanément plongé dans le noir, comme si rien n’avait jamais existé là auparavant.
“…!”
Mes yeux s’ouvrirent brusquement et je cherchai mon souffle, comme quelqu’un qui venait d’être sauvé de la noyade.
Alors que l’oxygène remplissait mes poumons, mes pensées engourdies commencèrent à fonctionner normalement.
« Ce plafond m’est inconnu. »
Je me souvenais avoir perdu connaissance en absorbant le pouvoir divin et avoir rencontré la déesse Astarte dans cet étrange espace, mais le plafond orné de vitraux au-dessus de moi était quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant.
« Où suis-je, bon sang ? »
Je restai immobile, clignant des yeux tout en essayant de comprendre mon environnement —
« Laura ! Es-tu réveillée ? »
Une voix familière me parvint, suivie d’un visage immensément rassurant qui entra dans mon champ de vision.
« Es-tu blessée quelque part ? »
C’était Yves, son expression empreinte d’inquiétude alors qu’il scrutait mon visage. Ses yeux, cependant, brillaient, comme s’il était sur le point d’éclater en sanglots à tout moment.
« Ah… »
J’ouvris la bouche pour le rassurer, mais aucun son ne sortit.
Le remarquant immédiatement, Yves porta délicatement une tasse d’eau — d’où il l’avait sortie, je l’ignorais — à mes lèvres.
Une gorgée d’eau tiède toucha ma bouche, et je bus par petites traites, tel un oisillon, avant de m’éclaircir la gorge d’une légère toux.
« Ahem, ahem… Ah. »
Ce faisant, je vérifiai également l’état de mon corps.
Heureusement, il n’y avait aucune douleur ni aucune sensation particulièrement étrange.
Avant de perdre connaissance, j’avais craint que l’excès de pouvoir divin — bien au-delà de ce que le corps pouvait supporter — ne provoque des effets secondaires, mais cette inquiétude semblait désormais inutile, car tout semblait parfaitement normal.
De plus, bien que je n’aie plus le pouvoir divin de Huluppu, le pouvoir divin de Selene subsistait en moi.
« Il semble que la majeure partie du pouvoir divin que possédait Selene m’ait été transférée… J’espère qu’elle va bien. »
Alors que j’observais le pouvoir divin en moi, ma réponse tardive assombrit l’expression d’Yves Leblanc, qui se leva de son siège.
« Il y a donc quelque chose qui ne va pas avec ton corps. Je vais appeler un médecin immédiatement. »
« Je vais bien ! »
J’essayai de m’asseoir et d’attraper son poignet, mais peut-être parce que je venais tout juste de reprendre conscience, mon corps refusa de coopérer.
Mon bras tendu s’agita dans le vide, et n’ayant plus assez de force pour soutenir le haut de mon corps, je commençai à basculer sur le bord du lit.
« Ah— ! »
« Laura ! »
La seule chance fut qu’Yves, avec ses réflexes rapides, me rattrapa avant que je ne tombe.
« Yves, vraiment, je vais bien. »
« Tu ne peux même pas te tenir droite correctement — comment peux-tu dire que ça va ?! »
Ses mains, qui m’avaient délicatement ramenée dans le lit, tremblèrent soudainement de colère.
Bien sûr, je savais que cela provenait de son inquiétude, alors j’essayai rapidement d’expliquer tout en jaugeant sa réaction.
« C-c’est juste que je me suis levée trop brusquement, alors mon corps n’a pas réagi ! Rien ne me fait mal, en fait… »
« …Soupir. Je m’excuse d’avoir élevé la voix. »
Yves posa une main sur son front, expira profondément et s’excusa. Il semblait avoir été terriblement effrayé lorsque j’avais failli m’effondrer.
Pour l’apaiser — et changer de sujet — je demandai : « Plus important encore, combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« …Une semaine. »
« Si longtemps ?! »
J’étais stupéfaite.
Il m’avait semblé que la conversation avec la déesse Astarte dans cet espace noir comme l’encre n’avait duré qu’une dizaine de minutes.
« Peut-être que cet endroit, tout comme l’espace de Huluppu, a un écoulement temporel différent de celui de la réalité. »
Après avoir silencieusement formulé cette hypothèse, Laura se tourna vers Yves Leblanc avec une nouvelle question.
« Alors, où sommes-nous ? Cela ne ressemble pas à un temple… »
Les sept grands temples du Panthéon avaient généralement des structures similaires.
« Je n’ai vécu au temple que pendant environ six mois, mais j’ai visité la plupart des zones importantes. »
Il était donc certain que cette pièce inconnue ne faisait partie d’aucun des sept grands temples.
Cependant, l’endroit où je m’étais effondrée était la chambre de prière privée d’Astarte, et il ne semblait pas probable qu’ils aient déplacé mon corps inconscient hors du Panthéon.
Perplexe, je demandai — mais Yves répondit calmement.
« Nous sommes à l’intérieur de la Résidence Papale. »
Y avait-il déjà eu un endroit dans la Résidence Papale avec un plafond aussi richement décoré ?
Ce doute traversa brièvement mon esprit, mais il était bien plus curieux de savoir ce qui s’était passé durant la semaine où j’avais été inconsciente.
« Ah, c’est vrai — qu’est-il arrivé à Selene et Huluppu ? »
« … »
Mais soudain, l’expression d’Yves se crispa et il se tut.
« Yves ? »
« Pourquoi… »
« Hein ? »
« …te soucies-tu des autres avant ton propre bien-être ? »
Ma tête pencha légèrement d’elle-même. C’était parce que je ne comprenais pas pourquoi Yves posait une question aussi évidente.
Malgré tout, l’atmosphère semblait étrangement lourde, alors il décida d’exprimer mes pensées honnêtes.
« Eh bien, j’ai repris conscience en toute sécurité, n’est-ce pas ? De plus, je ne semble pas être blessée nulle part en particulier. »