Un long couloir sombre m'accueillit dès que les portes coulissèrent. Une bouffée d'air frais s'engouffra, effleurant ma peau et provoquant un léger frisson sur son passage. L'éclairage tamisé atteignait à peine l'autre extrémité, laissant la majeure partie du hall plongée dans l'ombre.
Je m'arrêtai sur le seuil, mes yeux balayant lentement la droite, puis la gauche, scrutant cette étendue vide alors que le silence retombait.
« Séparer les membres du groupe et les laisser seuls. Une tactique de peur classique. »
Une partie de moi se sentait mal à l'aise, mais en même temps, je ne pouvais m'empêcher d'analyser chaque détail de la situation. Conscient qu'il s'agissait d'une Porte artificielle, je n'avais pas vraiment peur.
Plus que tout, j'étais curieux.
« Une opportunité d'apprentissage. »
Oui, c'était une excellente occasion d'apprendre.
Encore novice dans tout ce qui touchait à la « Création de Porte », je voulais voir comment ce « fan » présentait la sienne.
Pas— !
En faisant un pas en avant, le bruit de mon pied frappant le sol résonna sèchement, rebondissant sur les murs et portant bien plus loin qu'il n'aurait dû. Le bruit persista, se répétant en fines strates tandis que les lumières tamisées au-dessus vacillaient, projetant une lueur instable sur le couloir.
« ... Je ne sens toujours aucune présence. »
Néanmoins, l'objectif était de s'échapper.
Je devais trouver une sortie.
Heureusement, je n'étais pas totalement démuni : la main du Voyageur des Royaumes apparut sous moi, me tendant une boussole familière.
Saisissant l'objet, je fermai les yeux et murmurai intérieurement : « Aide-moi à trouver la sortie. »
Lorsque je rouvris les yeux, la boussole avait déjà commencé à bouger. Elle tourna plusieurs fois sur elle-même avant de se figer droit devant.
« ... Donc, je dois juste marcher tout droit ? »
Je décidai de suivre la direction indiquée.
Bien sûr, je pris soin de rester prudent. Je savais que la boussole n'était pas fiable à cent pour cent. La plupart du temps, elle m'indiquait la bonne direction, mais il y avait des moments où ce n'était pas le cas, et je devais m'y préparer.
Pas. Pas— !
L'écho de mes pas portait dans le couloir, chaque bruit se répétant et se superposant en ricochant sur les murs. Je continuai d'avancer dans le long corridor, mes yeux balayant les environs, s'attardant sur chaque ombre et chaque recoin, toujours sur mes gardes.
Mais malgré cette marche qui dura quelques minutes, rien d'absurde ne se produisit. Le couloir semblait simplement s'étirer à l'infini.
Plus cela durait, plus mon froncement de sourcils s'accentuait.
Finalement, je m'arrêtai.
« Est-ce que ça ne va jamais s'arrêter ? Une sorte de couloir infini ? »
Non...
Cela semblait un peu trop simple.
Il y avait certainement autre chose, et alors que je continuais à regarder autour de moi, je ne trouvais toujours rien d'anormal.
« Hmm. Donc, tu me prives de tout contrôle et tu me forces à avancer à ton propre rythme... C'est certainement quelque chose que je devrais noter pour la création de ma propre Porte. »
J'apprenais beaucoup.
Peut-être que toute cette situation n'était pas si mauvaise.
Gardant la boussole en main, je poursuivis ma route.
Le son de mes pas continuait de rebondir dans toutes les directions tandis que je suivais l'aiguille, chaque écho se superposant au précédent jusqu'à ce qu'il devienne difficile de distinguer l'origine du bruit.
Le couloir s'étirait indéfiniment devant moi.
Le temps commença à se brouiller, les secondes glissant dans les minutes, l'écho régulier de mes mouvements devenant presque rythmique.
Plus je marchais, plus j'avais l'impression que le chemin n'avait pas de fin.
Et juste au moment où j'allais m'arrêter à nouveau, quelque chose changea. D'un clic soudain, les lumières au-dessus s'allumèrent, une luminosité crue inondant le couloir et m'aveuglant instantanément.
Ma vision vira au blanc, mes yeux me brûlant alors que je les plissais instinctivement pour m'adapter. Avant même que je puisse comprendre ce qui venait de se passer, le silence fut brisé.
De nombreux cris retentirent devant, se chevauchant dans une certaine urgence, suivis par le bruit frénétique de pas courant sur le sol.
« Quoi ? Que se passe-t-il... ? »
Je me tendis, prêt à tout, et forçai mes yeux à s'ouvrir.
Mais ce qui m'accueillit fut totalement inattendu. Debout à l'entrée d'un grand hall, je vis des infirmières s'affairer dans toutes les directions, leurs voix aiguës aboyant des ordres. Des patients étaient transportés en urgence à travers l'espace, certains soutenus, d'autres portés, tandis que toute la zone bourdonnait d'une activité frénétique.
« J'ai besoin d'aide ici ! »
« Il faut une transfusion sanguine par ici ! »
« Vite ! Vite ! Ce patient a besoin d'aide ! »
Regardant autour de moi, je me sentis perdu, mais je vis bientôt l'une des infirmières se diriger vers moi en criant : « Docteur ! Docteur ! »
Ses mains étaient souillées de sang alors qu'elle pointait une certaine pièce.
« Nous avons besoin de votre aide, vite ! »
Moi... ?
Je regardai autour de moi avant de baisser soudainement les yeux.
Au moment où je le fis, mes sourcils se haussèrent.
« Quand est-ce que ma tenue a changé ? »
Non seulement je portais des gants en latex, mais j'étais vêtu d'une tenue de chirurgien bleue. En relevant la tête pour fixer à nouveau l'infirmière, je compris instantanément.
Le véritable scénario...
Il avait enfin commencé.
« Docteur, dépêchons-nous ! »
Soudain, l'infirmière m'agrippa fermement le bras et m'entraîna. Je ne résistai pas à sa poigne et la suivis précipitamment dans une autre pièce. Ce n'était pas par envie, mais quand je regardai la boussole dans ma main, elle pointait dans la direction où l'infirmière m'emmenait.
« La clé de la sortie se trouve-t-elle là-bas, ou est-ce un piège ? »
Honnêtement, je ne savais pas, mais je savais que je devais jouer le jeu pour l'instant.
Une odeur métallique et âcre de sang flottait dans l'air dès que j'entrai dans la pièce, mêlée à l'odeur forte d'alcool.
À peine entré, plusieurs infirmières m'accueillirent alors que des rangées de rideaux apparaissaient, derrière lesquels je pouvais entendre de faibles gémissements.
Swooosh— !
Dès que les rideaux furent tirés, un patient apparut sous mes yeux, le visage pâle, le sang suintant de chaque partie de son corps, une grande quantité s'écoulant de son abdomen.
« ... Il a besoin d'une transfusion sanguine. Faites-le rapidement. »
Avant même que je m'en rende compte, les mots sortirent tout seuls de ma bouche.
Au même moment, je m'assis sur le tabouret et commençai à examiner le patient.
« Traumatisme abdominal sévère... hémorragie massive. Si nous ne le stabilisons pas maintenant, il ne tiendra pas cinq minutes. »
Une fois de plus, je fus surpris par les mots qui sortaient de ma bouche. C'était comme si j'étais soudainement devenu un médecin chevronné, sachant instantanément ce que le patient subissait.
Tendant la main, l'infirmière y déposa un scalpel.
Je jetai un coup d'œil à l'instrument.
Le métal était impeccable, fraîchement stérilisé. Je le levai devant moi. Sa lame tranchante brilla sous les lumières crues alors que je stabilisais ma prise, puis je baissai le regard vers le patient allongé en dessous.
Je ne savais toujours pas ce qui se passait, ni comment cela était lié à mon départ, mais je restai dans un état d'observation détaché alors que j'abaissais le scalpel pour inciser l'estomac du patient.
Seulement...
« ——— ! »
Au moment où le scalpel toucha l'estomac du patient, une douleur vive, presque insupportable, jaillit exactement à l'endroit où j'avais coupé.
Mais... sur mon propre corps.
Le patient gémit, mais quand je baissai les yeux sur mon propre corps, mon regard se fixa sur la tache rouge qui fleurissait exactement au même endroit que l'incision sur le patient.
« Oh... »
Ce n'était pas bon.
« Docteur. »
Soudain, une main se referma sur mon poignet. Quand je tournai la tête, je trouvai de nombreux regards fixés sur moi, leurs sourires larges et figés suffisants pour déstabiliser n'importe qui, tandis que l'une des infirmières inclinait lentement la tête, m'observant, le coin des yeux plissé.
« ... S'il vous plaît, poursuivez l'opération. Il ne reste plus beaucoup de temps. S'ils se vident de leur sang, ils mourront. »