« ... Es-tu Zoey, de la Guilde des Étoiles Tranchées ? »
La question surgit de nulle part, totalement inattendue. Zoey flânait devant le café jouxtant la Guilde lorsqu’une voix l’interpella, la forçant à s’arrêter.
En tournant la tête, son visage se figea légèrement en découvrant une femme portant de larges lunettes de soleil.
Perplexe, Zoey jeta un coup d’œil autour d’elle avant de demander :
« Vous êtes... ? »
« Ah, c’est vrai. »
La femme baissa légèrement ses lunettes, et le visage de Zoey se raidit tandis que ses yeux s’écarquillaient.
« V-vous... »
« Ce n’est pas le plus important pour le moment. »
Remontant ses lunettes, Liora s’avança vers le comptoir et commanda deux boissons. Zoey fixait son dos, hébétée, peinant à réaliser ce qui se passait. C’était bien Liora Halecrest de la Guilde Obsidian Bastion, n’est-ce pas ? Zoey l’avait déjà croisée à maintes reprises. Il n’y avait aucun doute, c’était Liora en personne.
Mais pourquoi... ?
Pourquoi était-elle ici ?
Pourquoi était-elle venue la voir si soudainement ?
Zoey était totalement désemparée, mais elle se calma rapidement alors que toutes sortes de scénarios défilaient dans son esprit.
Finalement, son expression redevint neutre.
« Soit elle est là pour me recruter, soit pour m’interroger sur Seth. »
Zoey n’était pas naïve. Elle était presque certaine que Liora était là pour la seconde raison, et l’excitation qu’elle avait ressentie un instant plus tôt s’évapora complètement.
Se retournant, Liora fit un geste vers une table plus isolée, deux boissons à la main.
« Je vous en prie. »
Zoey la suivit sans dire un mot.
Alors qu’elles s’asseyaient, la lumière du soleil filtrait sur la table en bois. Liora jeta un regard vers les grandes fenêtres avant de tendre l’une des boissons à Zoey.
« Merci. »
Zoey ne fit pas de manières, prit la boisson et en sirota une petite gorgée avant de regarder Liora.
Toujours derrière ses lunettes de soleil, cette dernière ramena ses longs cheveux noirs derrière ses oreilles.
« À en juger par votre expression, vous semblez avoir une idée de ce que je veux vous demander. »
« J’ai une petite idée, oui. »
Répondit Zoey calmement.
« Vous êtes là pour parler de Seth, n’est-ce pas ? »
« Mhm. »
Liora but une gorgée de sa boisson.
Puis, elle fixa Zoey.
« C’est exact. Êtes-vous proches, tous les deux ? »
« Dans une certaine mesure. »
Non, pas vraiment.
Leur relation tenait plus de la simple connaissance que de l’amitié. Peut-être qu’autrefois, ils avaient été proches de ce stade, mais à l’heure actuelle, ils en étaient loin.
Néanmoins, Zoey était curieuse.
Que voulait-elle ?
« Dans une certaine mesure ? »
Les sourcils de Liora se froncèrent, attendant apparemment une explication, mais Zoey se contenta d’un simple sourire.
« Hmm. »
Tapotant la table du doigt, Liora se perdit dans ses pensées. Un silence s’installa entre elles avant qu’elle ne reprenne la parole.
« Eh bien, je suppose que ça ira. »
Relevant la tête vers Zoey, Liora déclara : « Je ne vous demande pas de m’aider à recruter Seth, si c’est ce qui vous inquiète. La raison pour laquelle je vous parle, c’est que j’ai besoin de votre aide pour déterminer quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« Il est malade. »
Lança Liora calmement.
« ... Mais je ne connais pas l’étendue de sa blessure. »
Les mouvements de Zoey se figèrent.
Entre-temps, Liora continua :
« Je suis sûre que vous avez entendu parler de la situation par le Congrès, mais il est malade. Je suis convaincue que son Nœud est fracturé en plusieurs endroits. S’il n’est pas soigné rapidement, les choses vont très mal tourner pour lui. C’est pourquoi... »
« Pourquoi vous souciez-vous de lui ? »
Zoey coupa soudainement la parole à Liora, les sourcils froncés.
« Vous... avez-vous une sorte de relation avec lui ? Pourquoi vous enquêter soudainement sur lui pour déterminer l’étendue de sa blessure ? En toute logique, vous devriez être des étrangers. Alors pourquoi... ? Pourquoi posez-vous des questions à son sujet ? »
« Parce qu’il est talentueux. »
Répondit Liora calmement, nullement déstabilisée par les questions incisives de Zoey.
« Ce serait dommage qu’une personne aussi douée meure. Surtout maintenant qu’il est de plus en plus clair que les Portes deviennent plus puissantes, tout comme les Anomalies. Au rythme où vont les choses, nous courons tous à notre perte. »
Les lèvres de Zoey s’entrouvrirent, mais les mots restèrent bloqués dans sa gorge alors qu’elle regardait Liora se lever.
« Prenez ceci. »
Liora fit glisser un petit appareil sur la table.
« ... C’est un appareil simple qui peut mesurer l’étendue de sa "maladie". Il suffit d’y déposer une goutte de son sang. »
Zoey fixa l’appareil, puis Liora.
« Je ne fais ça que par souci pour l’avenir. C’est à vous de décider. J’ai déjà contacté quelques autres personnes, mais il ne semble pas très enclin à se faire tester. Pour son bien, il devrait le faire. Je suis sûre que vous avez aussi remarqué certains des effets secondaires qu’il manifeste. »
Le visage de Zoey resta impassible, son esprit repassant tout ce qui s’était passé tandis qu’elle serrait les lèvres.
« C’est vrai, peut-être que c’est aussi pour ça... »
Liora partit après cela, sans rien ajouter.
Zoey resta assise, les yeux rivés sur l’appareil, avant de finir par saisir sa boisson.
« Est-ce que j’ai... »
Ses lèvres touchèrent la paille.
« ... Est-ce que j’ai encore fait une connerie ? »
***
« Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ? Je devrais juste les donner à Sarah ? »
Je jetai les pilules que Liora m’avait données sur mon bureau avant de m’affaisser dans ma chaise. Pour être honnête, j’étais curieux de connaître l’efficacité de ces médicaments, mais il était hors de question que je les essaie.
« Rien ne garantit qu’ils fonctionnent, et même si c’est le cas, je ne veux pas devenir dépendant. Cela signifierait que je serais encore plus dépendant du Chef de Guilde et de l’autre Guilde. »
Même maintenant, je me demandais quel était leur but et leur motif en me révélant tout cela. Je savais que rien n’était gratuit, et bien qu’ils aient « conclu » un accord avec le Chef de Guilde, je n’en connaissais pas les détails.
Je ne faisais confiance à personne.
« ... Très bien. »
Je m’étirai, sortis mon ordinateur portable et le démarrai.
Maintenant que j’étais de retour, j’étais prêt à entamer la prochaine étape de mon plan.
Mais l’ordinateur commençait à peine à charger que j’entendis frapper à la porte.
Toc, toc !
Un instant plus tard, la porte s’ouvrit et un visage familier apparut.
« Rowan ? »
Son expression était toujours aussi hagarde, mais il semblait aller mieux qu’avant alors qu’il se forçait à sourire.
« T’es libre ? »
« Je... le suis ? »
Ma réponse arriva avec un léger temps de retard, mes yeux restant fixés sur l’écran de l’ordinateur.
Rowan rejeta ses cheveux en arrière tout en pointant le couloir derrière lui.
« On a tous été convoqués dans la zone principale. Le Chef de section a quelques mots à nous dire concernant le Congrès et d’autres sujets. Je ne pense pas que ce soit obligatoire pour toi, mais je crois que tu devrais venir. Surtout parce que... »
Rowan s’interrompit, le visage crispé.
« ... Surtout parce qu’il va parler de Kyle. »
« Ah. »
Je baissai la tête, pinçant les lèvres, et fis semblant d’être affecté.
« C’est vrai. »
Je me levai, fermai l’ordinateur et marchai vers Rowan.
« ... C’est vrai, c’est vrai. »
Je me massai les lèvres en sortant de la pièce.
« Quelle plaie. »