Le jeu a commencé de manière plutôt banale.
« C’est ma troisième année dans cette entreprise. Chaque jour est une lutte, et je dors à peine. Je suis tellement fatigué que je crois commencer à entendre des choses dès que je quitte mon bureau. La seule chose qui me garde sain d’esprit est ma boîte à musique. Ce n’est que lorsque j’y joue que je me sens en sécurité. »
Cela a commencé par un message long et ennuyeux qui remplissait tout l’écran.
Les yeux de Karl se plissèrent tandis qu’il lisait le message.
« Même pas d’audio vocal ? Sérieusement… ? »
Bien qu’il ait déjà de faibles attentes concernant le jeu, c’était encore pire que ce qu’il avait imaginé au départ.
« Et regardez les graphismes. Il ne rend presque rien. C’est le genre de truc qu’on s’attendrait à voir développé il y a vingt ans. »
Ses commentaires furent accueillis par des critiques similaires dans le chat.
—Petit budget.
—Ça pourrait quand même faire peur, non ?
—Bah… Ça a l’air ennuyeux. Passe au jeu suivant. Je change de stream si tu continues à jouer.
—Je pourrais probablement faire mieux lol.
En lisant ce commentaire, Karl fut presque tenté d’arrêter immédiatement.
Cependant, pensant qu’il pouvait encore se faire de l’argent facile grâce au « buzz » que le clip avait généré, il serra les dents et décida de continuer.
Une autre longue ligne de texte apparut.
Elle donnait un aperçu général de la situation. Travailleur fatigué. Quelqu’un qui s’est suicidé. Boîte à musique l’aidant à se sentir en sécurité. Juste un tas d’absurdités ajoutées pour produire un effet psychologique sur le joueur.
« Putain, je ne peux même pas sauter cette partie. »
Le fait qu’il ne puisse pas sauter toute cette introduction ennuyeuse lui donnait envie de s’arracher les cheveux. Un bon jeu d’horreur n’avait pas besoin d’une introduction aussi bas de gamme.
C’était un cas typique de « montrer plutôt que raconter ».
« J’espère que cette merde ne va pas durer longtemps. »
Il voyait ses spectateurs se lasser.
Heureusement, cela ne dura effectivement pas longtemps, car il se retrouva bientôt devant une porte, et lorsqu’il cliqua avec sa souris, la scène passa à un long couloir.
Un simple tutoriel de touches apparut sur la droite de l’écran.
« Alors, je marche juste ? »
Les commandes semblaient plutôt simples, et Karl se mit à avancer avec le personnage.
« Jusqu’à présent, le jeu est un peu lent. Je suppose que le développeur a utilisé U-Engine pour développer le jeu, mais qu’il l’a bâclé. Le manque de rendu semble aussi être dû à cela… ? Le son ne semble pas non plus bien placé. Les pas sont un peu irréguliers, et la respiration est trop constante. Qui respire comme ça, d’ailleurs ? »
Karl commença à commenter tout en jouant au jeu.
« Le jeu coûte environ 5 $, mais j’ai vu des jeux moins chers mieux réalisés que ce— »
Flick !
L’écran devint soudainement noir, et l’obscurité engloutit Karl de toutes parts, à l’exception du moniteur latéral qui affichait le chat.
« Quoi ? »
Karl regarda l’écran, confus, puis comprit rapidement ce qui se passait.
« Ah, je vois ce qui se passe ici. »
Il appuya calmement sur la touche « W » tandis que l’écho des pas du personnage parvenait à ses oreilles.
« … Semblable à de doux murmures, il semble que ce jeu joue sur le son et le manque de visuels afin de créer une tension qui donnera finalement lieu au jump scare à la fin. »
C’était la structure standard des jeux d’horreur, et en tant que joueur expérimenté, Karl voyait clair dans les intentions du jeu.
Mais…
Flick !
La lumière se ralluma bientôt et il pencha la tête.
« Oh ? Est-ce que je me suis trompé ? »
Il tourna dans le couloir pour voir un couloir familier au loin. Il eut alors un air de compréhension.
« Un jeu de type labyrinthe sans fin ? D’accord, je crois que j’ai déjà joué à celui-là… »
Il faisait de son mieux pour rendre le stream divertissant, mais en regardant le chat et le manque d’engagement, il sentit son cœur se serrer.
« Je devrais en finir avec ce jeu. »
Il appuya sur « Shift » et fit avancer le personnage plus rapidement. À présent, il ne se souciait même plus de gaspiller l’endurance du personnage. Il voulait juste mourir et passer au jeu suivant.
Cependant, alors qu’il était à peu près à mi-chemin du couloir, le personnage s’arrêta et sortit son MP3.
« Hein ? »
Avant que Karl ne puisse comprendre ce qui se passait, un certain air commença à jouer par les haut-parleurs de son ordinateur.
C’était un air doux qui semblait apaisant pour les oreilles, incitant son esprit à se détendre progressivement.
—Wow, ce n’est pas mal.
—Ouais… J’aime bien.
—Mdr. Le développeur a-t-il dépensé tout son argent pour la musique ?
Karl se surprit à hocher la tête en lisant les commentaires.
La musique était plutôt agréable à entendre, commençant inconsciemment à détendre son corps.
Et c’est…
Ce fut le moment où le jeu changea.
Flick !
L’obscurité engloutit la pièce une fois de plus, et Karl sentit son corps se crisper.
« Hein ? »
La montée soudaine de la tension le déstabilisa complètement.
Il prit plusieurs respirations profondes, essayant de se calmer avant de continuer à avancer. En même temps, il jeta un coup d’œil au chat, seulement pour constater qu’il était actuellement silencieux.
« Hein ? Que s’est-il passé… ? »
Karl n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait avant que les lumières ne se rallument soudainement.
Flick !
Tournant au coin et entrant dans un couloir différent, il remarqua un changement.
Son expression devint sombre lorsqu’il vit les fleurs sur la porte et le message qui disait :
[À la mémoire de Ramille Niel]
Il sentit son cœur s’emballer à la vue du message, et juste au moment où il déglutit silencieusement, les lumières s’éteignirent.
Flick !
« Huak ! »
Karl tressaillit, sa main agrippant sa chemise tandis qu’il regardait autour de lui.
Ce n’est qu’après une seconde qu’il réalisa que la lumière s’était éteinte, et il regarda la caméra, embarrassé. Il était sur le point de plaisanter avec le chat quand—
Pas !
Il entendit soudain le bruit d’un pas venant de derrière.
Parce qu’il portait un casque, le son semblait plus prononcé, comme s’il venait réellement de derrière lui, et tout son corps frissonna, ses paumes moites.
« Oh, merde, oh, merde… »
Sa précédente assurance avait disparu.
Appuyant sur « W », il poussa le personnage vers l’avant, les pas résonnant bruyamment derrière lui.
« Plus vite, bouge plus vite ! »
Il appuya sur Shift, mais s’arrêta rapidement lorsqu’il réalisa qu’il épuisait l’endurance du personnage.
« Oh, putain. »
Son visage devint pâle lorsqu’il vit que l’endurance ne se régénérait pas rapidement.
D’un tressaillement des doigts, il regarda le chat afin de se distraire, mais—
Vide.
Personne n’avait fait le moindre commentaire.
« Que s’est-il passé ? Sont-ils partis ? »
Cela s’avéra rapidement faux, car il vit le nombre de spectateurs presque doubler. Malheureusement, il ne pouvait pas y prêter beaucoup d’attention, car il continuait d’entendre les bruits de pas venant de derrière lui.
« Akh, merde !…. ! ? »
Il se précipita en avant.
Karl commença bientôt à se retrouver dans un cycle terrifiant de peur. Chaque fois que la lumière s’allumait, il respirait avant de retenir soudainement son souffle lorsque l’obscurité et les pas arrivaient.
Avant qu’il ne s’en rende compte, tout son corps était trempé de sueur.
« Merde, cours ! Cours plus vite ! Haaak ! »
À présent, les pas derrière lui couraient vers lui incroyablement vite. Karl sentit son cœur dans sa gorge tandis qu’il faisait de son mieux pour courir, mais cela ne servait à rien.
Le personnage ne pouvait pas suivre.
Tout son corps se crispa, sa tête s’éloignant du moniteur tandis qu’il tapait à la hâte sur les touches de son clavier.
« Non, putain, cours ! Cours !! »
Il était pratiquement en train de hurler à ce stade, ses mains tremblant alors qu’il appuyait sur shift, mais assez tôt…
[Vous n’avez plus d’endurance]
Une notification apparut, et le personnage s’arrêta.
« Non ! Pourquoi t’arrêtes-tu !? Ah, merde——— ! »
Un bruit de craquement résonna peu après alors que la tête se retournait brusquement, affichant un visage vide terrifiant. Le corps entier de Karl trembla tandis qu’il tombait en arrière, sa bouche et son clavier s’échappant.
« Kyaaaaaaaaaaa ! »
Le cri transperça la pièce.
Il était fort, et la peur brute qu’il contenait réveilla plusieurs des voisins proches.
« Que se passe-t-il ? »
« … Il s’est passé quelque chose ? C’était un cri, n’est-ce pas ? »
« Laissez-moi appeler la police. Cela pourrait être sérieux… »
Une telle scène se répéta tout au long de la nuit, alors que plusieurs cris emplissaient les quartiers.
Ce jour-là, la police reçut plus d’appels qu’à l’accoutumée.
Et ce jour-là…
A Regular Day in the Office commença à faire le buzz.