Chapitre 168
« Que dois-je faire concrètement pour effrayer Kyle avec un jeu ? Dois-je me procurer plus de logiciels ou dois-je simplement améliorer encore plus le jeu ? »
Le second jeu était assurément meilleur que le premier. L’histoire était plus claire, et à chaque nouvelle pièce dans laquelle on entrait, la tension montait.
Évidemment, le jeu était loin d’être parfait. L’histoire et le chemin restaient linéaires. Il n’y avait pas de véritable défi à comprendre ce qu’il fallait faire ensuite. Il suffisait d’entrer dans la pièce, puis de trouver l’indice.
Je le comprenais parfaitement, et même si je voulais créer des jeux non linéaires, c’était impossible pour la personne que j’étais actuellement. Le simple développement de ce jeu m’avait pris énormément de temps.
Un jeu non linéaire nécessiterait une équipe ou beaucoup de temps. Je n’avais ni l’un ni l’autre.
« Peut-être que si le second jeu est un succès et que je parviens à obtenir suffisamment de fonds… mais j’aurais toujours besoin de développer le jeu en utilisant le système de développeur de jeux. Dans ce cas, comment puis-je développer de meilleurs jeux ? »
Cette pensée m’arrêta net. J’avais l’impression d’avoir atteint ma limite. Même si j’ajoutais plus de logiciels, cela n’améliorerait le jeu que par petites touches.
Cela ne fournirait pas le saut qualitatif dont j’avais besoin pour effrayer Kyle.
Alors quoi… ?
Que pouvais-je faire ?
« Non. C’est trop tard pour ça. Le pari n’est plus d’actualité… »
Une voix soudaine me tira de mes pensées. Lorsque je levai les yeux, je fus surpris de voir un groupe rassemblé autour de Kyle. Rowan, Zoey, Myles… Plusieurs visages familiers apparurent devant moi. Ils semblaient tous concentrés sur un groupe particulier qui fixait intensément Rowan.
« Un genre de conflit ? »
Je pouvais voir que l’ambiance n’était pas tout à fait bonne.
« Maintenant que je regarde de près, le groupe semble être celui du programme d’échange ? »
Je ne me souvenais plus très bien de leurs visages, car j’avais à peine passé du temps avec eux. Pourtant, je n’étais pas complètement perdu. J’étais toujours là quand ils s’étaient présentés et, à ce titre, j’ai pu en reconnaître un. Avec ses cheveux noirs, son uniforme blanc impeccable et ses yeux mi-plissés, il était difficile de le manquer.
« Kaelen, je crois… »
En repensant aux mots de Kyle, tout commença à prendre sens pour moi.
« Pourquoi n’est-ce soudainement plus d’actualité ? Il n’y a pas si longtemps, tu disais que tu parierais cinq fragments si j’étais effrayé par le jeu. »
« Comme je l’ai dit, le pari n’est plus en jeu. »
« Quoi ? » dit Kaelen, un sourire narquois étirant ses lèvres. « Soudainement moins confiant dans le jeu ? »
« Ce n’est pas ça… »
Rowan essaya de répondre, mais Kaelen le coupa, reportant son attention sur le jeu.
« Comment ça, ce n’est pas ça ? C’est clairement le cas. » Kaelen ricana : « Tu pensais que ça effraierait quelqu’un parce que ça t’a effrayé toi, mais maintenant que Kyle ici présent n’a pas eu peur, tu as des doutes. Ai-je raison ? »
« Et toi ? »
Zoey fronça les sourcils, intervenant soudainement dans la conversation.
« N’es-tu intéressé à prendre le jeu que parce que Kyle n’a pas eu peur ? Sans Kyle, tu serais toujours en train de fuir ce jeu. »
« Hahaha. »
Kaelen se mit soudain à rire, regardant Zoey comme si elle était idiote.
« La seule raison pour laquelle je n’avais pas joué au jeu était que ça ne m’intéressait pas. Mais après avoir regardé Kyle, j’ai réalisé que cinq fragments restent cinq fragments. Qui refuserait un cadeau aussi généreux ? »
« C’est des conneries. »
Zoey intervint soudainement, ses sourcils se fronçant fortement alors qu’elle ne prenait pas la peine de cacher son agacement.
« Si tu avais pensé comme ça, tu aurais accepté l’accord avant. Il en va de même pour les autres. »
Zoey tourna la tête vers les autres membres, qui regardaient tous la scène avec des expressions différentes. Certains semblaient s’ennuyer, tandis que d’autres semblaient amusés.
« Oh ? Nous pourrions participer ? »
Soudain, une fille aux longs cheveux blancs parla. Serrant sa lance, elle inclina légèrement la tête, exposant ses yeux bleu cristal tandis qu’elle regardait Rowan avec un certain éclat.
« J’aurais accepté l’accord si nous y avions été autorisés. »
« Je ne peux pas dire que je suis en désaccord. »
Une autre femme intervint, la main sur la joue, regardant Rowan avec déception.
« Je ne savais pas que nous n’étions pas autorisés. Quel dommage. »
Alors que d’autres se joignaient à la conversation, la situation commença à dégénérer. En regardant la scène, je fronçai fortement les sourcils.
Ce n’était pas tant à cause du conflit. Au contraire, plus je fixais les membres de l’échange, puis Rowan, plus une certaine possibilité m’apparaissait, et mon cœur ne put s’empêcher de s’emballer soudainement avec une vague d’excitation.
« Oui, c’est possible. Ça peut être fait… »
« Si l’occasion se présente à nouveau, je la saisirai. Comme il l’a dit, ce sont des fragments gratuits. Pourquoi renoncerais-je à des fragments gratuits ? »
« Pareil pour moi. »
L’ambiance chuta encore plus, et les tensions semblèrent atteindre un niveau record.
Kyle, qui était resté silencieux tout ce temps, leva soudain la tête pour s’adresser aux autres et essayer de calmer les choses, mais avant qu’il ne puisse parler, je m’avançai.
« Attendez. »
« Hm ? »
Au moment où je parlai, plusieurs têtes se tournèrent vers moi. Certains visages se sont froncés, d’autres ont montré des lueurs de dégoût. Je ne pouvais pas les blâmer ; je n’étais pas exactement à mon avantage en ce moment.
« Qui est-ce ? » demanda l’un des membres de l’échange, regardant en arrière tout en faisant de son mieux pour garder son expression neutre.
« …Ah, attendez. N’est-ce pas le gars de tout à l’heure ? »
« Oh, c’est vrai. Pourquoi a-t-il l’air d’un sans-abri ? »
Ça…
Bien que ce fût vrai, ça faisait quand même un peu mal.
« Keum. »
Toussant, je fis de mon mieux pour rester calme tandis que je regardais le jeu, puis Rowan.
« En fait, il n’est pas impossible pour vous de jouer au jeu et de maintenir le pari. »
« Oh ? »
« Hm ? »
Finalement, je semblais avoir éveillé leur intérêt, car Kaelen et les deux autres filles me regardèrent tous les deux.
« Vous dites que le pari peut toujours être pris ? »
« Attends, Seth, qu’est-ce que tu… »
J’arrêtai Kyle et hochai la tête.
« En fait, je peux m’arranger pour que vous puissiez tous jouer en même temps. Le pari reste le même. Chacun mise cinq fragments. Si quelqu’un crie, ou ne serait-ce que réagit, il est éliminé. Quand il n’en restera que deux, les fragments restants seront partagés entre les gagnants. Qu’en dites-vous ? »
Tandis que je parlais, je regardai Kaelen. Il semblait être le plus intéressé par le pari.
Je n’attendis pas longtemps qu’il parle.
« Vous dites donc que nous devons tous contribuer cinq fragments ? Et que se passe-t-il si aucun de nous ne crie ou n’émet le moindre son ? »
« Vous recevrez quand même deux fragments.
Tandis que je parlais, je vis les yeux de Kyle et des autres s’écarquiller. Leurs expressions disaient clairement : « Attends, pourquoi paries-tu avec des fragments ? Tu n’en as pas. À quoi peuvent-ils bien te servir ? »
J’ignorai de tels regards et me contentai de regarder Rowan et Kyle.
Bien sûr, l’un ou l’autre allait cotiser pour moi. J’étais pauvre. Je n’avais aucun fragment à ma disposition.
« C’est… »
« Hm. »
Les visages des membres de l’échange changèrent subtilement tandis qu’ils se regardaient. Je pouvais voir qu’ils étaient tentés. Ils commencèrent même à chuchoter entre eux.
Finalement, ils se tournèrent à nouveau vers moi.
La fille aux cheveux argentés parla.
« Vous avez dit que nous pouvions jouer ensemble. Combien de personnes à la fois ? »
« Hmm. Trois. »
En y réfléchissant, c’était probablement le mieux que je pouvais faire.
« Trois ? »
Les membres de l’échange se regardèrent avant qu’un sourire ne se forme finalement sur le visage de Kaelen et qu’il ne s’avance, tendant sa main vers moi.
« Nous avons un accord. »
« Je suis partant aussi. »
« Pareil. »
Deux autres se joignirent à eux, tendant tous deux leurs mains, pour les retirer seulement après s’être approchés de moi. Même le visage de Kaelen tressaillit une fois qu’il fut assez près de moi, mais avant qu’il ne puisse se retirer, j’ai tendu la main et saisi la sienne.
« Parfait. »
Tandis que je lui serrais la main, j’essayai de cacher le sourire qui menaçait de se former sur mon visage. De son côté, Kaelen faisait de son mieux pour ne pas grimacer.
Gagner ou perdre, peu m’importait.
J’avais maintenant trouvé une utilité au logiciel que je venais de recevoir.
Multijoueur !
Et quels meilleurs cobayes qu’eux ?