Chapitre 157
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Au moment où Rowan parla, tout le monde se tut — même Kyle. Avait-il vraiment dit ça ? Kyle cligna des yeux, peinant à assimiler les mots, incertain d’avoir mal entendu ou si Rowan pensait vraiment ce qu’il disait.
« Ne jouez pas au nouveau jeu de Seth ? Pourquoi dirait-il ça ? Quel genre de situation est-ce… ? »
Kyle ouvrit la bouche pour demander, mais quelqu’un d’autre le devança.
« Un jeu ? Attends, tu as mentionné un jeu ? »
Kaelen fixa Rowan, couvrant instinctivement sa bouche. Lui, comme les autres, avait supposé que la situation était grave, surtout vu à quel point Rowan tremblait, mais il n’avait pas mal entendu ça… n’est-ce pas ?
« … La raison pour laquelle tu agis comme ça, c’est à cause d’un jeu ? »
Les lèvres de Kaelen se mirent à trembler tandis qu’il les couvrait mieux.
« Ç-ça… »
Sentant tous les regards braqués sur lui, Rowan réussit à retrouver un peu de calme. Tandis qu’il regardait autour de lui, en particulier Kyle, Zoey et les autres qu’il reconnaissait, la gêne commença à s’installer. Certes, la raison de son comportement semblait absolument ridicule.
Mais… Mais…
« Je… ne mens pas. »
Rowan déglutit, faisant de son mieux pour rester de marbre.
« … Ce jeu… C’est trop. Je… ne sais pas ce qu’il a fait. C’était comme… s’il pouvait lire mes pensées. Mon esprit était aussi embrumé, et comme si, je— »
« S’il te plaît. »
Kaelen coupa la parole à Rowan. À présent, il ne pouvait plus contenir son rire.
« Je ne voulais pas trop en dire avant parce que nous allions dans des portails de bas niveau, mais ça commence à devenir ridicule. »
Il se tourna pour regarder Kyle et Zoey.
« Je pensais que ce département était censé être doué pour gérer les trucs effrayants. Et pourtant, vous êtes en train de me dire que l’un de vos meilleurs espoirs agit comme ça à cause d’un jeu ? »
« C’est… un jeu d’horreur. »
« Un jeu d’horreur ? »
Kaelen regarda Rowan avec une expression encore plus ridicule tandis qu’il tournait son attention vers le bureau.
« Un jeu d’horreur développé par quelqu’un qui est censé être votre thérapeute ? »
Pendant un très bref instant, une lueur de dédain traversa le visage de Kaelen. Elle disparut presque aussi vite qu’elle était apparue, mais pas assez rapidement. Toutes les personnes présentes l’avaient vue.
« Je suis plutôt déçu. »
Kaelen tourna ensuite son attention vers le bureau avant de secouer la tête. Pendant un bref instant, il pensa à essayer le jeu lui-même, mais décida de ne pas s’en donner la peine. Ce serait probablement une perte de temps considérable.
Secouant à nouveau la tête, il se retourna et s’apprêta à partir. Il avait beaucoup plus de choses à dire, mais décida de se retenir.
« Au final, j’en attendais trop. »
Les autres membres du programme d’échange le suivaient. Bien qu’ils ne disent rien, ils affichaient tous des expressions similaires.
« A-ah. »
Rowan fixa leurs dos qui s’éloignaient et se mordit les lèvres.
Tournant la tête pour fixer le bureau de Seth, aux côtés des autres, sa bouche s’ouvrit instinctivement.
« … Je ne mens pas. »
Entendant la voix de Rowan, Kaelen s’arrêta un bref instant. Cependant, ce ne fut qu’un bref instant avant qu’il ne reprenne sa marche. Il avait déjà perdu la majeure partie de son intérêt pour la plupart des gens du département.
De son point de vue, ce département n’était pas nécessaire.
De telles pensées ne firent que se clarifier lorsqu’il vit l’un de leurs espoirs les plus talentueux être effrayé par un jeu. Quelle ridicu—
« Tu ressentiras la même chose si tu essaies le jeu toi-même. »
« Pas intéressé. »
« Mais si je parie des fragments ? »
« ….. Hm ? »
Kaelen s’arrêta finalement, et il n’était pas le seul. Un par un, les autres s’arrêtèrent également, un faible murmure se répandant dans le groupe alors qu’ils commençaient à chuchoter entre eux.
« Attends, il vient de dire qu’il voulait parier plusieurs fragments ? »
« Je n’ai pas mal entendu, n’est-ce pas ? »
« Il est fou ? »
« Son orgueil a été blessé à ce point ? »
Même Kyle, Zoey et les autres furent choqués et se tournèrent précipitamment pour regarder Rowan.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu as perdu la tête ? »
Voyant tout le monde le fixer avec les mêmes expressions choquées et déconcertées, Rowan serra les dents, son regard se déplaçant brusquement vers Kaelen. De toutes les personnes présentes, il était le plus bruyant.
C’était aussi celui qui, selon Rowan, avait le plus de chances d’accepter le pari.
« Je ne plaisante pas. Je te donnerai cinq fragments de ton choix si tu réussis à jouer au jeu sans montrer la moindre réaction ! »
Ses mots provoquèrent immédiatement une agitation.
Cependant, Rowan était préparé.
Ses pensées revinrent au jeu, à l’expérience, aux émotions, à la peur rampante qui s’accrochait à chaque instant. Plus il s’en souvenait, plus son cœur battait vite dans sa poitrine. Il lui fallut toute sa volonté pour ne pas recommencer à trembler.
« Oui… ce sentiment d’effroi que j’ai rarement ressenti auparavant… Ce n’est pas la mauvaise décision. Je sais que j’ai raison. »
Cependant, il semblait qu’il était le seul à penser de cette façon.
« Attends, Rowan… Réfléchis bien à ça. »
« Uhk. »
Sentant une paire de mains agripper ses épaules, Rowan leva les yeux pour trouver Kyle qui le fixait, son expression marquée par une profonde inquiétude.
« Ne prends pas leur provocation au sérieux. Tu n’as pas besoin de faire ça. Les fragments ne sont pas faciles à obtenir. Je sais que tu vas bientôt percer. Ne gaspille pas tes fragments pour quelque chose comme ça. Juste— »
« Je sais. »
Rowan répondit calmement à Kyle, plaçant sa main sur le poignet de Kyle et l’éloignant de son épaule.
« Je suis calme en ce moment. Je n’ai jamais été aussi calme. »
Bien qu’il soit effectivement tombé dans leur provocation, Rowan était confiant. Si un jeu pouvait encore le laisser ébranlé même après plusieurs minutes, il était sûr que tout le monde le serait aussi.
« Peut-être pas Kyle et Zoey, car ils ont un seuil plus élevé. Cependant, je suis au moins certain que les gens des autres départements ressentiront définitivement l’effet du jeu. »
Bien que Kaelen et les autres aient une force similaire à celle de Zoey et Kyle, la principale différence entre eux était que Zoey et Kyle avaient une tolérance à la peur beaucoup plus élevée, travaillant avec des anomalies tout le temps.
Kaelen et les autres, en revanche, forçaient principalement leur chemin pour nettoyer les portails. S’ils étaient placés dans des scénarios où la force brute ne les aiderait pas, alors Rowan était sûr qu’ils commenceraient à ressentir la même peur que lui.
« Non, ils pourraient souffrir encore plus. »
Les fixant et voyant la façon dont ils le regardaient, lui et les autres, Rowan serra les dents encore plus fort.
Il n’y avait pas beaucoup de choses en lesquelles il était confiant. Cependant, à cet instant précis, il était confiant dans le jeu de Seth.
Il était confiant que cela allait les traumatiser.
Ainsi, fixant Kaelen, il redressa son dos.
« Qu’en dis-tu ? Acceptes-tu le pari ? »
« …. »
L’environnement devint silencieux peu après. Tous les regards alternaient entre Rowan et Kaelen. Kyle essaya de dire quelques mots pour apaiser la situation, mais ce fut inutile. La situation avait déjà dégénéré.
Quoi que Kyle ait essayé de dire, cela tomba dans l’oreille d’un sourd.
Et finalement, ouvrant la bouche, Kaelen répondit à Rowan.
« Ça ira. »
« Hein ? »
« Quoi… ? »
Mais les mots qui sortirent de sa bouche laissèrent tout le monde stupéfait. Venait-il de rejeter l’offre ? Quoi ? Pourquoi… ? C’étaient des fragments gratuits…
De toutes les personnes présentes, Rowan était le plus stupéfait. Sa bouche s’ouvrit et se ferma plusieurs fois, peinant à former des mots. Venait-il d’être rejeté… ?
Voyant comment tout le monde le regardait, Kaelen haussa les épaules.
« Cinq fragments, ce n’est pas grand-chose pour moi. Je n’en ai aucune utilité. De plus… j’ai de meilleures choses à faire que de jouer à un jeu. »
Bâillant légèrement, Kaelen regarda les autres, puis Rowan, avant de se retourner une fois de plus, quittant les lieux définitivement.
Du début à la fin, il avait l’air complètement désintéressé par le jeu.
« Hmm. »
Levant les yeux vers la porte et sentant une légère agitation venant de cette direction, je fronçai les sourcils. C’était un peu agaçant. Cependant, c’était toujours moins agaçant que l’état actuel de sa chambre.
En particulier, son bureau.
À part son ordinateur portable, presque tout avait été jeté et éparpillé dans la pièce. La chaise était toujours par terre, et il y avait des fissures visibles sur la surface en bois du bureau.
« C’est assez agaçant, en effet… »
Et pourtant, même si je disais cela, je ne pouvais m’empêcher de sourire.
« Kuk. »
En pensant à la réaction de Rowan et à la peur visible sur son visage lorsqu’il avait joué au jeu, je ne pus m’empêcher de rire intérieurement.
« Oui… c’était la réaction que je voulais. Ce regard clair de peur et de désespoir… C’était ce que je voulais voir. »
J’étais déjà confiant dans mon jeu, mais maintenant… ? J’étais encore plus confiant qu’avant, alors que les souvenirs de l’expression de Rowan refaisaient surface dans mon esprit.
La réaction était tout ce que je voulais, et même plus.
« Je peux considérer que j’ai terminé le jeu maintenant. »
Si cela pouvait effrayer quelqu’un comme Rowan, cela signifiait que cela pouvait effrayer la plupart des gens. C’était exactement ce que je voulais !
« Je suis sûr que ce jeu aura plus de succès que le précédent. Mais quand même, j’ai besoin de bien le commercialiser aussi. »
Heureusement, je connaissais la personne idéale pour cela.
Sortant mon téléphone, je posai mon regard sur un contact spécifique.
« Je suppose qu’il est temps que tu me rembourses pour le passé. »