Le goût amer du café persistait sur ma langue tandis que j’étais assis dans un café voisin, les yeux fixés sur mon ordinateur portable.
« Entités anormales, guildes, monstres, portails… »
Plus je faisais défiler les pages sur Internet, plus j’avais la nausée.
Tout…
Et je dis bien tout avait changé.
Que ce soit la géographie, l’histoire ou la politique du monde… tout avait changé — à l’exception des gens et de quelques lieux.
« Je devrais prendre un peu de temps à la maison… »
Attends.
C’est là que quelque chose m’a soudainement frappé. J’ai attrapé mon téléphone à la hâte et j’ai entré un nom de rue et un numéro.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il v… »
« ….. »
Rien. Les résultats ne donnaient rien. En d’autres termes, l’appartement où j’habitais n’existait plus. Juste comme ça.
Je ne savais pas si je devais être heureux ou triste. D’un côté, j’étais content, étant donné que j’avais un loyer à payer, mais de l’autre, je n’avais plus d’endroit où loger.
Mais il y avait une nouvelle encore plus troublante.
« Mes affaires. Elles ont disparu… »
Je n’avais rien de particulièrement important dans mon appartement, mais qu’en était-il de mes vêtements ?
Qu’est-ce que j’allais bien pouvoir porter les prochains jours ?
« ….. »
J’ai balayé la page et j’ai regardé mes contacts.
[Kyle]
Après une courte réflexion, j’ai appuyé sur son nom.
—….
La ligne était silencieuse.
« Alors, euh… »
J’ai léché mes lèvres, cherchant les mots justes à prononcer.
Puis —
« … À propos de cette offre dont tu as parlé. Est-ce qu’elle inclut un endroit où loger ? »
La guilde de Kyle s’appelait Severed Stars — apparemment, elle était bien considérée.
Je n’ai pas trop approfondi mes recherches à leur sujet, car j’ai passé la seconde moitié de la journée à utiliser mes indemnités de licenciement pour acheter de nouveaux vêtements et des produits essentiels. Quand j’ai eu fini, il était tard dans la nuit.
Tenant quelques sacs, j’attendais sur la route piétonne.
Un silence de mort régnait autour de moi, avec à peine une âme en vue. Les lampadaires au-dessus vacillaient faiblement, projetant de longues ombres instables tandis que je me tenais seul au milieu de la route.
« Il fait un peu frisquet. »
Avec le changement de saison, l’hiver commençait à arriver.
« Hm. »
J’ai regardé ma montre.
« Il ne devrait pas tarder. J’espè—Ah. »
Un éclat de lumière soudain m’a brûlé les yeux alors que des phares clignotants illuminaient la rue — suivi par le grondement d’un moteur. Un taxi jaune a émergé au loin, fendant l’obscurité autour de moi.
La vitre s’est abaissée.
« Vous êtes Seth ? »
« Bonjour. »
J’ai jeté mes sacs dans le coffre et me suis glissé sur la banquette arrière.
« Vous rentrez du travail ? »
« … Oui, je viens de finir. »
« Fin de service tardive, hein ? Ça doit être épuisant ? »
« Oui. Assez fatiguant. »
J’ai souri faiblement au chauffeur de taxi avant de faire semblant de mettre mes écouteurs. Je n’avais pas vraiment d’écouteurs. Je n’étais juste pas du genre à apprécier les conversations informelles. Cela avait tendance à me mettre mal à l’aise.
Comme s’il avait compris le message, le chauffeur a reporté son attention vers l’avant et la voiture s’est éloignée au loin.
Je me suis adossé au siège et j’ai sorti mon téléphone.
La première chose que j’ai vérifiée ? Mon compte en banque.
[Solde : 7 350 $]
Au moinscelan’avait pas changé. La monnaie était toujours le dollar.
Bien sûr, il y avait une raison plus importante à cela.
« Il n’y a qu’un seul pays au monde. Ou plutôt… Un seul supercontinent composé d’un mélange de tous les pays. »
D’après ce que j’avais glané dans mes recherches, le monde était désormais gouverné par l’Union Vespérine — un super-État bureaucratique formé à partir de toutes les nations existantes auparavant. Ses opérations étaient déléguées par l’intermédiaire du Bureau des Affaires Inhabituelles (BAI), l’organisation responsable de la gestion des affaires mondiales.
….Mais ce n’était pas la partie la plus folle de tout cela.
Loin de là.
« ….. »
J’ai pincé l’écran et dézoomé sur une image particulière, révélant une masse terrestre flottante massive suspendue dans le ciel. En son centre se dressait une ville tentaculaire, dont les lumières vives scintillaient à travers la brume grise qui s’accrochait à ses bords comme un voile.
« Non seulement le monde a changé, mais il y a aussi d’étranges îles flottantes. »
S’étendant sur suffisamment d’espace pour abriter une ville entière, elle était considérablement grande.
« Ça vous dérange si je mets de la musique ? »
Levant la tête, j’ai tourné mon attention vers le chauffeur de taxi et j’ai fait semblant de retirer mon écouteur.
« ….Oui ? »
« De la musique ? Ça vous dérange ? »
« Oh. Oui, bien sûr. »
« Parfait. »
Une mélodie lente et harmonieuse a rempli l’air.
Douce. Apaisante.
J’ai mis mon « écouteur » et j’ai continué mes recherches.
« L’histoire de ce monde est compliquée. Il y a des mentions de catastrophes naturelles, mais aussi des rumeurs selon lesquelles le Bureau cache quelque chose… »
J’ai simplement fait défiler ces informations.
« Peu importe. Je demanderai à Kyle plus tard. Il est dans une guilde, donc il devrait en savoir pas mal. »
Mon objectif principal était maintenant de trouver un moyen de développer un jeu une étoile.
Tout le reste était secondaire.
« Haa. »
J’ai mis mon téléphone en veille et j’ai tourné mon attention vers la fenêtre voisine. Le monde extérieur était sombre, avec seulement de faibles lumières vacillantes.
Pour trouver des vêtements abordables, j’avais dû m’aventurer loin du cœur de la ville. En conséquence, les gratte-ciel imposants avaient cédé la place à des immeubles bas et à des rues plus calmes.
Assis dans la voiture, le monde semblait quelque peu détaché.
La musique jouait doucement en arrière-plan.
Mes paupières se sont alourdies.
Je n’avais pas dormi la nuit précédente, et l’épuisement m’a finalement rattrapé.
La mélodie flottait dans l’air.
Douce. Berçante.
Mes paupières se sont fermées.
L’obscurité m’a enveloppé.
Et dans ce moment d’évanouissement, une pensée étrange m’a traversé l’esprit —
« Pourquoi cette mélodie me semble-t-elle si familière ? On dirait presque… »
BAM !
Mes paupières se sont rouvertes alors que je sursautais et tournais mon attention vers le chauffeur.
« Merde ! »
La tête du chauffeur était penchée, ses yeux flous, tandis que la voiture commençait lentement à s’écarter de la route principale.
Mon cœur a bondi dans ma gorge alors que je tendais la main à la hâte vers le volant et ramenais la voiture en place.
Mais…
Criiiiiiiic !
Les pneus ont dérapé alors que la voiture virait à gauche, puis à droite.
J’ai perdu l’équilibre, mon épaule claquant contre la vitre.
« Ukh — Hé, hé ! »
J’ai crié après le chauffeur, mais comme s’il était en transe, ses paupières sont restées fermées.
« Merde, qu’est-ce que je fais ?! »
J’ai scanné frénétiquement le tableau de bord.
Réfléchis. Réfléchis.
Puis —
Mes yeux se sont posés sur la radio.
La chanson.
La mélodie jouait toujours.
Une réalisation écœurante m’a parcouru l’échine.
Je n’ai pas hésité. J’ai tendu la main vers le bouton —
Et à l’instant même où je l’ai fait —
« Euh — Ah ! ? Quoi — ? »
Le chauffeur s’est réveillé brusquement, ses mains se précipitant vers le volant.
Criiiic !
La voiture a de nouveau tordu et tourné, mais après plusieurs secondes, il a réussi à en reprendre le contrôle en appuyant rapidement sur les freins.
Le véhicule s’est arrêté dans un crissement.
Pendant une longue seconde, rien d’autre qu’une respiration lourde et haletante n’a rempli l’espace.
Le chauffeur s’est tourné vers moi, les yeux écarquillés, le visage pâle.
« Je… Je suis — »
« … Continuez de rouler. »
« Mais ! »
« Continuez de rouler. Gardez juste la musique éteinte. »
Ma voix était stable, mais mes doigts se crispaient sur mes genoux, une sueur froide coulant le long de ma colonne vertébrale.
M’enfonçant profondément dans la banquette arrière, j’ai dégluti silencieusement.
« ….. »
Je suis resté assis là, dans un silence complet.
Jusqu’à ce que…
J’ai senti une petite vibration provenant de l’ordinateur portable dans mon sac.
Le saisissant, j’ai ouvert le couvercle et j’ai fixé le message qui est apparu.
Ce n’était qu’un seul message, mais il suffisait à me faire dresser les cheveux sur la tête.
[Vous êtes hanté]