Clic. Clic.
Le son rythmé du clavier résonnait dans l’espace de bureau autrement silencieux.
Il faisait sombre, les néons vacillants projetant de faibles ombres sur les murs.
Takakakak—
Le bruit de pas reconnaissable trancha le silence — aigu, rapide et décousu !
Ils venaient de derrière, rapides et lourds, comme quelqu’un sprintant juste hors de vue. Les pas se décalèrent vers la droite, puis vers la gauche, frénétiquement — comme si ce qui les produisait était en train de tourner en rond… de chasser.
Puis, aussi brusquement qu’ils avaient commencé, ils s’arrêtèrent.
Silence.
Suffocant.
[Voulez-vous quitter le jeu ?]
[▶ Oui] [▷ Non]
Je n’hésitai pas.
J’appuyai sur « Oui » et fermai le jeu.
« Ugh… »
J’exhalai de soulagement en m’affalant sur ma chaise, me serrant le ventre.
C’était moins une. J’étais maintenant habitué à la nausée. Cela avait tendance à arriver chaque fois que je jouais à des jeux d’horreur.
Je n’étais pas doué avec l’horreur, je ne l’avais jamais été. Ma tolérance était extrêmement mince, et une fois que j’atteignais cette limite, ce n’était pas seulement la peur qui déferlait — c’était l’envie devomir.
Alors, pourquoi jouais-je à ce jeu, d’abord ?
C’était simple : je n’avais pas le choix. L’industrie du jeu vidéo était devenue saturée. Trop de gens avec trop de compétences, et personne n’embauchait à moins d’être prêt à se spécialiser dans quelque chose d’important. Comme, disons, les jeux d’horreur. Et me voilà, assis dans un bureau qui en était rempli.
J’étais amer. L’ironie était trop évidente. Le travail que je devais garder était celui que je détestais.
Je me penchai en avant et ouvris le tiroir, en sortant le petit flacon de pilules.
: [Menxylanis]
Il est conseillé de prendredeux pilules deux fois par jour selon les directives de votre professionnel de la santé. Le médicament doit être pris avec de l’eau, de préférence au cours des repas, afin de minimiser les éventuels troubles gastro-intestinaux. Ne pas écraser ni mâcher la pilule, car elle est conçue pour une libération contrôlée.
Les instructions se brouillèrent tandis que je les lisais.
Avec un soupir, j’avalai les pilules à sec, les faisant passer avec une gorgée d’eau.
« H-ah… » Je grimaçai, mon corps tremblant tandis que je tendais précipitamment la main vers mon bras pour tenter d’arrêter les tremblements.
Cette petite dose coûtait plus que ce que je gagnais en une semaine. Les pilules étaient devenues une partie de ma routine, ma bouée de sauvetage pour quelle que soit cette condition. Même maintenant, bien que j’aie rencontré plusieurs médecins, je n’avais aucune idée de ce qu’était cette étrange maladie.
Tout ce que je savais, c’est que c’était une sorte d’étrange maladie neurologique qui rongeait lentement mon cerveau.
Je… n’avais pas d’autre choix que de compter sur les pilules pour vivre.
Je ne voulais pas mourir, mais je ne faisais que retarder l’inévitable. Il ne me restait plus beaucoup de temps.
Je secouai la tête et jetai un coup d’œil à ma montre.
1 h 30 du matin.
Tout le monde était parti il y a des heures. J’étais le dernier au bureau, coincé à passer au crible les journaux de bord et les critiques du jeu après la sortie deGentle Whispers.
Mais ces critiques ? Elles n’aidaient pas.
[Critiques Récentes](Majoritairement Négatives) 27 critiques
Ce jeu est nul. Je l’ai acheté en espérant quelque chose de nouveau, mais il est juste rempli de jump scares bon marché.Je n’ai pas trouvé ça effrayant du tout. J’ai demandé un remboursement au bout d’une heure. Temps perdu.C’est juste ennuyeux. Un autre échec de Nightmare Forge Studios. Ils ont perdu la main.
Je fis défiler, le poids sur ma poitrine s’alourdissant à chaque nouveau commentaire. Le tag[Majoritairement Négatives] commençait à ressembler à une condamnation à mort. Les ventes avaient à peine décollé, et les critiques n’aidaient pas. En fait, elles tiraientle jeu vers le bas.
« C’est mauvais… »
Je me laissai tomber en arrière sur ma chaise, fixant le plafond d’un air vide.
Si les choses continuaient ainsi, le studio se dirigeait tout droit vers la faillite. Et si c’était le cas ? Je serais l’un des premiers à la porte. Personne ne se souciait des programmeurs quand l’argent venait à manquer. Et trouver un nouvel emploi de nos jours ? C’était un cauchemar en soi.
J’avalai ma salive, essayant de refouler la panique montante.
« Non. Ne pense pas comme ça. »
Le jeu était nouveau. Les choses pouvaient s’arranger. Les gens vont bientôt commencer à écrire des critiques positives.
Je me convainquis.
Puis, j’actualisai la page.
[Critiques Récentes](Négatives) 41 critiques
« … Eh bien, merde. »
Plus j’actualisais, pire c’était. Les commentaires étaient incessants. Les critiques négatives faisaient boule de neige, prenant de l’ampleur comme si l’univers lui-même conspirait contre moi.
Je restai assis, fixant l’écran, d’un air vide.
Au moment où je réussis à m’en sortir, le nombre de critiques négatives avait atteint un point où je ne pouvais plus supporter de faire défiler. Je fermai l’onglet et me penchai en arrière sur ma chaise, exhalant profondément.
« Un flop. Ce jeu est un flop. »
Les mots persistèrent dans l’air au milieu de mon silence. Je pouvais déjà sentir la résignation s’installer.
« On dirait que je vais perdre mon emploi. »
Je n’avais même pas besoin d’être responsable de l’intrigue du jeu pour savoir comment cela fonctionnait. Nous serions tous balayés — développeurs, designers, toute l’équipe. Presque personne n’allait être épargné par ce désastre.
« J’espère que l’indemnité de départ sera assez décente », marmonnai-je en me frottant les yeux.
Je pouvais déjà le voir. Le chaos qui se déploierait demain.
De la colère du Directeur en chef à l’inévitable réprimande, et finalement, le redouté « Vous êtes viré » avant que je ne sois obligé de faire mes valises et de partir.
« … »
Je m’affalai en avant, les mains couvrant mon visage. L’amertume s’enroula en moi, cinglante comme une blessure qui ne guérissait pas.
Pourquoi était-ce toujoursmoi ? Pourquoi devais-je me retrouver dans une position où chaque putain de choix semblait faux ?
« Je vraiment — »
Ding— !
La notification soudaine me tira de mes pensées. Je me figeai, les yeux écarquillés devant l’écran.
[Vous avez un courriel.]
Un courriel ?
« Ce n’est même pas mon ordinateur personnel…. »
Était-ce une sorte de virus ? Une autre arnaque ? J’en avais déjà entendu parler.
Sans réfléchir, je m’apprêtai à ignorer la notification. Mais tandis que ma main planait au-dessus de la souris, l’écran clignota.
Ding— !
[Système de Développeur d’Horreur]
Voulez-vous activer ?
▶ [Oui]
▷ [Non]
Mon front se plissa. Qu’est-ce que c’était ? Une blague ?
Je serrai les dents. J’étais déjà énervé par les critiques, et maintenant ça ?
Avant que je ne puisse cliquer, l’écran clignota à nouveau, affichant cette fois un nouveau message.
[La période d’essai va maintenant commencer]
Clic !
« Attendez, quoi ? »
Quand ai-je cliquéoui ? Je jetai un coup d’œil à la souris, le clic persistant encore dans ma mémoire, mais je ne l’avais jamais touchée. Comment… ?
L’écran clignota à nouveau.
[Nous sommes impatients de travailler avec vous, Développeur Seth Thorne.]
Je me figeai.
Il connaissait mon nom ?
J’eus la chair de poule. Quelque chose n’allait pas.
J’atteignis instinctivement la souris, mais quand ma main la toucha, je la retirai brusquement.
Froid…
La froideur frappa comme un choc dans mon système. Ce n’était pas la pièce — cela venait de la souris elle-même. Je fixai ma main, puis l’écran. Ce… ce n’était pas possible.
Et puis —
Ding— !
[Êtes-vous prêt ?]
Un emoji de visage souriant apparut à l’écran, les yeux écarquillés, sans cligner.
Je clignai des yeux, et l’emoji tressaillit.
Le sourire s’étira de manière anormalement large.
Il ne s’arrêta pas.
Tressaillement.
La couleur s’échappa de l’emoji, devenant rouge.
Tressaillement.
Ses yeux furent remplacés par deux croix.
Tressaillement.
Soudain, une vague de vertige me frappa. Ma vision se brouilla et mon corps devint lourd.
Un souffle froid balaya mon oreille.
Je me figeai, des frissons parcourant ma colonne vertébrale.
C’étaitjuste à côté de moi…
Ma peau picota tandis qu’une voix, beaucoup trop proche, chuchotait à mon oreille.
« Bonne chance ~ »
Le monde devint noir.