Chapitre 99
L’anomalie au supermarché Min Long ne fit en rien perdre Gao Ming. Fort de ses années d’expérience, il parvint à calmer la femme de oncle Li.
« Je ne suis pas totalement contre qu’Ol Li boive, mais il ne peut pas continuer comme ça. » La vieille dame prit le peigne. « Il a plus de 70 ans, et il agit encore comme un enfant. Va le chercher. Je dois l’emmener à la maison pour changer de vêtements, sinon il attrapera froid. » « Oncle Li et le patron Zhang se sont cachés à l’arrière. » Gao Ming montra le chemin à la vieille dame.
« Se cachent-ils de moi ? Pensent-ils que je suis une sorte de bête ? » La vieille dame souffla et entra dans le supermarché.
Son cœur se calma lentement. Gao Ming s’assit à côté de la streamer. La dame rit et fit un pouce en l’air à Gao Ming. « Xiao Lian, tu es plutôt malin. Tu dois être très heureux avec ta petite amie. »
En voyant le visage gonflé de la femme, Gao Ming fut confus. Chaque « humain » dans le supermarché agissait si normalement.
La cloche tinta à nouveau. Trois enfants sales entrèrent en courant. Ils étaient mouillés de pluie, mais leurs visages étaient remplis de sourires comme s’ils venaient de vivre la meilleure aventure du monde. Gao Ming se leva lentement. Parmi les trois enfants, le premier avait un visage ridé à cause de l’eau. Les deux autres semblaient normaux. Le plus gros problème était que ces deux enfants ressemblaient exactement aux enfants de la photo dans la salle de repos.
« La table de travail veut que nous cherchions des cadavres d’enfants, mais les deux enfants sont ici parfaitement bien. Les cadavres signifient-ils de vrais cadavres ? » Gao Ming se remémora chaque détail. Il avait l’impression d’être proche de la vérité sur le supermarché.
« Aujourd’hui, c’est moi qui régale ! Pour célébrer notre succès à traverser le Golfe de Li San ! » Le gamin gonflé leva la main. Il ne se souciait pas de ses vêtements sales qui dégoulinait.
« Je veux aussi être le capitaine. »
« Vous avez tous deux été capitaines. C’est mon tour maintenant… »
Gao Ming obtint leurs noms à travers leur conversation.
Le capitaine gros était Zhang Fendou. C’était le patron, le fils de Zhang Ding. Les deux autres enfants s’appelaient Le Jia et Le Ren. Ils étaient les fils des voisins proches. Ils n’avaient pas de soucis d’adultes. Ils achetèrent des snacks et du soda. Ils versèrent le soda dans le bouchon et en firent une cérémonie.
« Ils sont à un âge insouciant. » Gao Ming se dirigea vers la caisse. « J’ai envie de leur donner des devoirs. »
Gao Ming passa la caisse pour les enfants. Il allait discuter avec eux quand la voix de Zhang Ding sortit de l’intérieur.
« Aïe ! Je n’ai pas laissé l’oncle Li boire. C’est tout le travail de Xiao Gao. Ne faites pas de mal aux innocents ! » Zhang Ding se fit tirer l’oreille par la vieille dame. Il n’osa pas résister. Il se pencha même pour que la vieille dame puisse tirer son oreille plus facilement. « Oncle Li ! Dis quelque chose ! »
Oncle Li toussa et se tourna vers la vieille dame : « Ah Mei… » À ce moment-là, la vieille dame le regarda fixement, et il se tut.
« Oncle ? Tu rigoles ? Tu ne m’as pas dit que tu étais le patron à la maison ? » Zhang Ding ouvrit grand les yeux en regardant oncle Li.
« Ne sommes-nous pas dehors maintenant ? »
Les trois sortirent. La vieille dame voulait encore sermonner Zhang Ding, mais en voyant le fils de Zhang Ding à la porte, elle lâcha Zhang Ding. « Si Ol Li vient ici seul à l’avenir, aucun de vous n’a le droit de lui vendre de l’alcool. Il ne peut boire que si je suis là avec lui. Ce n’est pas que je ne veuille pas qu’il boive, mais le médecin ne le permet pas ! »
« Compris, compris. » Zhang Ding lui fit promettre et se tourna vers les enfants à la porte. « Où êtes-vous allés cette fois ? Pourquoi êtes-vous si sales ? »
« Nous avons risqué la pluie et couru de l’est de la rue Min Long jusqu’à l’ouest. Nous avons aidé Grand-mère Zhao à déplacer ses vases dans sa maison. » Zhang Fendou secoua ses petits poings. Il semblait très fier. « Très impressionnant ! » Zhang Ding s’agenouilla devant son fils.
« Les enfants ne sont plus si jeunes. Les enfants de leur âge sont déjà en cours de soutien. Eux trois courent encore comme des gamins. » Une fois que la vieille dame eut parlé, les trois enfants se turent.
« Ce n’est pas grave. Par rapport à être un grand chef, je veux juste qu’il soit heureux. » Zhang Ding ébouriffa les cheveux de son fils. « L’éducation de qualité est à la mode maintenant. »
Zhang Fendou se cacha derrière son père et regarda la vieille dame avec peur.
« L’éducation de qualité est une arnaque. » La vieille dame regarda Zhang Fendou. « Comment as-tu réussi ton dernier examen ? »
« 59. » Zhang Fendou baissa la tête.
« C’est à un point de la réussite. Pas mal. » Zhang Ding l’encouragea. « Aie confiance en toi. Papa sait à quel point tu es intelligent ! Quand je faisais du maquillage, j’ai entendu dire que vous aviez passé un autre examen récemment. Combien as-tu obtenu cette fois ? » Zhang Fendou hésita et recula d’un pas. Puis, il dit embarrassé : « 27… »
« Putain ! » Zhang Ding sortit sa ceinture et se mit à courir après Zhang Fendou dans le supermarché.
« Éducation de qualité ! Patron, tu as oublié ça ? » Gao Ming se dépêcha de l’arrêter. L’enfant pourrait être la clé de cette anomalie.
« Bouge ! Est-ce que je ressemble à une personne qui a de la qualité ? »
Le supermarché entra dans le chaos. Zhu SuiSui et l’autre débutant étaient toujours occupés à chercher les cadavres.
« Ils s’amusent vraiment beaucoup. » « Ne te déconcentre pas. Nous devons suivre les règles ! »
Gao Ming finit par arrêter Zhang Ding, mais les trois enfants avaient déjà disparu.
Plus de clients apparurent dans la boutique. Gao Ming resta à la caisse et interagie avec tout le monde. À part les deux enfants, tous les clients semblaient gonflés, comme s’ils avaient été noyés. Le supermarché Min Long était situé au centre de la rue Min Long. Il n’était pas en contrebas. Si cet endroit était submergé, alors l’inondation devait être grave.
« La pluie ne s’arrête pas. Y a-t-il un trou dans le ciel ? » Zhang Ding n’agissait pas comme le patron. Il était plus amical que ses employés. Il connaissait les habitudes d’achat de chaque client et faisait parfois des livraisons pour les voisins. « Je vais aller éponger l’eau. » Gao Ming traîna la serpillière jusqu’à l’entrée. La tempête trempa son uniforme. La tempête était plus forte que celle de la vie réelle. Les gouttes de pluie faisaient mal en tombant sur Gao Ming. « J’ai un mauvais pressentiment. »
Il faisait sombre dehors, devant le supermarché. Aucun des autres bâtiments n’était visible. On aurait dit que l’endroit était entouré par la pluie. Dans l’obscurité, soudain, un phare perça. La sirène aiguë brisa le silence. La voiture fonça dans la rue. La personne dans la voiture cria jusqu’à ce que sa gorge devienne rouge.
« Évacuation d’urgence ! Le barrage est cassé ! Le barrage de Li Sui vient de céder ! »
Le cerveau de Gao Ming bourdonna alors que les nouvelles d’il y a dix ans lui traversaient l’esprit. Il se tenait sous la pluie et pouvait voir les rapides qui fonçaient vers lui.
Le compte à rebours sur l’écran reprit. Les pupilles de Gao Ming se rétrécirent. Il courut de nouveau dans le supermarché en criant :
« Courez ! Le barrage de Li Sui vient de céder ! »
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