Chapitre 63
Éclairé par la douce lumière du soleil filtrant à travers la fenêtre, Gao Ming se redressa lentement en position assise sur son lit dans le service de soins spéciaux. La pièce était encombrée d’un ensemble d’équipements médicaux, dont la plupart lui étaient inconnus. À l’extérieur de sa chambre, le couloir était sous surveillance stricte, si fortement fortifié qu’il semblait qu’aucinsecte, même le plus petit, ne pourrait pénétrer ses défenses.
« Votre état est extrêmement grave », interrompit une voix dans le silence, délivrant un diagnostic sombre, « vous avez subi une multitude de blessures, tant graves que mineures. C’est un miracle que aucune ne soit fatale. Pourtant, le problème le plus sérieux est le dommage irréversible causé à vos organes internes. Malgré nos efforts, tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est prolonger l’inévitable. »
Le personnel médical, comprenant médecins et infirmiers, maintenait une vigilance constante. Ils étaient toujours présents, généralement stationnés dans la pièce adjacente à celle de Gao Ming.
Confus, Gao Ming demanda : « Où suis-je ? »
« Vous êtes actuellement à l’hôpital du Bureau d’Enquête du District Est, une installation spécialement équipée pour traiter les agents et le personnel de sécurité blessés lors d’événements surnaturels », répondit le médecin, appuyant sur un bouton d’appel à côté du lit.
Peu après, Chen Yuntian et plusieurs hauts responsables du Bureau d’Enquête entrèrent dans la pièce. L’équipe médicale sortit discrètement, fermant la porte derrière eux.
Chen Yuntian s’assit à côté de Gao Ming et commença : « L’enquête sur les phénomènes surnaturels aux Appartements Sishui est terminée. Tu as joué un rôle clé. Cependant, concernant le problème avec Situ An, nous devons garder la confidentialité. » Il poursuivit : « Le Bureau a déjà subi des pertes importantes. Révéler que nos propres agents ont été manipulés par Situ An pourrait provoquer un désenchantement généralisé et des conflits internes, ce que nous ne pouvons pas nous permettre à ce stade. »
Un haut responsable du Bureau d’Enquête de la ville de Hanhai, temporairement en charge de la succursale du District Est, intervint : « Faites-nous savoir si vous avez des demandes. Nous nous engageons à satisfaire tous vos désirs durant vos derniers jours. »
En examinant son bras, Gao Ming remarqua le contraste saisissant entre les blessures soignées et les symboles sombres, semblables à des malédictions, gravés dans sa peau. « Combien de temps me reste-t-il ? » demanda-t-il.
« Trois jours », répondit Chen Yuntian, la voix lourde de tristesse. En tant que celui qui avait recruté Gao Ming, il ressentait un profond sentiment d’impuissance.
Un officiel du Bureau mentionna : « Cet après-midi, des experts de l’Institut des Mystères Surnaturels de la ville de Xinhai pourraient venir pour vous faire une expérience, si vous êtes d’accord… » Il plaça un document devant Gao Ming, ajoutant : « La décision vous appartient. »
Sans regarder le document, Gao Ming tourna son regard vers la fenêtre. « Il y a un endroit que je voudrais visiter. J’espère que vous ne m’en empêcherez pas. »
« Bien sûr, vous êtes libre d’aller où vous souhaitez. Vos affaires personnelles sont sur le lit à côté de vous. » Après un bref échange, les responsables partirent.
Seul, Gao Ming regarda le quartier animé du District Est de la ville de Hanhai, dont la silhouette était dominée par des gratte-ciel et des néons perpétuels. Pourtant, pour lui, tout cela semblait lointain et insignifiant.
Il attrapa le sac à dos sur le lit voisin, feuilletant les photos à l’intérieur. Il savait que le Bureau d’Enquête avait probablement examiné chacune d’elles et que les secrets capturés dans ces images pourraient bientôt devenir publics.
Activant son smartphone, qu’il soupçonnait être sous surveillance, Gao Ming, sans se laisser décourager, appela chez lui. Il regarda les photos de ses parents stockées dans le téléphone, notant que cette fois, les images restaient immobiles, simplement des photos ordinaires à l’exception des fissures inquiétantes qui les marquaient.
Ne recevant pas de réponse, il raccrocha et resta là, fixant l’écran de son téléphone d’un regard vide. Il affichait une série d’appels manqués et de messages qui s’étaient accumulés pendant qu’il était inconscient, y compris des notifications pour diverses invitations à des groupes de discussion.
En parcourant son téléphone, il découvrit que ses anciens camarades de lycée avaient récemment créé un nouveau groupe de discussion. Ils organisaient une réunion, initialement reportée en raison du mauvais temps. Maintenant, avec le ciel dégagé, ses camarades s’engageaient activement dans le groupe, partageant des nouvelles de leur vie et se remémorant avec tendresse leurs années d’école.
Les conversations révélaient des trajectoires de vie diverses : certains étaient devenus des médecins à succès, d’autres étaient mariés heureux ou avaient poursuivi une carrière dans l’enseignement. Cette diversité de parcours de vie contrastait fortement, non seulement entre eux, mais aussi avec l’écart surréaliste qui existait entre les humains et les fantômes.
Gao Ming prêta peu d’attention à la pluie de messages inondant les groupes de discussion. Il ressentait une distance insurmontable avec ses anciens camarades, une fracture forgée non seulement par l’écran du téléphone mais aussi par des expériences de vie irréversibles.
Il remarqua également plusieurs appels manqués d’un numéro inconnu, mais n’éprouva aucune envie de leur rendre. Si le pronostic du médecin était exact, il ne lui restait que trois jours à vivre.
Son téléphone vibra à nouveau, signalant un message direct d’un camarade dans le groupe.
Liu Yi : « Gao Ming, je veux te voir seul. »
Liu Yi : « J’ai joué à ton jeu, et des choses étranges ont commencé à se produire. »
Gao Ming n’accorda guère d’attention au message, laissant tomber le téléphone alors qu’il commençait à s’habiller avec la tenue fournie par le Bureau d’Investigation. Son corps était dans un état de traumatisme sévère, chaque mouvement lui apportant une vague de douleur atroce, faisant tremper ses bandages de sang.
Ignorant les vibrations continues de son téléphone, l’attention de Gao Ming était ailleurs. Il avait une destination précise en tête, un lieu qu’il se sentait obligé de visiter durant le peu de temps qui lui restait.
« Plus j’attends, plus mon corps se détériore. Mes blessures abdominales ne veulent pas guérir, et mon cœur me fait mal à chaque battement. »
Depuis qu’il s’était réveillé, une impulsion mentale incessante le poussait vers un tunnel spécifique, un endroit qui le hantait dans sa conscience.
Accompagné du personnel de sécurité du Bureau d’Investigation, il se mit en route vers un tunnel situé à la convergence de trois villes. Il était poussé par le sentiment que ne pas revisiter ce tunnel lui laisserait des regrets durables.
Alors que la voiture le transportait à travers la ville, Gao Ming serra fermement ses mains. Confronté à la réalité de n’avoir que trois jours à vivre, il ne ressentait ni douleur ni panique.
Ses pensées n’étaient pas préoccupées par sa mort imminente, mais plutôt par une question : « Si je meurs, le monde des ombres choisira-t-il quelqu’un d’autre pour prendre ma place ? »
Le voyage vers le tunnel semblait s’étirer à l’infini, comme si le monde lui-même tentait de le retenir encore un peu plus longtemps.
À la tombée de la nuit, la voiture du Bureau d’Investigation s’arrêta devant le tunnel. En sortant, Gao Ming fut accompagné de plusieurs agents de sécurité, tous prêts à le suivre dans l’inconnu.
Debout au seuil du tunnel, dont l’entrée ressemblait à la gueule béante d’une créature marine, enveloppée d’une aura de mystère profond, Gao Ming fit une pause et interrogea le groupe derrière lui : « Vous venez avec moi ? »
Les agents de sécurité, le suivant prudemment, répondirent : « Nous espérons que vous comprenez, le tunnel n’est pas encore ouvert à la circulation, et nous craignons pour votre sécurité. Nous resterons proches, mais n’interviendrons pas dans votre exploration. »
« Si c’est ce que vous souhaitez, » acquiesça Gao Ming.
Avec son sac à dos, il s’engagea dans le tunnel. Ses pas étaient mesurés et lents, mais l’équipe de sécurité semblait avoir du mal à suivre son rythme.
« La température baisse », remarqua Gao Ming en expirant un souffle visiblement glacé. Il ralentit encore sa marche, sa main effleurant la surface rugueuse du mur du tunnel, les souvenirs de la nuit du Festival des Fantômes lui revenant en mémoire.
Il se souvenait avoir été sauvé de ce même tunnel par Xuan Wen, qui lui avait dit que Gao Ming avait oublié quelque chose d’essentiel à cause de l’horreur de ce qu’il avait vu, son esprit réprimant le souvenir pour sa propre survie.
Ce n’est que plus tard, sous l’influence de l’Immortel de la Chair, qui cherchait à voir ses désirs en prenant le contrôle de ses yeux et de son cœur, que Gao Ming commença à se rappeler des fragments de ces moments oubliés.
« Je suis proche maintenant, ce doit être juste devant », murmura-t-il pour lui-même.
Le soleil s’était couché, et le tunnel était enveloppé dans une obscurité totale, sa sortie n’étant nulle part en vue.
Sentant des gouttelettes d’eau sur sa manche, Gao Ming sentit une voix intérieure l’inciter à avancer, comme si son destin était inextricablement lié à ce passage sombre.
« Une sensation étrange. Qui m’appelle ? » se demanda-t-il à voix haute.
Le temps sembla s’étirer à l’infini alors qu’il poursuivait son voyage. Par toute logique, il aurait dû atteindre l’autre extrémité du tunnel à présent, mais seul l’obscurité s’étendait devant lui.
Gao Ming jeta un coup d’œil derrière lui, réalisant que les pas résonnants qui l’avaient accompagné plus tôt avaient disparu. Le personnel de sécurité qui était entré avec lui avait disparu sans laisser de trace.
Se retrouvant seul dans les deux directions, Gao Ming ressentit une étrange sensation de calme. Il semblait s’être habitué à une telle solitude.
La voix dans son esprit devint plus distincte, et Gao Ming, fermant l’œil restant, abaissa toutes ses défenses, se confiant entièrement au guide invisible dans l’obscurité.
Le chemin sous ses pieds devint inégal, et il commença à entendre des sons supplémentaires, indistincts.
En poursuivant, Gao Ming sentit des gouttelettes d’eau contre sa paume. Ces gouttelettes ne tombaient pas d’en haut, mais semblaient étrangement monter du sol lui-même.
Ses doigts effleurèrent le mur du tunnel, se déplaçant lentement dans l’air, rencontrant une texture semblable à celle de la chair humaine, comme s’il frôlait un visage humain.
En ouvrant l’œil, Gao Ming fut confronté à une vision horrifiante. Les murs du tunnel étaient incrustés de cadavres, chaque visage étant une réplique exacte du sien, chacun représentant une mort atroce et horrible.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !