Chapitre 14
Des semaines avaient passé depuis que Dale avait rejoint le camp d'entraînement, et il s'était plutôt bien habitué à cet environnement académique.
Jusqu'à présent, il trouvait même des cours comme la Théorie du Mysticisme et le cours de Combat intéressants.
Certaines leçons venaient confirmer ou infirmer des idées qu'il se faisait sur le monde.
« Je n'arrive toujours pas à croire que je ne déteste pas complètement cet endroit. »
Bien d'autres étudiants avaient tenté de se lier d'amitié avec lui, mais comme il n'était pas très sociable, ces interactions finissaient par être gênantes et infructueuses.
Il en allait de même pour ses ennemis. Ream, dans sa quête incessante de vengeance, avait réussi à recruter quelques personnes de plus dans sa bande.
« Ah. Quelle plaie. » Il redoutait à l'idée de devoir gérer tout ça.
Austin, lui, continuait de l'entraîner au sparring et, bien qu'ils soient toujours dormants, ils avaient tous deux amélioré leur style de combat. Du moins, Dale en possédait désormais les prémices, aussi rudimentaires soient-ils.
Dale secoua la tête pour chasser ces pensées. Il se tenait actuellement devant la porte d'un bureau.
Prenant une inspiration saccadée, il tourna la poignée et entra.
Le sergent Joanne tapait sur un clavier. Ses yeux se levèrent pour croiser les siens une fraction de seconde avant de retourner à son écran.
Quelques minutes s'écoulèrent dans le silence, seulement troublé par le cliquetis des touches et les appels téléphoniques occasionnels qui lui étaient destinés.
« Ah, oui. » Elle prit soudain la parole en détournant les yeux de son écran.
Son regard parcourut paresseusement sa silhouette et il haussa un sourcil. « On s'intègre bien ? »
Dale força un sourire : « Oui, je m'intègre plutôt bien. »
Le sergent pencha légèrement la tête et hocha le menton. « Et à quel endroit du dictionnaire la définition de "s'intégrer" inclut-elle de se faire des ennemis ? »
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, mais il reprit vite contenance. « Donc elle garde vraiment un œil sur moi. »
« Quelque part entre "ne te mets pas en travers de mon chemin" et "tu verras bien". »
Le sergent Joanne marqua une pause, visiblement stupéfaite par sa réponse directe, mais elle se reprit rapidement.
« Hmm... c'est tout. Tu peux y aller. »
Dale s'inclina légèrement et sortit du bureau. « Pff. Adieu la tranquillité. »
Il jeta un coup d'œil à la montre à son poignet, puis détourna le regard en retournant vers sa chambre.
***
Dale ouvrit la porte et vit quatre personnes à l'intérieur : Austin, Gary, Sarah et Trevor.
Ils semblaient être en pleine conversation, mais se tournèrent vers lui dès qu'ils l'entendirent ouvrir la porte.
« Non. » Il fit immédiatement demi-tour et tenta de sortir.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, la voix de Trevor retentit : « Verrouiller. » Et la porte se referma d'elle-même, avec un déclic de verrouillage.
Dale se tourna lentement vers eux. Il avait constamment vu — et entendu parler — de tactiques similaires utilisées pour des interventions.
La question était maintenant de savoir ce qu'il avait fait pour en mériter une... En toute honnêteté, probablement beaucoup de choses.
« C'est quoi cette embuscade ? » demanda-t-il en forçant un sourire.
Gary leva les yeux au ciel : « Allez. Embuscade est un bien grand mot. Tu donnes l'impression qu'on est là pour t'attaquer. »
Dale pointa la porte derrière lui : « Et ça, ce n'est pas suspect ? »
Trevor ricana. « On a fait ça seulement parce que tu as essayé de partir tout de suite. »
Il aurait voulu rétorquer qu'il s'apprêtait à partir parce qu'il savait qu'ils allaient l'enfermer... mais c'était évidemment un mensonge.
Sarah bondit sur ses pieds et courut l'enlacer. « Dale !! Ça fait trop longtemps ! »
Austin se leva à son tour. « Ne laisse pas l'humeur de Trevor gâcher ce moment. Héhé. Ils viennent d'apporter une bonne nouvelle. »
Dale haussa un sourcil : « Une bonne nouvelle ? »
Le trio d'éveillés s'attarda un instant.
« Ah oui, la bonne nouvelle. Ça fait environ six mois que le camp d'entraînement a officiellement commencé, alors tous les élèves de première année sont désormais éligibles pour recevoir l'arme de leur choix », annonça Sarah en le lâchant.
« Des armes ? Des élèves de première année ? »
Il était évident qu'il ne s'agissait pas d'armes banales comme des fusils. Il avait appris lors du cours de Théorie du Mysticisme que de telles armes étaient devenues obsolètes depuis longtemps, n'ayant d'effet que contre les humains et les animaux normaux.
C'était logique. À quoi servirait un fusil contre un humain capable de raser une chaîne de montagnes ou une bête capable d'en faire autant ?
Naturellement, la seule autre arme que l'armée pouvait leur proposer était une arme bénie.
« Épées, lances, piques, forgées en utilisant le liquide des bassins d'éveil et les organes spécialisés de certaines bêtes. » Il pouvait à peine contenir son excitation.
S'il y avait bien un avantage à rejoindre l'armée, c'était celui-ci.
Les armes bénies pouvaient être fabriquées soit par le gouvernement, soit par des institutions privées spécifiques avec des permis d'État... ces dernières affichaient des prix bien au-dessus des moyens du commun des mortels.
Mais si l'on rejoignait l'armée, des armes bénies étaient fournies — bien que, selon les rumeurs, d'une qualité inférieure.
Et quant au niveau de classe, le fait que Sarah se réfère à eux comme des élèves de première année confirmait une certaine idée qu'il avait.
Ils n'étaient pas les seules recrues.
Il s'était demandé combien d'années durait le camp d'entraînement, mais comme cela dépassait clairement une année, pourquoi n'avait-il vu personne d'autre ?
Son hypothèse était qu'il existait d'autres installations.
Dale afficha un large sourire et se tourna vers eux : « Une bonne nouvelle, en effet. Alors, comment l'avez-vous su ? »
Austin marqua une pause, il n'y avait clairement pas pensé. Il était friand de ragots, donc il aurait été parmi les premiers à l'apprendre si c'était de notoriété publique.
Sarah haussa les épaules, puis sourit. « Simple, l'armée voulait que nous — les éveillés — ayons le premier choix. »
Dale plissa les yeux. Il semblait que le favoritisme était profondément ancré dans la structure militaire.
Trevor poursuivit : « On en a discuté et ils nous ont autorisés à emmener les autres recrues de notre choix pour faire leur sélection avec nous. »
Il observa son colocataire et les trois éveillés.
Il semblait que la corruption n'était pas une si mauvaise chose tant qu'elle jouait en sa faveur.
Austin s'avança : « Bon, qu'est-ce qu'on attend ? Allons-y. »