Bassin de l'Éveil

Chapitre 1 : Bassin d’éveil

Dale était assis sur une chaise, le genou agité d’un mouvement incessant. Il ne prenait même pas la peine de poser une main dessus pour l’arrêter.

Ses doigts enroulaient une mèche de ses cheveux sombres, puis la relâchaient aussitôt, avant de recommencer encore. De temps en temps, son regard tombait sur la carte plastifiée qu’il tenait entre ses doigts. Elle était entièrement blanche, avec seulement le numéro « 24 » inscrit dessus.

Des deux côtés de lui se trouvaient d’autres personnes, soit aussi nerveuses que lui, soit au contraire d’un calme presque agaçant. Je suis sûr que moi aussi je serais calme si je n’avais pas dépensé toutes mes économies pour acheter ce billet ! pesta-t-il intérieurement.

Il secoua la tête pour chasser ses pensées en spirale. Une seule chose comptait pour lui : ne pas tout rater.

Une porte sur le côté s’ouvrit, et quelqu’un d’environ un an plus jeune que Dale en sortit d’un pas vif, un sourire suffisant plaqué sur le visage — le genre de sourire qui hurlait enfant de riche.

Le garçon fit tournoyer un doigt dans les airs, et une masse de flammes violettes jaillit avant de disparaître une seconde plus tard. Les yeux de Dale s’écarquillèrent. Une capacité de feu… et elle a l’air puissante en plus !

Mais bien vite, son émerveillement fut remplacé par l’envie, même s’il ne l’aurait jamais admis.

— Tss. Frimeur, lâcha-t-il avec dédain, exprimant sans doute les pensées d’au moins la moitié des personnes présentes.

Soit parce qu’il l’ignorait, soit parce qu’il ne l’avait tout simplement pas entendu, le garçon quitta le bâtiment… probablement en route vers le manoir de son père.

— Le numéro 23 est prié d’entrer. Le 24, veuillez vous préparer, résonna une voix dans la salle d’attente. Merde ! C’est déjà presque à mon tour ?! J’aurais peut-être pas dû venir aussi tôt.

Le regard de Dale balaya la pièce. À peine dix personnes après moi. Il poussa un soupir. Ça ne servait plus à rien d’avoir peur. La personne assise à côté de lui se leva et entra par la même porte.

Les minutes s’égrenèrent, puis la porte s’ouvrit de nouveau. Contrairement au précédent, cet homme arborait une profonde grimace. De toute évidence, il n’avait obtenu aucune capacité du bassin d’Éveil.

Les bassins d’Éveil étaient, comme leur nom l’indiquait, des bassins remplis d’une étrange substance qui réagissait avec les animaux pour éveiller en eux des capacités.

Personne ne savait d’où ils venaient, mais une chose était certaine : posséder un seul bassin constituait un atout extrêmement précieux pour n’importe quel État.

Dale avait même entendu parler de villes entières construites autour de ces bassins.

— Le numéro 24 est prié d’entrer. Le 25, veuillez vous préparer, reprit la même voix, brisant le fil de ses pensées. Dale se leva sans perdre une seconde et passa la porte.

Lorsqu’il la referma derrière lui, il aperçut une femme assise derrière un bureau. Son expression paraissait lasse, comme si elle n’était pas, à cet instant précis, assise au seuil même des rêves qui se réalisaient… ou se brisaient.

— Approche.

Sa voix était aussi monotone que son regard terne.

Dale s’avança, et la femme commença à réciter ce qu’il supposa être les règles.

— Bienvenue, numéro 24, au bassin d’Éveil de la ville de Grilon. Nous espérons que le billet que vous avez acheté vous garantira également le succès.

Elle marqua une pause pour reprendre son souffle.

Puis elle poursuivit :

— Termes et conditions. Bien qu’il s’agisse d’un bassin relevant de notre juridiction, nous ne pourrons être tenus responsables d’aucun événement indésirable. Cela inclut : absence de capacité, nausées, pneumonie, tumeurs cérébrales, cancers, éruptions cutanées et décès — soudain ou non.

Le sang de Dale se glaça. Attends… quoi ?

Avant même qu’il puisse parler, elle ajouta rapidement :

— Aucun remboursement. Merci.

Il ouvrit la bouche, puis la referma, comme un poisson hors de l’eau. D’un côté, l’idée de mourir ne l’enchantait pas vraiment… mais de l’autre, il finirait de toute façon par mourir, que ce soit de faim ou de maladie.

La femme hocha la tête en direction d’une autre porte.

— Passez cette porte, et bonne chance.

À la fin, elle força ce qui devait être le sourire le plus faux jamais vu.

Dale resta une minute plongé dans ses pensées. L’idée que des gens risquent leur vie simplement pour avoir une chance d’éveiller une capacité semblait insensée, mais c’était ainsi que fonctionnait le monde moderne.

Depuis la découverte des bassins d’Éveil, la demande pour des utilisateurs de capacités uniques et utiles avait explosé.

Dans presque tous les secteurs, les personnes dotées de capacités étaient favorisées, et il ne pouvait même pas leur en vouloir.

S’il avait eu à choisir entre un humain ordinaire et un humain capable de se transformer en statue vivante pour lui servir de garde du corps, il aurait choisi le second.

Même chose pour un bibliothécaire doté de super-vitesse ou un ouvrier du bâtiment capable de manipuler la terre… d’une manière ou d’une autre, si vous n’aviez pas de capacité, vous étiez condamné à disparaître. Son père en était la preuve vivante — ou plutôt morte.

Dale claqua la langue et franchit la seconde porte.

Derrière, se trouvait une vaste caverne. Les roches, empilées avec soin les unes sur les autres, dégageaient une étrange sensation de sérénité.

Et au centre de la caverne se trouvait la plus belle chose qu’il ait jamais vue.

On aurait dit que quelqu’un avait fait fondre un miroir avant de le répandre sur le sol. Il savait bien que ce n’était que de l’argent liquide à l’apparence argentée, mais cela n’enlevait rien à sa fascination.

Il se plaça sur le bord et contempla son reflet, tressaillant à la vue de sa propre apparence.

Comme son père, il avait des cheveux noirs comme l’onyx, mais il avait hérité des yeux bleus de sa mère.

Sa peau avait pâli au cours des derniers mois, à force de ne presque jamais voir la lumière du soleil ni manger correctement. Inutile de dire que le monde n’était pas tendre avec les orphelins.

Des marches descendaient dans le bassin, et il les suivit. Lorsqu’il posa le pied dans l’eau, il frissonna sous l’effet du froid. Bientôt, il entra complètement et resta debout environ une minute.

— C’est parti.

Dale retint son souffle et plongea.

Le monde derrière ses paupières était complètement noir… jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.

Dale ouvrit les yeux et manqua de haleter. C’était comme s’il se trouvait dans l’espace.

Des millions d’étoiles, chacune d’une couleur unique, brûlaient intensément dans le vide obscur. Pourtant, malgré leur éclat, elles n’éclairaient absolument rien.

Certaines de ces « étoiles » étaient aussi grandes que des planètes, tandis que d’autres n’avaient pas plus de taille qu’un ongle.

Et c’est bien pour ça qu’il faut se rappeler que la taille ne fait pas tout, ricana-t-il mentalement à sa propre blague.

Contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, choisir une plus grosse étoile ne signifiait pas obtenir une capacité plus puissante… ni même obtenir une capacité tout court. Tout dépendait de la chance.

Il avait un jour entendu parler d’une femme qui en avait choisi une gigantesque. Elle avait obtenu la capacité de parler aux cailloux. Pas de les contrôler ni d’en créer, non — juste leur parler.

Repoussant ces pensées de côté, il était temps de choisir.