Chapitre 701
Il n'était pas étonnant que le Palais Céleste Mystérieux ait pu se retirer complètement du Continent Infini durant ces années. Leur force globale était effectivement stupéfiante.
Alors qu'ils avançaient vers l'intérieur, même si la vitesse des deux assistants qui ouvraient la marche n'était pas très élevée, elle correspondait tout de même à celle d'individus ayant une base de cultivation de cinquième Joyau. Le paysage défilait constamment de chaque côté tandis qu'ils s'enfonçaient plus profondément pendant environ une heure. À ce stade, ils se trouvaient déjà dans les montagnes.
Alors qu'ils marchaient, le terrain devant eux devint soudainement escarpé, se transformant en une pente de près de 70 degrés. Heureusement, un escalier avait été creusé à même la paroi rocheuse, ce qui rendait l'ascension légèrement plus aisée. Bien sûr, cette facilité ne concernait que les Maîtres de Joyaux Célestes. Pour une personne ordinaire, l'ascension aurait été ardue, même en utilisant ses mains et ses pieds.
Ce n'est qu'après avoir gravi mille mètres sur cette paroi abrupte que le terrain devint presque plat.
Finalement, lorsqu'ils atteignirent leur destination, la brise de montagne commença à se lever, et alors que les nuages étaient chassés par les vents, ils apportèrent un courant d'air froid et humide.
En continuant à avancer pendant environ sept minutes, ils pénétrèrent dans une clairière aride dépourvue de toute végétation. Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er ne purent s'empêcher d'être saisis en découvrant la scène qui s'offrait à eux.
Quiconque voyait cela pour la première fois serait probablement tout aussi choqué. Le spectacle devant eux était véritablement trop saisissant.
Il n'y avait plus de chemin praticable devant eux. En contrebas s'étendaient des falaises abruptes et des parois rocheuses vertigineuses. Dans l'abîme sans fond, on ne pouvait voir que des nuages brumeux flottant dans la vallée. Le fond était absolument invisible. Ce terrain s'étendait des deux côtés, formant une immense configuration circulaire.
C'était comme un cratère terrifiant creusé par un obus géant. Dans cet abîme profond, au centre de la falaise circulaire, une colonne montagneuse se dressait, parfaitement verticale. Le plus fascinant était qu'un château d'un blanc pur se trouvait au sommet de cette montagne.
Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er ne s'attendaient pas du tout à ce que le quartier général du Château Céleste Mystérieux soit situé dans un endroit aussi périlleux. Si l'on n'avait pas la capacité de voler, il serait presque impossible de quitter le palais une fois que les routes menant à l'extérieur seraient coupées du reste du monde.
Après s'être calmés, Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er découvrirent que le Palais Céleste Mystérieux était relié aux falaises extérieures par des chaînes de fer. Il y avait au moins une centaine de chaînes connectées aux parois de tous côtés. Cependant, même avec ces chaînes, si l'on possédait une base de cultivation insuffisante, il ne serait pas si facile de traverser.
Les deux assistants regardèrent Zhou Weiqing simultanément. Bien qu'ils n'aient rien dit, il était évident qu'ils demandaient si Zhou Weiqing et sa partenaire auraient des difficultés à franchir la falaise. En vérité, tant qu'ils étaient prudents, même des Maîtres de Joyaux Célestes avec une base de cultivation de trois Joyaux n'auraient aucun problème à traverser sur les chaînes. Cependant, à cause de l'abîme profond en dessous, cela pouvait être difficile pour quiconque n'avait pas le cœur bien accroché.
Zhou Weiqing sourit avec indifférence et répondit par ses actes. Il se dressa sur la pointe des pieds et, en un éclair, il fut déjà sur la chaîne de fer. Une faible lueur azur irradia de son dos et, sous l'influence de l'attribut Vent Céleste, son corps fut propulsé vers l'avant comme s'il glissait rapidement sur les chaînes métalliques. De plus, grâce à l'attribut Vent Céleste, les vents de montagne se dispersaient automatiquement dès qu'ils l'atteignaient.
Pour les deux assistants, il semblait que Zhou Weiqing ait utilisé ses compétences pour y parvenir. Cependant, s'ils avaient pu voir les poignets de Zhou Weiqing sous ses manches, ils auraient été choqués de constater qu'il n'y avait aucun Joyau de Puissance.
C'était là le pouvoir de l'Énergie du Dao Céleste. Zhou Weiqing utilisait simplement l'élément vent présent dans l'air pour propulser son propre corps. Ce n'était pas sa force physique. À cet instant, il était comme le vent.
En règle générale, après que les Maîtres de Joyaux Célestes aient percé jusqu'à l'Énergie du Dao Céleste, l'élément le plus efficace à contrôler était l'Énergie Atmosphérique possédant le même attribut que leurs propres Joyaux Élémentaires. Et une fois que Zhou Weiqing eut atteint ce niveau, les avantages furent évidents. Il possédait six attributs dans ses Joyaux Élémentaires, ainsi que la puissante Formation de Manipulation des Six Compétences Ultimes. Ces éléments, combinés à sa capacité à communier avec l'Énergie Atmosphérique, le rendaient plus puissant que le Maître de Joyaux Célestes moyen.
La distance entre le bord de la falaise et le Château Céleste Mystérieux était d'un kilomètre complet, mais avec une telle vitesse de glisse, il ne leur fallut qu'un instant pour arriver de l'autre côté.
À l'entrée du Château Céleste Mystérieux, deux connaissances de Zhou Weiqing attendaient. Ils portaient d'impressionnants emblèmes de doubles soleils sur leurs robes bleues. Il s'agissait de Meng Xing et Nie Han, les deux Maîtres de niveau Divin qui avaient testé les capacités de Zhou Weiqing en tant que Maître de niveau Divin l'autre jour.
Bien que ce ne soit pas la première fois qu'il rencontrait Meng Xing, Zhou Weiqing fut tout de même stupéfait. Elle portait la même tenue et arborait également un emblème de double soleil sur sa poitrine.
« Bonjour à vous deux. » Zhou Weiqing salua les deux Maîtres de niveau Divin. Cependant, ses yeux étaient principalement rivés sur Meng Xing. L'amour de la beauté était un trait commun à tous les hommes, et encore plus chez le lubrique Zhou le Petit Gros. Ses yeux trahissaient aisément son regard salace.
Meng Xing ne sembla pas se soucier de son insistance. Elle sourit légèrement et dit : « Félicitations, Maître de niveau Divin Zhou, pour être devenu un Maître Honoraire de notre Palais Céleste Mystérieux. Veuillez entrer. » Les deux Maîtres de niveau Divin avaient personnellement accueilli Zhou Weiqing. Cela montrait à quel point le Palais Céleste Mystérieux le tenait en haute estime. Il était la vedette du banquet d'aujourd'hui. Les deux assistants se retirèrent après une révérence respectueuse.
En pénétrant dans le Château Céleste Mystérieux, les yeux de Zhou Weiqing s'illuminèrent. Le château n'était pas considéré comme luxueux. Cependant, la décoration intérieure et l'architecture semblaient avoir été sculptées dans une sorte de jade qu'il n'avait jamais vu auparavant. Ils semblaient posséder la capacité de concentrer l'Énergie Atmosphérique.
En suivant Meng Xing et Nie Han, il sourit et demanda : « L'Énergie Atmosphérique est vraiment dense ici. Vivez-vous habituellement ici ? »
Meng Xing hocha la tête et répondit : « Nous cultivons généralement à l'intérieur du Château Céleste Mystérieux. Cependant, lorsque nous faisons des recherches ou créons des parchemins, nous nous rendons dans la vallée où Maître Zhou résidait précédemment. Après tout, c'est plus calme et plus adapté pour nous là-bas. À l'avenir, nous serons collègues. Alors, Maître Zhou, vous pouvez simplement m'appeler par mon prénom. »
Tout en parlant, elle tourna la tête vers Zhou Weiqing et dévoila un sourire d'une beauté renversante. Ses magnifiques yeux bleu azur semblaient capables de parler. Ils séduisirent Zhou Weiqing, faisant battre son cœur à tout rompre.
Soudain, il ressentit une sensation aiguë dans son dos. C'était Shangguan Bing’er qui le piquait légèrement avec son ongle. Ce n'est qu'alors que Zhou Weiqing sortit de sa torpeur. Il sourit et dit : « Dans ce cas, vous devriez aussi m'appeler par mon prénom à l'avenir. »
Tout en conversant, ils arrivèrent au deuxième étage. L'immense porte cintrée était ouverte, menant à un hall extrêmement spacieux.
Beaucoup de gens s'étaient déjà rassemblés dans la salle. Lorsqu'ils virent Zhou Weiqing et son groupe entrer, les personnes présentes se levèrent. À l'exception des quatre personnes les plus proches qui restèrent silencieuses, le reste de l'assemblée s'inclina devant eux.
« Salutations, Maîtres Honoraires. »
Zhou Weiqing était quelqu'un qui savait se comporter lors de telles occasions. Il sourit légèrement et hocha la tête. Meng Xing et Nie Han ne montrèrent aucune réaction particulière. Ils se contentèrent de le guider, lui et Shangguan Bing’er, vers l'intérieur.
Zhou Weiqing regarda autour de lui avec désinvolture, mais il était secrètement sous le choc.
Il y avait au moins quelques centaines de personnes rassemblées dans le hall spacieux en ce moment. La plupart étaient assises au fond, et il n'y avait qu'une vingtaine de sièges au centre. D'après les emblèmes sur leurs poitrines, on pouvait voir que ceux qui siégeaient au centre étaient au moins des Aînés. Les quatre hommes âgés les plus proches, qui s'étaient levés sans s'incliner, possédaient tous des fluctuations d'Énergie Céleste absolument stupéfiantes. Sans aucun doute, ces quatre-là étaient les Grands Aînés.
Cependant, ceux qui n'étaient pas Aînés ne devaient pas être sous-estimés. Les personnes présentes avaient au moins deux emblèmes en croissant sur leur poitrine. Bien qu'il y ait plus d'une centaine de personnes dans la salle, il n'y avait pas une seule personne en dessous du stade Zong. Même ceux situés sur les bords, qui avaient la base de cultivation la plus faible, étaient des Maîtres de sept Joyaux au stade Zong Céleste inférieur. Le fait était que ces personnes étaient toutes des Maîtres de Joyaux Célestes !
Quelle force énorme et terrifiante ! Si ces gens devaient tout donner, il ne leur poserait aucun problème de balayer rapidement un petit pays. C'était particulièrement vrai pour les quatre Grands Aînés au stade d'Empereur Céleste qui exerçaient une pression considérable sur Zhou Weiqing.
Sous la conduite de Meng Xing et Nie Han, Zhou Weiqing et Shangguan Bing’er furent conduits à la position la plus intérieure. Ils furent même assis devant les quatre Grands Aînés.
Il restait encore quatre sièges libres à l'intérieur. Meng Xing permit à Zhou Weiqing de prendre le premier siège à gauche tandis que Shangguan Bing’er prenait le deuxième siège à côté de lui. Quant à Meng Xing et Nie Han, ils s'assirent sur les deux sièges opposés.
D'après la disposition des sièges, on pouvait voir que le rang des Maîtres de niveau Divin au sein du Palais Céleste Mystérieux était en réalité supérieur à celui des Grands Aînés. Bien sûr, ce n'était peut-être que ce qui apparaissait en surface. Les Grands Aînés avaient toujours plus leur mot à dire en ce qui concernait les affaires internes du Palais Céleste Mystérieux. Cependant, cela suffisait à montrer l'importance des Maîtres de niveau Divin pour le Palais Céleste Mystérieux.
« Le Maître du Palais est arrivé. »
En entendant l'annonce, les puissances du Palais Céleste Mystérieux qui étaient initialement assises se levèrent une fois de plus. Par la porte latérale, accompagné de quatre assistants, Dongfang, le Maître du Palais Céleste Mystérieux, sortit de l'arrière jusqu'à atteindre le siège principal où il s'arrêta.
« Salutations, Maître du Palais. » Tout le monde, y compris les quatre Grands Aînés du Palais Céleste Mystérieux, lui rendit hommage à haute voix.
À cet instant, la différence de statut devint évidente. Dans le cercle extérieur, tous les experts du Palais Céleste Mystérieux classés en dessous du rang d'Aîné s'agenouillèrent sur le sol. Cependant, les Aînés au cœur du palais ne firent qu'une révérence. La seule différence avec les Grands Aînés était qu'ils ne s'inclinèrent pas aussi bas. Le Maître de niveau Divin, Nie Han, s'inclina également légèrement. Ce qui surprit légèrement Zhou Weiqing, c'est le fait que bien que Meng Xing se soit levée, elle ne montra aucune intention de s'incliner. Elle resta simplement là, silencieuse.
« Tout le monde, veuillez vous relever. » Le Maître du Palais Céleste Mystérieux, Dongfang, agita les mains tout en parlant de sa voix neutre habituelle.
Pour une raison inconnue, bien que ce soit la deuxième fois qu'il entendait cette voix, Zhou Weiqing avait encore des doutes, car il sentait que cette fois, la voix semblait quelque peu différente. Cependant, il n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui avait changé.
Dongfang ne s'assit pas. Il resta debout tout en disant avec un sourire : « Aujourd'hui est un jour de célébration pour notre Palais Céleste Mystérieux. Toutes ces années, bien que les deux Maîtres Honoraires, Meng Xing et Nie Han, n'aient ménagé aucun effort, nos Parchemins de Consolidation d'Équipement de haut niveau restent assez rares. »