Le retour de l'Empereur d'Argent

« Euh… » Zhou Weiqing déglutit. « A-Allons entrer en ville. Nous devrions chercher le lieu de la Sélection Céleste Mystérieuse. Maître Gu Yu a dit qu’elle se tiendrait dans la cité d’Ubaatar. »

Lorsque Bing’er le vit changer de sujet précipitamment, elle n’insista pas. Elle se contenta de rire doucement en guise de réponse. Il resserra sa prise sur sa main en pensant : « Bing’er est vraiment attentionnée. »

Ubaatar était une ville portuaire. C’était la destination finale enregistrée dans le système de navigation de la Navette de Neptune. Maintenant qu’ils étaient enfin arrivés sur le Continent Céleste Mystérieux, le sentiment était plutôt agréable.

La première chose que fit Zhou Weiqing fut d’acheter une carte. Bien qu’il n’ait aucune monnaie du Continent Céleste Mystérieux, les Noyaux de Cristal étaient une forme de monnaie universelle. Après avoir vendu quelques Noyaux de Cristal obtenus sur des Bêtes Célestes de stade Zun, les pièces d’or qu’il en tira furent suffisantes pour couvrir leurs dépenses pendant un certain temps.

Après avoir erré dans la cité d’Ubaatar pendant un moment, Zhou Weiqing remarqua qu’il n’y avait pas beaucoup de différences entre le Continent Céleste Mystérieux et le Continent Infini. Hormis la façon de s’habiller, tout le reste était essentiellement identique.

Après avoir trouvé un hôtel où séjourner, une simple demande concernant la Sélection Céleste Mystérieuse leur donna toutes les informations dont ils avaient besoin.

Ubaatar était une ville portuaire stratégique du Continent Céleste Mystérieux. Naturellement, la Sélection s’y tiendrait. D’une certaine manière, il semblait que la chance était de leur côté. La Sélection de cette année aurait lieu dans un mois.

Une fois la nouvelle confirmée, Zhou Weiqing décida de se lancer temporairement dans une cultivation en vase clos. Bien qu’il n’ait rencontré aucun danger réel durant leur voyage, Bing’er et lui avaient terriblement souffert pendant leur temps en mer. Pour cette raison, ils avaient tous deux acquis une compréhension plus profonde d’eux-mêmes, et ils étaient même parvenus à augmenter leurs bases de cultivation. C’était une bonne occasion pour eux d’utiliser l’expérience acquise pour la fusionner avec leur cultivation en attendant le jour de la Sélection.

Inutile de dire que Bing’er cultiva aux côtés de Zhou Weiqing. Elle possédait beaucoup d’Énergie Sainte dans son corps, et avec lui à ses côtés, elle pouvait utiliser son Énergie Sainte pour l’aider dans sa cultivation. Après avoir épuisé une partie de sa propre Énergie Sainte, il lui suffisait que Zhou Weiqing lui en injecte une petite quantité. Cela lui permit d’élever sa base de cultivation extrêmement rapidement. Au troisième jour de leur cultivation en vase clos, elle avait déjà percé jusqu’au stade du Septième Joyau.

La progression de la cultivation de Zhou Weiqing avançait également rapidement. Malgré le fait que la Technique de la Divinité Immortelle ait été complétée, la vitesse à laquelle son Énergie Sainte augmentait ne semblait pas ralentir du tout. C’est pourquoi, grâce au processus continu de condensation et de solidification, sa base de cultivation progressa et augmenta lentement au fil des jours. Son Énergie Sainte n’était plus qu’à un pas du 37e niveau.

Cependant, comme il avait terminé la Technique de la Divinité Immortelle, il ne savait pas du tout comment percer jusqu’au 37e niveau. Il ne pouvait qu’espérer qu’en accumulant continuellement de l’énergie, et grâce à ce processus d’accumulation, son Énergie Sainte connaîtrait automatiquement une percée.

En un clin d’œil, un mois s’était écoulé. En dehors de la cultivation, Zhou Weiqing et Bing’er sortaient occasionnellement pour profiter des sites et de la culture locale du Continent Céleste Mystérieux afin de mieux le comprendre.

Leur cultivation en vase clos s’avéra efficace. Au cours du mois, grâce au puissant effet de l’Énergie Sainte, Shangguan Bing’er parvint à élever sa base de cultivation d’un niveau complet, atteignant le 29e niveau. Et même si Zhou Weiqing ne parvint pas à percer jusqu’au 37e niveau, non seulement l’Énergie Sainte dans son corps se solidifia un peu plus après un mois d’expérience et de cultivation, mais il eut une compréhension plus profonde de l’Énergie Sainte. Il semblait n’être plus qu’à un tout petit pas du 37e niveau. Même s’il ne savait pas comment franchir ce dernier petit pas, il comprit qu’en continuant à accumuler, il finirait par percer.

…

La place de la cité d’Ubaatar.

Le jour de la sélection annuelle était enfin arrivé. Le maire de la cité d’Ubaatar avait depuis longtemps pris place à la tribune d’honneur, attendant avec impatience le début de la célébration. La plateforme temporairement érigée était envahie par une foule immense. Un grand nombre de soldats assuraient l’ordre parmi la foule.

« Monsieur le Maire, voici la liste des participants à la Sélection de cette année. » Un garde lui tendit la liste.

Après avoir pris la liste, le maire d’Ubaatar ne la regarda pas immédiatement. Au lieu de cela, avec un air respectueux, il la passa à un vieil homme assis à ses côtés. « Maître Er Chun, je vous en prie, jetez-y un œil. »

« Très bien », répondit l’homme appelé Er Chun. Il portait une robe bleue avec un croissant de lune argenté brodé près de son cœur.

Er Chun ouvrit la liste et la parcourut d’un regard. Une fois terminé, il dit avec indifférence : « Il y a plus de 100 participants cette fois. Il y a trop de monde. Transmettez l’ordre. Ceux ayant une base de cultivation inférieure à quatre Joyaux sont automatiquement disqualifiés. »

Surpris, Sang Tan dit avec hésitation : « M-Maître, n’est-ce pas un peu trop sévère ? La règle que nous avons établie plus tôt stipule clairement trois Joyaux comme exigence minimale. »

Er Chun le regarda froidement. Sang Tan sentit instantanément des frissons lui parcourir l’échine. « Je ne veux pas perdre mon temps ici. Dites-leur simplement que c’est un ordre du Palais Céleste Mystérieux. Peut-être essayez-vous d’insinuer que le Palais Céleste Mystérieux doit rendre des comptes à ces cultivateurs indépendants ? Quel est l’intérêt de participer à cette sélection s’ils ne sont pas assez talentueux ? »

« D-D’accord ! » En essuyant les perles de sueur sur son front, Sang Tan pensa : « Naturellement, le Palais Céleste Mystérieux n’a peur de rien ! Mais moi, le maire d’Ubaatar, j’ai peur de ces Maîtres de Joyaux Célestes qui viendront se plaindre et me causer des ennuis plus tard ! »

Les exigences pour participer à la Sélection Céleste Mystérieuse étaient extrêmement sévères. Ils n’acceptaient ni les Maîtres de Joyaux Physiques, ni les Maîtres de Joyaux Élémentaires. Ils ne voulaient que des Maîtres de Joyaux Célestes. Les conditions initiales d’avoir moins de 30 ans et au moins trois Joyaux étaient déjà considérées comme sévères. Maintenant qu’ils les avaient augmentées à quatre Joyaux, les maîtres seraient évidemment mécontents et insatisfaits. Cela dit, personne n’oserait s’y opposer directement. Après tout, y avait-il quelqu’un qui oserait offenser le Palais Céleste Mystérieux ?

Effectivement, dès que l’annonce fut faite, une émeute éclata immédiatement parmi les participants. Des cris de mécontentement s’élevèrent de la part des Maîtres de Joyaux Célestes ayant débloqué le Troisième Joyau, possédant des ensembles d’Équipement Consolidé et des Techniques Stockées au-dessus de la moyenne. Après tout, ces personnes avaient déjà payé les frais d’inscription. Cependant, comme le maire le pensait, bien qu’ils se plaignent et expriment leur mécontentement, personne n’osa rien faire ni créer de problèmes. En effet, qui oserait aller à l’encontre du Palais Céleste Mystérieux ? Er Chun n’était qu’un délégué du Palais Céleste Mystérieux, mais il était si arrogant que son menton était pratiquement pointé vers le ciel.

À ce moment-là, Zhou Weiqing et Bing’er se tenaient au milieu de la foule. Écoutant les voix de consternation parmi les participants, il murmura à son oreille : « On dirait que ce Palais Céleste Mystérieux n’est pas très populaire auprès du peuple, même s’ils sont très puissants. »

Bing’er répondit : « Bien sûr. Le Palais Céleste Mystérieux est une entité puissante. Il est naturel que leurs disciples soient arrogants. Il n’est pas surprenant que les gens ne les apprécient pas. Cependant, comme le Palais Céleste Mystérieux est si puissant et influent, ces gens ne peuvent que grommeler en silence. L’Empire Céleste Mystérieux finirait par se diviser si le Palais Céleste Mystérieux était incapable de gérer les affaires correctement. »

Après l’annonce, il restait environ 30 participants après la sélection.

Sur la tribune, Sang Tan dit à Er Chun : « Maître, pouvons-nous commencer maintenant ? »

Er Chun ne dit rien et ne bougea pas, il se contenta de renifler en signe d’assentiment.

Sang Tan se leva et annonça : « La Sélection Céleste Mystérieuse annuelle commence officiellement maintenant. Experts d’Ubaatar, montrez-nous votre force et efforcez-vous d’atteindre la finale dans la Cité de Tian. Bonne chance à tous ! Pour le premier tour, nous testerons votre Énergie Céleste ! »

Sur la scène, cinq piliers de pierre d’environ un mètre de haut chacun furent transportés et érigés. Une boule de cristal transparente était encastrée dans chaque pilier. Cela servait évidemment à évaluer l’aptitude de l’Énergie Céleste du participant.

Maître Er Chun se leva lentement de son siège. Pour faire étalage de sa puissance, il marcha dans les airs avant de descendre de la scène. Au moment où il apparut devant la foule, un silence absolu tomba sur l’auditoire.

Les mains derrière le dos, le vieil homme arrogant ordonna nonchalamment : « Les participants ayant quatre Joyaux ou plus monteront sur scène un par un pour faire tester leur Énergie Céleste. Commençons. Cinq personnes à la fois. Enregistrez la force de leur Énergie Céleste. »

Lorsqu’il apparut sur scène, un homme d’âge moyen vêtu de robes bleues similaires monta également sur le côté. Si l’on regardait attentivement, on pouvait voir une étoile argentée brodée sur sa poitrine. Il était évident que son statut n’était pas aussi élevé que celui d’Er Chun. Il tenait un tome dans ses mains qui allait manifestement servir à enregistrer les résultats.

Après cela, les disciples en bas de la scène organisèrent rapidement les 30 participants et plus en équipes de cinq.

Zhou Weiqing et Bing’er se tenaient vers l’arrière. Dès que les cinq premiers participants furent sur scène, chacun d’eux commença à placer sa main droite sur les boules de cristal encastrées dans les piliers de pierre. Au moment où l’homme à la broderie d’étoile argentée cria « Commencez ! », tous les cinq libérèrent simultanément leur Énergie Céleste.

Sans prévenir, les cinq boules de cristal s’illuminèrent en même temps. Elles projetèrent une faible lumière blanche sur la zone environnante. Avec l’infusion continue d’Énergie Céleste, les lumières blanches s’élevèrent progressivement, révélant les différences entre leurs puissances au premier coup d’œil. Plus le faisceau lumineux montait haut, plus la base de cultivation était élevée.

Après environ cinq minutes, lorsque les colonnes de lumière ne purent plus monter plus haut, l’homme à la broderie d’une étoile leur fit signe d’arrêter. La deuxième équipe fut rapidement dirigée sur scène pour être testée.

Zhou Weiqing riait légèrement en se tournant vers Bing’er et dit : « C’est assez intéressant qu’ils testent notre Énergie Céleste en premier. Quoi qu’il en soit, ce test ne suffit pas à évaluer la force d’un Maître de Joyaux Célestes. Je suis sûr qu’il y aura des tests plus complets plus tard. »

Bing’er hocha la tête. Juste au moment où elle allait dire quelque chose, une voix légèrement impolie intervint soudainement par derrière : « Et alors, s’il y a d’autres tests plus tard ? Ils n’ont rien à voir avec vous de toute façon. Vous deux ne serez jamais sélectionnés. »

Ses mots semblaient quelque peu mordants, rendant l’auditeur mal à l’aise. Fronçant légèrement les sourcils, Zhou Weiqing se retourna pour jeter un coup d’œil. La personne qu’il vit était un jeune homme d’une vingtaine d’années qui fixait lascivement le derrière de Bing’er. Lorsqu’il vit Zhou Weiqing le regarder, il leva rapidement la tête et prit un air condescendant.

Un éclair de froideur passa dans les yeux de Zhou Weiqing, mais il garda un sourire sur son visage. « Qu’est-ce que tu veux dire, mon pote ? Nous n’avons même pas encore été évalués. Comment sais-tu si nos bases de cultivation ne seront pas à la hauteur ? »