Chapitre 589
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Après avoir terminé la lecture de la lettre, Zhou Weiqing eut un léger sourire. « Il semble que la chance soit à nouveau de notre côté. Comme le dit l'adage, le héros est le produit de son époque ; il semblerait que les circonstances actuelles du monde augmentent également nos chances de faire revivre notre Empire ! »
En disant cela, Zhou Weiqing passa la lettre à Shangguan Xue’er à ses côtés, pour qu'elle puisse la lire en premier. Shangguan Xue’er pouvait assurément représenter l'Empire ZhongTian, et puisque la lettre provenait de cet empire, Zhou Weiqing souhaitait naturellement qu'elle en prenne connaissance en priorité.
Après avoir lu la missive, les sourcils de Shangguan Xue’er se froncèrent et elle déclara : « Au vu de la situation actuelle, il semble que l'Empire Dan Dun ait des ambitions bien plus grandes que ce que j'avais imaginé. Notre Empire ZhongTian est situé en plein milieu du continent et nous partageons nos frontières avec de nombreux empires. La surface totale de nos terres est la plus vaste parmi tous les empires, mais cela peut être un atout ou un handicap selon la situation. Malgré tout, je doute fort que l'Empire Dan Dun ose nous attaquer directement. »
« Néanmoins, leur position géographique leur confère de nombreux avantages. Ils seraient capables d'empiéter et de grignoter tous les petits empires environnants, grandissant progressivement. S'ils ont réellement conclu un accord avec l'Empire Bai Da, alors cela représentera une menace immense. La guerre avec l'Empire Geritimo est peut-être terminée pour l'instant, mais on pourrait dire que l'Empire Geritimo a été pratiquement brisé par cette attaque. Bien que l'Empire Dan Dun ait "reculé", ils seront capables de digérer lentement leurs gains massifs de l'époque. Si l'Empire Bai Da déclare la guerre et envahit l'Empire Fei Li, alors tout le sud-ouest sera plongé dans un tumulte massif. Les quelques petits empires entre notre Empire ZhongTian et l'Empire Dan Dun ne constitueront aucune dissuasion pour ces derniers ; ils seront presque comme de la viande sur le billot, attendant d'être dévorés. Quant à notre Empire ZhongTian, la majorité de nos forces sont occupées par l'Empire WanShou, et pour le moment, nous n'avons pas l'énergie excédentaire nécessaire pour intervenir dans le sud. »
Zhou Weiqing hocha la tête et dit : « Comme je l'ai dit, le héros est le produit de son époque. Si nous pouvons saisir cette opportunité pour aider l'Empire ZhongTian et l'Empire Fei Li à retarder le plan des empires Bai Da et Dan Dun, cela changera radicalement le paysage du continent. Nous pourrions potentiellement être la clé critique influençant les changements en ces temps troublés. »
En entendant ses mots, tous les officiers présents eurent des expressions plutôt étranges sur le visage. Après tout, même en comptant l'intégralité du Régiment Sans-Pareil, ils ne totalisaient pas plus de dix mille hommes. Pourtant, selon les dires de Zhou Weiqing, ils pourraient être la clé la plus cruciale pour influencer toute la situation dans le sud. Malgré leur force et leur confiance en eux, cela ressemblait beaucoup trop à de la vantardise.
Voyant leurs expressions, Zhou Weiqing rit de bon cœur et déclara : « Ne soyez pas si prompts à ne pas y croire. En termes de position géographique, notre emplacement actuel est en réalité extrêmement important compte tenu de l'état des choses. Si nous parvenons à faire revivre rapidement notre Empire, nous deviendrons assurément la pièce d'échecs la plus importante de l'ouest. Ce que vous pensez tous est vrai, nous sommes actuellement loin d'être assez forts. Cependant, tant que nous avons suffisamment de temps et d'opportunités, et que je suis capable de recruter toutes les armées de l'ancien Empire de l'Arc Céleste, notre force ne pourra que croître. Avec notre Régiment Sans-Pareil comme noyau des armées, formant le tranchant le plus aiguisé d'une lame redoutable, nous pouvons certainement causer beaucoup de problèmes à l'Empire Bai Da. Au moins, je suis convaincu que l'Empire Bai Da ne possède pas une seule troupe capable de rivaliser avec notre Régiment Sans-Pareil. »
« Tant que nous réussirons à détruire l'Empire Kelise, en laissant l'Empire ZhongTian et l'Empire Fei Li constater notre force, alors ils continueront ou augmenteront même leur soutien en termes de fournitures et d'or. De plus, ce dont nous avons besoin de leur part, ce sont uniquement des finances et des fournitures, pas des troupes, et c'est ce que l'Empire Fei Li et l'Empire ZhongTian espèrent le plus… car ils n'ont pas de troupes supplémentaires à nous envoyer. »
Shangguan Xue’er hocha la tête, étant en fait la première à approuver les paroles de Zhou Weiqing. « Tes mots ont du sens, mais tout cela n'est que conjecture basée sur la prémisse que nous vaincrions l'Empire Kelise. De plus, il ne peut pas s'agir d'une simple défaite, mais d'une défaite écrasante qui doit être infligée avant que l'Empire Bai Da ne nous accorde trop d'importance et d'attention. »
« Selon la lettre que tu viens de recevoir, nous avons appris que l'Empire Bai Da a secrètement renforcé ses armées durant ces années de paix, et que les forces totales de leur nation comptent plus de 1,4 million de soldats. Cela sans compter les éventuels atouts cachés qu'ils pourraient avoir. Bien que cela ne puisse être comparé à l'Empire Dan Dun, cela a déjà surpassé l'Empire Fei Li d'une marge considérable. Peu importe la force et la puissance de notre Régiment Sans-Pareil, au final, nous n'avons que dix mille soldats. De plus, les experts de l'Empire Bai Da ne peuvent pas non plus être comparés aux simples individus de l'Empire Kelise. »
Souriant légèrement, une expression froide traversa le visage de Zhou Weiqing. Croisant les bras sur sa poitrine, une lumière froide brilla dans ses yeux, et l'air sembla se refroidir et se solidifier tout autour de lui alors qu'une aura puissante jaillissait de son corps. Brusquement, il se leva, les yeux plissés, et déclara solennellement : « L'Empire Kelise… il ne devrait pas nous falloir longtemps pour les écraser et les neutraliser. Lorsque notre force principale arrivera, nous leur porterons un coup sauvage. Kou Rui, quelle est la situation exacte dans la Cité de Xinyue ? »
Kou Rui fit un pas en avant et dit : « Commandant, selon les rapports de nos éclaireurs, ils ne semblent pas avoir l'intention de bouger pour le moment. On dirait qu'ils attendent quelque chose, mais nous n'avons pas été en mesure de découvrir quoi exactement. Cependant, nous avons également exploré les environs de la Cité de Xinyue et au-delà, et il semble au moins qu'il n'y ait aucun signe d'autres forces entrantes. Si l'Empire Kelise lance son attaque contre nous, il ne devrait s'agir que de ces trois régiments. D'après tous les signes, je suppose qu'ils attendent l'arrivée d'experts… c'est-à-dire que, lors de leur prochaine attaque, nous serons probablement confrontés à leurs Maîtres de Joyaux Célestes. De plus, puisque nous avons déjà ouvert la Cité du Croissant et repris le commerce habituel, bien que nous ayons renforcé les contrôles et attrapé de nombreux espions, je ne doute pas que certains aient pu se faufiler. Par conséquent, nous pouvons nous attendre à ce qu'ils connaissent déjà le nombre réel de nos troupes, du moins une estimation approximative. La seule chose qu'ils ignoreront, c'est notre véritable prouesse au combat. Je suppose qu'ils pensent que nous n'avons que cinq mille soldats… »
Zhou Weiqing laissa échapper un rire froid : « On dirait que l'Empire Kelise a l'intention de nous écraser d'un seul coup ! Hmph, ils attendent des Maîtres de Joyaux Célestes ? Si je me souviens bien, l'Empire Kelise devrait avoir un Maître de Joyaux Célestes à sept Joyaux, et leur nombre total de Maîtres de Joyaux est d'environ cinquante. On dirait qu'ils nous prennent très au sérieux. La seule chose que nous ignorons, c'est si l'Empire Bai Da enverra également des Maîtres de Joyaux Célestes… Zhexi, comment se passe l'entraînement des trois mille nouvelles recrues ? »
Yan Zhexi répondit : « L'entraînement progresse bien jusqu'à présent. Il y a eu en réalité plus de dix mille candidats pour rejoindre notre armée, et les trois mille que nous avons finalement choisis ont passé plusieurs examens de qualification avant que nous ne les sélectionnions. Ils ont tous entre dix-huit et trente ans, sont en bonne santé et dans la force de l'âge. Leur moral est très élevé, et la solde que nous leur versons est également très généreuse pour des recrues, donc leur état actuel n'est pas mauvais du tout, et ils font beaucoup d'efforts à l'entraînement. Cependant, ce sont après tout encore des recrues fraîches, et ils n'ont jamais été sur le champ de bataille auparavant. En fait, même leur commandant, moi-même, est dans le même état. Par conséquent, concernant leur prouesse au combat réelle, je ne pense pas que nous puissions placer trop d'espoirs là-dedans. Cependant, s'il s'agit juste de défendre les remparts de la ville, ils pourraient encore avoir une utilité. »
Zhou Weiqing appréciait hautement l'attitude pratique et réaliste de Yan Zhexi lors de ses rapports, capable d'appeler un chat un chat, même si cela ne les présentait pas sous un jour flatteur. Hochant la tête avec satisfaction, il dit : « Cela ne fait qu'un mois, et être capable d'atteindre un tel état n'est déjà pas facile. Cela a été dur pour toi, Zhexi. Actuellement, nous ne devrions compter comme force de combat principale que les sept cents soldats du Régiment Sans-Pareil, et nos ennemis comptent trois régiments entiers. Nous ne pouvons pas placer tous nos espoirs dans l'arrivée à temps de nos forces principales du Régiment Sans-Pareil, nous devons donc nous préparer au pire scénario : que nous soyons seuls, sept cents contre trente mille. À partir de maintenant, je veux une préparation totale à ce sujet. Cette fois, notre mission est de nous retrancher et de défendre avec ténacité. Nos sept cents soldats du Régiment Sans-Pareil et nos trois mille recrues… pour tenir la Cité du Croissant jusqu'à l'arrivée de nos renforts. »
Ces mots de Zhou Weiqing, aux oreilles de Kou Rui et Yan Zhexi qui n'avaient pas encore été témoins de la véritable puissance des autres soldats du Régiment Sans-Pareil, semblaient plutôt fous. Sept cents soldats et trois mille recrues fraîches, face à plus de dix fois leur nombre en ennemis… à part le mot "fou", ils ne trouvaient aucune autre description. Cependant, pour le reste des officiers du Régiment Sans-Pareil, cela semblait plutôt normal.
Peut-être était-il plus exact de dire qu'ils n'avaient jamais accordé la moindre importance aux armées de l'Empire Kelise. Même les puissantes armées de l'Empire WanShou étaient tombées devant eux sur le champ de bataille, que pouvaient représenter ces soldats de l'Empire Kelise ? Parfois, un avantage numérique n'était pas une garantie absolue de victoire.
En observant les expressions de Kou Rui et Yan Zhexi, Zhou Weiqing pouvait dire qu'ils étaient inquiets. Cependant, il ne s'en préoccupa pas outre mesure. Ils comprendraient bientôt lorsque les combats éclateraient réellement.
« Kou Rui, à partir de maintenant, je veux une surveillance constante et étroite des armées de l'Empire Kelise. Dès qu'il y a le moindre mouvement, faites-moi rapport immédiatement. Zhexi, je te laisse la défense de la ville. Bien que les murs de la Cité du Croissant ne soient pas particulièrement hauts ou robustes, tant que nous avons suffisamment d'armes de siège défensives, nous devrions être capables de tenir beaucoup plus longtemps. Réquisitionnez tous les forgerons de la ville pour commencer à créer des flèches et d'autres armements pour nous. Je veux que nous entamions les préparatifs complets pour la guerre. Actuellement, chaque jour que l'Empire Kelise perd, cela signifie que nos chances de victoire augmentent. »
« Oui, Monsieur. » répondirent-ils tous deux immédiatement.
Concernant les trois régiments des empires Kelise et Bai Da, Zhou Weiqing n'était en réalité pas trop inquiet. Cependant, il était extrêmement clair que, une fois les combats commencés, cela donnerait au mystérieux assassin Roi Céleste de nombreuses occasions de l'attaquer. C'était la chose la plus problématique à présent, et il devait traiter la situation avec la plus grande prudence.
…
Près de dix jours après que Zhou Weiqing eut convoqué la réunion, Kou Rui envoya enfin un message. Les trois régiments de l'armée Kelise avaient enfin commencé à se déplacer vers la Cité du Croissant à toute vitesse. Parmi les trois régiments, il y avait en réalité deux bataillons entiers de cavalerie lourde. Clairement, la nouvelle de la cavalerie lourde Sans-Pareil était parvenue jusqu'à eux, et ils étaient prêts à utiliser le nombre absolu pour équilibrer les choses, et espérer obtenir un avantage.
Une fois de plus, les portes de la Cité du Croissant furent scellées. Bien qu'ils aient le dos tourné vers l'Empire Fei Li, la distance était encore importante ; compte tenu de la situation actuelle de la Cité du Croissant et de ses relations avec l'Empire Fei Li, ils ne pouvaient espérer aucun renfort. Ils pouvaient se considérer comme une cité isolée.
Après avoir scellé la ville, Zhou Weiqing ordonna immédiatement à ses soldats de répandre la nouvelle de l'attaque imminente dans la ville, tout en précisant que des renforts arriveraient également. Au sommet des remparts, le grand drapeau représentant l'Empire de l'Arc Céleste flottait haut et fier. Tous les soldats commencèrent immédiatement à se préparer à recevoir l'attaque.
Comme ils l'avaient estimé, les trois régiments Kelise atteignirent les abords de la Cité du Croissant. Cette fois, ils campèrent directement à environ dix li de la ville, montrant qu'ils étaient déterminés à remporter la victoire à tout prix. Avec leurs effectifs, la disposition de leur campement montrait même subtilement des signes d'encerclement de près de la moitié de la Cité du Croissant.
Zhou Weiqing était vêtu d'une simple tenue militaire, se tenant fièrement sur les remparts. Face à la masse des forces conjointes devant lui, il ne semblait ni inquiet ni pressé.
En regardant vers le bas depuis le sommet des murs, il était clair que les trois régiments étaient classés différemment. Le régiment au centre avait le drapeau de l'Empire Bai Da hissé haut, et leur formation était nette et disciplinée. Clairement, il s'agissait de la force principale de cette attaque contre la Cité du Croissant. Naturellement, les soldats de l'Empire Bai Da étaient mieux entraînés et plus forts que les régiments disparates de l'Empire Kelise. C'était également ce régiment de l'Empire Bai Da qui poussait Zhou Weiqing à ressentir une certaine pression.