Chapitre 497
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Depuis le début, Hua Feng était resté pleinement concentré sur l'observation du régiment de l'armée de l'air des Hommes-Aigles haut dans le ciel. Quant au régiment des Mammouths, il ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. En voyant que le commandement de l'armée du Nord-Ouest avait envoyé quatre régiments de cavalerie à leur secours, et tout particulièrement trois régiments d'élite de cavalerie lourde, il était clair qu'ils avaient déjà réalisé l'importance du bataillon Sans-Pareil pour cette guerre. Peut-être que tous ces renforts réunis ne suffiraient pas à vaincre le régiment des Mammouths, mais il était convaincu qu'ils étaient amplement suffisants pour protéger le bataillon Sans-Pareil. La seule inquiétude de Hua Feng concernait le régiment de l'armée de l'air des Hommes-Aigles dans les cieux... Après tout, être sous pression n'était jamais une sensation agréable. La puissance destructrice des soldats Hommes-Aigles ne devait pas être sous-estimée et, à l'exception des soldats de l'infanterie lourde et des régiments aux Glands Pourpres, le reste des régiments de l'armée du Nord-Ouest ne serait probablement pas capable de bloquer leurs attaques.
« Attendez encore un peu », déclara solennellement Hua Feng.
Lei Zi dit avec urgence : « Commandant de bataillon, laissez-nous y aller. Ils n'ont plus de javelots, ils n'en ont pas lancé depuis un bon moment. Nos frères peuvent lever leurs boucliers pendant que nous chargeons... il ne devrait pas y avoir de grand danger. Une fois que nous aurons atteint une distance suffisante, nous pourrons échanger des tirs et leur montrer notre propre force. »
Hua Feng hésita un instant, scrutant le ciel avec calme. Finalement, il se tourna vers Shangguan Fei’er et dit : « Instructrice en chef, veuillez mener la première compagnie principale. Je les laisse entre vos mains expertes. »
Shangguan Fei’er brûlait depuis longtemps d'envie de rejoindre le combat. Elle hocha la tête avant de se tourner vers Lei Zi : « Je vais ouvrir la voie pour attirer leurs tirs et leur causer quelques ennuis. Suivez-moi. »
Alors qu'elle parlait, deux lumières or sombre jaillirent en une aura autour du corps de Shangguan Fei’er. Au même moment, une lueur verte se propagea depuis son corps, balayant plusieurs douzaines de javelots des Hommes-Aigles qui étaient tombés au sol. Tandis que Shangguan Fei’er s'envolait dans les airs à la vitesse de l'éclair, ces javelots s'élevèrent juste derrière elle, et le rayon massif doré et vert se dirigea vers le régiment de l'armée de l'air des Hommes-Aigles.
Les ailes consolidées massives d'un or sombre et sa vitesse pure faisaient ressembler Shangguan Fei’er à un étrange météore doré s'écrasant sur l'armée de l'air des Hommes-Aigles.
La plus grande force et le principal avantage de l'armée de l'air des Hommes-Aigles résidaient dans leur capacité à voler. En termes de capacités défensives pures, ils n'étaient peut-être même pas à la hauteur des soldats de la cavalerie des Loups.
Alors que Shangguan Fei’er s'élevait dans les airs, des dizaines de brumes de sang jaillirent dans le ciel. Les javelots que Shangguan Fei’er avait projetés avec sa puissante Énergie Céleste Xu et sa force d'attribut Vent n'étaient pas quelque chose que des montures Aigles de Guerre ou des Hommes-Aigles ordinaires pouvaient encaisser. Quant à Shangguan Fei’er, elle avait déjà chargé au milieu des Hommes-Aigles, telle une déesse de la guerre s'abattant sur eux.
Elle débordait d'impatience depuis longtemps, brûlant de rejoindre le combat. Après tout, elle était la plus douée pour le combat aérien... c'était ce pour quoi elle s'était entraînée toute sa vie... être réprimée par une force aérienne ennemie, comment pouvait-elle se sentir heureuse ? Elle n'utilisa aucun autre équipement consolidé, pas même ses griffes-bracelets, juste sa paire d'ailes consolidées or sombre, et elle était comme une lance inarrêtable poignardant sauvagement au cœur de la formation des Hommes-Aigles. Là où elle passait, les cadavres des Aigles de Guerre et des Hommes-Aigles tombaient, et le régiment des Hommes-Aigles, qui profitait de sa vie facile et inégalée dans les cieux, fut soudainement plongé dans le désordre et la confusion.
En vérité, le régiment des Hommes-Aigles savait que le bataillon Sans-Pareil possédait ses propres troupes aériennes, comptant plusieurs centaines d'hommes. Ainsi, ils avaient gardé une partie de leurs javelots en prévision de leur attaque, qu'ils attendaient à tout moment. Hélas, ils n'auraient jamais imaginé dans leurs rêves les plus fous qu'une seule personne s'envolerait en premier... une personne seule, mais mortelle.
Peu après, Lei Zi mena sa première compagnie principale derrière Shangguan Fei’er, tous utilisant leurs petits boucliers ronds pour se protéger alors qu'ils volaient à toute vitesse vers les cieux.
Lorsque les soldats de l'armée du Nord-Ouest virent cinq cents hommes s'envoler dans les airs et charger vers le régiment des Hommes-Aigles, leurs mâchoires en tombèrent de stupeur. Une seule pensée leur vint à l'esprit : depuis quand avons-nous une armée de l'air ?!
Les faits avaient bel et bien prouvé leur valeur... Ce que Lei Zi avait promis à Hua Feng plus tôt n'était pas une exagération. Alors que l'écart entre les deux forces aériennes se réduisait, la première salve de la première compagnie principale du bataillon Sans-Pareil résonna une fois de plus avec le sifflement familier des flèches traversant le ciel, et le résultat fut une tragédie pour les Hommes-Aigles.
Ce n'était pas que les Hommes-Aigles manquaient de combattants puissants, mais lorsque Shangguan Fei’er avait chargé en tête, tous les plus forts s'étaient lancés à sa poursuite.
À ce stade, la supériorité du vol personnel par rapport au vol monté se révéla. Dans les airs, Shangguan Fei’er se déplaçait à la vitesse de l'éclair, et sa vitesse pure ainsi que son agilité n'étaient pas quelque chose que les Aigles de Guerre pouvaient égaler, surtout en portant leurs cavaliers. Parmi le bataillon de l'armée de l'air des Hommes-Aigles, il y avait quelques douzaines de Maîtres de Joyaux Célestes, dont certains possédaient six ou sept joyaux. Cependant, même pour eux, face à la puissance offensive terrifiante de Shangguan Fei’er, ils n'avaient aucune chance.
Accompagné par les sons stridents des arcs et flèches consolidés, un large nuage de brume de sang apparut dans le ciel. En bas, les quatre mille cinq cents soldats du bataillon Sans-Pareil crièrent à l'unisson : « Sans-Pareil... Sans-Pareil ! » Cette fois, même les soldats de l'armée du Nord-Ouest furent contaminés, criant haut et fort avec eux. Sous la direction du régiment aux Glands Pourpres, les quatre régiments de cavalerie en renfort chargèrent vers leurs ennemis.
Lorsque des armées se rencontrent sur le champ de bataille, l'un des facteurs les plus importants influençant l'issue est sans aucun doute le moral. Avec l'invincible armée de l'air des Hommes-Aigles subissant une défaite imprévue, ce fut comme une injection de stimulants pour toute l'armée du Nord-Ouest de ZhongTian. Plus important encore, le bataillon Sans-Pareil leur avait prouvé que les Hommes-Bêtes n'étaient pas invincibles. En peu de temps, les soldats utilisèrent leur vie pour commencer à repousser le régiment des Ours Tyranniques en plein accès de rage, et pour une fois, avec un certain succès.
Le régiment des Hommes-Aigles réalisa que les choses tournaient mal, mais au moment où ils voulurent réagir plus efficacement contre le bataillon Sans-Pareil, ces derniers avaient déjà atteint la même altitude qu'eux.
Être à hauteur égale signifiait que seules les flèches pouvaient être utiles, et les javelots ne seraient plus efficaces.
Même pour le meilleur lanceur de javelots, être capable de lancer avec précision à une distance de cent yards était déjà un miracle. Normalement, la distance de mise à mort efficace d'un javelot lancé était d'environ quarante à cinquante mètres, mais dans les airs, qu'étaient quelques dizaines de mètres ?
Ensuite, le véritable affrontement se résuma aux compétences en tir à l'arc et aux capacités défensives des deux camps.
En effet, avec la protection de leurs montures Aigles de Guerre, les Hommes-Aigles avaient une défense assez décente. Cependant, comparée à celle du bataillon Sans-Pareil, entièrement vêtu de mailles en titane, leur défense n'était clairement pas dans la même catégorie. Plus important encore, la puissance meurtrière des arcs consolidés du bataillon Sans-Pareil était bien supérieure aux arcs longs ordinaires, bien que bien fabriqués, des guerriers Hommes-Aigles.
En seulement quatre échanges de tirs, plusieurs centaines des deux mille membres de l'armée de l'air des Hommes-Aigles tombèrent au sol. Voyant que la situation tournait mal, le régiment des Hommes-Aigles n'osa pas continuer à combattre le bataillon Sans-Pareil et s'enfuit vers son camp. L'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil se lança à leur poursuite, et à la fin, à peine une centaine des plus robustes Hommes-Aigles réussirent à s'échapper avec la vie sauve. L'armée de l'air des Hommes-Aigles, forte de deux mille hommes, avait été presque entièrement anéantie.
L'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil n'en avait pas fini. Après tout, lancer des javelots n'était pas une compétence réservée aux Hommes-Aigles. Peu après, la première salve de javelots du bataillon Sans-Pareil s'abattit sur le régiment des Mammouths.
Hélas, le régiment des Mammouths portait vraiment bien son nom d'as et d'élite ultime de l'Empire de WanShou. Leurs corps énormes et robustes, ainsi que les totems en bois massifs qu'ils tenaient... même les javelots lancés par le bataillon Sans-Pareil ne parvinrent pas à leur nuire, seuls quelques-uns causant des blessures mineures.
Depuis les airs, il était extrêmement facile de tout voir au sol. Shangguan Fei’er ne continua pas à poursuivre les restes du régiment des Hommes-Aigles, faisant demi-tour pour ramener l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil vers les lignes centrales des formations de l'armée de ZhongTian. Elle savait que tous les Hommes-Bêtes ne seraient pas aussi puissants ou résistants que les membres de la tribu des Mammouths, capables de supporter l'assaut des javelots.
À ce moment-là, chaque soldat de l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil n'avait plus qu'environ trois javelots chacun, et ils furent tous « offerts » au régiment des Ours Tyranniques en pleine frénésie.
Au moins un millier de soldats de l'infanterie lourde de la tribu des Ours furent sauvagement cloués au sol, et les soldats du bataillon Sans-Pareil au sol commencèrent également à cibler les régiments des Taureaux Furieux avec leurs flèches.
On peut dire qu'une fois que l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil eut abattu les Hommes-Aigles, le cours de la bataille fut enfin totalement inversé, et pour la première fois, l'armée du Nord-Ouest de ZhongTian ne fut plus sur la défensive.
De l'autre côté, le régiment aux Glands Pourpres avait également commencé à se heurter au régiment des Mammouths. La plus grande force du régiment aux Glands Pourpres était de posséder une escouade entière de Maîtres de Joyaux Physiques avec des niveaux de cultivation de six joyaux et plus. Ces cent hommes avaient une force personnelle capable, au moins, de tenir tête aux guerriers de la tribu des Mammouths. Sous leur direction, bien que les quatre régiments de cavalerie aient subi de lourdes pertes, ils parvenaient au moins à bloquer l'offensive des deux régiments ennemis.
À présent, la puissance destructrice du bataillon Sans-Pareil commençait à chuter considérablement. La raison principale était que les soldats ordinaires du bataillon Sans-Pareil au sol avaient épuisé la majeure partie de leur Énergie Céleste et n'avaient d'autre choix que de passer à leurs arcs longs et flèches ordinaires. De telles flèches, face aux soldats des régiments des Taureaux Furieux et des Ours Tyranniques, ne pouvaient pas infliger beaucoup de dégâts.
Bien sûr, l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil se portait toujours bien. Après tout, sur le champ de bataille, ils avaient conservé leurs forces, et c'était leur moment de briller.
Qui sait si c'était parce qu'elle avait été exposée à Zhou Weiqing trop longtemps, mais Shangguan Fei’er était devenue bien plus rusée qu'auparavant. Elle ne demanda pas à l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil de continuer à tirer des flèches avec leurs arcs consolidés, mais descendit plutôt au sol pour ramasser davantage de javelots que les Hommes-Aigles avaient jetés précédemment. Avec cela, chacun d'eux en récupéra une poignée et s'envola à nouveau dans le ciel... et une fois de plus, la tragédie frappa les régiments des Ours Tyranniques et des Taureaux Furieux.
Ma Long mena un groupe de ses hommes, et alors que l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil s'élevait à nouveau, ils chargèrent sur le champ de bataille. Leur cible était naturellement les Licornes, Bêtes Célestes dispersées qui erraient désormais sans but après la mort de leurs cavaliers. Le plus gros problème actuel auquel le bataillon Sans-Pareil faisait face était son manque de mobilité et de transport, alors comment pouvaient-ils laisser échapper tant de Bêtes Célestes Licornes ? Après tout, ces Licornes étaient capables de supporter même le poids des lourdes guerrières de la tribu du Corbeau d'Or !
Lorsque le bataillon Sans-Pareil redescendit une fois de plus pour collecter une nouvelle salve de javelots, les armées de l'Empire de WanShou décidèrent finalement qu'elles en avaient assez, et l'ordre de retraite fut donné. Les soldats Hommes-Bêtes restants de l'Empire de WanShou battirent en retraite comme une vague déferlante, le dernier à reculer étant le puissant régiment des Mammouths. Bien que l'Empire de WanShou ait subi une lourde perte ici, la puissance pure du régiment des Mammouths faisait encore frissonner tous les soldats de l'armée de ZhongTian.
Avec l'aide et le soutien du régiment des Panthères Agiles, les mille soldats Berserkers Mammouths avaient réussi à abattre près d'un tiers du régiment d'élite aux Glands Pourpres, et les trois autres régiments de cavalerie lourde perdirent presque la moitié de leurs hommes pour toujours sur ce champ de bataille. C'était aussi parce que le combat n'avait pas duré trop longtemps. Peut-être que s'ils avaient continué à se battre plus longtemps, même le régiment aux Glands Pourpres aurait risqué l'anéantissement. Le plus effrayant était que lorsque le régiment des Mammouths se retira finalement, ils ne laissèrent même pas un seul cadavre derrière eux... leurs corps massifs et terrifiants étaient comme une forteresse d'acier, et même après un combat aussi acharné, ils n'avaient subi que des blessures, sans un seul mort. En fait, la plupart des blessures avaient été causées soit par l'escouade de Maîtres de Joyaux Physiques du régiment aux Glands Pourpres, soit par les javelots lancés précédemment par l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil.
L'armée du Nord-Ouest ne donna aucun ordre de poursuite... tenter de frapper les Hommes-Bêtes en terrain découvert était toujours un choix qui se terminait par une tragédie de sang et de larmes.
Lorsque l'armée de l'air du bataillon Sans-Pareil redescendit au sol, toute l'armée du Nord-Ouest, du soldat à l'officier, leva les armes qu'elle tenait. Le slogan du bataillon Sans-Pareil était devenu, d'une certaine manière, celui de toute l'armée du Nord-Ouest... « Inégalés au monde ! » Les quatre mots résonnèrent sur tout le champ de bataille... dans toute la zone du Nord-Ouest...
Bien que, durant cette bataille, l'armée du Nord-Ouest ait perdu plus de cent mille vies, cela fut tout de même considéré comme une victoire majeure dans le conflit entre les deux Empires... une victoire sans précédent dans l'histoire de leur guerre, en effet.