La décision de Zhou Weiqing

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

La corde dérivait et se balançait sauvagement dans le ciel. C’était une corde très robuste, flexible et solide, fabriquée à partir de fibres de titane et d’un mélange d’autres fils métalliques. Même si un Maître de Joyaux Célestes avait voulu la couper, cela lui aurait demandé beaucoup d’efforts.

Zhou Weiqing venait tout juste de se faire extorquer par ses quelques maîtres ; ainsi, en tant que personne la plus élevée et la plus proche de Shangguan Fei’er, il ne pouvait s’empêcher de secouer « accidentellement » la corde de temps à autre. Bien sûr, il n’y avait aucun danger réel, mais pour les membres de l’Unité de l’Arc Céleste qui volaient pour la première fois, c’était assurément une source d’excitation non négligeable.

Lorsqu’ils atterrirent enfin, Mu En bondit, le visage pâle et livide, et asséna une tape à Zhou Weiqing en s’exclamant : « Petit morveux, essaies-tu de tuer tes professeurs ? »

Zhou Weiqing le regarda innocemment et dit : « Maître, vous ne pouvez pas m’en vouloir pour ça ! J’ai moi aussi peur de voler ! Ce n’est pas fait exprès. »

La seule qui semblait enthousiaste était Shui Cao, qui s’exclama : « Petit Wei, voler est tellement amusant et grisant. N’es-tu pas un Maître de la Consolidation d’Équipement ? Peux-tu fabriquer un Équipement Consolidé d’ailes pour moi aussi ? Ta grande sœur a encore un Joyau Physique inutilisé. »

En entendant ses mots, Zhou Weiqing s’arrêta soudainement, le cœur battant la chamade. En effet ! Il était un Maître de la Consolidation d’Équipement, et il ne serait pas trop difficile de créer un Équipement Consolidé sous forme d’ailes permettant de voler. Bien qu’elles n’aient aucune puissance de combat réelle, si elles étaient bien utilisées, elles pourraient non seulement servir à sauver des vies, mais aussi à se déplacer incroyablement vite.

« Des ailes en Équipement Consolidé nécessiteraient deux Joyaux Physiques. Tant que vous avez l’espace, le parchemin n’est pas un problème. Cela dit… maîtres, que penseriez-vous si je donnais à chacun des Maîtres de Joyaux Physiques du Bataillon Sans-Pareil une paire d’ailes consolidées, et que je formais une unité d’archerie aéroportée ? Qu’en pensez-vous ? »

Hua Feng fronça les sourcils et demanda : « Combien de Parchemins de Consolidation d’Équipement cela prendrait-il ? »

Yi Shi réfléchit un instant et dit : « Petit Wei, ce n’est pas une mauvaise idée. Si cela fonctionne vraiment, alors tu aurais une armée incroyablement forte, sans égale, presque imbattable. Tant qu’ils peuvent viser correctement à une distance de cinq cents yards, même s’ils rencontrent des Maîtres de Joyaux Célestes d’une cultivation supérieure, ils n’auront rien à craindre. »

Shangguan Fei’er regarda Zhou Weiqing d’un air étrange et dit : « Petit Gros, une telle troupe, nous en avons en fait une similaire dans l’armée de notre Empire ZhongTian. »

« Oh ? » demanda rapidement Zhou Weiqing. « Dis-m’en plus ? » Il n’était pas du tout surpris que l’Empire ZhongTian possède une telle troupe ; après tout, ils avaient l’Île des Joyaux Célestes derrière eux, et en tant que plus grand Empire, ils avaient certainement la richesse et la main-d’œuvre pour créer une telle unité. Le simple fait de voir comment l’armée du nord pouvait abandonner quelques centaines de Maîtres de Joyaux au Bataillon des Voyous en était le meilleur exemple. Sans aucun doute, les Maîtres de Joyaux ordinaires que l’Empire de l’Arc Céleste traitait comme des joyaux inestimables étaient monnaie courante dans l’Empire ZhongTian.

Shangguan Fei’er expliqua : « Notre armée combinée du centre-nord de l’Empire ZhongTian possède une troupe aéroportée spécialisée, utilisée principalement contre la troupe aéroportée de l’Empire de WanShou. Elle est connue sous le nom de Bataillon des Ailes Célestes, et bien qu’elle ne compte qu’un millier d’hommes, ce sont tous des Maîtres de Joyaux Physiques ayant au moins un niveau de cultivation à six Joyaux, chacun possédant une paire d’ailes consolidées. Cependant, ils se concentrent principalement sur le combat aérien, et l’unité d’archerie aéroportée dont tu parles n’existe pas. Après tout, ces Maîtres de Joyaux passent principalement leur temps à cultiver leur Énergie Céleste et n’ont pas beaucoup de temps à consacrer à la pratique du tir à l’arc. »

Han Mo, habituellement calme et réservé, prit alors la parole : « Je pense que cela vaut vraiment la peine d’essayer. Tant que les arcs et les flèches sont assez puissants, cela devrait fonctionner. Cependant, une telle troupe signifierait sacrifier leurs capacités de combat rapproché, et ils ne peuvent pas permettre à leurs adversaires de s’approcher d’eux. »

Gao Shen, en revanche, avait l’air contrarié, debout en silence à côté de Han Mo. La raison était simple : lui et Yi Shi étaient tous deux des Maîtres de Joyaux Élémentaires, et sans Joyaux Physiques, comment pourraient-ils consolider des ailes ?

Mu En dit tranquillement : « Il est encore bien trop tôt pour discuter de tout cela. Voyons d’abord ces subordonnés du Petit Wei, et s’ils ont ou non le talent pour le tir à l’arc. Ils doivent au moins avoir une compétence de tir à l’arc décente avant que nous puissions même envisager de parler de telles choses. »

Luo Ke Di acquiesça : « Le vieux Mu En a raison. Sans le tir à l’arc requis, tous les meilleurs plans que tu as ici ne valent rien. De plus, Petit Wei, tu dois considérer une chose… pour soutenir le vol sur de longues périodes et de longues distances, une Énergie Céleste suffisante est requise. Je pense que c’est la raison pour laquelle ce Bataillon des Ailes Célestes de l’armée de l’Empire ZhongTian exige que leurs hommes soient au moins au niveau de cultivation à six Joyaux. »

Zhou Weiqing hocha la tête et dit : « Très bien, allons-y. Nous pourrons en discuter davantage quand nous reviendrons. » En effet, certaines choses semblaient incroyables et parfaites en théorie, mais les accomplir ou les mettre en pratique dans la réalité était beaucoup plus difficile. Cependant, il s’estimait extrêmement chanceux de pouvoir retrouver ses maîtres. Avec leur aide, et toute leur intelligence et leur expérience combinées, il serait beaucoup plus facile de tout entreprendre.

Cependant, lorsque Zhou Weiqing les amena tous au camp du Bataillon Sans-Pareil, sa première réaction fut le choc. La raison était simple. Le Bataillon Sans-Pareil avait disparu…

En effet. Ils avaient totalement disparu.

Les collines vallonnées étaient totalement vides, les rangées désordonnées de tentes en lambeaux, les drapeaux, les feux de camp, tout avait disparu ; on ne trouvait même pas le moindre détritus, seuls les conifères de la forêt du grand nord tremblaient, laissés seuls dans le vent glacial.

« Que se passe-t-il ? » Shangguan Fei’er fut également prise au dépourvu, regardant Zhou Weiqing avec un air interrogateur.

Luo Ke Di rit de bon cœur et dit : « Petit Wei, ce Bataillon Sans-Pareil n’est pas juste quelque chose que tu as inventé, n’est-ce pas ? Pourquoi n’y a-t-il rien ici ? »

Zhou Weiqing réfléchit un instant, et son expression changea soudainement. Puis, il ferma les yeux, les sourcils froncés, restant immobile.

Alors que les autres le regardaient, ils virent un léger symbole rouge sombre apparaître au-dessus de son front, et en quelques instants, un cri d’oiseau strident retentit, et dans un éclair argenté, un petit oiseau argenté apparut dans les bras de Zhou Weiqing avant même que les autres ne puissent réagir. C’était l’Empereur d’Argent.

« Il doit y avoir une attaque ennemie. Tout le monde, suivez-moi, vite. » s’exclama Zhou Weiqing en se dirigeant rapidement vers l’une des collines.

« Commandant de bataillon ! » Dès qu’il atteignit la colline, Wei Feng surgit de derrière un arbre. L’arbre était situé devant l’une de leurs entrées de tunnels.

« Vieux Wei, que se passe-t-il ? Tout le monde s’est-il replié dans les tunnels ? » Wei Feng jeta un coup d’œil vers les membres de l’Unité de l’Arc Céleste qui suivaient Zhou Weiqing avant de dire solennellement : « Nos éclaireurs ont repéré une troupe d’ennemis se dirigeant dans cette direction, et ils arriveront dans peu de temps. C’est pourquoi j’ai ordonné à tout le monde de se replier dans les tunnels. »

C’était exactement ce que Zhou Weiqing avait prévu : une attaque ennemie. Zhou Weiqing savait que ces tentes en lambeaux et ce campement étaient principalement destinés à tromper les yeux de l’armée du Nord de ZhongTian, et lorsque l’armée de l’Empire de WanShou attaquait, ils se repliaient totalement dans les tunnels sans laisser de trace. C’était ainsi que le Bataillon Sans-Pareil avait survécu dans de telles conditions, tout en étant sévèrement en infériorité numérique depuis tout ce temps.

« Combien sont-ils ? » demanda Zhou Weiqing.

Wei Feng répondit : « Environ une compagnie. Ils devraient être ici en tant que groupe de reconnaissance, ou peut-être simplement pour tuer quelques éclaireurs de l’armée du nord. »

Zhou Weiqing sursauta. « Juste une seule compagnie ? Cent hommes ? Alors de quoi avons-nous peur ? Nous sommes plus de dix contre un, comment pourrions-nous perdre ? »

Wei Feng eut un sourire amer et dit : « Commandant de bataillon, ce n’est pas aussi simple. Premièrement, le problème n’est pas de savoir si nous pouvons les vaincre ou non, mais si nous pouvons nous le permettre ! Une fois que nous commençons un combat, cela pourrait signifier révéler que nous avons cette cachette ici. Si ne serait-ce qu’un seul ennemi s’échappe, l’armée de WanShou pourrait découvrir cet endroit, et à l’avenir, ils pourraient fouiller cette zone et nous trouver, et nous serions condamnés. La prudence est de la plus haute importance ici, après tout, c’est une question de vie ou de mort pour tous nos frères. »

Ce n’est qu’à ce moment-là que Zhou Weiqing comprit ; pour que le Bataillon des Voyous survive si longtemps dans un tel endroit, ils avaient vraiment leur propre façon de faire les choses.

« Vieux Wei, quel genre de troupe de l’Empire de WanShou est ici ? Quelle est leur puissance ? » demanda curieusement Zhou Weiqing. Après tout, il n’avait jamais rencontré aucune des armées de l’Empire de WanShou auparavant.

L’expression de Wei Feng devint sombre alors qu’il disait : « Ce sont les troupes de la cavalerie lupine de WanShou. Ces troupes de cavalerie lupine ne sont peut-être pas les unités techniques les plus puissantes de l’armée de WanShou, mais elles jouent tout de même un rôle important. Après tout, elles sont extrêmement rapides, bien plus rapides que nos unités de cavalerie légère. De plus, leurs capacités destructrices ne doivent pas être sous-estimées, avec une force offensive importante pour accompagner leur vitesse et leur agilité. L’Empire de WanShou se compose de nombreuses tribus, chacune ayant son propre totem. Au sein de leurs lignées, ils possèdent également certains gènes de bêtes. Par exemple, la tribu des Hommes-Loups possède une certaine quantité de lignée lupine, et ils sont capables d’apprivoiser de puissants loups de guerre pour en faire leurs montures. »

Wei Feng savait aussi que Zhou Weiqing n’avait aucune connaissance de l’Empire de WanShou, alors il continua à expliquer tout cela en détail. « Peu importe la tribu de l’Empire de WanShou, ils sont tous physiquement beaucoup plus forts que n’importe quel humain ordinaire. Prenez la tribu des Hommes-Loups comme exemple ; ils ont une taille moyenne de 1,9 mètre, souvent plus, et leur force, leur agilité et leur vitesse sont bien supérieures à la normale. Leurs bras, leurs jambes et leurs mains sont plus grands, avec des griffes acérées. Leur pilosité corporelle, plus proche de la fourrure que des cheveux, est plus épaisse que celle des humains normaux, leur permettant une plus grande résistance à ce climat. En termes de combat, ils sont très versés dans le combat en unité, et ils sont aussi féroces et audacieux, sans peur de la mort. Habituellement, face à une compagnie de soldats ordinaires de la tribu des Hommes-Loups, nos troupes ordinaires nécessitent un bataillon entier pour les gérer. Même pour nos bataillons de cavalerie, ils pourraient ne pas être en mesure d’affronter une compagnie de cavalerie lupine. »

Zhou Weiqing fut pris de court, s’exclamant avec surprise : « Si forts ? Cela ne signifie-t-il pas que les autres tribus plus puissantes de l’Empire de WanShou sont encore plus terrifiantes ? »

Wei Feng eut un sourire amer et dit : « C’est naturellement le cas ! Chaque fois qu’il y a une bataille, nos pertes sont au moins cinq fois supérieures à celles des armées de l’Empire de WanShou. Cependant, bien que l’Empire de WanShou possède une masse terrestre massive, leur population totale représente moins d’un dixième de celle de notre Empire ZhongTian. Même ainsi, avec la seule force de leur empire, ils sont capables de lutter contre nous, l’Empire ZhongTian, l’Empire Fei Li et l’Empire Bao Po à la fois, nous tenant en échec. »

Zhou Weiqing dit : « C’est-à-dire que… même pour notre Bataillon Sans-Pareil entier, affronter cette compagnie de cavalerie lupine… nous ne serions pas capables de les vaincre ? »

Wei Feng hocha la tête sans hésitation, disant : « Les soldats de la tribu des Hommes-Loups et leurs loups de guerre… la combinaison de cette paire est extrêmement forte, non seulement en termes de puissance pure, mais aussi de travail d’équipe et d’unité. C’est quelque chose que nous ne pouvons égaler. Si nous devions nous affronter, nous pourrions avoir une chance de gagner, mais pour être honnête, cela dépendrait beaucoup de la force personnelle du Commandant de bataillon et du Maître d’entraînement pour nous mener à la victoire. Plus encore, il est presque certain que nous ne serions pas capables de tous les tuer. »

Debout aux côtés de Zhou Weiqing, Luo Ke Di ne put s’empêcher de dire : « N’est-ce pas plutôt exagéré ? Sont-ils si formidables ? J’aimerais voir par moi-même à quel point ces troupes de cavalerie lupine de WanShou sont fortes. N’est-ce pas juste une compagnie ? Patron, si on essayait ? » Sa dernière phrase était naturellement adressée à Hua Feng.

Hua Feng regarda Zhou Weiqing et dit : « Petit Wei, tu es le Commandant de bataillon, c’est toi qui prends la décision. »