Chapitre 363
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Zhou Weiqing éclata soudainement de rire. Du point de vue de Shangguan Fei’er, le sourire de ce chenapan semblait particulièrement rusé et sinistre.
« Tant que tu peux confirmer leur existence, tout va bien. Nous ne repartirons certainement pas les mains vides. »
Shangguan Fei’er le regarda avec surprise. « Même moi, je n'ai aucun moyen sûr de les trouver, et tu penses pouvoir le faire ? »
Zhou Weiqing eut un sourire en coin et répondit : « Tant qu'ils existent, alors je peux assurément le faire. »
Shangguan Fei’er le regarda avec incrédulité. « Je ne te crois pas, parions encore. »
Zhou Weiqing renifla et rétorqua : « Tu ne tiens pas tes paris, je ne parierai plus avec toi. »
Shangguan Fei’er insista : « Si tu n'oses pas parier, c'est que tu en es incapable ! »
Zhou Weiqing jeta un coup d'œil à son postérieur rebondi avant de dire : « Paie tes dettes, et je parierai de nouveau avec toi. »
Shangguan Fei’er pinça les lèvres, le visage légèrement rougi, et murmura d'un ton que seul Zhou Weiqing pouvait entendre : « N'y compte pas, il y a trop de monde ici. Et si on pariait d'abord, et que je te remboursais ce soir… d'accord ? »
Peu importe sous quel angle Zhou Weiqing l'observait, il ne décelait aucune once de sincérité dans ses paroles. Cependant, il était un homme et ne voulait pas vraiment se disputer pour de telles choses avec elle. Riant de bon cœur, il dit : « Très bien, sur quoi veux-tu parier cette fois ? »
Shangguan Fei’er réfléchit un instant, puis déclara : « La même chose qu'hier. Si je perds, tu en obtiens dix de plus. Si tu perds, nous sommes quittes. »
En entendant ses mots, l'intérêt de Zhou Weiqing fut piqué au vif. C'était parce que, puisqu'elle avait parlé ainsi, cela signifiait qu'elle avait vraiment pris le pari à cœur. En d'autres termes… il avait réellement une chance de remporter ces enjeux. Hé hé.
Ne laissant pas à Shangguan Fei’er le temps de réfléchir davantage, Zhou Weiqing hocha immédiatement la tête et dit : « Très bien, je parie avec toi. »
Shangguan Fei’er sourit joyeusement : « Tu es condamné à perdre alors ! Je veux voir quelle capacité tu as pour dénicher ces Chevaux Démons Fantômes dans cette forêt immense. C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin ! »
Zhou Weiqing sourit mystérieusement, puis dit : « Contente-toi de regarder. » Tout en parlant, il tapota légèrement sa poitrine. L'instant suivant, une lumière argentée s'illumina et l'Empereur d'Argent s'envola de son corsage pour atterrir sur son épaule.
L'Empereur d'Argent était après tout extrêmement robuste et puissant, doté d'un haut niveau de cultivation. Bien qu'il ait subi une grave blessure la veille et que la majeure partie de son Énergie Céleste ait été drainée par Zhou Weiqing, après une nuit entière de repos, il avait quelque peu récupéré ; du moins, il était capable de voler normalement. Bien sûr, s'il voulait vraiment se rétablir complètement, cela prendrait encore du temps.
Zhou Weiqing caressa la tête de l'Empereur d'Argent et dit : « Emmène-nous chercher des Chevaux Démons Fantômes, ceux qui sont les plus proches d'ici, mais il doit y en avoir au moins vingt ou plus. »
Les beaux petits yeux rouges de l'Empereur d'Argent clignèrent, comme s'il était plongé dans ses pensées. Après une minute, il fit un signe de tête vers Zhou Weiqing, battit des ailes et s'envola dans une direction précise.
Shangguan Fei’er les fixait avec un regard hébété, la bouche légèrement entrouverte, paraissant incroyablement mignonne dans son choc.
« Tu… tu… tu triches… » dit-elle, contrariée.
Zhou Weiqing répondit avec désinvolture : « Puis-je savoir, chère Mademoiselle Shangguan, en quoi ai-je triché ? »
« Tu… » Shangguan Fei’er avait une expression pleine de ressentiment, le visage légèrement rouge, mais elle ne trouvait aucune raison pour justifier son accusation de triche.
Sans la certitude de réussir, comment Zhou Weiqing aurait-il pu parier avec Shangguan Fei’er ? La plus grande compétence de l'Empereur d'Argent était sa vitesse de vol, et puisqu'il vivait ici, avec sa vélocité, il parcourait naturellement toute la forêt pour chasser. Par conséquent, il devait être extrêmement familier avec la majeure partie des lieux. Tant que cette Forêt des Démons Fantômes abritait encore des Chevaux Démons Fantômes, il les aurait forcément vus. Avec lui pour montrer le chemin, serait-il difficile de les traquer ?
Peu après, le fait fut établi que l'Empereur d'Argent était bel et bien fiable. Bien qu'il ait fait quelques détours durant le voyage, il ne fallut que deux heures à l'ensemble du groupe pour repérer sa cible.
Un petit ruisseau d'environ trois mètres de large traversait la forêt. Devant eux, au-delà du cours d'eau, un troupeau de chevaux robustes et vigoureux buvait ou broutait l'herbe verte sur la rive.
En observant ces immenses chevaux à distance, les yeux de tout le groupe s'écarquillèrent, fixés sur eux. Sans que Shangguan Fei’er n'ait besoin de les prévenir, ils surent immédiatement qu'il s'agissait des Chevaux Démons Fantômes.
C'était assurément un troupeau assez important. Hormis quelques jeunes plus petits et plus courts, le reste était composé d'adultes en pleine croissance. Tous étaient de couleur noire et, comparés aux chevaux ordinaires, ils étaient plus grands de plus d'un demi-mètre, avec un corps dépassant les deux mètres de haut et près de cinq mètres de long. Ils étaient trapus et robustes, et l'on pouvait clairement distinguer les muscles puissants sur leurs quatre membres.
Parmi tous les animaux terrestres, les lignes musculaires des chevaux étaient considérées comme l'une des plus belles pour les humains, et encore plus chez ces spécimens grandioses. Le long de leurs corps musclés, une couche d'écailles épaisses les protégeait. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres, tombant sur eux sans aucun reflet, ce qui donnait l'impression que ces écailles étaient effectivement impénétrables.
De temps à autre, l'un de ces Chevaux Démons Fantômes tournait la tête, et l'on pouvait clairement voir que leurs yeux étaient injectés de sang. Du fait que les écailles recouvraient tout leur corps jusqu'à la tête, ils semblaient extrêmement féroces et terrifiants, méritant amplement leur nom. Rien que leur apparence et leur aura suffiraient à effrayer n'importe quel cheval ordinaire.
Le troupeau se composait de près de quarante de ces Chevaux Démons Fantômes, et le chef du troupeau se tenait là, fier. Il ne broutait pas et ne buvait pas, se tenant plutôt là comme un roi ou un empereur, montant la garde sur son peuple.
Ce Chef des Chevaux Démons Fantômes était encore plus grand, plus musclé et plus robuste que les autres. Plus important encore, il était le seul à posséder une petite corne d'un demi-chi de long sur le sommet de la tête, l'éclat de ses yeux présentait une teinte dorée mêlée au rouge, et ses écailles étaient nettement plus épaisses que celles des autres. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait du meneur du troupeau.
Lorsqu'ils furent un peu plus proches, Zhou Weiqing et les autres s'arrêtèrent pour préparer une attaque surprise. Lin TianAo dit doucement à Zhou Weiqing : « Quel est le plan ? Ces Chevaux Démons Fantômes sont au minimum au stade Zun inférieur ou plus, et pire encore, ils sont tous experts en course. Les vaincre seul ne serait peut-être pas trop difficile, mais les capturer tous serait extrêmement ardu. »
Zhou Weiqing fronça également les sourcils, réfléchissant au même problème. Au premier coup d'œil, il avait déjà jeté son dévolu sur le chef cornu, mais il savait qu'il ne serait pas facile de capturer ces créatures. Après tout, l'immense forêt était très ouverte de tous côtés, et ces chevaux y vivaient, connaissant parfaitement les lieux. Dès qu'ils seraient effrayés et s'enfuiraient dans toutes les directions, ils ne pourraient pas en capturer beaucoup.
Alors que Zhou Weiqing tentait de concevoir un plan pour capturer autant de Chevaux Démons Fantômes que possible sans compromettre leur sécurité, l'Empereur d'Argent revint se poser sur son épaule, tournant ses petits yeux rouges vers Zhou Weiqing avec perplexité.
En tant que Bête Céleste puissante et de haut rang, l'Empereur d'Argent était extrêmement intelligent, sinon Zhou Weiqing n'aurait pas pu communiquer avec lui pour les mener ici. Bien qu'ils fussent tous des Bêtes Célestes, Da Huang et Er Huang n'étaient manifestement pas aussi intelligents, peut-être à cause de leur âge ou parce que la nourriture de l'Empereur d'Argent consistait en la cervelle d'autres animaux, de Bêtes Célestes et d'humains. Bien sûr, après l'avoir asservi, Zhou Weiqing ne lui permettrait pas de manger d'autres humains.
« Qu'est-ce qu'il y a, Petit Grain Rouge ? Je te préviens, ne tue pas ces Chevaux Démons Fantômes, je veux les capturer pour en faire nos montures. Soupir, c'est si compliqué, comment s'assurer de les capturer sans les blesser, ni nous blesser nous-mêmes ? »
Soudain, il sentit un mouvement sur son épaule, et Zhou Weiqing fut surpris de voir que l'Empereur d'Argent, qu'il avait surnommé Petit Grain Rouge, avait baissé la tête pour toucher son épaule. Il fut pris d'un coup de frayeur, pensant que les blessures de Petit Grain Rouge s'étaient rouvertes, et l'attrapa rapidement pour l'examiner.
« Hahaha, il te méprise ! » À l'origine, Shangguan Fei’er se sentait plutôt déprimée d'avoir perdu le pari, mais en voyant les actions de Petit Grain Rouge, elle ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Il me méprise ? » Zhou Weiqing la regarda avec curiosité.
À cet instant précis, Petit Grain Rouge se dégagea des mains de Zhou Weiqing, s'envolant rapidement dans les airs, ses ailes déployées, planant juste là avant de pousser un cri strident.
L'Empereur d'Argent était peut-être minuscule, mais son cri ne devait pas être sous-estimé ; extrêmement fort et perçant, il fit frissonner le cœur de Zhou Weiqing et de son groupe.
Au même moment, les Chevaux Démons Fantômes qui broutaient tranquillement entendirent le cri et furent immédiatement plongés dans une frénésie désordonnée. Les quelques jeunes chevaux tombèrent immédiatement au sol, presque paralysés, tandis que les adultes levèrent la tête, leurs yeux rouges remplis de peur et de panique. Bien qu'ils fussent encore assez loin, Zhou Weiqing et les autres pouvaient clairement voir que parmi ces puissants chevaux, hormis le chef cornu, tous les autres tremblaient violemment, comme s'ils n'avaient même plus l'énergie de fuir.
Le Cheval Démon Fantôme cornu fit alors preuve de sa puissance de meneur, levant la tête et poussant une série de cris sourds. Se tenant tout devant, le pelage noir à l'arrière de son cou se hérissa, tandis qu'il frappait le sol de son sabot avant droit. Il était clair que bien qu'il ne fût pas aussi affecté que les autres membres de son troupeau, il restait extrêmement inquiet.
« Quoi ? C'est possible ? » murmura Zhou Weiqing, sous le choc. Auparavant, il n'avait pas cru les paroles de Shangguan Fei’er, mais maintenant, il n'avait d'autre choix que de les admettre. Il était évident que Petit Grain Rouge avait baissé la tête plus tôt, non pas par douleur, mais pour le mépriser.
Les Bêtes Célestes étaient très claires sur le classement des lignées, et une Bête Céleste de stade supérieur était capable d'exercer une pression considérable sur une Bête Céleste de stade inférieur, à quelques exceptions près.
Bien que l'Empereur d'Argent Petit Grain Rouge ne fût pas encore au stade Roi Céleste, pour ces Chevaux Démons Fantômes, son niveau de cultivation et sa lignée étaient déjà bien supérieurs. De plus, dans le monde des Bêtes Célestes, les Empereurs d'Argent étaient des démons notoires ; même des Bêtes Célestes du même stade n'oseraient pas les affronter facilement. Ainsi, son cri puissant provoquait une pression bien plus violente.
En vérité, s'il avait vraiment voulu tuer ces chevaux, même celui doté d'une corne, cela aurait été extrêmement facile. Après tout, il était d'un niveau bien plus élevé, et bien que les écailles protectrices des Chevaux Démons Fantômes offrent une excellente défense, elles seraient comme du papier face aux puissantes compétences de l'Empereur d'Argent.
« Laisse-moi essayer. » En voyant la performance de l'Empereur d'Argent, Zhou Weiqing se souvint immédiatement de la scène où lui et Shangguan Bing’er avaient eu affaire aux Loups-Garous de la Forêt, il y a de nombreuses années.
Faisant un grand pas en avant, alors que son corps se mettait en mouvement, une aura froide, maléfique et dominatrice jaillit de lui. Au même moment, les muscles de son corps se gonflèrent, les tatouages de tigre noir ondulant sur toute la peau non couverte par ses vêtements. C'était particulièrement visible pour le grand caractère « Roi » sur son front, ainsi que pour la transformation de son pied droit.
Son état de Transformation Démoniaque contrôlable venait d'être activé.