Le choix de la vie et de la mort

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

Comparée à la cérémonie de répartition d'hier, l'atmosphère sur la place était manifestement chargée d'esprit combatif et d'intentions meurtrières. Chaque équipe de combat était présente en force, même les équipes têtes de série, avec un effectif minimal de huit membres et allant jusqu'à plus de dix. La seule exception était naturellement l'équipe de combat de Fei Li et notre cher leader Zhou Weiqing, avec leurs quatre membres.

Lorsque Zhou Weiqing mena Shangguan Bing’er, Crow et Ye Paopao vers la zone de repos de Fei Li, ils attirèrent immédiatement l'attention de toutes les autres équipes, y compris celle des quatre têtes de série.

Même pour ces quatre équipes, les cinq membres principaux et les trois remplaçants étaient tous présents, soit huit au total. Aux yeux de tous, l'équipe de Fei Li faisait preuve d'une arrogance démesurée ; ne venir qu'à quatre revenait à annoncer aux autres qu'ils étaient si confiants dans leur victoire qu'ils n'avaient besoin que de quatre combattants.

Bien sûr, ceux qui affichaient les expressions les plus sombres étaient sans aucun doute leurs adversaires du jour, l'équipe de combat de l'Empire Mi’Ou, qui fixait intensément l'équipe de Fei Li.

Hélas, la peau de notre cher leader Zhou était extrêmement épaisse, et peu importe les regards insistants, il gardait une expression de « ce n'est pas mon problème », s'asseyant ouvertement dans la zone de repos.

Le côté de la zone de repos faisant face à la scène principale n'était pas couvert, et en le voyant s'asseoir si nonchalamment, l'impression d'arrogance de l'équipe de Fei Li ne fit que croître dans l'esprit de chacun.

Il ne fallut pas longtemps pour que toutes les équipes soient rassemblées. Au loin, ils pouvaient également voir que la tribune VIP était comble. Zhou Weiqing y jeta un coup d'œil avant de détourner rapidement le regard. Ce n'était pas qu'avoir une telle sensibilité soit une mauvaise chose, mais ce simple coup d'œil lui avait causé une telle frayeur qu'une sueur froide lui couvrait tout le dos. Il ne pouvait pas déterminer le niveau de puissance de la plupart des personnes présentes sur la tribune, mais il était certain qu'il y en avait au moins vingt qui étaient plus puissantes que Ming Wu !

Quel genre de concept était-ce ? Cela signifiait qu'il y avait plus de vingt Maîtres de Joyaux Célestes au stade Zong ou supérieur sur cette seule estrade ! Chacun d'eux était une puissance capable d'ébranler le monde.

À cet instant, un homme d'âge mûr d'une quarantaine d'années se leva de la tribune VIP et se dirigea vers l'avant. Il était vêtu d'une robe de dragon jaune, avec une couronne d'or sur la tête ornée de plusieurs pierres précieuses magnifiques. Sa taille était également ceinte de dix-huit jades blanc neige. Il n'était pas particulièrement beau, dégageant une aura stable et simple, mais une lueur lustrée dans ses yeux ne pouvait être dissimulée, et il était difficile de déterminer son âge réel. Il faisait également partie des personnes que Zhou Weiqing avait perçues comme ayant un niveau de puissance supérieur à celui de Ming Wu.

« Bonjour à vous tous, jeunes gens venus de vingt-quatre empires différents, je suis ravi de vous rencontrer. Je suis l'Empereur de l'Empire ZhongTian, Shangguan TianXin. Je tiens à vous souhaiter la bienvenue dans notre Empire ZhongTian, pour participer au grand Tournoi des Joyaux Célestes qui se tient tous les trois ans. » Sa voix était douce et posée, mais comme du mercure s'infiltrant dans le sol, elle était omniprésente ; chacun pouvait l'entendre clairement.

Les compétiteurs dans les zones de repos sortirent rapidement, s'inclinant vers la tribune VIP en signe de salutation : « Salutations, Votre Majesté. » Parmi eux, les huit membres de l'équipe de ZhongTian s'agenouillèrent respectueusement.

Les centaines de milliers de citoyens entourant la place s'agenouillèrent également au même moment, criant haut et fort : « Longue vie, longue vie, longue vie à Votre Majesté ! »

Plusieurs centaines de milliers de personnes criant à l'unisson constituaient une expérience saisissante ; les ondes sonores résonnaient dans l'air avec une telle puissance qu'elles auraient probablement pu être entendues depuis l'Île des Joyaux Célestes, située à plusieurs milliers de mètres au-dessus ! C'était là le prestige et la puissance de l'Empereur ; bien que Shangguan Tianxin ne révélât aucune aura majestueuse, devant ses nombreux citoyens, il devint rapidement le point de mire de toute la zone.

Zhou Weiqing s'inclina également légèrement, mais fut surpris de voir que Shangguan Bing’er, à ses côtés, semblait plutôt hébétée. « Bing’er, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Shangguan Bing’er secoua doucement la tête en disant : « Rien, j'ai juste eu soudainement l'impression que sa voix était si apaisante et confortable. »

À présent, Shangguan TianXin reprit la parole. « Les règles du Tournoi des Joyaux Célestes sont immuables. Aujourd'hui marque le premier tour, et j'espère que vous, jeunes prometteurs, pourrez déployer tout votre potentiel et obtenir de bons résultats. »

« Les équipes atteignant le dernier carré pourront accéder à l'Île des Joyaux Célestes pour assister aux finales. Elles recevront également des prix considérables. C'est votre scène ! C'est tout ce que j'ai à dire. Shangguan Longyin, où es-tu ? »

« Je suis là. » Un vieil homme s'avança sur le côté, s'inclinant respectueusement devant Shangguan Tianxin.

Shangguan Tianxin déclara : « Longyin, tu seras le juge en chef du Tournoi des Joyaux Célestes de cette année, et tu le superviseras avec le personnel du Palais de Stockage de Compétences en tant que juges. »

« Oui, Votre Majesté. »

Le regard de Shangguan Tianxin balaya les membres des vingt-quatre équipes ainsi que ses citoyens, avant de dire solennellement : « Que les jeux commencent ! »

« Longue vie, longue vie, longue vie à Votre Majesté ! »

Une nouvelle clameur immense s'éleva alors que Shangguan Tianxin regagnait son siège au centre de la tribune VIP, et que Shangguan Longyin le remplaçait à sa position précédente.

Comparé à l'apparence douce de Shangguan Tianxin, Shangguan Longyin semblait imposant et strict, son visage impassible et une lueur féroce dans les yeux, comme s'il était une épée dégainée.

Ye Paopao murmura : « J'ai entendu parler de cet homme, c'est le Maître du Palais de Stockage de Compétences de l'Empire ZhongTian, et l'une des personnes les plus importantes de tout l'Empire. De plus, la rumeur dit que les échelons supérieurs du Palais de l'Expanse Céleste sont également composés de membres de la Famille Royale. Ainsi, bien que l'Empire ZhongTian soit immense, le statut de la famille Shangguan n'a jamais été ébranlé, et le trône impérial leur a toujours appartenu. »

« Maître du Palais de Stockage de Compétences de l'Empire ZhongTian », le seul titre donnait des frissons à Zhou Weiqing. Même le Maître du Palais de Stockage de Compétences de l'Empire Fei Li était une puissance de rang Roi Céleste, et ce Maître devant lui était certainement encore plus puissant. Pourtant, il n'était même pas la personne la plus influente de l'Empire ZhongTian, avec le Palais de l'Expanse Céleste au-dessus de lui ! Le monde était vraiment vaste, et ses yeux venaient de s'ouvrir.

Le regard imposant de Shangguan Longyin balaya la foule, qui se tut instantanément. Impressionnant, car il y avait plusieurs centaines de milliers de personnes ! En examinant leurs visages de près, on pouvait y voir la lueur fanatique dans les yeux des citoyens.

« Premier tour, Groupe 1, Combat 1 : Équipe de combat de ZhongTian contre Équipe de combat de TianFeng. Les deux camps, veuillez envoyer votre premier participant. Juge du Palais de Stockage de Compétences, montez sur scène. »

Sous les regards impatients du public, le premier à monter sur scène fut un homme d'âge mûr vêtu d'une robe couleur crème : le juge. Sur ses vêtements, des broderies en fil d'argent décoraient le tissu, et en plein milieu de la poitrine, le fil d'argent formait un grand caractère « Zhong ».

L'équipe de ZhongTian se trouvait à une zone de repos de celle de Zhou Weiqing, et dans un éclair de lumière blanche, un jeune homme imposant bondit sur la scène. Les uniformes de l'équipe de ZhongTian étaient d'un blanc pur, avec des broderies similaires à celles de la robe du juge, bien que leurs tenues fussent des vêtements ajustés adaptés au combat, tandis que les fils étaient dorés, formant également le caractère « Zhong » au centre de la poitrine.

Dès que le membre de l'équipe de ZhongTian monta sur scène, l'équipe de TianFeng cria : « Nous déclarons forfait. »

Le juge se tourna vers eux et demanda : « Déclarez-vous tous forfait ? »

« Oui. »

En entendant cela, le membre de l'équipe de ZhongTian ne parut pas surpris, restant impassible, comme s'il s'attendait déjà à ce que cela arrive. Après s'être incliné devant le juge, il redescendit et retourna dans sa zone de repos.

Selon le calendrier du tournoi, les quatre premiers combats seraient ceux des quatre équipes têtes de série, suivis des autres.

Affronter une tête de série lors des éliminatoires et déclarer forfait instantanément n'était pas honteux, mais plutôt un choix intelligent. Après tout, vaincre les têtes de série était extrêmement difficile, voire impossible. Même s'il y avait une chance de succès, ils ne le feraient pas pendant les éliminatoires. Éviter un combat difficile qui épuiserait trop leurs forces, afin de préserver leur énergie pour affronter les autres équipes du groupe et décrocher la deuxième place ; c'était certainement la stratégie adoptée par la plupart, sinon la totalité, des autres équipes.

Comme prévu, lors des trois combats suivants, les trois autres têtes de série gagnèrent sans combattre, obtenant facilement leur première victoire.

Vint ensuite le deuxième combat de chaque groupe ; c'était enfin le début des vrais affrontements !

Zhou Weiqing restait assis dans la zone de repos, observant attentivement. En regardant les deux équipes du Groupe 1 se battre, il fut assez surpris. Ces deux équipes venaient de petits empires, mais leur puissance ne devait pas être sous-estimée. Sur les cinq combattants effectifs, les deux camps comptaient chacun deux Maîtres de Joyaux Célestes à 3 Joyaux et trois Maîtres de Joyaux Célestes à 4 Joyaux. Pour des jeunes de moins de trente ans, c'était déjà considéré comme extrêmement puissant. De plus, leurs compétences de combat et leurs styles étaient assez bons, et ils se battaient avec acharnement sur la scène, l'Énergie Céleste volant de toutes parts. C'était assez impressionnant, après tout, ces deux équipes n'étaient que des « équipes de bas de tableau » parmi les vingt-quatre.

Finalement, le combat se termina par une courte victoire de 3-2 pour l'un des camps.

Lorsque le deuxième combat du deuxième groupe commença, Zhou Weiqing ne put continuer à regarder ; principalement parce que le tour suivant était au tour de leur groupe, le troisième, de combattre.

« Crow, tu prends le premier round. Paopao, le deuxième. Pour le troisième round, en 2 contre 2, Crow et moi nous en chargerons. » En tant que leader temporaire, Zhou Weiqing assigna rapidement leurs rôles.

Bien qu'elle n'ait pas été assignée au combat, Shangguan Bing’er ne se plaignit pas, se contentant de s'asseoir silencieusement aux côtés de Zhou Weiqing. Envers son homme, elle éprouvait une confiance et un soutien inébranlables.

Le deuxième round se termina assez rapidement, car l'une des équipes provenait d'un empire assez important, similaire en force à l'Empire Fei Li, l'équipe de combat de Gerry Connaught. Ils affichèrent leur puissance et leur supériorité, gagnant facilement en n'envoyant que quatre membres, deux Maîtres de Joyaux Célestes à 4 Joyaux et deux Maîtres de Joyaux Célestes à 5 Joyaux.

À chaque fin de combat, le juge sur scène était remplacé. À ce moment-là, un nouveau juge monta sur scène et cria : « Troisième groupe, deuxième combat. Équipe de combat de Fei Li contre Équipe de combat de Mi’Ou, les deux camps, veuillez envoyer votre premier participant sur scène. »

Crow attendait ce combat depuis si longtemps qu'elle s'avança rapidement vers la scène. Arrivée à destination, elle ne prit même pas la peine d'utiliser les escaliers, frappant violemment le sol de son pied droit pour s'envoler et atterrir directement sur la scène du tournoi.

Zhou Weiqing se couvrit rapidement les oreilles avec ses mains, et l'instant suivant, une énorme explosion retentit, choquant tout le monde.