Le choix de la Princesse

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

Lorsque l'équipe de combat de Fei Li reprit la route, ils avaient opté pour trois calèches, que Zhou Weiqing était allé acheter dans la ville la plus proche. En vérité, ils n'étaient que huit, et une seule grande calèche aurait dû suffire. Cependant, comme il y avait quatre blessés, Zhou Weiqing décida de faire une petite folie et d'en acheter trois. Crow, avec son poids imposant, et Shangguan Bing’er partageraient la même, étant les deux seules femmes. Quant aux deux autres calèches, elles transportaient chacune trois membres, Zhou Weiqing et Ye Paopao s'occupant chacun de deux compagnons blessés. De cette façon, ils pourraient bénéficier d'un repos suffisant durant le voyage et guérir plus rapidement.

À cet instant, Zhou Weiqing se surprit à regretter l'absence de Ming Hua. Comme il aurait été utile d'avoir un Maître de Joyaux Célestes avec l'Attribut Vie à leurs côtés en ce moment, pour aider à soigner tous les blessés.

Bien que les calèches fussent chacune tirées par quatre chevaux robustes, la vitesse de déplacement était naturellement bien plus lente qu'à cheval. Lorsqu'ils atteignirent la ville de ZhongTian, quinze jours s'étaient déjà écoulés, et il ne restait que cinq jours avant le début du Tournoi des Joyaux Célestes.

Au loin, un immense canyon se dressait devant eux, et il était évident qu'un grand nombre de personnes le traversaient. Selon le cocher, ils étaient sur le point d'arriver à la ville de ZhongTian.

Lin TianAo donna l'ordre aux cochers d'arrêter tous les attelages et demanda à tout le monde de descendre.

« Patron, ne sommes-nous pas sur le point d'arriver à la ville de ZhongTian ? Ne serait-il pas préférable de se reposer une fois arrivés en ville ? » demanda curieusement Bao l'Ivrogne.

Lin TianAo sourit faiblement et dit : « Levez la tête et regardez, je veux que vous sachiez tous où se trouve l'Île des Joyaux Célestes. »

Ce n'est qu'alors que tout le monde leva les yeux, et lorsqu'ils le firent, un choc intense les saisit profondément.

Ils se trouvaient actuellement sur la route principale, et depuis leur position, ils pouvaient clairement voir, à quelques dizaines de li, un énorme et épais pilier de pierre s'élevant vers le ciel pour disparaître dans les nuages. À l'œil nu, il leur était impossible d'estimer réellement la taille de ces piliers, mais le simple fait de voir seize de ces colonnes gigantesques monter vers le ciel constituait une scène époustouflante. Même le Petit Tigre Blanc, Petit Chat, sortit la tête du corsage de Zhou Weiqing pour contempler la scène, une lueur froide brillant dans ses yeux.

« C'est la Montagne de ZhongTian, le plus grand monument de l'Empire de ZhongTian. À l'intérieur des seize Piliers Célestes se trouve la ville de ZhongTian elle-même, tandis qu'au sommet des seize Piliers Célestes se situe l'Île des Joyaux Célestes du Palais de l'Expanse Céleste. L'Empire de ZhongTian a toujours été fier de se qualifier de Centre du Continent, et ils ont effectivement le droit d'être fiers. Un tel spectacle miraculeux ne se trouve vraiment qu'ici. »

« C'est trop choquant. Ces énormes piliers sont comme une chaîne reliant le monde aux cieux, le nom de Pilier Céleste est tout à fait approprié », s'exclama Petit Quatre avec admiration.

Zhou Weiqing se tenait là, la tête levée, plongé dans ses pensées. Pas étonnant que l'Empire de ZhongTian fût considéré comme l'empire le plus puissant de tout le continent. De la ville de ZhongTian, nichée dans le ventre de la colline, jusqu'à l'Île des Joyaux Célestes au sommet, ils pouvaient être considérés comme les lieux les plus miraculeux au monde. Il ressentit une attente grandissante vis-à-vis du Tournoi des Joyaux Célestes et ne put s'empêcher de souhaiter qu'ils puissent entrer dans l'arène rapidement. Pas étonnant que tout le monde fût si impatient d'atteindre le top quatre ! Même sans ce prix insensé, tout le monde serait impatient de monter sur l'Île des Joyaux Célestes pour jeter un coup d'œil ! Quel genre de visions étranges allaient-ils découvrir ?

Lin TianAo déclara d'un ton calme : « Nous sommes sur le point d'atteindre la ville de ZhongTian, et il nous reste à peine quelques jours avant le début du tournoi. Je proclame maintenant Zhou Weiqing chef d'équipe temporaire, et les questions relatives au tournoi seront déterminées par lui. »

Zhou Weiqing regarda Lin TianAo avec surprise, et ce dernier lui adressa un signe de tête encourageant.

Bao l'Ivrogne dit : « Patron, ce n'est pas nécessaire, n'est-ce pas ? Même si vos blessures ne sont pas guéries, cela n'affecterait pas votre capacité à diriger tout le monde ! »

Lin TianAo secoua la tête et dit : « Non, maintenant que Weiqing est le pilier, il est celui qui connaît le mieux ses propres pouvoirs et ceux de Bing’er. Je serai à ses côtés pour donner des conseils, mais j'ai confiance en lui : il ne fera rien dont il n'est pas sûr. Je pense qu'il est très qualifié pour être le chef temporaire. »

Après la douzaine de jours de repos et de récupération, toute l'équipe était dans un bien meilleur état. Cependant, ceux qui souffraient de blessures graves, en particulier les blessures internes, n'étaient toujours pas en état de combattre. Même si les Maîtres de Joyaux Célestes possédaient des physiques robustes, il était impossible de se remettre de telles blessures en si peu de temps.

Lin TianAo fit un signe de tête à Zhou Weiqing et dit : « Pour le tournoi, chaque manche a lieu tous les trois jours, permettant aux concurrents de se reposer entre les rounds. Vu l'état de nos blessures, il faudra au moins dix jours pour récupérer. Xiao Yan et Bao l'Ivrogne sont dans un état pire, ils mettront probablement beaucoup plus de temps. Par conséquent, tu devras mener les membres valides pour franchir au moins deux manches. C'est extrêmement difficile, mais j'espère que tu en seras capable. Peut-être que notre équipe pourra compter sur ta grande chance personnelle, et que nous ne rencontrerons pas d'équipes trop coriaces trop tôt. »

Zhou Weiqing hocha la tête et dit : « Il est inutile de faire des promesses à tout le monde, mais je ferai certainement de mon mieux. Allez, entrons dans la ville de ZhongTian et trouvons un endroit où loger pour que nous puissions nous reposer correctement. »

Ces derniers jours, bien qu'ils aient été sur la route tout le temps, on pouvait dire que Zhou Weiqing avait travaillé plus dur que jamais. Depuis qu'il s'était engagé à être le pilier, il ressentait un poids énorme sur ses épaules. Même si son Énergie Céleste avait atteint le premier stade de l'Énergie Céleste Shen, il n'était après tout qu'un simple Maître de Joyaux Célestes à 3 Joyaux. D'après l'état des membres de l'Académie des Joyaux Célestes, il pouvait deviner que ceux qui participeraient au tournoi auraient probablement au moins 4 ou 5 Joyaux, voire plus.

Même si c'était comme aiguiser sa lance juste avant la bataille, il était toujours bon de travailler dur et de s'améliorer autant que possible avant que le combat ne commence.

Bien qu'ils pussent déjà voir les Piliers Célestes, la distance était trompeuse. Lorsqu'ils atteignirent enfin la ville de ZhongTian, il était déjà tard dans la soirée.

En arrivant près de la ville et en voyant de près l'immensité des seize piliers épais — chaque pilier mesurait au moins quelques milliers de mètres de diamètre — ils comprirent que les murs de la ville de ZhongTian utilisaient ces seize piliers comme base. Sans même avoir à deviner, tout le monde savait qu'il s'agissait certainement de la plus grande ville de tout le continent. À mesure qu'ils s'en approchaient, ils ne pouvaient même pas en voir les limites. Zhou Weiqing était absolument certain que même tout l'Empire de l'Arc Céleste n'était pas aussi vaste que cette ville, qui s'étendait sur plus de cinq mille kilomètres carrés !

Pour la plupart des villes du monde, l'agriculture et les autres industries étaient situées à l'extérieur des murs de la ville. Cependant, cette ville de ZhongTian était tout simplement trop immense, et même leurs activités agricoles se trouvaient à l'intérieur de la ville ! Rien que le mur massif et épais représentait un coût immense et inconnu, et toute la ville de ZhongTian ressemblait à un petit empire à elle seule. L'air au-dessus de la ville était actuellement enveloppé de brume, et le soleil ne pouvait briller que par les côtés ; personne ne pouvait voir l'Île des Joyaux Célestes tout là-haut.

Après avoir atteint les abords de la ville de ZhongTian, il faisait déjà nuit lorsqu'ils entrèrent dans la ville intérieure. La ville intérieure était le cœur de toute la cité, et cette seule partie était déjà bien plus grande que la capitale de l'Empire Fei Li, la ville de Fei Li.

Lorsque toute l'équipe fut installée, il était déjà passé minuit.

En tant que chef temporaire de l'équipe, Zhou Weiqing avait choisi une petite auberge à l'aspect modeste pour s'installer. La raison n'était pas d'économiser de l'argent, mais de s'assurer qu'ils puissent avoir la paix. Sans aucun doute, avec l'approche du Tournoi des Joyaux Célestes, toute la ville de ZhongTian était en effervescence. Avec les jeunes puissances du monde entier rassemblées ici, ils étaient tous rivaux après tout, et s'ils se rencontraient, des frictions étaient inévitables. Avec autant de membres blessés, en particulier Lin TianAo, ce n'était certainement pas le bon moment pour s'impliquer dans des affrontements inutiles. Ainsi, Zhou Weiqing préférait rester dans une auberge simple et ordinaire, permettant à ses coéquipiers blessés d'obtenir le repos nécessaire. Après tout, il restait encore cinq jours avant le début du tournoi.

Leur première nuit dans la ville de ZhongTian fut sans histoire, et le lendemain matin, après que tout le monde eut pris son petit-déjeuner, Lin TianAo appela tout le monde dans sa chambre. Il était le seul à avoir déjà participé au Tournoi des Joyaux Célestes, et il était temps pour lui d'informer toute l'équipe des règles et des points à noter, en particulier pour Zhou Weiqing, qui était désormais le chef temporaire.

Lin TianAo regarda ses compagnons assis autour de lui et dit sérieusement : « Le Tournoi des Joyaux Célestes est sur le point de commencer. Xiao Yan, Petit Quatre, Bao l'Ivrogne, pour les deux premières manches du tournoi, vous ne participerez pas. Mes blessures sont légèrement moins graves, et je me joindrai à Weiqing et aux autres pour y assister. Bien sûr, je n'interviendrai que si c'est absolument nécessaire, de peur que mes blessures ne s'aggravent. »

« Sur tout le continent, il y a plus de trente empires, petits et grands. Parmi ceux-ci, environ vingt empires sont capables de trouver et de rassembler au moins cinq jeunes Maîtres de Joyaux Célestes. L'ensemble du tournoi est divisé en deux sections : les éliminatoires et la phase finale. Lors des éliminatoires, toutes les équipes seront réparties en quatre grands groupes par tirage au sort. Chaque groupe aura une équipe tête de série, composée de quatre des cinq Grandes Terres Saintes, à l'exception de la Secte du Démon Céleste. Bien sûr, aux yeux du monde extérieur, la proclamation officielle est que les équipes têtes de série sont les anciens champions. Évidemment, depuis toutes ces années, le top quatre a toujours été composé de ceux soutenus par les Grandes Terres Saintes. Lors des éliminatoires, il s'agira d'une série de matchs en round-robin. C'est-à-dire que dans un groupe, chaque équipe devra affronter toutes les autres équipes de ce même groupe. »

« Dans les éliminatoires, les deux meilleures équipes de chaque groupe avec les meilleurs résultats avanceront vers la phase finale, ce qui constitue le top huit de tout le tournoi. Après cela, ils s'affronteront à nouveau pour déterminer le top quatre. La finale entre les quatre meilleures équipes se déroulera sur l'Île des Joyaux Célestes elle-même. »

Zhou Weiqing dit : « Il semble que le tournoi soit plutôt simple, alors. »

Lin TianAo sourit et dit : « En effet, c'est très simple, mais en même temps, extrêmement difficile. L'équipe tête de série de chaque groupe finit généralement première pour avancer, et les autres empires doivent se battre de toutes leurs forces juste pour obtenir la deuxième place du groupe. Il y a trois ans, nous nous sommes battus de toutes nos forces, au prix de deux aînés devenus handicapés à vie, avant de réussir à peine à atteindre le deuxième tour. Sans aucun doute, nous avons été facilement battus lors du match du top huit. Afin d'accéder en toute sécurité au deuxième tour, nous devons absolument battre toutes les autres équipes lors des éliminatoires. »

Une idée lui traversant l'esprit, Zhou Weiqing demanda : « Veux-tu dire que nous allons déclarer forfait pour le match contre l'équipe tête de série de notre groupe ? »