Chapitre 273
Au même moment, une tempête de stupeur faisait rage dans son cœur.
*Pas étonnant que le phénomène céleste ait disparu de lui-même après s’être manifesté.*
*Il était venu aider Lu Yuan, pas soutenir Zhang Fan.*
*Malheureusement, Lu Yuan était si puissant qu’il avait vaincu Zhang Fan sans même que le phénomène ait besoin d’intervenir.*
Quant à savoir pourquoi Zhang Fan prétendait avoir lui aussi atteint le sommet, la matriarche du Clan Xiao s’en désintéressait désormais.
*Il n’a même pas résisté à un seul coup de Lu Yuan. Est-ce que ça vaut vraiment la peine de s’y intéresser ?*
À l’évidence, non.
Dans le palais impérial du Grand Yu, l’Empereur Yu se leva d’un bond. « Menteurs ! Menteurs ! Ils mentent tous ! »
Il poussa un rugissement hystérique.
On ignorait s’il parlait des textes anciens ou de Zhang Fan.
Il semblait avoir complètement perdu la raison.
Au cours de cette bataille, son Général renommé Hong Tao s’était rendu et son Précepteur impérial, le plus grand maître du monde, avait été tué au combat.
Une armée d’un million d’hommes d’élite avait été mise en déroute.
Il n’avait plus les moyens de s’opposer au Grand Qin.
Les ministres en contrebas tremblaient de peur.
Au bout d’un moment, l’Empereur Yu, calmé, fit signe à tous de se retirer.
Mais les nobles présents dans la salle comprirent qu’il était temps de préparer leur fuite.
Sans quoi, ils auraient assurément à rendre des comptes.
Dans le palais impérial de Xirong, l’Empereur Xirong affichait une amertume absolue.
Le Miroir de Lumière profonde se referma, et il tourna les yeux vers Ling Ku.
« Au départ, j’avais prévu de suivre tes souhaits et de te nommer Grand ministre des Rites. Mais à présent, le trône de l’Empereur Xirong… il te revient.
La cérémonie d’abdication aura lieu demain. »
Au fond de lui, il savait que, pour se préserver et sauver toute la famille impériale, ils n’avaient que deux choix : fuir ou laisser Ling Ku monter sur le trône. Grâce aux liens qui l’unissaient à Lu Yuan, le Grand Qin leur accorderait peut-être une chance de survivre.
« Hum. » Ling Ku ne refusa pas et acquiesça.
Palais impérial des Barbares de l’Est.
« CLANG ! »
La coupe de vin que tenait l’Empereur Cyan tomba au sol, et tout son corps sembla se ratatiner.
Puis il s’adressa à ses ministres : « Dispersez-vous. Allez où bon vous semble. Mais ne revenez pas. »
Les Xirong avaient une chance de se rendre grâce aux liens qui les unissaient à Ling Ku, une chance de continuer à vivre au grand jour. Mais les Barbares de l’Est n’auraient pas cette possibilité.
Il ne pouvait sauver sa propre vie qu’en prenant la fuite.
Quand l’Empereur Cyan eut fini de parler, des ondulations parcoururent sa silhouette, puis il disparut sur place.
De toute évidence, lui aussi prenait la fuite.
La situation du monde était désormais limpide : l’unification par le Grand Qin était inéluctable.
Six mois passèrent en un clin d’œil.
Pendant ce temps, le Grand Qin unifia complètement le monde, et toutes les terres se soumirent à son autorité.
Les Xirong se rendirent. Quant à l’Empereur Yong, à l’Empereur Cyan et à l’Empereur Yu, nul ne savait où ils s’étaient cachés, bien que des avis de recherche eussent été diffusés jusqu’aux confins du monde.
Mais ils étaient après tout des maîtres Immortels terrestres de premier ordre. Dans un monde aussi vaste, il leur était bien trop facile de trouver une cachette.
Ce jour-là, Lu Yuan se maria, et le monde entier vint lui présenter ses félicitations.
Ce soir-là, les invités festoyèrent au palais impérial.
Zhou Hongling et Xiao Hua attendaient dans la chambre nuptiale.
Lu Yuan ne savait pas combien il avait bu, seulement que c’était beaucoup. Mais l’alcool n’avait aucun effet sur lui.
Il ne ressentait pas le moindre malaise.
À cet instant, Xiao Gu s’approcha de Lu Yuan en riant. « Félicitations, Prince Qin. Le passage entre le Ciel et la Terre devrait bientôt s’ouvrir. Pouvoir boire à ton mariage avant de monter au ciel, voilà qui mérite d’être célébré. »
Lu Yuan sourit et leva sa coupe. « Hé hé, merci de t’en soucier, Grand ministre des Rites. »
« Tu m’appelles encore Grand ministre des Rites ? Nous sommes de la même famille, maintenant. En toute logique, tu devrais m’appeler “oncle” », dit Xiao Gu en lui tapant sur l’épaule.
« HUMMM ! »
Tandis qu’ils parlaient, un bourdonnement résonna dans le ciel.
Puis ce qui semblait être un rideau de lumière invisible se mit à descendre, telle une cascade.
L’horizon s’illumina d’un éclat aux sept couleurs, un spectacle magnifique.
Au même moment, une faible lueur commença à émaner de Xiao Gu, qui, quelques instants plus tôt, buvait et riait encore.
Puis son corps se mit à s’élever malgré lui.
Comme si une force immense l’attirait.
Lu Yuan ne put s’empêcher de froncer les sourcils. *Est-ce donc le chemin de l’ascension ?*
*Pourquoi ai-je l’impression qu’une sorte de réseau de téléportation vient d’être activé ?*
*Et la clé serait peut-être cette notion légendaire et mystérieuse de fortune.*
Dans la salle, Xiao Gu n’était pas le seul concerné. Le Grand commandant Fu Chuan, le Premier ministre Li Qing, le Précepteur impérial Xiao Mie et la matriarche du Clan Xiao, qui était assise à la table d’honneur et discutait avec la mère de Lu Yuan, étaient eux aussi présents.
Une faible lueur apparut également sur leurs corps.
Lu Yuan, en revanche, n’était pas affecté. Bien qu’il eût atteint la perfection du royaume de l’Immortel terrestre au cours des six derniers mois, il n’avait consommé aucun trésor céleste ou terrestre.
Il n’avait donc pas encore atteint sa propre limite.
Il ne ressentait donc pas l’attraction de la téléportation.
Xiao Gu parla doucement après avoir stabilisé sa silhouette.
« Je crois pouvoir rester encore un jour tout au plus. Je devrai partir demain. Et il semble que je puisse emmener des gens avec moi, mais pas trop. »
Lu Yuan regarda l’horizon et aperçut au loin plus d’une dizaine de silhouettes filer dans les airs, apparemment en provenance de la Mer de l’Est.
De toute évidence, certains avaient choisi de se laisser téléporter sans attendre.
À en juger par les auras qu’ils dégageaient, il s’agissait probablement d’experts du Grand Yu.
Les autres virent eux aussi la scène.
À ce moment-là, tous les invités, à l’exception de Xiao Gu et des quelques autres Immortels terrestres, prirent congé avec tact.
Ils savaient que la cour impériale allait connaître un bouleversement majeur.
La conversation qui allait suivre ne les regardait pas.
Pendant toute la nuit, les hauts dignitaires du Grand Qin quittèrent à peine le palais impérial.
Le lendemain, le Clan Xiao annonça que Xiao Mo, fils de Xiao Gu, serait nommé empereur du Grand Qin.
Dans la matinée, la matriarche emmena sa fille, Xiao Hua, et se téléporta au loin.
Xiao Gu et les autres partirent avec la mère et la fille, chacun emmenant ses proches les plus chers.
De nouveaux venus prirent leur place.
Lu Yuan n’assista pas au couronnement du nouvel empereur ; il resta dans sa résidence princière.
À la place, il s’assit dans la grande salle et observa ses fidèles subordonnés. Zhou He, Wu Han, Vieux Huang, Wei Yong et Zhang He étaient parmi eux. Zhou Hongling était assise à ses côtés.
Elle n’avait pas fermé l’œil de la nuit. Quand Lu Yuan était revenu, Zhou Hongling avait cédé à Xiao Hua l’honneur de passer la nuit de noces avec lui, et la fatigue se lisait à présent sur son visage.