Chapitre 263
La salle était encore brillamment éclairée, et plus d’une douzaine de généraux s’affairaient chacun de leur côté.
Les Pierres de transmission sonore qu’ils tenaient s’illuminèrent l’une après l’autre.
Ils étaient manifestement en train d’organiser la prochaine étape de leur plan de bataille.
À l’entrée de Lu Yuan, tous s’inclinèrent. « Salutations, Votre Altesse. »
Il hocha la tête, accepta le thé que lui tendait Xiao Lie et en prit une gorgée. « Quelle est la situation ? La Cour impériale nous a-t-elle répondu ? »
« Votre Altesse, le Premier ministre a fait transmettre un message. Il fera tout son possible pour répondre aux besoins logistiques de l’armée. Le premier convoi de provisions et de ressources de cultivation est arrivé il y a une heure. »
« Bien. Dans ce cas, ordonnez à l’armée de reprendre son avancée demain. Commençons par atteindre les remparts de la Capitale impériale de Dayong ; nous aviserons ensuite. »
Lu Yuan rit d’un ton léger.
Tant qu’il disposait de ressources en abondance, il n’avait pas à se soucier du reste.
L’armée avancerait d’elle-même.
La Garde impériale de la Dynastie Yong ne compte plus que trois ou quatre cent mille hommes, et il ne lui reste qu’un seul Général renommé. Ils n’oseraient pas les envoyer au combat.
« À vos ordres ! »
Xiao Lie répondit aussitôt.
Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il regarda Lu Yuan et demanda à voix basse : « Votre Altesse, le Prince héritier de Dayong, le Duc Zhenyuan, Xiao Heng, ainsi que le Marquis de Mucheng ont été capturés lors de la bataille d’il y a deux jours. Ils sont actuellement détenus dans le camp de prisonniers de guerre.
Désirez-vous les voir ? »
« Inutile de les rencontrer. Demandez au Marquis de Mucheng ce qu’il souhaite. S’il veut rejoindre notre Grand Qin, recrutez-le. Sinon, laissez-le partir.
Quant à Xiao Heng et au Prince héritier de Dayong, faites-les escorter directement jusqu’à la Capitale impériale de Dayong. »
Autrefois, ces gens auraient peut-être représenté une menace à ses yeux, mais à présent, ils n’étaient pas différents d’inconnus croisés dans la rue.
Quand vos propres accomplissements dépassent de loin ceux de vos ennemis, certaines rancœurs finissent naturellement par s’effacer.
« Oui, Votre Altesse. »
Après avoir reçu l’ordre, Xiao Lie partit veiller à son exécution.
Au cours des jours suivants, l’armée du Grand Qin progressa régulièrement, tandis que Lu Yuan se contentait de la commander depuis l’arrière, au sein de l’armée centrale.
Pour lui, cette période fut plutôt paisible.
Il lui arrivait même de trouver un moment à passer avec Zhou Hongling.
« En un clin d’œil, près d’un mois s’était écoulé. »
Durant cette période, à part cultiver, Lu Yuan n’avait eu pour tâche que de superviser l’avancée de l’armée.
Luzhou et Suzhou tombèrent coup sur coup aux mains du Grand Qin.
Le Roi Bei You alla même jusqu’à présenter une déclaration de reddition et à prêter allégeance au Grand Qin.
Face à une puissance écrasante, toutes les manœuvres finissaient par être vaines.
Un jour, Lu Yuan venait d’achever sa cultivation matinale et sortait de sa cour.
Xiao Lie accourut. « Votre Altesse, les forces de Mangu Hun atteindront la Capitale impériale de Dayong dans trois jours.
Cependant, il semblerait que l’Empereur Yong ait l’intention de déplacer la capitale. »
À ces mots, Lu Yuan esquissa un léger sourire. « Oh ? Déplacer la capitale ? Près de la moitié de Dayong est déjà entre nos mains. Où pourrait-il bien aller ?
Il ne ferait que retarder un peu plus longtemps sa fin inéluctable.
Ordonnez à toute l’armée d’avancer à pleine vitesse.
Nous retrouverons les autres divisions à la Capitale impériale de la Dynastie Yong. »
« Oui », répondit Xiao Lie. Il se mit alors à diriger les soldats, leur ordonnant de plier bagage et de se mettre en route. Lu Yuan monta lui aussi sur son cheval de guerre avec Zhou Hongling, et ils prirent la tête de la marche.
« Pendant ce temps, à la Cour impériale du Grand Qin. »
L’impératrice du Clan Xiao fixa les trois missives officielles posées devant elle, le visage particulièrement sombre.
Le Grand Yu, Xirong et les Barbares de l’Est avaient osé la sommer de mettre immédiatement fin à l’invasion de Dayong, sous peine d’attaquer le Grand Qin.
C’était une provocation flagrante envers le Grand Qin.
Pourtant, songea-t-elle, si ces trois dynasties passaient réellement à l’action, le Grand Qin ne serait peut-être pas de taille à leur résister.
Son regard se posa sur Li Qing, en contrebas.
« Premier ministre, pensez-vous que nous devrions accepter une trêve ? »
Le territoire du Grand Qin s’étendait à une vitesse incroyable.
Non seulement ils avaient pris possession de la Frontière du Nord de la Dynastie Yong, mais ils avaient aussi conquis plusieurs autres provinces à la suite. Ils semblaient sur le point d’anéantir Dayong tout entier.
À vrai dire, le Clan Xiao ne voulait pas laisser passer une telle occasion.
À peine eut-elle fini de parler que Li Qing répondit d’une voix grave : « Votre Majesté, votre humble serviteur ne peut vraiment pas prendre cette décision. Je ne pense pas non plus qu’aucun des ministres de cette cour en soit capable. Seul le Prince Qin peut trancher.
C’est lui qui dirige les troupes sur le terrain ; il est le mieux placé pour connaître ses propres forces.
Quant à savoir s’il peut résister aux armées de trois dynasties, je pense que nous devons demander l’avis du Prince Qin. »
À ces mots, tous les fonctionnaires présents acquiescèrent.
Au fil d’une bataille acharnée après l’autre, Lu Yuan avait déjà fait ses preuves par ses actes.
De plus, même si tous les ministres réclamaient une trêve, si Lu Yuan s’y opposait, cela ne servirait à rien.
Mieux valait donc lui demander directement son avis.
En vérité, Li Qing penchait pour une trêve. Le Grand Qin avait déjà obtenu suffisamment.
S’ils rentraient simplement se reposer quelque temps, en attendant d’avoir pleinement consolidé les territoires nouvellement conquis…
… qui, sous le ciel, pourrait encore leur tenir tête ?
Cependant, ils connaissaient bien le tempérament et le caractère de Lu Yuan.
Après avoir poussé la guerre aussi loin, il n’était guère probable qu’il s’arrête si facilement.
Li Qing n’était pas le seul à songer à une trêve ; en réalité, tous les fonctionnaires de la cour y pensaient.
Mais à moins que Lu Yuan ne donne son accord, tous savaient que leurs objections ne changeraient rien.
L’impératrice du Clan Xiao sembla deviner ce que pensaient Li Qing et les autres, et laissa échapper un petit rire. « Très bien. Je vais donc consulter le Prince Qin et voir ce qu’il en pense.
Après tout, c’est lui qui dirige cette guerre. »
Les fonctionnaires acquiescèrent précipitamment.
L’impératrice du Clan Xiao venait à peine d’envoyer un message au moyen de sa Pierre de transmission sonore que, quelques instants plus tard, la réponse de Lu Yuan lui parvint.
Après l’avoir lue, elle releva la tête et déclara : « Le Prince Qin estime que cette guerre est une occasion pour notre Grand Qin. Si nous acceptons une trêve maintenant, les autres dynasties ne nous donneront plus jamais l’occasion de détruire Dayong.
Nous devons donc continuer à nous battre. Si le Grand Yu n’est pas content, qu’il vienne. »
Quand l’impératrice du Clan Xiao eut fini de parler, une expression qui semblait dire « Je le savais » apparut sur son visage.