Chapitre 237
Le Prince héritier rayonnait. Parmi tous les subordonnés qu’il avait recrutés, seul le chef du village de la Forteresse du Roi céleste lui avait autant remonté le moral.
Le Roi Bei You, qui se montrait si arrogant quelques instants plus tôt, avait été réduit au silence.
En contrebas, Zhang Zhe, Zhao Yu et les autres regardaient Lu Yuan avec une admiration sans bornes. Eux aussi étaient les subordonnés du Prince héritier, et pourtant, ils n’osaient même pas élever la voix en présence d’un prince.
Mais Lu Yuan, lui, s’était déchaîné et avait rabroué le Prince au point de le mettre hors de lui.
Il s’agissait tout de même d’un prince, dont le rang dépassait de loin celui d’un prince de commanderie comme Prince Polu.
« C’est vous qui manquez de respect. Depuis quand un roi vassal peut-il faire un esclandre dans le Palais itinérant du Prince héritier ? » Lu Yuan ne lui accorda pas davantage d’attention. Il trouva une place et s’assit sans cérémonie.
Comprenant qu’il ne servait à rien de discuter avec Lu Yuan, le Roi Bei You se tourna vers le fond de la salle. « Prince héritier, votre subordonné se montre aussi arrogant, et vous ne faites rien pour le retenir ? »
Ces paroles firent tressaillir le Prince héritier de plaisir.
*Même le Roi Bei You doit parfois en appeler à moi.*
Bien sûr, il devait maintenant prendre le parti de Lu Yuan. « Mon oncle, vous avez vu le combat de vos propres yeux. Quand des experts s’affrontent, il est normal qu’ils ne puissent pas se retenir. Quand le brouillard empoisonné s’est répandu, n’ai-je pas moi aussi cru un instant que le seigneur Lu était perdu ?
Quand on perd un pari, le mieux est de l’honorer »,
dit froidement le Prince héritier en posant délicatement sur la table un sceau d’or étincelant.
C’était le Sceau du Prince héritier. Une fois activé, il pouvait bloquer une attaque d’un puissant Immortel terrestre.
De plus, il avertissait le clan impérial de Dayong et l’empereur lui-même que le Prince héritier était en danger.
Dès son activation, le plus proche puissant Immortel terrestre se précipitait à son secours.
Le Prince héritier s’était manifestement préparé à toute éventualité. Si le Roi Bei You osait s’en prendre à Lu Yuan, il n’hésiterait pas à utiliser le Sceau du Prince héritier.
À cette vue, l’arrogance dont le Roi Bei You avait fait preuve plus tôt s’évanouit. Il fut soulagé de ne pas avoir agi à la hâte. Sans cela, non seulement il n’aurait pas réussi à tuer le chef du village de la Forteresse du Roi céleste, mais il aurait aussi définitivement rompu ses liens avec la cour impériale.
Il ne put donc que répondre d’un ton sombre : « Bien joué, Prince héritier. Mon frère ne s’est vraiment pas trompé en vous choisissant. Vous avez fait du bon travail. Aujourd’hui, vous avez piétiné l’orgueil de votre oncle et l’avez traîné dans la boue.
Mais peu importe. La route est encore longue. »
Sur ces mots, il tourna les talons et s’éloigna à grands pas, les manches flottant derrière lui.
Après le départ du Roi Bei You,
tous ceux qui se trouvaient dans le Palais itinérant du Prince héritier affichèrent un air réjoui.
Le Prince héritier lui-même ne put retenir un sourire.
Il regarda Lu Yuan et déclara : « Seigneur Lu, vous avez vraiment vengé un grand affront pour moi aujourd’hui. »
Puis il se tourna vers Zhao Yu. « Zhao Yu, la capitale impériale vient-elle de nous livrer une nouvelle cargaison de Pilules d’affinage des muscles ? Partez aujourd’hui même et envoyez-les toutes à la Forteresse du Roi céleste. »
« Votre Altesse, une partie de cette cargaison était destinée à l’armée frontalière… »
« L’armée frontalière attendra la prochaine livraison. J’ai autorité pour prendre cette décision. Allez régler cela immédiatement », trancha le Prince héritier.
Zhao Yu n’osa pas davantage tarder. « À vos ordres ! » répondit-il aussitôt.
*Le Prince héritier y voyait désormais clair. Le chef du village de la Forteresse du Roi céleste était son subordonné le plus capable. À l’avenir, il deviendrait sans doute un allié de poids à la cour impériale.*
*Un homme pareil, il faut absolument se l’attacher.*
Une lueur jaillit dans sa paume, et une boîte apparut dans sa main. « Elle contient un Soldat spirituel laissé par un expert du royaume des Immortels terrestres. Je ne connais aucune technique de poing, alors il ne m’est pas très utile. Je vous l’offre, seigneur Lu. »
Sur ces mots, il tendit la boîte à Lu Yuan.
À cette vue, le cœur de Lu Yuan bondit de joie. *J’ai donc bien fait de prendre cette décision.*
*La récompense du Prince héritier ne s’est pas fait attendre, et elle est incroyablement généreuse.*
*Rien que cette cargaison de Pilules d’affinage des muscles, sans même compter le Soldat spirituel, suffirait à faire passer bon nombre de ses guerriers au stade du Raffinage des tendons.*
Lu Yuan ne fit pas de manières et accepta aussitôt la boîte.
Il fut très satisfait de ce qu’il y trouva.
C’était une paire de gantelets.
Leur surface luisait d’un éclat métallique noir, et des pointes acérées aux angles tranchants recouvraient leurs articulations.
« Essayez-les », lança le Prince héritier en riant doucement.
Lu Yuan les enfila sans hésiter.
Aussitôt, il eut l’impression que les gantelets étaient le prolongement de ses propres mains.
Cette arme lui plaisait énormément.
Surtout, il pouvait toujours saisir d’autres objets sans que les gantelets le gênent le moins du monde.
Autrement dit, même avec les gantelets, Lu Yuan pouvait manier d’autres armes sans la moindre gêne.
La puissance d’attaque et la défense de ses bras venaient de passer à un tout autre niveau.
« Merci, Votre Altesse », dit Lu Yuan avec un sourire.
« Ne me remerciez pas. C’est vous qui avez fait vos preuves », répondit le Prince héritier avec un sourire. « Attendez l’offensive contre le Grand Qin, l’année prochaine. Si vous parvenez à tuer leur Prince Qin sur le champ de bataille, vous recevrez une récompense encore plus importante. »
Jusqu’alors, il n’avait pas prêté beaucoup d’attention à Lu Yuan. Mais les choses avaient changé.
Cet homme avait vaincu les Shengman et les Anciens Barbares, démontrant un immense potentiel. Si Prince Qin accumulait encore du mérite, son influence deviendrait un sérieux problème. Il fallait l’éliminer.
En entendant cela, une lueur glaciale traversa le regard de Lu Yuan. « Soyez sans crainte, Votre Altesse. Le moment venu, je ne vous décevrai pas. »
« Ha ha, excellent ! » Le Prince héritier de Dayong était manifestement d’excellente humeur et ne put s’empêcher d’éclater de rire.
Le groupe reprit son repas, mais le banquet ne dura pas longtemps. Le combat avait complètement ravagé les jardins à l’extérieur, ce qui avait gâché l’ambiance.
Lu Yuan passa la nuit dans le Palais itinérant.
Le lendemain matin, toutefois, il prit congé.
Le Prince héritier ne chercha pas à le retenir. Les relations entre Lu Yuan et le Roi Bei You étaient devenues extrêmement tendues.
Le meilleur moyen d’éviter que le Roi ne lui cherche des ennuis était de retourner dans la zone tampon.
Après avoir quitté le col,
Lu Yuan poussa un long soupir de soulagement.
*Rester sur le territoire de Dayong me met toujours un peu mal à l’aise. Je me sens bien mieux maintenant que je suis de retour dans la zone tampon.*
Il se tourna ensuite vers Mantuo. « Retourne d’abord. Wu Han et moi allons nous promener dans les environs. »
« Oui, chef du village. » Sans se douter de quoi que ce soit, Mantuo acquiesça et emmena ses hommes.