Chapitre 225
Chapitre 225 : Chapitre 157 : Marcher vers le nord pour capturer le roi
Marcher vers le nord pour capturer un roi… Voilà ce que tout le monde rêvait d’accomplir, mais jusqu’ici, seul Lu Yuan y était parvenu.
En tant que ses aides, ils deviendraient eux aussi célèbres dans tout le pays.
À tout le moins, leurs noms seraient à coup sûr consignés dans les annales de l’histoire.
Lu Yuan, pourtant, ne ressentait aucune exaltation. Il sortit sa gourde de vin, en prit une petite gorgée et demanda à voix basse : « La cour n’est pas encore au courant de la situation, n’est-ce pas ? »
« Non. Je n’ai pas encore eu l’occasion de lui faire mon rapport », répondit rapidement Xiao Lie.
Lu Yuan hocha la tête. « Bien. Ne dis rien pour l’instant. Si notre cour l’apprend, les autres dynasties impériales ne tarderont pas à être mises au courant elles aussi, ce qui compromettrait la suite de notre plan. »
« Quel plan ? » demanda Xiao Lie.
Il était un peu perdu. N’avaient-ils pas convenu de rentrer après avoir capturé le Roi Shengman ? Comment pouvait-il déjà être question d’un autre plan ?
Lu Yuan répondit calmement : « Nous avons capturé le souverain des Shengman. Si nous le ramenons maintenant, les autres dynasties impériales et les différentes villes vassales se méfieront aussitôt de nos Barbares du Nord. Même si nous pouvons contraindre les Shengman à se rendre, il nous sera impossible de soumettre les Anciens Barbares à court terme.
« Nous devons donc profiter de cette occasion pour capturer également le Roi des Anciens Barbares. Alors, les villes vassales comprendront que le vent a tourné contre elles. Si elles ont un tant soit peu de jugement, elles finiront inévitablement par réintégrer la cour.
« Et personne n’osera plus s’en mêler.
« Unifier les Trois Barbares et rendre au Grand Qin sa gloire d’antan.
« Qui, dans le monde, oserait encore nous sous-estimer ? »
Quand Lu Yuan eut terminé, Xiao Lie et les jeunes généraux s’enflammèrent. La bataille récente leur faisait encore bouillir le sang, mais ils savaient que Lu Yuan disait vrai.
« Mais… mais Sa Majesté n’a pas ordonné d’attaquer les Anciens Barbares », dit doucement Xiao Lie, qui n’osait guère regarder Lu Yuan.
« Un général en campagne n’est pas toujours tenu d’obéir aux ordres de son souverain. C’est une occasion à saisir. Le gros des forces des Anciens Barbares a déjà été envoyé à la frontière pour affronter Xiao Xiong. De plus, d’après ce que je sais, ils ont également dépêché une partie des Cavaliers de sang des Anciens Barbares en territoire shengman pour leur prêter main-forte.
« En ce moment, ils tentent de nous encercler et de nous anéantir à la frontière des Shengman. Cela signifie que la Tente royale des Anciens Barbares est peu défendue, et que leurs experts sont eux aussi peu nombreux.
« En fait, le point essentiel, c’est qu’après la capture du Roi Shengman, une grande armée nous barrera certainement la route du retour. Nous aurons du mal à nous en sortir. N’est-ce pas, Mangu Hun ? »
La voix de Lu Yuan n’était pas forte.
Pourtant, elle suffit à faire changer radicalement d’expression Mangu Hun. « Toi… Comment l’as-tu su ? »
« Hé, grâce à ça. » Lu Yuan sortit une lettre : celle que le Roi des Anciens Barbares avait adressée à Mangu Hun.
Après lui avoir confisqué son Anneau de stockage,
Lu Yuan avait bien entendu lu la lettre.
Mangu Hun baissa la tête et ne dit plus rien, mais le désespoir se lisait déjà dans ses yeux.
« Le Prince Qin a raison. Allons en territoire ancien barbare et ramenons aussi leur roi. » Contre toute attente, Xiao Ku fut le premier à approuver.
Ce puissant expert du royaume de l’Immortel terrestre, deuxième seulement à Xiao Gu au sein du clan impérial, venait de prendre la parole.
Xiao Lie hocha lui aussi la tête. « Je suivrai les ordres du Prince Qin. »
Cependant, il ajouta avec un sourire amer : « Nous venons de recevoir un message de la cour qui demande des nouvelles de notre situation. »
« Ne réponds pas encore. Nous devons éviter que des informations filtrent. Nous attaquerons directement les Anciens Barbares. Si quelque chose tourne mal, j’en assumerai l’entière responsabilité », déclara Lu Yuan.
Xiao Lie n’hésita pas. Il se frotta les mains et répondit : « Très bien, nous suivrons les ordres du Prince. »
Tout en parlant, il sortit une carte où figuraient clairement les territoires des Shengman et des Anciens Barbares.
Xiao Lie désigna un passage étroit. « En partant d’ici et en changeant régulièrement de monture, nous pouvons lancer une attaque surprise contre la Tente royale des Anciens Barbares en cinq jours. »
Lu Yuan hocha la tête. « Préviens les hommes. Nous nous reposerons deux heures, puis nous partirons. »
Leurs chevaux de guerre étaient les meilleurs, même selon les critères des Barbares du Nord : on en trouvait à peine un sur cent d’aussi bons.
Ils étaient parfaitement adaptés à ce genre d’assaut éclair.
Jusqu’alors, personne n’avait osé tenter une telle chose ; le véritable potentiel de cette tactique n’avait donc jamais été révélé.
Désormais, personne ne pouvait s’adapter au style de guerre audacieux de Lu Yuan.
Les Anciens Barbares n’imagineraient jamais que Lu Yuan oserait agir ainsi juste après avoir vaincu Mangu Hun.
À vrai dire, cela était aussi possible parce que les Shengman et les Anciens Barbares n’avaient pas de villes fortifiées.
S’ils en avaient eu, l’efficacité d’un raid éclair aurait été fortement réduite.
Après tout, mener un siège n’avait rien de facile.
Sans plusieurs fois plus de soldats, impossible de venir à bout des défenses d’une ville.
Pendant que l’armée se reposait, le territoire des Shengman était déjà en plein chaos.
Quelques personnes avisées étaient toutefois parvenues à étouffer la nouvelle.
Il fallait empêcher sa propagation : si l’on apprenait que Mangu Hun avait été capturé, tout le peuple shengman risquait de se soulever.
Pour l’instant, peu de gens étaient donc au courant.
Après deux heures de repos et un repas, Lu Yuan et ses hommes se dirigèrent droit vers le territoire de la Tribu des Anciens Barbares.
Les jours suivants, ils se reposèrent le jour et marchèrent la nuit.
Ils bloquèrent également toutes leurs Pierres de transmission sonore.
Quelques jours passèrent en un clin d’œil.
Comme il l’avait prévu, Lu Yuan conduisit son armée aux abords de la Tente royale des Anciens Barbares.
À ce moment-là, il ne restait que peu de soldats aux alentours de la Tente royale de la Tribu des Anciens Barbares.
Quelques dizaines de milliers d’hommes seulement montaient encore la garde ; tous les autres étaient partis.
Parmi les experts aussi, seul le Roi des Anciens Barbares était resté.
Après avoir reçu le rapport de l’éclaireur, Lu Yuan sourit. Il regarda Mangu Hun, les yeux injectés de sang et la bouche bâillonnée par une pierre. « On dirait que tu t’entends plutôt bien avec les Anciens Barbares.
« Ils ont envoyé beaucoup de monde pour te soutenir, au point de ne presque laisser personne défendre leurs propres terres.
« Mais ne t’inquiète pas, vous serez bientôt tous réunis. »
Mangu Hun se débattit, tentant de se libérer de ses liens.
Mais ses pouvoirs étant scellés, il était incapable de faire usage de sa force colossale.
Il ne pouvait que se tortiller comme un asticot.
« À quoi bon ? Les Trois Barbares ne formaient à l’origine qu’une seule famille. Si vous vous réunissez et restaurez le Grand Qin, ce sera la voie juste. Tant que tu coopères, il n’est pas impossible de te laisser la vie sauve », dit froidement Lu Yuan.
Mangu Hun continua de fusiller Lu Yuan du regard, furieux. Pourtant, il semblait un peu moins réfractaire qu’avant.
「Pendant ce temps, au palais impérial des Barbares du Nord」
L’inquiétude se lisait sur le visage de Xiao Shi. Xiao Hua se tenait la tête baissée, sans dire un mot, les mains si serrées que ses jointures étaient devenues blanches.
« L’armée n’a toujours pas donné de nouvelles ? » demanda Xiao Shi d’une voix grave, légèrement tremblante.
Xiao Gu hocha sombrement la tête. « Aucune nouvelle. Nous avons seulement entendu parler d’une grande bataille près de la Tente royale des Shengman, puis plus rien. Depuis peu, toutes les informations provenant du territoire shengman sont bloquées. Nous n’avons reçu aucun message du Prince Qin ni de Xiao Lie. »
Xiao Shi agita la main avec lassitude. « Poursuivez les recherches. Nous devons découvrir ce qui s’est passé. »
« À vos ordres ! »
Après avoir pris acte de l’ordre, Xiao Gu se retira.
Li Qing et les autres quittèrent eux aussi la grande salle.
Une fois seules dans la salle, Xiao Hua se redressa. « Mère, je vais conduire moi-même une armée à la frontière des Shengman pour aider Yuan. »
À cet instant, son regard brillait d’une détermination à laquelle nul n’aurait pu s’opposer.
Xiao Shi la regarda. « Tu ne peux pas. Nous ignorons ce qui se passe en territoire shengman. C’est trop dangereux d’y aller à la légère. »
« Mère, laisse-moi partir, je t’en prie. Si je n’y vais pas, je ne trouverai pas la paix », insista Xiao Hua.
« Attends encore un peu. Quelques jours de plus. Si nous n’avons toujours aucune nouvelle, je partirai avec toi », dit Xiao Shi. Elle avait déjà pris sa décision : si Lu Yuan avait vraiment eu un problème, elle conduirait elle-même les Cavaliers des bêtes pour le ramener.
「Au palais impérial de Dayong」
L’Empereur Yong parcourut le dernier rapport de guerre. « Toujours aucune nouvelle des Shengman ? »
« Aucune, Votre Majesté. Les Shengman sont trop loin de nous et nous n’avons personne sur place. Toutefois, d’après les nouvelles des Barbares du Nord, ils n’ont pas eu de nouvelles de Lu Yuan depuis plusieurs jours », rapporta doucement un eunuque en contrebas.
Les lèvres de l’Empereur Yong s’incurvèrent. « Hé, les Barbares du Nord ont fait trop vite confiance à Lu Yuan. À Dayong, il n’était qu’un général de l’armée frontalière, et pourtant, cette impératrice des Barbares du Nord en a fait un prince. Cette fois, elle a tout perdu sur les deux tableaux.
« Perdre cinquante mille Cavaliers des bêtes n’est pas un coup fatal, mais c’est assurément une lourde perte pour les Barbares du Nord, dans leur situation actuelle. »
Après ces mots, il agita la main pour congédier l’eunuque.
「En territoire barbare de l’Est」
Après avoir reçu le rapport, l’Empereur Cyan ne fit aucun commentaire. Son regard se fit simplement plus froid, et le dédain qui s’y lisait s’accentua. Puis il se tourna vers la personne à ses côtés et demanda : « As-tu retrouvé ce prodige qui a atteint le sommet ? »
« Non, Votre Majesté. C’est comme s’il s’était volatilisé. Nous n’avons absolument aucune nouvelle », répondit doucement l’eunuque.
L’Empereur Cyan agita la main pour le congédier et n’ajouta rien.