Chapitre 212
Lu Yuan acquiesça avec un sourire. « Hum. »
Si je croise vraiment quelqu’un de Dayong cette fois-ci, je ne ferai preuve d’aucune clémence, pensa-t-il, une lueur glaciale dans les yeux.
Le temps passa. Au bout d’une journée, la Falaise de l’Ascension céleste ferma.
Les membres des différentes factions rassemblèrent leurs disciples, prêts à quitter les lieux.
Certains étaient ravis, car leurs factions avaient vu émerger de nombreux disciples au talent exceptionnel.
D’autres étaient déçus, car leurs résultats à l’Échelle de l’Ascension céleste n’avaient pas été à la hauteur.
Les expressions variaient d’un visage à l’autre.
Mais dans l’ensemble, l’expérience avait été plutôt inédite.
Bien sûr, le plus important restait de retrouver la personne qui avait atteint le sommet. Toutes les factions s’étaient déjà mises en mouvement.
À cet instant, quelqu’un s’approcha et dit à Xiao Gu : « Grand ministre des Rites, on a repéré un Dragon des crues à cinq cents milles marins d’ici. J’ai entendu dire que beaucoup de gens s’étaient déjà précipités pour le chasser. »
Depuis l’Antiquité, les experts des grandes dynasties chassaient les Dragons des crues pour accroître leur renommée.
C’était une manière de montrer au monde leur force et leur talent.
À présent qu’ils se trouvaient dans la Mer de l’Est, entourés de tant de jeunes gens venus de toutes les factions, ils n’allaient certainement pas laisser passer cette occasion.
Xiao Hua semblait impatiente de tenter sa chance, tandis que Lu Yuan se tourna vers Xiao Gu et lui demanda : « Y a-t-il parmi les Barbares du Nord des gens qui excellent dans la fabrication des arcs et des flèches ? »
« Ha ha ! Pour ce qui est de fabriquer des arcs, si les Barbares du Nord prétendent être deuxièmes, personne n’oserait se proclamer premier ! Vous voulez fabriquer un arc et des flèches ? Vous êtes tombé au bon endroit. Le tendon d’un Dragon des crues fait la meilleure corde d’arc, et ses os, associés à de l’or raffiné et du Fer profond, peuvent être forgés en flèches du Dragon furieux. Elles pourront sans peine percer les montagnes et briser les armures. »
« J’ai aussi une pièce de cœur de bois de fer vieux de dix mille ans, que je garde dans ma chambre secrète. Je peux vous la donner pour fabriquer le corps de l’arc. En faire un Soldat spirituel ne posera aucun problème. Bien entretenu, il sera d’une puissance immense. »
« Cependant, peu de gens maîtrisent l’art du tir à l’arc. Le principal problème, c’est qu’aux derniers stades de la cultivation, les arcs et les flèches ont du mal à blesser les experts de haut niveau », ajouta Xiao Gu, qui ne put s’empêcher de le mettre en garde.
Il espérait clairement que Lu Yuan ne consacrerait pas trop d’efforts à un arc et à des flèches.
La voie considérée comme la plus juste consistait à se cultiver avec d’autres armes.
« Hum, je sais. Ne vous inquiétez pas. »
« Oui, oui, c’est ça ! Yuan a sûrement ses propres idées. Dépêchons-nous d’y aller, je n’en peux plus d’attendre ! » lança Xiao Hua, impatiente de passer à l’action.
Derrière eux, les autres jeunes disciples affichaient eux aussi l’envie de mettre leurs compétences à l’épreuve.
Après tout, les occasions de chasser un Dragon des crues étaient rares.
Xiao Gu hocha la tête. « Très bien, allons-y. »
À peine eut-il fini de parler qu’une Roue d’or s’éleva dans les airs en tournoyant. En un instant, ils arrivèrent au-dessus d’une étendue de mer déjà cernée par une foule nombreuse. Le regard de Lu Yuan balaya les alentours et, à sa surprise, il aperçut le Septième Prince.
À présent devenu Prince héritier, son aura était encore plus imposante.
Il se tenait simplement là, observant d’un air détaché la scène qui se déroulait sur la mer, sans avoir l’intention d’intervenir.
Cette chasse au dragon devait servir d’épreuve aux disciples nobles dont le niveau de cultivation n’était pas très élevé.
L’intervention d’un expert aurait gâché tout l’intérêt de l’exercice.
De plus, toutes les factions étaient présentes et chacun voulait en profiter pour s’entraîner. Quel expert aurait osé intervenir pour tuer le Dragon des crues sur-le-champ ? Il se serait attiré les foudres de tous.
Après tout, même dans la Mer de l’Est, les bêtes spirituelles de cette envergure étaient incroyablement rares.
Leur valeur était immense, bien au-delà de ce que l’argent pouvait mesurer.
« La force de ce Dragon des crues se situe au sommet du Royaume de la Pilule de rassemblement, et il est sur le point de se transformer pour entrer dans le Royaume du Palais divin. Il doit être à la veille d’une percée ; il pourrait atteindre le Royaume du Palais divin à tout moment. Ces jeunes experts auront du mal à le tuer », dit Xiao Gu à voix basse.
Lu Yuan suivit son regard et aperçut un Dragon des crues de trente mètres de long, épais comme un tonneau, qui agitait la surface de la mer.
Ses écailles, grosses comme la paume d’une main, étaient d’un noir de jais. Sa tête immense disparaissait dans les nuages et ses yeux cramoisis luisaient.
Ses deux griffes acérées jaillirent, soulevant d’énormes gerbes d’eau de mer.
Un jeune homme armé d’une épée affûtée affrontait le Dragon des crues plus bas, mais il était manifeste qu’il avait déjà le dessous.
Le Dragon des crues le dominait.
Le corps de ce Dragon des crues maléfique était puissant et sa force tyrannique. Bien qu’encerclé, il demeurait particulièrement féroce et ne montrait pas la moindre peur.
Au contraire, il poussa plusieurs rugissements.
BOUM !
Il finit par projeter au loin l’homme qu’il combattait d’un seul coup de griffe.
L’homme cracha une gorgée de sang et blêmit.
Une lueur de dépit passa dans ses yeux.
« C’est un disciple de l’Ancienne Secte du Fleuve. Parmi les disciples de sa génération, il compte parmi les meilleurs. »
Xiao Gu s’expliqua.
Il cherchait manifestement à avertir Lu Yuan.
À cet instant, une autre silhouette accourut en criant : « Lu ! »
En se retournant, il vit Ling Ku, le jeune moine du Temple de Lingjiao qui l’avait affronté ce jour-là au Palais impérial de Dayong. Son talent était vraiment remarquable : il avait déjà atteint le Royaume de la Pilule de rassemblement.
En le voyant, Lu Yuan fut lui aussi un peu surpris. « Toi aussi, tu es venu ? »
« Oui, je suis venu avec un Ancien de notre Temple de Lingjiao », répondit Ling Ku avec un sourire enjoué.
Xiao Gu lui jeta un coup d’œil. « J’ai entendu dire depuis longtemps que le Temple de Lingjiao avait formé quelqu’un doté d’un Corps de Bouddha inné. Ce serait donc vous ? Petit, ça vous dirait de rejoindre notre Temple Prajna ? »
« Une décision aussi importante… Ce petit moine ne peut pas la prendre seul. Il faudrait demander à mon maître », répondit doucement Ling Ku.
Mais il avait l’air méfiant.
Lu Yuan lui tapa sur l’épaule. « Ne t’inquiète pas, le grand ministre des Rites plaisante. Comment s’est passée l’évaluation de ton potentiel, cette fois ? »
« Hé hé, je suis arrivé à la neuvième centième marche, mais je n’ai pas pu aller plus haut », répondit-il d’un air plutôt gêné.
À ces mots, les gens autour d’eux poussèrent des exclamations stupéfaites. Voilà quelqu’un d’autre qui avait presque atteint le sommet.
« Le talent de Lu est stupéfiant. Toi… »
« Je me suis arrêté à la huit centième marche », répondit Lu Yuan avec un sourire, coupant Ling Ku.
Ling Ku hocha la tête sans douter de lui. Après tout, le potentiel et la force au combat étaient liés, mais pas directement.