Chapitre 2 597
Le gros ver prit le contrôle du corps virtuel et le retourna contre eux. Le corps virtuel avait fusionné avec succès avec l'autorité de l'esclavage, mais à présent, cette même autorité cherchait à les tuer.
Le gros ver noir utilisa la puissance du corps virtuel pour bondir dans le paysage mental à leur poursuite. Comme le corps virtuel était toujours lié à eux, le gros ver put les localiser sans peine. Il s'élança alors dans leur esprit.
Aucune de leurs défenses ne parvint à bloquer le gros ver. Il agissait comme si leurs protections n'existaient tout simplement pas. Cela leur rappela la façon dont la barrière répulsive entourant la Couronne de Noblesse les avait ignorés après qu'ils en eurent pris le contrôle.
Mais ce qui était surprenant et différent dans leur expérience actuelle, c'est que le gros ver ne les avait pas encore réduits en esclavage. Ce que le ver avait asservi, c'était uniquement le corps virtuel. Pourtant, le simple fait qu'il ait pu asservir leur corps virtuel avec une telle facilité suffisait à les déconcerter.
Legion-1 demanda aux autres : « Que diable se passe-t-il ? »
Ils venaient à peine de se poser la question avant d'être attaqués par le gros ver.
Le gros ver commença à absorber leur énergie à travers le corps virtuel et s'en servit pour se multiplier dans leur esprit. Son corps gras se divisa en de multiples copies, et ces copies du monde commencèrent à fusionner de force avec leur existence.
Le gros ver se montrait extrêmement agressif dans sa manœuvre. Les vers déferlèrent dans chaque recoin de leur esprit, puis envahirent leur corps. Ensuite, ils fusionnèrent avec chaque parcelle de leur existence qu'ils touchaient.
Chaque partie de leur être ainsi investie par les vers virait au noir. C'était comme si une fontaine d'eau noire avait soudain jailli dans leur esprit, cette eau cherchant à submerger leur existence tout entière.
À cet instant, Legion comprit ce qui arrivait. Le gros ver tentait de les réduire en esclavage. Ils découvrirent également que le parasite avait de grandes chances d'y parvenir.
Le gros ver employait une méthode étrange pour les asservir. Il infectait leur existence et la corrodait. Puis, il dévorait la partie corrodée pour la retourner contre eux, rendant leurs méthodes habituelles inefficaces.
Les vers qui infestaient leur être neutralisaient chaque zone qu'ils touchaient dès le premier contact. Ils agissaient davantage comme une partie intégrante de leur existence que comme un corps étranger, ce qui limitait leurs options : ils ne pouvaient tout de même pas s'attaquer eux-mêmes.
Qui plus est, même s'ils parvenaient à l'attaquer, le ver pouvait se régénérer en siphonnant leur énergie divine. En tant que partie intégrante de leur existence, il avait un accès total à cette énergie, qu'il utilisait pour se multiplier rapidement.
Leur seul moyen de résister était de mobiliser un corps et un esprit puissants pour ralentir la propagation et la progression des vers. Mais cela ne suffirait pas longtemps.
Un corps robuste ne ferait que retarder l'inévitable. Les vers étaient inarrêtables ; ils finiraient par dévorer leur esprit et leur corps, puis s'en prendraient à leur âme.
Il ne leur fallut pas longtemps pour parvenir à cette conclusion terrifiante. Et si cette perspective ne suffisait pas à les faire réagir, le fait que leur capacité divine de Sens du danger ne cessait de les alerter d'une crise existentielle imminente les plongea dans la panique.
Le danger auquel ils faisaient face était sans précédent. Non seulement leur véritable corps risquait de périr, mais ils n'avaient aucun moyen de contrer ces vers.
Afin de se séparer des parasites, ils activèrent la capacité divine de rang 9, Évasion fantôme, issue de la voie de l'immortalité. La capacité s'activa, transformant leur existence en un état fantomatique où ils devinrent en grande partie intangibles et invulnérables aux attaques.
Ils espéraient que cette manœuvre fonctionnerait, mais ce ne fut pas le cas. Seules les parties de leur existence non encore converties par les vers devinrent intangibles. La partie corrodée, quant à elle, refusa de se dématérialiser.
Comme si cela ne suffisait pas, cette zone noire et corrodée continuait de progresser, dévorant les parties intangibles de leur être. Elle rongeait lentement l'intangible pour le rendre noir et tangible à nouveau.
Face à ce résultat, Legion cessa de se retenir. Ils utilisèrent la capacité ultime de la voie de l'immortalité : l'Invulnérabilité.
Cette capacité ultime les isola de toute influence extérieure. Même la gravité cessa d'avoir prise sur eux.
Les frontières dimensionnelles cessèrent également de les affecter. Ils furent séparés de tout ce qui existait, y compris des gros vers et de la zone noircie de leur existence qui avait été corrodée.
D'ordinaire, lorsqu'ils utilisaient l'Invulnérabilité, leur existence restait entière et complète. Mais cette fois, c'était comme si quelqu'un ou quelque chose leur avait arraché un morceau.
Des parties de leur esprit et de leur corps manquaient à l'appel. Cette portion manquante s'était détachée d'eux et se tenait là, isolée.
Environ 30 % de leur existence avait été corrodée. Une telle perte ne suffisait pas à les tuer, mais elle leur causait une migraine atroce. Ils purent constater clairement l'étendue de ce qui leur avait été dérobé après avoir pris de la distance avec leur contrepartie corrodée, et un frisson les parcourut à l'idée de ce qui leur arriverait si le gros ver parvenait à prendre le contrôle total de leur existence.
Bien que l'Invulnérabilité ne résolve pas la racine du problème, la situation dans laquelle elle les avait placés leur était bénéfique. Non seulement cela stoppa la propagation de l'infection, mais cela leur offrit un répit pour réfléchir à une solution.