Chapitre 2 573
Le dieu de la justice avait tenté à maintes reprises par le passé de faire tomber l'Empire des nobles, mais le dieu des nobles avait toujours réussi à le tenir en échec, grâce à l'aide du dieu de la mort et du dieu du désastre.
Mais les temps ont changé. Il est devenu trop puissant pour être arrêté désormais. Même le soutien du dieu de la télépathie ne pourra l'empêcher de détruire l'Empire des nobles.
Tant qu'il parviendra à détruire les fondations du dieu des nobles avant que le dieu de la télépathie ne puisse fusionner avec l'autorité de la voie de l'illusion et celle de la voie des rêves, peu importe que le nombre d'ennemis ait augmenté.
Il se dit solennellement : « Au bout du compte, c'est moi qui rirai le dernier. »
Sa décision était prise : il abattrait le dieu des nobles au plus vite. Il mena donc la charge contre l'empire des nobles, directement depuis les lignes de front.
Par le passé, lorsqu'il était piégé et que son Église menait des guerres, ses croyants manquaient toujours de son soutien direct. Cela permettait aux dieux des autres royaumes et Églises d'opprimer ses fidèles.
C'est pourquoi les forces du royaume de Wessex avaient pu vaincre les porteurs de lampes et les mettre en déroute. Le dieu du désastre avait tourmenté ses troupes avec des tremblements de terre, des pestes et diverses maladies.
Le mieux qu'il pût faire était de venger la perte de ses croyants après leur mort. Mais son décret, selon lequel quiconque tuerait un porteur de lampe ou un juge périrait assurément, ne parvenait pas à intimider les autres dieux.
La situation changea quelque peu après qu'il fut libéré de sa garde de l'Océan de Sang. Sa libération signifiait que ses ennemis ne pouvaient plus maltraiter ses croyants sans en payer le prix.
Il ne pouvait toujours pas affronter ses ennemis directement, car ils étaient plus nombreux que lui, et il épuiserait son énergie divine s'il devait combattre les trois simultanément. Mais eux aussi devaient désormais se regrouper pour leur sécurité et ne pouvaient plus agir de manière indépendante, craignant qu'il ne les prenne un par un.
Mais les choses ont changé. Il possède désormais la force nécessaire pour supprimer tous ses ennemis.
Même si ses adversaires sont désormais au nombre de quatre, il sortira tout de même victorieux. C'est ainsi qu'il mena ses troupes ouvertement vers l'empire de la noblesse.
Pourtant, bien qu'il fût confiant en sa victoire, il prit quelques précautions et sollicita quelques appuis. Il le fit pour se préparer à toute éventualité ou accident. Ce n'est qu'après avoir pris des dispositions amples pour lui-même, son Église et son armée qu'il partit véritablement en guerre.
Comme il s'y attendait, le dieu des nobles dut sortir pour défendre ses fondations. Le dieu des nobles apparut également avec ses alliés.
Le dieu de la justice ne fut pas surpris de voir le dieu de la télépathie parmi ses opposants. Mais il fut surpris de voir un cinquième dieu.
Ce cinquième dieu était enveloppé de brume, si bien que sa silhouette n'était ni distincte ni claire. Mais même sans pouvoir identifier qui il était, il fut capable de reconnaître le dieu grâce au sentiment de compatibilité et d'hostilité qu'il ressentait instinctivement émaner de lui.
Il y avait donc six dieux au total. Tous se tenaient haut dans le ciel, là où les mortels ne pouvaient les voir.
D'un côté se trouvaient cinq dieux, tandis que de l'autre se tenait le dieu de la justice. Ce dernier ne prêta aucune attention aux quatre autres dieux. Son attention était entièrement focalisée sur le cinquième.
Le dieu de la justice déclara : « Je m'attendais à ce que le faible qui se fait appeler dieu des nobles appelle à l'aide, mais je ne m'attendais pas à ce que tu viennes lui prêter main-forte. »
Le cinquième dieu, nimbé de brume, répondit : « Je devais me montrer. Après tout, tu es sur le point d'achever ta voie. Je ne peux pas attendre que tu réussisses pour que tu t'en prennes à moi. Avec la menace que tu es devenue pour moi, je serais venu même si le dieu des nobles n'avait pas appelé à l'aide. »
Le dieu de la justice répliqua : « J'espérais que tu étais en train de mourir quelque part ou trop occupé à fusionner avec la voie de l'erreur pour avoir du temps à me consacrer, mais il semble que je n'aie pas cette chance. »
Tout en disant cela, il commença à reculer. Son comportement montrait qu'il n'avait plus l'intention de se battre.
Mais le dieu du crime et de l'erreur n'allait pas le laisser partir après s'être montré ainsi. Il dit au dieu de la justice : « Tout ce que je veux, c'est l'Étoile de la Justice. Donne-la-moi et je te laisserai partir. »
Le dieu du crime et de l'erreur l'encouragea en ajoutant : « Tu as déjà la voie des chevaliers sur laquelle te replier. Tu ne perdras donc pas grand-chose. »
« Il vaut mieux pour toi me donner ce que je veux plutôt que nous nous battions et que tu perdes tout ce que tu possèdes. Puisque tu as pu sectionner la voie des chevaliers par le passé, je suis certain que tu peux sectionner la voie de la justice maintenant avec un minimum de répercussions. »
Le dieu du crime parla longuement, tentant de convaincre le dieu de la justice de renoncer, tout en avançant et en se rapprochant de lui pour signifier qu'il était prêt à employer la force pour obtenir ce qu'il voulait si le dieu de la justice refusait de lui céder.
Cette combinaison d'approche douce et ferme fit reconsidérer ses options au dieu de la justice. Il sentit que ce que le dieu du crime et de l'erreur disait était, dans une certaine mesure, vrai.
Il pensa qu'il devrait accepter le marché en échange de l'aide du dieu du crime et de l'erreur pour obtenir l'autorité de la voie des nobles et celle de la voie de l'esclavage.
Il estima que plutôt que de risquer sa vie et tout ce qu'il possédait, il serait préférable de se contenter de la voie des chevaliers, de la voie des nobles et de la voie de l'esclavage.