Chapitre 2 562
Le dieu de l'illusion rit aux éclats devant le monde pour afficher sa confiance et leur faire croire qu'il lui avait été très facile de vaincre le dieu de la télépathie. Mais au fond de lui, il était stupéfait et ressentait une pointe d'effroi.
Il avait peur, car le dieu de la télépathie était bien trop puissant pour une divinité dépourvue d'église pour la renforcer.
Il est fort, lui, parce qu'il possède six âmes artificielles supplémentaires. Mais le dieu de la télépathie n'en possède aucune, et pourtant, il parvient à le pousser à bout, au point de l'obliger à révéler son ultime technique.
Il ne s'attendait pas à devoir dépenser 51 200 unités d'énergie divine pour effacer ce corps virtuel, bien que celui-ci eût été affaibli. Il espérait utiliser beaucoup moins d'énergie. Après tout, il combattait sur son propre terrain, avec tous les avantages de son côté.
Le fait qu'il ait dû dépenser une telle quantité d'énergie divine renforçait sa conviction que le dieu de la télépathie n'était pas un nouveau dieu. Il était désormais certain que ce dernier était une divinité depuis longtemps et qu'il avait eu tout le loisir de porter sa puissance à son paroxysme.
La puissance déployée par le dieu de la télépathie l'amena également à conclure que son adversaire devait posséder au moins dix âmes. Cela suscita en lui une certaine jalousie, mais celle-ci fit rapidement place à la peur, car il n'avait pas aperçu la moindre trace du véritable corps du dieu de la télépathie depuis le début.
Ce contre quoi il se battait depuis le début n'était que des copies virtuelles. Par conséquent, aucune de ses victoires n'avait d'impact durable. Le seul avantage permanent qu'il avait tiré de ce combat contre le dieu de la télépathie était le renforcement du pouvoir de narration grâce à sa victoire rapide.
Mais il ne laissa pas cela entamer sa confiance. Il l'exhiba au monde entier avec un rire, tout en se disant : « Les choses se passent toujours bien. Je suis toujours en train de gagner. »
Et c'était vrai. Le cours de la bataille avait basculé en sa faveur. Sans corps virtuel pour mener les copies virtuelles de l'esprit du dieu de la télépathie au combat, ces dernières ne devraient plus être capables de percevoir les esprits de ses croyants ni de ses créatures peintes.
Les copies virtuelles se retrouvaient donc en position de faiblesse et seraient détruites très rapidement. Le seul moyen d'éviter cette défaite désastreuse était que le dieu de la télépathie intervienne à nouveau. C'était cela, ou bien admettre sa défaite.
Il espérait ardemment que le dieu de la télépathie accepterait la défaite, car cela renforcerait le pouvoir de la capacité divine de Narration et empêcherait également les dieux observateurs d'en apprendre davantage sur leurs capacités.
Cette dernière raison était la plus importante. Il était prêt à renoncer à renforcer le pouvoir de la capacité divine de Narration si cela pouvait pousser le dieu de la télépathie à battre en retraite.
Car s'ils continuaient à se battre ainsi au grand jour, non seulement les autres dieux découvriraient leurs capacités, mais certains pourraient être tentés de profiter de la situation pour les attaquer tous les deux une fois qu'ils se seraient suffisamment affaiblis mutuellement.
Il pensa avec colère : « Je doute qu'il soit aussi prudent que moi. Après tout, son vrai corps est dans le Paysage Mental. Il peut rester caché tandis que je m'expose au danger ici, dans la dimension physique. »
S'il avait eu un moyen d'attaquer le dieu de la télépathie dans le Paysage Mental, il l'aurait utilisé immédiatement. Malheureusement pour lui, le Miroir du Monde ne pouvait pas voir le Paysage Mental ; il n'avait donc aucune juridiction sur cet aspect de la réalité.
Il aurait adoré pouvoir peindre un dieu de l'illusion qu'il aurait envoyé dans le Paysage Mental pour combattre à sa place, loin des regards indiscrets de tous les dieux qui observaient. Mais il ne pouvait créer que des objets physiques, et il était incapable de conférer des capacités divines aux objets qu'il créait.
En tant que dieu de l'illusion, il n'avait juridiction que sur le monde physique, tandis que le dieu de la télépathie régnait sur le Paysage Mental, et le dieu des rêves sur le royaume des rêves.
Cela le plaçait en position de faiblesse dans ce combat, car le dieu de la télépathie pouvait rester caché alors que lui était en danger. Il était donc certain que le dieu de la télépathie continuerait à accentuer ses attaques.
Il s'avéra qu'il avait à la fois raison et tort à ce sujet. Il avait raison de penser que le dieu de la télépathie ne renoncerait pas et n'accepterait pas la défaite. Mais il avait tort sur ce que le dieu de la télépathie allait faire ensuite.
Il s'attendait à ce qu'un autre corps virtuel descende pour mener les copies virtuelles au combat. Mais alors qu'il attendait, aucun corps virtuel n'apparut. Pendant ce temps, les copies virtuelles n'étaient pas en position de faiblesse dans le combat.
Apparemment, à un moment donné, les copies virtuelles étaient devenues capables de voir au-delà de son illusion et de percevoir à nouveau les esprits de ses croyants. Les copies virtuelles pouvaient également voir ses êtres marionnettes invisibles, bien qu'elles auraient dû être trop faibles pour le faire.
Ce retournement de situation le prit au dépourvu car, selon le bon sens, seul un dieu devrait être capable de briser son illusion, et non des fragments de l'esprit d'un dieu.
Mais, les choses étant ce qu'elles étaient, le cours de la bataille allait se retourner contre lui, car cela signifiait que le dieu de la télépathie n'aurait plus besoin de dépenser de l'énergie pour créer un corps virtuel afin de se débarrasser de ses croyants. Cela signifiait aussi que l'énergie qu'il avait investie dans la création du dieu de la force risquait d'avoir été gaspillée.
Alors qu'il s'angoissait face à cette possibilité, un corps virtuel du dieu de la télépathie apparut de nouveau devant lui et commença à l'attaquer. Le corps virtuel utilisa les mêmes mouvements pour l'assaillir. Il utilisa contre lui les capacités divines d'Armement Mental, de Hurlement Mental, de Peste Mentale et de Domination Mentale. Il ne semblait y avoir aucune différence dans cette attaque.