Exploité

Si l'ANNIHILATION les avait tués, alors tout ce qu'ils avaient accompli aurait été effacé, et chacun les aurait oubliés. Mais l'ANNIHILATION n'était pas celle qui les avait tués, si bien que la capacité divine de « Revivre et Restaurer » s'activa et les ressuscita.

Lorsqu'ils revinrent à la vie, tout ce qui les affectait fut également dissipé. Le monde retrouva alors sa teinte sombre habituelle.

Legion-1 demanda, confus : « Que vient-il de se passer ? »

Legion-4 grinça des dents et déclara avec colère : « Nous avons été dupés. Le dieu de l'illusion nous a piégés. »

Ils parvinrent rapidement à cette conclusion, car ils n'auraient pas dû être en vie.

Il était clair et indiscutable qu'ils étaient morts. Mais ils savaient que s'ils avaient été tués par l'ANNIHILATION, il n'y avait aucun moyen pour eux de ressusciter. Tout ce qui les constituait aurait dû être détruit.

Puisqu'ils étaient toujours en vie, la personne qui les avait tués ne pouvait être l'ANNIHILATION. Si l'ANNIHILATION n'était pas la cause de leur mort, alors quelqu'un avait dû faire en sorte que cela en ait l'apparence.

La seule personne capable de créer une mise en scène aussi réaliste de l'ANNIHILATION devait être le dieu de l'illusion. Ils le savaient, car ils étaient très familiers avec les capacités divines de la voie de l'illusion.

Le fait qu'ils soient actuellement en conflit avec le dieu de l'illusion confirmait cette conjecture. Mais cela les mettait aussi en colère d'avoir été assez naïfs pour se laisser tromper.

En réalité, si l'attaque du dieu de l'illusion avait été dirigée contre leur véritable corps, elle n'aurait pas fonctionné, car leur Bouclier d'Égide aurait empêché la capacité divine de « Cauchemar » de les affecter.

Cependant, l'attaque avait été utilisée sur leur corps virtuel. Ce dernier ne possédait pas le Bouclier d'Égide, puisqu'il ne pouvait utiliser que les capacités divines de la voie de la télépathie.

Une fois que la capacité divine de « Cauchemar » eut pris effet sur leur corps virtuel, l'ANNIHILATION put apparaître dans leurs esprits. À partir de cet instant, la puissance de l'attaque devint inarrêtable, car leurs propres esprits étaient devenus leurs pires ennemis.

La capacité divine de « Cauchemar » exploita leur peur de l'ANNIHILATION et tira profit de leur corps virtuel. Ce n'était donc pas vraiment de leur faute s'ils avaient été tués. Mais cela ne les consolait en rien.

En fait, les influences mentales n'auraient pas dû les affecter grâce à leur capacité divine d'« Adaptation Cognitive ». Mais cette illusion les avait atteints parce que l'apparition de l'ANNIHILATION était une éventualité qu'ils attendaient à chaque instant et qu'ils n'avaient jamais remise en question lorsqu'elle commença à se manifester.

Ils éprouvaient de la honte et de la colère d'avoir été dupés. Ils avaient également honte d'avoir ressenti de la peur face à l'ANNIHILATION.

Même le fait que l'« Adaptation Environnementale » et l'« Adaptation à la Mort » soient entrées en jeu, réduisant ainsi la puissance des futures attaques du dieu de l'illusion, ne suffisait pas à les apaiser.

Le fait demeurait : ils étaient faibles. Ils n'étaient peut-être pas faibles face au dieu de l'illusion, mais ils l'étaient face à l'ANNIHILATION, et cela avait créé une vulnérabilité dont le dieu de l'illusion avait su tirer parti.

Legion-1 dit d'un ton sombre : « La faiblesse est un péché. »

Legion-4 ajouta : « Mais c'est un péché qui peut être en partie racheté si nous tuons le dieu de l'illusion et nous emparons de son autorité. »

Legion-7 acquiesça : « Il devrait être fier de pouvoir nous aider à devenir plus forts. Si cela ne suffit pas, alors son exploit d'être la première personne à nous avoir véritablement tués devrait lui suffire. »

Ils étaient morts maintes fois, mais seuls leurs clones avaient péri. Et la plupart du temps, ces morts étaient le résultat de suicides.

Mais cette fois, le dieu de l'illusion les avait eus proprement. Il les avait tous tués simultanément et aurait pu le faire même s'ils avaient été divisés en plusieurs corps.

Cet exploit suscitait chez eux à la fois de la haine et de l'admiration. Cela ne changeait rien à leur intention de le tuer, cependant. Après tout, ils ne faisaient pas de distinction et tuaient indépendamment de l'amour ou de la haine qu'ils portaient à une cible.

Le dieu de l'illusion leur était utile mort, donc ils le tueraient. Leur résolution prise, ils recréèrent le corps virtuel et l'envoyèrent combattre le dieu de l'illusion.

Legion continuait de cibler les croyants du dieu de l'illusion. Le corps virtuel descendit et prit le contrôle personnel des copies virtuelles de leurs esprits. Puis, il les mena dans l'éradication des fidèles du dieu de l'illusion.

Cette fois, Legion ne se retint pas. Ils tuèrent chaque croyant du dieu de l'illusion qu'ils identifiaient, au lieu de leur laver le cerveau.

Ils agirent ainsi parce qu'il était plus facile de briser et de détruire un esprit que de l'hypnotiser pour qu'il cesse de croire au dieu de l'illusion. Puisque le dieu de l'illusion savait déjà qu'ils étaient responsables de la perte de foi, le secret qu'offrait l'hypnose n'était plus d'aucune utilité.

Puisque tuer est plus rapide qu'hypnotiser, Legion se débarrassait des croyants du dieu de l'illusion à un rythme bien plus soutenu. En fait, leur cadence d'élimination avait décuplé. Ils se débarrassaient désormais de 500 000 croyants par jour.

Ce rythme ne ferait qu'augmenter à mesure que Legion investirait davantage d'énergie divine pour créer plus de copies virtuelles de son esprit afin d'assister son corps virtuel. Cela pesait sur leur réserve d'énergie divine et sur leurs esprits, car ils devaient contrôler les copies virtuelles directement, étant le seul moyen de contourner l'illusion qui empêchait de voir les esprits des fidèles du dieu de l'illusion.

Mais Legion était prêt à faire ce sacrifice, ne serait-ce que pour reconquérir son honneur. Leur détermination à tuer le dieu de l'illusion garantit non seulement le retour du corps virtuel, mais aussi qu'il revienne plus fort qu'avant, animé d'un besoin brûlant de vengeance.

Ce retournement de situation prit le dieu de l'illusion au dépourvu. Il se leva de son siège, sous le choc, et les regarda comme s'il voyait un fantôme.