Chapitre 2 555
Dès que le dieu de l'illusion commença à soupçonner le dieu de la télépathie, il entreprit d'inspecter ceux qui étaient autrefois ses fidèles, à la recherche de signes de manipulation.
Il s'y consacra avec ferveur et passa un temps considérable à examiner ses anciens croyants, mais ne remarqua rien d'anormal. Si la Legion avait utilisé la capacité divine « Esprit Gestalt », il aurait pu déceler quelque chose. Cependant, les copies virtuelles utilisaient principalement la capacité divine « Hypnose », ne laissant ainsi aucune trace évidente de falsification.
La capacité divine « Hypnose » exploite la voix intérieure de la cible pour la convaincre d'agir ou de croire en quelque chose. Même un télépathe aurait du mal à déceler une anomalie, car la Legion n'altérait pas l'esprit des croyants de manière directe.
Mais l'affaire ne devait pas en rester là. En effet, le simple fait qu'il n'y ait aucune preuve que le dieu de la télépathie fût à l'origine de ce problème constituait, aux yeux du dieu de l'illusion, une preuve suffisante de sa culpabilité. De plus, il existait un moyen simple de confirmer ses soupçons.
Le dieu de l'illusion ricana et déclara : « Alors, c'est ainsi que tu veux jouer ? Très bien. Je vais te montrer ce qu'il en coûte d'attaquer depuis l'ombre. »
Après ces mots, il invoqua immédiatement l'autorité de sa voie et utilisa sa capacité ultime. Il était clair qu'il prenait la situation très au sérieux.
Il se devait d'être vigilant, car la foi était à la fois sa plus grande source de force et sa plus grande faiblesse. Tout cela à cause de ses six âmes artificielles.
À l'origine, il possédait six âmes. Puis, il avait utilisé la foi pour doubler leur nombre et accroître sa puissance. Le nombre d'âmes originelles étant égal à celui des âmes artificielles, il marchait sur une corde raide, risquant à tout moment de perdre la raison face à son autorité ou de devenir l'esclave de sa propre voie.
Il s'était montré trop avide de pouvoir et devait désormais en payer le prix. Il aurait pu s'arrêter à quatre âmes artificielles, portant son total à dix, ce qui aurait suffi à fusionner avec sa voie. Mais il avait refusé de se contenter du minimum alors qu'il pouvait s'appuyer sur la foi pour atteindre le maximum de puissance.
À cause de son avarice, le premier prix à payer était de ne perdre aucune de ses âmes originelles pendant une courte période, sous peine de voir son esprit submergé par les six âmes artificielles, faisant de lui l'esclave des désirs de ses fidèles.
Le second prix était que la quantité de foi reçue devait suffire à maintenir les six âmes artificielles en permanence. S'il perdait trop de foi et qu'une de ses âmes artificielles disparaissait, ses autres âmes se retrouveraient avec une divinité dépassant leurs capacités, le faisant sombrer dans la folie.
Le dieu de la télépathie ciblant sa seconde faiblesse, il ne pouvait se permettre le moindre relâchement. Il activa immédiatement le Miroir du Monde et scruta à travers lui.
Le Miroir du Monde révélait la situation du monde et lui permettait d'y apporter des changements en manipulant le reflet.
En observant à travers le miroir, rien ne pouvait lui être caché. Il fut ainsi capable de voir les copies virtuelles dissimulées, grouillant et hypnotisant ses fidèles.
Cette vision le fit grincer des dents de rage. Il lâcha, entre ses dents serrées : « Je savais que c'était lui. Quel insidieux enfoiré. Il ne doit plus pouvoir se contenir depuis que je l'ai empêché de fusionner avec la Graine des Rêves. »
« Sa manœuvre est habile et aurait pu me duper si je ne prenais pas la question de ma foi au sérieux. Mais s'il croit pouvoir s'en tirer, il se trompe. Ce n'est pas la première fois que j'ai affaire à une ordure sournoise et insidieuse. »
Fort de son expérience dans ses batailles contre le dieu des rêves, il savait exactement quoi faire. Il utilisa immédiatement la méthode qui lui avait permis d'écraser les plans du dieu des rêves lorsque les songes de ses fidèles avaient été altérés.
Il effectua rapidement quelques changements dans le miroir. Une fois terminé, il sourit et dit : « Maintenant, voyons ce qu'il va faire. »
Le changement consistait à rendre l'esprit de ses fidèles invisible. L'effet fut instantané. Les copies virtuelles ne parvenaient plus à localiser l'esprit de leurs cibles et ne pouvaient donc plus laver le cerveau des croyants.
Ce simple changement apporté au monde ne consommait pas beaucoup d'énergie divine, mais il en exigeait une consommation constante pour être maintenu. Cependant, cela ne le préoccupait nullement.
Alors que les autres dieux devaient produire de l'énergie par eux-mêmes via leurs âmes et leurs fragments de loi, il disposait de millions de fidèles comme source de foi ; sa régénération d'énergie divine était donc largement suffisante pour maintenir cette altération du monde.
Le Miroir du Monde permettait d'influer sur la réalité, mais la plupart des changements étaient temporaires et affectaient surtout la perception d'autrui.
Cela limitait la puissance du Miroir du Monde par rapport à la Couronne du Monde du dieu des nobles, qui permettait à ce dernier d'apporter des changements permanents, quelle que soit la distance.
Il pouvait utiliser le Miroir du Monde pour attaquer ses ennemis et même leur infliger des dommages permanents, mais il devait d'abord voir l'ennemi pour le cibler. Puisque la perte des copies virtuelles n'affecterait en rien le dieu de la télépathie, il décida de ne pas les attaquer.