Chapitre 2 380
Il existe même une cité au sein de la caverne souterraine. La ville fut bâtie autour de la pyramide. On peut y voir une foule d'individus aller et venir.
Le temple est également bondé. Ces gens sont tous des fidèles. Ils vouent tous un culte au tueur.
Le tueur lui-même est assis sur un immense trône au sein du temple. C'est un homme à la peau, aux yeux et aux cheveux rouges. Jusqu'à ses ongles sont d'un rouge écarlate.
L'homme possédait des pupilles verticales semblables à celles d'un serpent. C'est avec ces pupilles fendues qu'il observait la cérémonie religieuse qui se déroulait devant le temple.
Il était entièrement nu, mais son dénuement n'avait rien de gênant. Au contraire, il ne paraissait que plus majestueux, tant il s'exposait sans le moindre souci.
Juste devant le temple, un prêtre offrait un sacrifice à l'homme assis sur le trône. Le prêtre, vêtu d'un simple pagne, brandissait un couteau. Il se servait de cette lame pour accomplir le sacrifice.
Le sacrifice en lui-même était une femme. Elle était nue.
Les prêtres du temple l'avaient ligotée sur une dalle de pierre. Elle était donc à la fois immobile et nue.
Le grand prêtre utilisa le couteau pour entailler sa poitrine. Il écarta ses côtes et lui arracha le cœur, qu'il offrit ensuite à leur dieu.
Tout au long du processus, la dame sur la dalle de pierre ne résista point et ne poussa aucun cri de douleur. Elle avait été droguée jusqu'à la stupeur, si bien qu'elle ne ressentait aucune souffrance.
Elle avait été tellement droguée que ces substances l'auraient tuée si elle n'avait pas été sacrifiée. Même si elle avait survécu par miracle à cette overdose, il était peu probable que son esprit fût un jour le même.
Après que son cœur eut été arraché, il fut consumé par les flammes. Puis, le grand prêtre commença à dépecer la dame.
Pendant que cela se produisait, les habitants de la cité s'étaient rassemblés au pied de la pyramide et observaient le sacrifice. Certains d'entre eux se prosternaient même en signe de vénération.
La chair de la femme fut brûlée dans un feu rituel afin de dégager une odeur suave. Quant à son sang, il s'écoula de la dalle de pierre jusque dans le temple, remontant le trône pour s'infuser dans le corps de l'homme qui y siégeait.
Le sang de la femme était absorbé par l'homme tandis qu'il inhalait le parfum sucré de sa chair consumée par les flammes. C'était là le comble du luxe pour cet individu.
La cérémonie se prolongea longuement. Durant ce laps de temps, d'autres personnes furent sacrifiées à l'homme. Ce ne fut que lorsqu'il fut rassasié et qu'il leur ordonna de cesser que la cérémonie prit enfin fin.
Une fois la cérémonie achevée, quelques prêtres pénétrèrent dans le temple pour s'entretenir avec lui. Ils étaient trois au total.
L'un d'eux était une femme, tandis que les deux autres étaient des hommes. Tous trois étaient vêtus de manière sommaire et rampèrent jusqu'à l'intérieur du temple sur leurs genoux.
Nul ne pouvait se tenir debout en présence de l'homme sur le trône sans son autorisation. Telle était la loi.
La loi stipulait également que personne ne devait s'approcher à moins de dix mètres du trône. Cette règle devait être respectée, même si l'homme n'y était pas assis.
Ainsi, ils s'arrêtèrent à environ onze mètres du trône. Puis, ils inclinèrent la tête jusqu'au sol et demeurèrent dans cette position jusqu'à ce que l'homme leur en donne l'ordre.
Ils auraient pu rester ainsi pendant des heures. Des jours entiers, même. Mais l'homme sur le trône ne souhaitait pas qu'ils s'attardent trop longtemps.
Alors, il déclara : « Vous pouvez parler. »
L'homme au centre, qui se trouvait être le grand prêtre, prit alors la parole.
Il déclara : « Votre Majesté divine, la nouvelle vient de nous parvenir : un ange de Dieu est descendu dans le royaume de Wessex. On raconte que cet ange a pris possession du corps d'une plante, et non d'un humain. »
Il gardait la tête basse, le visage proche du sol tandis qu'il parlait. C'était là l'usage, car il n'avait reçu la permission que de s'adresser au trône, non de le regarder.
L'homme sur le trône se réjouit en entendant les paroles de son grand prêtre. Il lui répondit : « Très bien. Tu as fait du bon travail. »
Puis il demanda : « Autre chose ? »
Le second homme prit la parole : « Nous avons également appris que les démons de la justice se sont mis en route pour tuer ce nouvel ange et le bannir vers le royaume divin de Dieu. »
C'était une mauvaise nouvelle. Elle rendit l'homme sur le trône mécontent.
Sa bonne humeur s'évapora, ce qui lui déplut souverainement. Il fit un geste de la main en direction de l'homme qui venait de parler. Un jet de sang écarlate jaillit de sa paume et décapita l'individu.
Le prêtre s'effondra, mort. Son sang s'écoula alors de son cadavre vers le trône. Le liquide remonta le long de la structure pour être absorbé par le corps de l'homme assis sur le trône.
Le sang continua de s'écouler du corps jusqu'à ce que celui-ci soit totalement desséché. Ce ne fut qu'une fois qu'il n'y eut plus une goutte à prélever que l'homme sur le trône sentit sa colère s'apaiser.
Il demanda aux prêtres : « Autre chose ? »
Cette fois, ce fut la seule femme présente qui prit la parole. Elle dit : « Il est confirmé que les démons de la justice perdront la guerre contre les nobles du royaume de Wessex. Ils sont déjà en train de battre en retraite et de retirer toutes leurs forces du royaume. »
Cette nouvelle rendit à nouveau l'homme sur le trône de bonne humeur. Un sourire apparut sur son visage tandis qu'il concluait : « Si c'est tout, vous pouvez vous retirer. »
Le prêtre frappa le sol de son front, puis recula lentement tout en conservant cette posture. Il s'éloigna en rampant, la tête toujours inclinée, prenant soin de traîner avec lui le cadavre de l'homme qui venait d'être abattu.