Extorsion

Depuis le début de la guerre, les nobles de la ville de Reinfield ont amassé une fortune grâce à l'importation d'armes et d'armures. Ils ont également tiré de larges profits de l'importation de denrées alimentaires et de l'exportation d'esclaves.

Aussi avides soient-ils, ils se contentaient de rester en retrait pour récolter d'immenses bénéfices sans jamais mettre leur vie en péril. Ils étaient donc déterminés à ne participer à la guerre sous aucun prétexte.

Bien qu'ils ne souhaitassent pas s'opposer aux ducs, ils avaient tracé une ligne rouge concernant une implication directe dans le conflit. Ils firent savoir clairement qu'ils préféraient affronter les autres nobles et s'unir contre eux plutôt que de combattre l'Église de la Justice.

Ils menacèrent les autres nobles, mais ce ne fut pas un acte irréfléchi. Après tout, s'ils devaient mourir en combattant l'Église de la Justice, ils préféraient encore périr en affrontant leurs pairs.

En fin de compte, ils avaient plus de chances de survivre à une lutte contre les nobles, puisque ceux du Wessex ne possédaient pas de dieu propre. Ils restèrent donc inflexibles sur leur décision, disposés à soutenir l'effort de guerre uniquement par l'argent, et non par le sacrifice de leurs vies.

Le fait que les nobles de Reinfield ne fussent pas faibles renforça leurs négociations et leurs menaces. Ils avaient également l'option de fuir le Wessex, leur territoire étant situé à la frontière.

Les ducs décidèrent d'accepter leur soutien financier pour le moment. Nul ne savait ce qu'ils décideraient à l'avenir, et l'issue de la guerre était devenue incertaine. Cela plongea les nobles de Reinfield et de tous les autres territoires du Wessex dans une vive tension.

Les nobles de la ville de Reinfield étaient particulièrement irrités par cette coercition et cette extorsion. Non seulement leur argent durement gagné leur avait été soutiré, mais ils étaient également dépeints sous un jour défavorable pour avoir refusé de sacrifier leur vie pour le royaume.

Sir Kris, en particulier, était d'une humeur massacrante. Il était furieux car son fils était mort et il devait verser une somme considérable pour financer la guerre d'un autre.

Il apprit la mort de son fils lorsque le télépathe, qui avait mis en place le bouclier mental dans l'esprit de Cedric, détermina que celui-ci avait été détruit. Cela signifiait que quelqu'un attaquait l'esprit de Cedric ou que quelqu'un s'en prenait à son corps, provoquant une défaillance fatale.

Les deux options étaient déplorables et menaient probablement à la mort de Cedric, car il était fort probable que l'agresseur cherchât à l'éliminer. Sir Kris ne pouvait qu'espérer la mince chance que son fils fût encore en vie.

Malheureusement, la nouvelle fut rapidement confirmée. Le jeton de vie qu'il conservait au sein de la famille s'était terni, et un tisseur de destin avait confirmé son trépas.

La mort de son fils le remplit de rage. Puis, les ducs du royaume vinrent l'extorquer, lui et les autres nobles de Reinfield. Cela le mit dans une colère plus noire qu'il n'en avait jamais connue.

Honnêtement, il ne savait pas ce qu'il haïssait le plus. Il ne savait pas ce qui le mettait le plus en rogne entre la mort de son fils ou l'extorsion pratiquée par les nobles du royaume de Wessex.

Dans les deux cas, il avait perdu de l'argent. Pour Cedric, il avait perdu l'investissement consenti pour son fils, tandis que pour l'extorsion, il avait perdu des fonds durement gagnés qu'il aurait pu réinvestir. Il avait donc, dans les deux cas, de bonnes raisons d'être furieux.

Bien qu'il ne sût quelle perte était la plus importante, il était certain que la mort de Cedric était la seule sur laquelle il pouvait agir. Il savait que s'il voulait recouvrer ses pertes, il ne pouvait le faire qu'en enquêtant sur le décès de son fils et en forçant son meurtrier à l'indemniser.

À cela s'ajoutait la pression de sa femme, qui pleurait et réclamait justice. Elle l'accusait d'avoir renié leur enfant et causé sa mort. Elle était inconsolable.

Il trouvait ridicule qu'elle l'accusât de la mort de Cedric, et non Cedric lui-même pour ses manigances stupides. C'était Cedric qui s'était attiré tout cela. Sir Kris estimait même avoir épargné à son fils une mort publique et atroce en le reniant.

Cependant, il avait beau avoir raison, Cedric était mort, et il ne servait à rien de l'accuser. Plutôt que de perdre son temps à blâmer le défunt, il préférait s'en prendre au meurtrier et lui faire payer le prix fort. C'était une utilisation bien plus profitable de son temps.

Cette conclusion tirée, il commença à enquêter sur la mort de son fils. Mais il ne le fit pas ouvertement, comme il l'avait fait lors de la mort de Celine. Après tout, il avait bel et bien renié Cedric. Il ne pouvait donc pas enquêter publiquement comme si Cedric faisait encore partie de sa famille.

Il ne pouvait même pas pleurer officiellement la mort de son fils ni l'enterrer avec faste. Cela signifiait que même s'il trouvait le coupable, il ne pourrait pas le punir publiquement.

Si l'on apprenait qu'il avait enquêté sur la mort de Cedric et puni le meurtrier, la sanction qu'il avait lui-même infligée à Cedric pour avoir tué plus de 200 personnes deviendrait une farce.

Si cela arrivait, il s'attirerait la colère des gangs et de leurs chefs. Ce n'était pas souhaitable, car les nobles prévoyaient de contraindre ces gangs à combattre pour eux si les ducs revenaient les presser à l'avenir.

Il souhaitait une enquête discrète et minutieuse. Il n'employa donc pas beaucoup de monde. Il ne recruta qu'une seule personne, dont il était certain qu'elle pourrait trouver le meurtrier.

Il engagea une tisseuse de destin de rang 4. Il lui fournit tout ce dont elle avait besoin, qu'il s'agît d'objets ayant appartenu à Cedric ou d'informations à son sujet, comme sa date de naissance et ses préférences personnelles.