Chapitre 2 291
Le gang du Marteau d'Or recrutait de la main-d'œuvre. Cela signifiait automatiquement qu'ils gagnaient en puissance. C'était une certitude. Ce qui l'était moins, en revanche, c'était l'usage que le gang comptait faire de cette force supplémentaire.
Cette force accrue pouvait servir à la défense. Beaucoup espéraient qu'il en fût ainsi. Mais bien peu parvenaient à se détendre, car cette puissance pouvait tout aussi bien être utilisée pour attaquer.
Pour en avoir le cœur net, nombre de personnes allèrent rencontrer le noble qui soutenait le gang du Marteau d'Or. Ils allèrent voir Jack afin de l'interroger sur les intentions du gang.
Malheureusement pour eux, Jack ignorait tout de leurs plans. La seule chose qu'il pût faire fut d'aller à la rencontre du Marteau d'Or pour les questionner.
Le Marteau d'Or assura à Jack qu'ils recrutaient uniquement pour mieux gérer leur territoire, et rien d'autre. Jack transmit cette réponse aux gens qui le harcelaient, mais cela ne les apaisa qu'à peine.
Beaucoup dirent à Jack : « Tu ferais mieux de ne pas répéter ce que Celine a fait, ou tu seras sévèrement puni. En vérité, Celine a été tuée parce qu'elle avait outrepassé ses droits. Je te conseille de ne pas suivre ses traces. »
Jack était ulcéré que tout le monde pensât que son gang et lui manigançaient quelque chose de louche. Mais peu importait à quel point il se sentait mal d'être accusé à tort, il ne pouvait que tenter de les apaiser, car beaucoup avaient déjà commencé à exercer une pression financière sur lui.
Même Celine n'avait pu supporter la pression financière malgré sa famille riche et puissante. Jack ne pouvant égaler que 20 % des ressources financières de Celine, il n'avait aucune chance de tenir le coup.
Jack devait convaincre les gens qu'il était inoffensif. Mais c'était une tâche ardue compte tenu de la puissance de son gang.
Le gang du Marteau d'Or avait atteint un niveau tel qu'ils n'avaient plus besoin d'attaques furtives ou d'invasions secrètes pour conquérir de nouveaux territoires. En fait, ils étaient si puissants qu'ils auraient pu balayer toute la ville extérieure. Ainsi, quel que fût l'angle sous lequel on les regardait, le gang du Marteau d'Or n'avait rien d'inoffensif.
Les nobles ne voulaient pas voir un seul gang prendre le contrôle de la ville extérieure, car cela accorderait trop de pouvoir à ce gang et interférerait avec leur propre jeu. Nobles adultes et jeunes étaient unanimes sur ce point, bien que pour des raisons différentes.
Les autres gangs ne voulaient pas non plus perdre leur gagne-pain. Ainsi, la puissance et le potentiel du gang du Marteau d'Or en firent officiellement l'ennemi public numéro un. Tout le monde commença à collaborer pour les restreindre.
Pour l'heure, ils ne s'en prenaient pas directement au gang du Marteau d'Or. Mais si celui-ci tentait de s'étendre, légitimement ou non, il se heurterait à une résistance féroce.
Si le gang du Marteau d'Or envahissait ses voisins en secret, il serait anéanti par tous, y compris par ses anciens voisins. Et s'il tentait de s'étendre ouvertement et légitimement, chaque gang et chaque noble s'allieraient pour renforcer leur ennemi.
Par exemple, le gang du Temple de la Lumière n'avait aucune envie de les combattre pour s'étendre. Mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient prêts à abandonner leur territoire actuel. Une lutte acharnée éclaterait donc si le gang du Marteau d'Or tentait d'intimider celui du Temple de la Lumière.
Cela ne s'était pas encore produit, car le gang du Marteau d'Or n'avait encore attaqué personne. En attendant, tous tournaient leurs regards courroucés vers Jack et commençaient à le presser.
À l'époque, Celine était sous la pression de trois personnes seulement. Mais Jack, lui, subissait la pression de tout le monde. S'il donnait ne serait-ce qu'un indice qu'il préparait un mauvais coup, on lui donnerait une bonne leçon de retenue.
Le gang du Noir et Blanc ne voulait pas attendre que le gang du Marteau d'Or fasse un mouvement pour tenter de les écraser. Hache Noire estimait qu'attendre que le gang du Marteau d'Or agisse en premier était une mauvaise stratégie. Il commença donc à mettre son plan à exécution.
Son plan consistait à monter les chefs du gang du Marteau d'Or les uns contre les autres. Pour cela, il avait deux options en tête quant à la personne à contacter pour la retourner contre les autres.
La première option était le voyageur du groupe. Le voyageur était l'un des chefs fondateurs du gang, mais aussi l'esprit brillant qui concevait la plupart de leurs plans.
Hache Noire pensait que le voyageur pouvait être mécontent que le Marteau d'Or fût le visage du gang et considéré comme son véritable chef. Il imaginait pouvoir utiliser ce ressentiment pour créer une faille dans la direction du gang.
Mais il abandonna cette idée, car il était possible que ce qui se passait au sein du gang fût justement le plan du voyageur. Après tout, c'était lui le cerveau.
Les faibles godclads ne le savaient peut-être pas, mais des êtres épiques comme lui, ayant interagi avec les trois chefs du gang du Marteau d'Or, savaient que c'était le voyageur qui tenait réellement les rênes.
Si tel était le cas et que le voyageur était le maître d'œuvre de la situation actuelle, alors Hache Noire se couvrirait de ridicule en l'approchant.
En outre, Hache Noire savait que le Marteau d'Or, le chevalier et le voyageur étaient amis. Ainsi, même si le voyageur n'était pas le cerveau et qu'il était mécontent, leur amitié risquait de faire échouer son plan.
Hache Noire décida donc de tenter la seconde option. Celle-ci consistait à choisir l'un des nouveaux chefs du gang. Cela avait plus de chances de réussir, car les nouveaux chefs ne devraient avoir aucun lien d'amitié avec les anciens.
Il enquêta sur le passé de chacun d'eux et finit par jeter son dévolu sur le voleur. Il choisit le voleur parce qu'il était le plus avide parmi les cinq nouveaux chefs.