Chapitre 1378
Chapitre 1378
La tristesse de Jarkon ne venait pas seulement du fait qu'il fût enchaîné et sur le point d'être vendu comme esclave. Non. Sa tristesse naissait de la perspective de devenir esclave pour une mission dont il n'avait cure et qu'il n'avait jamais souhaité entreprendre. Qui ne serait pas furieux d'une telle situation ?
Même s'il n'avait pas été réduit en esclavage, il n'aurait pas été ravi de découvrir une nouvelle trace de Soverick. Cela ne signifiait pour lui que davantage de travail. Mais désormais, il se retrouvait avec une charge de travail qu'il ne pouvait accomplir, étant esclave, et une tâche qu'il ne pouvait refuser, car il était esclave.
Il grommela pour lui-même : « Je blâme Salvini. »
Même les autres singes sages de combat qui croyaient en l'importance de leur mission abondaient, dans une certaine mesure, dans son sens. Ils ne l'insultaient pas comme le faisait Jarkon, mais ils partageaient son état d'esprit et hochaient la tête en signe d'accord chaque fois qu'il la maudissait.
Tous les six étaient actuellement entravés, pieds et poings liés, dans une cage remplie d'autres esclaves. Quatre membres de leur escouade avaient péri lors de l'escarmouche au portail planaire. Les quatre survivants avaient été capturés par le camp victorieux et amenés sur ce plan comme butins de guerre.
Il avait pourtant déclaré : « Je suis un émissaire de l'enfant du plan Virut et du Conseil racial du plan. Je suis à la recherche d'un criminel de guerre sous le mandat de l'enfant du plan et du conseil racial. Vous ne pouvez me capturer sans preuve de mes crimes. C'est un traitement injuste à mon égard et un manque de respect envers le conseil racial du plan Virut. »
Il avait quelque peu menti. Seul l'enfant du plan l'avait envoyé. Le conseil racial, certainement pas, mais il avait utilisé leur nom pour gagner un peu de marge de manœuvre et peut-être intimider ses interlocuteurs.
Malheureusement, il n'obtint pas la réaction escomptée. Les robots ne cessèrent point leurs activités. Ils le saisirent et l'enchaînèrent. Puis ils l'emmenèrent sur le plan et le placèrent dans sa cellule.
Le plus exaspérant dans toute cette épreuve était qu'ils ne l'avaient accusé de rien. Ils s'étaient contentés de le capturer, lui et tous ceux qu'ils pouvaient saisir au portail planaire. Les seuls à avoir été épargnés étaient les citoyens de l'Alliance Suprême.
Ce qui l'irrita davantage encore fut ce que l'un de ses geôliers lui avait dit.
« Si vous êtes réellement ce que vous prétendez être, demandez de l'aide à l'enfant du plan et au conseil racial. Dites-leur de venir au plus vite pour payer votre liberté. »
« Notez que n'importe qui peut payer pour vous dès maintenant. Nous ne sommes pas du genre à refuser une vente, alors quiconque peut venir vous acheter à tout moment et nous accepterons le paiement, quelle que soit son identité ou la raison de son achat. »
C'est tout ce qu'on lui avait dit. Ils avaient clairement fait comprendre que l'Alliance Suprême ne craignait pas le conseil racial. En réalité, ils ne lui avaient dit cela que parce qu'ils souhaitaient que quelqu'un vienne payer sa rançon au plus vite.
Après tout, l'Alliance Suprême ne manquait pas de bétail. Il valait mieux vendre ce dont ils n'avaient pas besoin. Cela libérerait également leurs cages pour de nouvelles marchandises vivantes.
L'Alliance Suprême respectait le premier sage et s'abstenait d'attaquer le plan Virut par égard pour lui. Mais ce n'était pas la première fois qu'ils capturaient des singes sages de combat, et ce ne serait certainement pas la dernière.
S'il était chanceux et que quelqu'un venait le libérer, ce ne serait qu'une simple affaire de rançon. S'il était malchanceux et que quelqu'un venait l'acheter, alors il deviendrait véritablement un esclave, sans aucune chance de liberté.
Ils étaient enchaînés physiquement et spirituellement. Cela surprit Jarkon, car il ignorait qu'il fût possible d'entraver l'esprit de quelqu'un. Son horizon s'était élargi, mais il n'en éprouvait ni gratitude ni joie.
L'esprit de Jarkon n'était pas enchaîné comme son sens divin. Il ne pouvait utiliser son sens divin, ses capacités divines, ni lancer de sorts, mais il pouvait toujours réfléchir et utiliser son âme. Il pouvait donc communiquer avec Salvini par le biais du talisman spirituel attaché à son âme. Il le fit immédiatement après sa capture.
Il se lança dans une tirade dès que sa demande de communication fut acceptée. « Salvini, tu m'as mis dans un sacré pétrin. J'ai été capturé par l'Alliance Suprême sur le plan Stellaris. J'ignore de quelle race ils sont, mais ils semblent très puissants. Je suis sur le point de devenir un esclave à cause de toi. »
Elle, en revanche, ne semblait pas agitée. « Qu'as-tu trouvé ? » demanda-t-elle calmement.
Il cria avec agitation : « Oublie ce que j'ai trouvé et viens me libérer ! »
« Réponds-moi », exigea-t-elle.
Mais il ne se soumit pas. « Je ne dirai rien tant que tu ne m'auras pas rendu ma liberté. »
Même sa lignée n'agit pas contre lui cette fois-ci. Sa lignée était peut-être stupide, mais même elle comprenait la situation défavorable dans laquelle il se trouvait.
Salvini lui dit avec assurance : « Je peux obtenir cette information auprès des autres. Tu n'es pas le seul avec qui je suis en contact. Crois-tu qu'ils resteront aussi têtus que toi ? »
Il connaissait la réponse à cette question. Il finit donc par céder et lui raconta tout ce qui s'était passé depuis leur capture et leur arrivée sur le plan. Salvini était déjà au courant de ce qu'ils avaient trouvé sur le plan Gattling et de leur voyage vers le plan Stellaris. Ils l'en avaient informée lorsqu'ils l'avaient mise à jour plus tôt, à leur arrivée au portail planaire, alors qu'ils attendaient l'accès.
Elle prit la parole après son rapport. « C'est une bonne nouvelle. »
Jason protesta avec véhémence : « Ce n'est pas une bonne nouvelle. Ce n'est pas une bonne nouvelle du tout. Quatre d'entre nous sont morts pour cela et les autres sont destinés à devenir des esclaves. Envoie quelqu'un nous libérer immédiatement. »