La tentation de l'immortalité

Le Céleste de la Lumière et de la Justice fusionna avec le domaine du pouvoir et du feu. Le précédent Céleste du Feu étant, tout comme lui, un Céleste de paix, la fusion se déroula sans accroc. Cela fit de lui un Céleste de niveau 4, bien qu'il ne portât pas le titre.

Les dieux souhaitaient célébrer la fin de la guerre, mais ils demeuraient tendus face à l'attaque imminente de la Bête Suprême. Ils l'étaient d'autant plus que les luttes intestines entre les Bêtes Suprêmes avaient pris fin. Elles s'étaient soldées par la victoire de l'Ombre du Désespoir, une entité qu'il était tout bonnement impossible de tuer.

Les autres Bêtes Suprêmes avaient dû se rendre à l'Ombre du Désespoir après avoir pris conscience de la futilité totale de leur mission. Elles recouvraient désormais leurs forces. Toutefois, la menace qu'elles représentaient pour les dieux avait diminué, leurs effectifs ayant été réduits.

« J'ai enfin réussi et j'ai assuré mon avenir », songea le nouveau Céleste Suprême avec suffisance.

« Dois-je encore trahir l'alliance suprême ? » se demanda-t-il.

Il possédait désormais assez de force pour se défendre contre les jeunes bêtes suprêmes. À tout le moins, les dieux pouvaient préserver leur vie, rendant toute trahison de l'alliance suprême inutile.

D'un autre côté, il y avait la tentation de l'immortalité, qui ne pouvait être acquise qu'en trahissant l'Alliance Suprême. Et il désirait ardemment cette immortalité. Il en avait un besoin viscéral.

Il déclara donc au phénix : « Coopérons. Nous sommes disposés à trahir l'Alliance Suprême, mais nous n'irons pas plus loin que de rester spectateurs et de ne rien faire lors de votre attaque. Nous n'informerons pas l'Alliance Suprême de votre visite ni ne les avertirons de votre invasion. »

« C'est le mieux que nous puissions faire pour vous. Nous avons déjà conclu un contrat avec l'alliance suprême qui nous empêche de prendre part à toute invasion ou attaque. »

Le Phénix répondit : « Cela suffit aux Phénix. »

Le Céleste Suprême sourit : « C'est parfait. Nous avons un accord. »

Les dispositions furent prises et les contrats signés. L'Autorité du Céleste Suprême servit de fondement à leur accord ; si le phénix revenait sur sa parole, elle serait punie par la puissance du plan divin tout entier.

Le Céleste Suprême reçut un œuf en échange de sa coopération. C'était un objet ovale, mou et gélatineux, doté d'une coquille rouge incrustée de gemmes étincelantes. Au premier regard, il semblait extrêmement précieux et rare.

L'œuf était censé lui accorder la renaissance, le rendant plus précieux que n'importe quelle pierre précédente. Pourtant, il ne fusionna pas avec immédiatement. Sa réticence était due à la prudence. Il décida d'attendre et d'observer les effets des œufs de Phénix sur d'autres dieux avant de procéder à la fusion.

Les Célestes et les grands dieux utilisèrent les dieux inférieurs pour expérimenter les œufs de Phénix. C'était une expérience dangereuse, mais les dieux inférieurs n'avaient pas leur mot à dire. Étant au bas de l'échelle divine, n'importe qui pouvait les malmener.

Ce ne fut que lorsque les Célestes et les grands dieux constatèrent que les dieux inférieurs ayant fusionné avec l'œuf pouvaient toujours ressusciter après la destruction de leur corps principal qu'ils décidèrent de fusionner avec lui.

Le Céleste Suprême n'était toujours pas totalement convaincu. Il interrogea les dieux inférieurs sur leur situation et leur fit subir des examens physiques et spirituels approfondis. Ses examens ne révélèrent rien d'anormal et les dieux inférieurs lui assurèrent que tout allait bien.

Il restait méfiant face à leurs affirmations, ne leur accordant guère sa confiance, mais il finit par absorber l'œuf dans son existence. La tentation de l'immortalité était trop forte pour qu'il puisse y résister ; il leva sa protection divine afin que l'œuf atteigne son âme divine.

L'œuf rouge fondit immédiatement dans sa divinité. Il eut l'impression que l'œuf était fait de feu liquide plutôt que de matière solide. Il y avait un minuscule fragment d'âme dans l'œuf, mais ne sentant aucune menace, il l'absorba.

Il crut l'avoir consommé. Il ne remarqua pas qu'il avait fusionné avec son âme. Tout ce qu'il ressentit, ce fut un rafraîchissement immédiat de son âme au moment où les deux entités entrèrent en contact. Puis, son feu divin incolore fut corrompu par la flamme rouge de l'œuf, et il se figea.

Il resta immobile pendant un long moment, tandis qu'une grande quantité de souvenirs inconnus était injectée dans son esprit. Ne possédant pas d'âme immortelle dotée d'une empreinte spirituelle immortelle, ce déluge de souvenirs altéra sa conscience et son identité.

Ces souvenirs inondèrent son esprit. Ils érodèrent sa pensée, la lavèrent, et remodelèrent sa conscience à l'image de son Sauveur.

Il finit par bouger après un moment. Puis, il sourit et déclara : « Nous ne faisons plus qu'un. Nous atteindrons la Grandeur. Viens à moi, immortel. La résistance est futile. »

Son sourire s'étira sur son visage d'une manière que l'on aurait pu qualifier d'effrayante.

-----Retour au plan principal.

Les combats sur le plan principal avaient cessé depuis longtemps. Ils s'étaient terminés par une défaite cuisante de la résistance. Ils avaient opposé une résistance honorable, mais l'Ombre du Désespoir était invincible. Il les avait broyés petit à petit jusqu'à les battre à un cheveu de la mort. C'est alors qu'ils avaient abandonné et versé leur tribut. Bien entendu, l'Ombre du Désespoir avait triplé le montant de leur loyer.

Tripler le loyer était une bénédiction, étant donné qu'il avait initialement souhaité les éliminer tous et mettre fin au rite de passage. La seule raison pour laquelle il avait accepté leur reddition était que l'Invigilateur avait annoncé la mission visant à mettre fin à l'ère de conquête.

Il décida donc de les garder en vie tout en continuant à en tirer des points. Il n'avait pas besoin de ces points, mais il tenait à leur donner une leçon pour qu'ils ne se mettent plus jamais en travers de son chemin.

Les points pouvaient être utilisés pour bien des choses, comme l'achat d'une divinité Céleste, d'essence vitale pour accroître sa puissance, ou d'informations sur les dieux du monde et l'arbre de royaume. Il découvrit même que l'Alliance Suprême prévoyait de monopoliser tous les avantages de l'ère de conquête.