Chapitre 962
Lucian traversait les couloirs de son palais avec une expression extrêmement sombre sur le visage.
Partout où il allait, les servantes, les domestiques et les Magi s’inclinaient avec déférence. Ils tremblaient aussi d’horreur. L’aura même dégagée par leur Empereur à cet instant faisait refroidir leur cœur.
Ils ne pouvaient s’empêcher de se demander ce qui avait bien pu se passer. Comme l’Empereur Émérite, Lucian était également connu pour être un souverain stoïque. Apparemment, rien dans le monde ne pouvait le déstabiliser.
Mais aujourd’hui… quelque chose avait indéniablement changé.
Ces maudits cultistes… que sont-ils en train de planifier ?!
Il pensa avec un froncement de sourcils sombre sur son visage beau. Le contenu de la lettre—ou plutôt, de la plume—de son père lui fit l’estomac se nouer de vagues tumultueuses.
Lucian savait que la Cultes préparait quelque chose d’horrible pour le Tournoi du Grand Magus afin de porter un coup à l’Empire. Et pour cette raison, il avait pris plusieurs préparations.
Mais rien ne l’aurait préparé à ce que la Cultes tramaient réellement.
Six portails à travers six continents ?
Il y en a un aussi dans la Fédération du Sud !
Mais plus important encore… les cultistes se sont alliés aux démons des Neuf Enfers, les aidant à envahir Tron ?!
L’audace !
Si ce n’avait été que la lettre écrite personnellement par son père, Lucian n’aurait jamais cru un mot de tout cela.
Mais la chose la plus étrange était que toutes ces informations cruciales provenaient du jeune homme sur lequel il gardait un œil depuis longtemps.
Le Roi Sombre… comment a-t-il pu découvrir ce complot sinistre ? pensa-t-il, perplexe.
Mais plus important encore, son père disait qu’il connaissait les secrets du Grand Univers !
Ses yeux se plissèrent. Plus que jamais, la figure du Roi Sombre semblait être enveloppée d’une couche profonde de mystères profonds.
Lucian ne pouvait s’empêcher de se demander :
Qui est vraiment Adam Constantine ?
En se rendant dans la salle du Trône Grand, son regard perçant se posa sur un Magus du Vortex de Mana, un Magus de la cour, qui marchait dans le couloir.
Au moment où le Magus de la cour sentit le regard de l’Empereur se poser sur lui, il frissonna involontairement. Le moment d’après, sans le vouloir, il s’effondra sur le sol en marbre, s’agenouillant de peur, la tête baissée.
Lucian grogna. « Faites venir le Vieux Ani sur-le-champ ! »
Sur ce, il passa devant lui. Soudain, il ralentit le pas et se retourna, jetant un regard furieux au Magus de la cour.
« Qu’attendez-vous ?! Allez vous rendre utile, imbécile ! » rugit-il, puis se remit en marche.
Pendant ce temps, le Magus de la cour était trempé de sueur froide de la tête aux pieds. Il se leva précipitamment et courut vers l’aile est du palais.
Oh non ! Sa Majesté est de très mauvaise humeur aujourd’hui ! Sommes-nous… tous condamnés ?!
pensa-t-il en accélérant le pas et disparaissant dans les couloirs.
Quelques minutes plus tard, une vieille femme traversa les couloirs du palais royal.
Elle avait une tête pleine de cheveux blancs et des yeux argentés qui semblaient renfermer des secrets célestes. Elle était légèrement voûtée et avançait lentement. Elle était faible, fragile, et approchait de la fin de sa vie.
Pourtant, malgré son apparence extérieure, elle restait une Magus du Cœur de Mana redoutable !
Son rôle dans l’Empire d’Acadia était unique.
Tout comme le Magus elfe, renommé comme l’un des plus grands voyants de la légendaire cité de Feypore, qui guida leur civilisation magique à travers les turbulences et les calamités, elle aussi remplissait une fonction similaire.
Old Ani était une Magus douée dans l’École de la Divination.
Elle était née sous le règne de l’Empereur Fondateur, Arnold Acadia, et était maintenant la Magus vivante la plus âgée de l’Empire.
Il est fort probable qu’elle ait été la seule personne à avoir été témoin du règne des trois Empereurs acadiens !
S’appuyant sur son personnel — qui était en fait un artefact de haute qualité — la vieille Ani se dirigea lentement vers la Grande Salle du Trône.
Les Magi autour d’elle étaient en état de panique. L’humeur de l’Empereur avait jeté une lourde ombre sur le palais.
Après tout, même lorsque Lucian était mécontent, son expression restait toujours stoïque. Pour que son visage se tord dans une grimace sombre, il fallait que quelque chose cloche vraiment.
Lorsque ces Magi virent passer Old Ani, ils se précipitèrent pour s’incliner, lui offrant le même respect qui était peut-être réservé à l’Empereur lui-même.
C’était une claire reflection du statut qu’elle détenait, non seulement au sein du palais, mais aussi dans tout l’Empire.
La vieille femme arriva enfin devant les portes dorées imposantes, gardées par des dizaines de Magi de chaque côté.
Chacun d’eux était un puissant Magus du vortex de mana.
À la vue d’Old Ani, les gardes se dérobèrent silencieusement et ouvrirent les portes pour elle. Avec un grincement profond et résonant qui retentit dans toute la salle du trône faiblement éclairée, les portes imposantes s’ouvrirent lentement.
Les yeux d’Old Ani se plissèrent alors qu’elle observait la scène à l’intérieur de la salle du trône.
Elle était vide.
Une seule personne se tenait à l’intérieur. Il marchait de long en large au pied de l’escalier menant au trône doré au fond de la vaste salle ombragée.
Quelque chose clochait, pensa la vieille femme en entrant.
Alors que les portes se fermaient derrière elle, scellant complètement et magiquement la Salle du Trône des autres mondes, elle s’approcha lentement de l’Empereur tendu.
Lucian se tourna pour la regarder et offrit un sourire faible, fatigué : « Old Ani, pardonnez-moi de vous appeler à une heure si tardive. »
La vieille femme agita lentement la main, de manière désinvolte. « Votre Majesté, veuillez me dire, comment puis-je vous être utile ? » demanda-t-elle, sa voix douce, mais indéniablement ferme et résolue.
L’expression de Lucian devint solennelle. « Très bien, je vais aller droit au but. »
Au moment suivant, il conjura un grimoire d’un artefact de stockage de type spatial.
Il s’agissait de la connaissance de la formation de collecte de mana qu’Adam avait enregistrée et donnée à Gerald Acadia en échange des journaux du fondateur.
Lucian poussa le grimoire vers Old Ani et dit solennellement : « Veuillez, effectuer une divination sur celui qui a écrit ces mots. D’abord, découvrez comment il a acquis cette connaissance. »
La vieille femme hocha la tête. « Oui, Votre Majesté. »
Elle saisit le grimoire, puis le posa devant elle sur le sol. Assise en tailleur, elle ouvrit le livre à une page au hasard contenant l’écriture d’Adam.
Puis, elle commença à construire un rituel complexe, inscrivant soigneusement la composante modélisée du sort autour du grimoire.
Une par une, elle sacrifia cinq ingrédients magiques de grade 4, chacun libérant une faible puissance mystique.
Enfin, elle alluma cinq bâtons d’encens, fabriqués à partir du bois sacré d’un arbre Gebi vieux de mille ans, leur fumée enroulée ajoutant un poids solennel et mystique à l’atmosphère.
Si l’Empereur avait demandé une divination, cela ne pouvait signifier qu’une seule chose…
Cette affaire était d’une importance capitale, probablement liée au destin même de l’Empire !
Sachant cela, elle aborda son travail avec une concentration inébranlable, chaque mouvement étant délibéré, chaque détail exécuté avec un soin méticuleux.
Enfin, après que toutes les préparations furent terminées, elle commença à tisser des sceaux manuels compliqués qui lui prirent plusieurs minutes à finir.
Une aura mystérieuse remplit la Grande Salle du Trône au moment où le sort était prêt à être lancé.
Les yeux d’Old Ani brillèrent d’une lumière argentée brillante.
Elle répéta une seule question à voix basse :
« Par quels moyens le porteur de cette main a-t-il acquis cette connaissance ? »
Le modèle de sortilège sculpté autour du grimoire s’illumina d’une lumière éclatante. Une puissante rafale de vent surgit de nulle part, balayant la salle du trône, soulevant l’air et faisant voler les pages du livre dans tous les sens.
À l’instant suivant, le corps de la vieille femme trembla. Une profonde ride apparut sur son visage alors qu’elle murmurait : « Impossible… »
Elle avait reçu une révélation du Fleuve du Destin, mais ce n’était rien de ce à quoi elle s’attendait. Cela défiait toutes ses attentes.
« Qu’avez-vous découvert ?! » exigea Lucian, avançant alors que la lueur du sort s’estompait.
La vieille Ani se tourna vers lui, son visage visiblement pâle. Après un long moment de silence lourd, elle parla enfin, sa voix empreinte d’incrédulité et de doute :
« Celui qui a enregistré ce livre… n’est personne. »
Elle fit une pause, ses yeux argentés vacillant d’inquiétude, voire de peur.
« Aucune présence. Aucune origine. C’est comme si… ils n’existaient pas dans ce monde. »