Chapitre 958
Adam se figea. Non pas à cause de cette révélation, mais pour une toute autre raison.
Il fixa le directeur, pesant soigneusement ce qu’il allait dire.
Ses mots suivants firent pâlir l’expression des deux Magiciens du Cœur de Mana…
« Alors, avez-vous senti la présence du Magus ennemi du Cœur de Mana dans la ville ? »
« Nous en parlions justement avant votre arrivée. » Le directeur Blackwood hocha la tête.
« Donc vous savez ! » Les yeux d’Adam s’illuminèrent. « L’avez-vous déjà trouvé ? »
« Nous le savons grâce à votre rapport d’hier soir, » dit Gerald avec une expression grave. « Kenelm m’a tout expliqué. Même l’espion que vous avez trouvé. »
L’expression d’Adam devint blême. « Comme je le pensais… cet homme doit utiliser un artefact de dissimulation de haute qualité. Même moi, je n’ai pas pu voir à travers son apparence. »
Le directeur Blackwood fixa le jeune homme avec un regard d’approbation.
« Magus Constantine, il est louable que vous ayez réussi à faire sortir cette mystérieuse figure. Au moins, nous savons maintenant qu’il y a un danger caché en ville, et nous pouvons agir en conséquence, » dit-il en hochant la tête.
Adam se tourna vers lui en souriant avec ironie. « Ce n’était pas mon intention, pour être honnête. »
Il pensa alors au conseil de Gerald Acadia sur la fine ligne entre prudence et peur.
La principale raison pour laquelle Adam était si paranoïaque était la trahison d’Hélène Godfrey. C’est pourquoi il commença à suspecter presque tout le monde qu’il rencontrait d’être un espion du Cult.
Mais maintenant… il était prêt à lui faire confiance, à l’ancien Empereur.
Si le Vieux lui fait confiance, il n’y a aucune raison pour que je ne le fasse pas, pensa-t-il.
Il regarda profondément les deux Magiciens du Cœur de Mana assis devant lui, puis décida finalement de tout leur dire.
Il était temps.
Il craignait que le poids des secrets qu’il portait ne l’ensevelisse un jour sous terre.
Adam était prêt à faire ce saut de foi.
Il prit une profonde inspiration, puis expira.
J’espère seulement que cela ne me trahira pas un jour…
Puis, il se lança enfin : « Tout a commencé hier, lorsque ma sœur et son escorte ont quitté la ville. Je savais qu’ils allaient être attaqués par les cultistes, alors j’avais pris plusieurs dispositions à l’avance. Mais ce que je ne savais pas, c’est que le fils d’Ives Ballard allait faire partie d’eux… »
Les expressions des deux Magiciens du Cœur de Mana variaient. Par moments, ils hochaient la tête, d’autres fois, leurs yeux brillaient d’un sérieux intense.
Mais une chose était claire : tous deux étaient surpris par l’audace d’Adam d’avoir tenté de bluffe un Ancien du Cercle Intérieur du Cult.
Blackwood regarda profondément le jeune aux cheveux de corbeau, puis dit d’un ton égal : « Tu étais prêt à risquer la vie de ta sœur… et si le Cult avait envoyé plus de Magiciens ? »
Adam sourit amèrement. « J’avais fait plusieurs divinations avant de poursuivre avec ce plan. En fin de compte, la meilleure façon de déjouer l’Ancien était de formuler un plan ostensiblement simple. J’étais certain qu’elle s’en sortirait vivante. »
Il se souvint alors de la nouvelle selon laquelle Ives Ballard rassemblait un groupe de Magiciens puissants et se lançait à sa poursuite, et ne put s’empêcher de pousser un soupir désabusé.
« Bien que je ne sache pas ce qui va lui arriver maintenant que cette ordure est à ses trousses. »
En parlant de rat…
Il se tourna vers Blackwood et demanda : « Directeur, savais-tu… savais-tu pour Ballard ? »
Marcus Blackwood resta silencieux quelques instants, puis hocha lentement la tête. « En effet. La seule chose que je ne savais pas, c’était la présence de l’Ancien du Cult. »
Adam voulait en demander plus, mais se ravisa. Si le Directeur n’avait pas agi malgré sa connaissance que Ballard était un espion, c’était qu’il y avait une raison.
Un silence lourd s’abattit sur le bureau, chaque Magicien perdu dans ses pensées sur ce qui les attendait.
Gerald Acadia se tourna soudainement vers Adam, son expression aussi stoïque que jamais. Mais au fond de ses yeux, quelque chose de sombre et lourd avait commencé à fleurir.
« J’avais déjà supposé que le Cult prévoyait d’affaiblir l’Empire en s’attaquant aux jeunes Magi potentiels qui se rassembleraient lors du Tournoi, » commença-t-il, sa voix lente mais régulière.
Puis, ses yeux se plissèrent et il poursuivit, « Mais qu’entendiez-vous par le fait que tout Ulier est en danger ? »
La respiration d’Adam devint un peu plus saccadée.
Enfin… le moment est arrivé, pensa-t-il, sentant l’anxiété envahir peu à peu son cœur.
Il allait révéler aux deux Magi une information si précieuse qu’elle pourrait changer le cours non seulement de l’Empire Acadien ou du Continent d’Ulier… mais de tout Tron lui-même !
Oui, juste… fais-lui confiance, bon sang !
cria Adam intérieurement.
C’est le mentor du Vieux… ça doit signifier quelque chose !
Le jeune prit plusieurs profondes inspirations, son esprit tourmenté par un immense tumulte.
Blackwood et Acadia pouvaient clairement voir le jeune homme lutter avec l’hésitation. Mais ils ne l’encouragèrent pas davantage.
Ils comprenaient le genre de personne qu’était Adam — un homme profondément prudent qui ne commençait à faire confiance aux autres que tout juste maintenant.
Sinon… il ne serait jamais venu aujourd’hui au bureau du Directeur.
Après une minute entière de délibération, Adam regarda Gerald Acadia et demanda : « Votre Altesse, avant toute chose… je souhaite d’abord savoir, combien de Magi du Conseil de l’Aube peuvent vraiment être dignes de confiance ? »
Sans hésiter, l’Empereur Émérite ricana, son ton rempli de mépris : « Je ne fais confiance à la plupart d’entre eux. »
L’expression d’Adam s’assombrit. « Vous voulez dire… qu’ils pourraient être des espions ? »
Gerald resta un instant en suspens avant de déclarer platement : « Incertain. »
Eh bien, c’est aussi bon qu’une autre réponse, pensa Adam en hochant lentement la tête.
Il prit alors une profonde inspiration et murmura enfin :
« Ville de Hannes. »
Gerald Acadia fronça légèrement les sourcils. Il réfléchit un instant, puis dit : « La partie la plus méridionale d’Uriel. Oui, qu’en est-il ? »
Adam abaissa son regard et vit que ses mains tremblaient légèrement.
Même lui ne pouvait croire ce qu’il s’apprêtait à révéler aux personnes devant lui.
Étrangement, c’était seulement la deuxième fois qu’Adam les rencontrait, et pourtant il leur confiait déjà un secret si profond et lourd.
Il serra les poings et dit : « Dans ma jeunesse, mes amis et moi avons voyagé jusqu’à la Ville de Hannes et avons empêché un vampire puissant et maléfique de s’éveiller complètement et de retrouver sa force. Mais ce n’est pas la partie étrange… »
Il fit une pause un instant, prit une autre profonde respiration avant de continuer : « Dans la tanière souterraine du vampire, j’ai découvert un phénomène étrange — un enchantement puissant qui déformait la perception. Il faisait croire aux gens que la tanière était connectée à Shadowmuir, alors qu’en réalité, ce n’était pas le cas. »
Le Directeur et l’ancien Empereur devinrent peu à peu graves.
« Récemment, lors de l’incident de Blackshore, j’ai rencontré un phénomène similaire. C’était le même enchantement puissant qui déformait la perception, nous faisant croire que le Cult des Os avait abandonné les Voleurs d’Umbra, alors qu’en fait… il les soutenait secrètement avec des renforts, » ajouta Adam.
« Un enchantement capable de tromper autant de Magi du Vortex de Mana… » L’expression du Directeur devint grave.
Mais rien ne pouvait préparer lui et Gerald Acadia à ce que Adam allait dire ensuite.
« Quand j’ai remarqué les similitudes entre les deux, j’ai su que le Cult était aussi derrière l’événement à Hannes. Alors j’ai immédiatement mis le cap vers la Fédération du Sud, » dit le jeune aux cheveux de corbeau.
Il hésita quelques instants avant de parler à nouveau : « Après avoir enquêté sur la tanière souterraine dans la ville de Hannes, j’ai enfin pu dénouer le complot du Cultes. »
« Quels sont leurs plans ? » murmura froidement Gerald Acadia, son expression se tordant en un profond froncement de sourcils.
Adam avala involontairement sa salive.
« Sous la tanière du vampire, j’ai trouvé une chambre, » dit-il d’une voix basse.
« À l’intérieur se trouvait un portail massif et sinistre. Il ne mène nulle part dans Tron… mais vers un monde au-delà du nôtre. »
L’expression d’Adam devint solennelle, ses yeux sombres scintillant d’un mélange de peur et de terreur.
« Si mon intuition est juste, » dit-il doucement.
« Alors ce portail mène aux Neuf Enfers de l’Enfer. Et le Cultes des Os… ils ont l’intention d’offrir le peuple de Tron en sacrifice…
« Un sacrifice aux démons. »