Chapitre 938
Chapitre 938 : Piège (Chapitre Bonus Ko-fi)
« J’espère que le conseiller Ballard effacera ces vermines de la surface de ce continent », murmura froidement Élysande alors qu’Adam la conduisait dans l’escalier de marbre pour lui faire ses adieux.
Adam, quant à lui, resta silencieux, essayant de faire de son mieux pour empêcher une grimace de apparaître sur son visage.
Son cœur était agité par des vagues tumultueuses alors qu’il pensait à une possibilité.
Mais il n’y plongea pas plus profondément pour l’instant, de peur de perdre la raison.
Élysande se tourna vers Adam et ne put s’empêcher de demander : « Tu penses que c’est Kissinger ? C’est le seul Magicien du Vortex de Mana encore en vie du guild des voleurs infâmes. Je ne serais pas surprise si les restes choisissaient de se rallier autour de lui. »
« Je ne peux pas le dire avec certitude », murmura Adam d’une voix plate. « Mais si ce sont vraiment les restes des Voleurs d’Umbra… alors ça doit être Kissinger. »
Les yeux bruns d’Élysande brillèrent d’un éclat meurtrier. Elle ferma ensuite les yeux et tenta de se calmer. Elle, ainsi que le reste du monde, avaient l’impression que Brigham Flynn était mort aux mains de Kissinger, après tout.
Elle prit une profonde inspiration et ajouta : « Je suppose qu’il est compréhensible que le conseiller Ballard ait quitté la ville si rapidement, alors. »
Ils s’arrêtèrent devant la calèche. Adam se tourna vers elle et demanda : « Quand as-tu dit que cela s’était produit ? »
« Je ne suis pas tout à fait sûre, mais j’ai entendu dire que la famille Ballard l’a appris vers midi », dit-elle après un moment de réflexion.
Les yeux d’Adam se plissèrent.
Vers midi… Anna et le reste étaient partis de Ravenfell quelques heures avant midi, pensa-t-il, le sentiment de pressentiment dans son cœur s’approfondissant.
Puis, une nouvelle pensée s’insinua dans son esprit, le submergeant d’un flot d’angoisse écrasante.
« …Et comment la famille Ballard a-t-elle appris cela ? » demanda-t-il, s’efforçant de parler d’une voix stable.
Élysande le regarda avec un sourcil arqué. « Comment d’autre ? La Lanterne du Marque-Âme, bien sûr. Pratiquement, toutes les familles de Magiciens l’utilisent. »
Elle s’approcha de la calèche. « J’espère vraiment que la lanterne mènera le conseiller Ballard à Kissinger. »
Adam baissa la tête, dissimulant la rage absolue qui brillait dans ses yeux.
Ives Ballard !!
Ce nom résonna dans sa tête, ses yeux devenant injectés de sang.
Élysande monta dans la calèche et prit place. Jetant un regard à Adam avec un léger sourire, elle dit : « Je partagerai les détails pertinents pour la prochaine vente aux enchères d’ici demain. Et si tu veux que quelque chose soit modifié, fais-le moi savoir. »
Adam leva la tête et sourit en croisant son regard. « Pas besoin. Je te fais confiance pour tout gérer. Je resterai simplement en arrière… à repousser toute meute de loups avides qui oseraient montrer les dents devant nous. »
Élysande ricana légèrement. « Très bien alors. Bonne nuit, Adam. »
« Ouais… bonne nuit. »
Il regarda la calèche s’éloigner. Lentement, son sourire s’effaça, et son visage s’assombrit.
Ives Ballard, » cracha-t-il entre ses dents serrées.
Il se retourna puis retourna à l’intérieur de son manoir.
Arrivé dans son laboratoire souterrain, Adam se mit à marcher de long en large à nouveau. Il tenta de donner un sens à cette nouvelle information, mais la rage qui brûlait dans son cœur rendait cela difficile.
Il passa une main dans ses cheveux, ses yeux flamboyants de colère.
D’accord, pense calmement. Pense, pense…
Il prit plusieurs respirations profondes, essayant de se calmer.
Anna et son escorte étaient partis le matin. Selon le rapport du serpent, ils avaient été attaqués peu de temps après… par deux Magiciens du Vortex de Mana.
En fin de compte, ces deux cultistes furent tués, mais pas sans coût. Anna et les autres avaient réussi à survivre, mais ils avaient subi de graves blessures lors du combat.
Grâce aux efforts de Rowan, cependant, ils ont réussi à monter à bord d’un navire marchand et à s’échapper de l’Empire.
À présent, ils devraient être en route vers la Fédération du Sud…
Adam fit une pause un instant, se rappelant ce qu’Elysande venait de lui dire. Puis, il pensa :
Et il se trouve que Hayes Ballard a également été assassiné plus tôt dans la journée.
Sa famille a appris sa mort par le biais de la Lanterne du Marque d’Âme vers midi…
Cela coïnciderait avec le moment où ces deux cultistes, qui ont attaqué Anna, sont morts ! Tout cela est trop beau pour être une simple coïncidence.
La mana d’Adam monta en flèche, distordant l’air autour de lui en vagues violentes. La fureur brûlait dans sa poitrine alors qu’il serrait la mâchoire, les dents grinçant sous une colère contenue.
Colère.
Colère absolue.
CRASH !
La montée de mana dévasta les étagères, brisa les appareils et les fioles en cristal, et emporta tout sur son passage.
Même le sol renforcé par des runes gémit sous la pression, et de fines fissures se répandirent en toile d’araignée à sa surface.
Les yeux injectés de sang d’Adam brillaient de colère.
« Putain !! »
Il jura à voix haute.
« Ives Ballard… Espèce de putain de rat ! J’aurais dû le savoir… J’aurais dû le savoir de toute façon ! Tu étais la taupe depuis le début ! »
Il lui était facile de faire le lien. À première vue, on pourrait penser que c’était Hayes Ballard, qui était de mèche avec la Cult, et non son père.
Mais Adam connaissait tout ce qu’il y avait à savoir sur Ives Ballard et sa famille. Depuis le moment où le conseiller a tenté de le tuer lors d’une attaque surprise à la Demeure Duskfall, Adam avait déjà commencé à étudier sa proie sérieusement.
Il connaissait la dynamique au sein de la famille Ballard et était certain que Hayes Ballard ne ferait jamais rien sans l’approbation de son père.
De cela, il pouvait déduire qu’Ives Ballard avait été celui qui conspirait avec la Cult des Os tout ce temps.
Et maintenant, avec la Lanterne du Marque d’Âme de son fils pour le guider, Ives Ballard s’était lancé dans une poursuite implacable du meurtrier de son fils !
Et cela le mènerait directement à Anna…
pensa Adam avec une expression sombre.
Et qui sait ce que d’autre Ives Ballard avait en réserve ? Il était désormais quelqu’un qui avait abandonné tout sens de l’auto-préservation, déterminé à venger son fils quoi qu’il en coûte.
Qui pourrait dire de quoi un Magus désespéré et assoiffé de sang, doté d’un tel pouvoir, serait réellement capable ?
Adam serra les poings, son corps tremblant de la rage qui parcourait ses veines.
« Putain !! »
Pendant un instant, il pensa à tout abandonner ici et à se précipiter vers Anna pour la sauver de la colère vengeresse d’Ives Ballard.
Après tout, Anna et son escorte étaient dans un état extrêmement affaibli en ce moment, et si Ballard les trouvait dans cet état…
Adam fut saisi par une terreur pure, imaginant ce qui pourrait arriver ensuite.
Soudain, ses yeux se plissèrent, et il remarqua une particularité.
« Attendez une minute… » murmura-t-il.
Quelque chose n’allait pas. Il était tout à fait normal que la nouvelle de la mort de Hayes Ballard se répande dans la ville.
Mais les rumeurs concernant Ives Ballard rassemblant une force de Magi puissants pour traquer le meurtrier semblaient à Adam étrangement imprudentes.
Si c’était lui à la place d’Ives, il garderait un tel plan secret pour éviter d’alerter le meurtrier.
Mais les rumeurs entourant Ives Ballard étaient beaucoup trop bruyantes.
Elles étaient assourdissantes. C’était presque comme si… elles avaient été délibérément envoyées pour être entendues.
Les yeux d’Adam se plissèrent. L’image sombre de la mystérieuse silhouette en robe, dont il ne pouvait pas voir l’identité, apparut dans son esprit.
Un doute glacial s’empara de lui, et il murmura à voix basse :
« Et si… c’était un piège ? »
Chapitres bonus terminés !
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