Chapitre 927
Chapitre 927 : Le Dernier Restant
Avec la mort de Zashi, la horde de morts-vivants avait perdu leur lien avec le monde des vivants.
Un par un, leurs corps s’effondraient, retournant au silence de la véritable mort une fois de plus.
Les serpents ne perdaient pas un souffle.
Sans hésitation, ils glissèrent à travers le champ de bataille, s’enroulant autour des cadavres tombés des morts-vivants.
Crocs découverts et yeux brillants de gourmandise, ils commencèrent leur festin macabre, déchirant la chair en décomposition et les os cassants, consommant la mort comme si c’était la vie elle-même.
La mort du chevalier mort-vivant de rang 3 déclencha un effet domino. D’abord Zashi, puis l’effondrement de son armée de morts-vivants.
Maintenant, il ne restait qu’un seul combat : Hayes Ballard contre le serpent noir.
Mais même si leur affrontement faisait rage, le résultat n’était plus en doute.
Même si Daryl et Kasper n’avaient plus de force ni de mana pour aider les serpents, cela n’avait plus d’importance.
La marée avait tourné. La fin était inévitable.
Près d’une centaine de serpents de niveau Liquéfaction de Mana se glissèrent en position, formant un périmètre impénétrable, coupant presque toutes les voies de fuite possibles.
Et puis, le serpent gris, ses crocs encore humides du sang du nécromancien, tourna son corps massif et se précipita vers le dernier champ de bataille.
Il dégageait une présence terrifiante, se précipitant pour rejoindre ses semblables dans la chasse au dernier ennemi debout.
En remarquant cela, Hayes Ballard jura entre ses dents : « Putain de merde ! »
Devant lui, le serpent noir fixait avec un mépris glacé, ses yeux topaze brillant comme deux soleils de ridicule.
Pas une seule éraflure ne marquait ses écailles d’obsidienne.
Hayes Ballard, en revanche, était épuisé. Il avait déjà dépensé trop de mana en essayant de percer la défense de la bête.
Chaque attaque avait été totalement inutile.
Rien ne fonctionnait.
Puis il le sentit…
Une aura écrasante et oppressante approchait rapidement.
Le serpent gris arrivait !
Ballard serra la mâchoire, la colère et l’incrédulité brillant dans ses yeux.
Comment en était-on arrivé là ?
Ils avaient commencé avec trois puissances de rang Vorte Mana — lui-même, Zashi, et le chevalier mort-vivant.
La victoire aurait dû être inévitable.
Et pourtant… un par un, ils étaient tombés.
Le chevalier, qui avait clairement l’avantage, avait été d’une manière ou d’une autre abattu par une dizaine de serpents de niveau Liquéfaction de Mana.
Une impossibilité. Jusqu’à ce que cela se produise.
Zashi avait suivi peu après, attaqué par deux ennemis presque épuisés et finalement dévoré par le serpent gris.
Et maintenant, Hayes n’avait aucune idée du nombre d’ennemis qui rôdaient encore dans l’ombre, attendant le coup final.
Il fit son choix.
D’un mouvement de poignet, il sortit dix fioles de cristal de ses robes. Chacune brillait faiblement, remplie d’un gaz tourbillonnant et trouble. En les glissant entre ses doigts, il les lança au sol.
Une épaisse fumée s’éleva sur le champ de bataille, obscurcissant rapidement tout. La vue, l’odorat, même les signatures de mana.
Pendant une brève seconde, même le serpent noir vacilla, désorienté par la brume aveuglante.
Hayes ne perdit pas cette occasion.
Les yeux brûlants de frustration, il recula silencieusement, chaque pas lent et sans bruit. Devant lui, il pouvait voir les silhouettes des serpents de rang inférieur, trop nombreux pour être comptés, formant un mur d’écailles ondulantes.
Il ne pouvait pas passer à travers eux.
Ce chemin était suicidaire.
Alors, il se tourna vers la seule autre option.
Le passage étroit.
En s’engageant dans son couloir ombragé, il ne put s’empêcher de chercher sa présence.
La princesse aux cheveux cramoisis.
Où était-elle ? se demanda-t-il.
Ses yeux parcouraient chaque ombre, chaque crevasse, chaque rebord, mais elle était nulle part.
A-t-elle réussi à s’échapper ? Les serpents l’ont-ils emmenée ? Ou était-elle avec l’autre Mage du Vortex de Mana ?
Merde !
Il a maudit dans son esprit.
Tout était parti en vrille. La mission était un désastre complet. Et le pire, c’était qu’il allait devoir en rendre compte à son père.
Une grimace apparut sur son visage alors qu’il accélérait, ne se souciant plus de dissimuler sa présence. Il avait déjà pris suffisamment de distance avec les serpents derrière lui.
Sa vitesse augmenta de façon spectaculaire. Il était convaincu de pouvoir distancer tout ce qui le poursuivait.
Et si la situation devenait vraiment critique, il avait encore le parchemin de téléportation bien au chaud dans ses robes.
Mais juste au moment où il tournait le dernier virage, ses yeux se plissèrent.
Au loin, devant lui, se tenait un petit groupe.
Un homme, une femme, et deux enfants.
Rowan fut momentanément surpris avant qu’une expression tordue n’apparaisse sur son visage. Ses yeux devinrent injectés de sang et brillèrent d’un malicieux dessein.
Il conjura son épée longue de son artefact de stockage, en crachant entre ses dents serrées : « Sale vermines ! Au moins, je vais tous vous tuer ! »
Le cœur de Rowan se serra lorsqu’il vit cette silhouette apparaître soudainement dans le passage étroit.
La soif de sang pure qu’elle lui et à sa famille paralysa tout le monde sur place. Ils ne pouvaient même plus respirer.
Le majordome d’âge moyen leva ses mains tremblantes. « N-non, attendez !! »
Mais Ballard n’écoutait pas.
Au lieu de cela, il chargea comme une bête possédée, les yeux brillant de rage et de folie.
Dans sa fureur aveugle, il ne remarqua pas les petits objets incrustés dans la falaise. De petites fioles en verre remplies d’un liquide orange vif étaient à moitié cachées parmi les rochers.
Mais quand il le vit, il était déjà trop tard.
Ses yeux s’écarquillèrent.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Le monde explosa dans une tempête d’explosions. Le feu et la fumée envahirent le passage étroit. Le sol trembla violemment alors que des débris et des rochers s’effondraient du haut, ensevelissant le sol autour de Ballard dans une tempête de chaos.
Rowan et sa famille restèrent figés, abasourdis. Un instant, ils s’attendaient à être massacrés par un Magus fou, et l’instant d’après… il était englouti par le feu et la pierre.
Mais le choc de Rowan ne s’arrêta pas là…
Soudain, l’air devant lui se tordit, et une silhouette familière apparut devant lui et sa famille, les protégeant des horreurs du monde magique.
Ses cheveux cramoisis ondulaient dans le vent. Son dos était droit comme une épée. Sa présence était stable, inébranlable, et inflexible.
Pour un instant fugace, la silhouette d’Anna se superposa à celle d’Adam dans les yeux remplis de larmes de Rowan.
« Lady Anna… » murmura-t-il, la voix étranglée par l’émotion.
Elle ne répondit pas.
Ses yeux rubis restèrent fixés sur l’explosion qui s’évanouissait, ses sens à leur maximum.
Elle savait mieux. Quelques pièges et chutes de rochers ne suffiraient pas à tuer un Magus du Vortex de Mana.
Pas même proche.
Ce qui allait suivre déciderait du sort de cette bataille.
Elle serra plus fort la poignée de son épée. Puisant dans le peu de mana qui lui restait, elle le divisa en deux. La moitié pour enrober la lame de flammes brûlantes, l’autre pour renforcer son corps.
Des étincelles dorées illuminèrent la profondeur de ses yeux, et sa lame devint plus brillante, les flammes étant caressées d’une teinte dorée pâle.
Puis, elle le vit…
Une perturbation dans la poussière. Une silhouette se déplaçant dans la fumée.
Sans perdre une seconde, Anna se jeta en avant, épée levée.
Au même moment, Hayes Ballard surgit de l’enfer, ses robes déchirées, son corps brûlé, du sang coulant d’une vilaine blessure sur son front, probablement causée par un rocher tombé.
« Comment osez-vous !! » rugit-il, prenant les mortels pour la cause de l’explosion.
La rage l’aveugla alors qu’il fonçait comme un fou.
Puis, son expression se tordit en un sourire sauvage et maniaque.
« Bien ! Je vais aussi te tuer ! »
Il leva sa longue épée, la recouvrit de mana, et la lança en direction du cou d’Anna.
Les Flammes Immortelles brillaient intensément sur la lame de l’épée d’Anna, et elle la brandit avec la précision gracieuse d’un épéiste expert.
La distance entre eux disparut en un clin d’œil.
Leurs lames se rencontrèrent.
Dans l’instant suivant, les deux figures passèrent l’une à côté de l’autre.
Pendant un moment, le temps sembla s’arrêter.
Et puis…
ÉCLABOUSSEMENT !
Une profonde et brutale blessure apparut sur la clavicule d’Anna, menaçant presque de détacher son bras de son corps. Une grande quantité de sang jaillit sur le sol, l’imbibant de rouge.
Pourtant, son visage resta calme. Froid et inébranlable.
Hayes Ballard, quant à lui…
Son sourire dément restait figé sur son visage. Jusqu’à ce qu’il se fige à jamais.
Une ligne rouge lumineuse apparut sur son épée, la brisant en deux.
Puis, la même ligne lumineuse apparut à la base de son cou.
BOUM !
Sa tête heurta le sol, puis son corps s’effondra.
Anna se tenait seule au milieu de la fumée et du silence.
Saignant. Tremblante.
Mais victorieuse, fière, et…
Inébranlable.
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