Chapitre 921
Chapitre 921 : La condamnation de Rowan
La mèche de cheveux noirs comme un corbeau qui s’accrochait à la tunique de Rowan prit soudain vie.
Elle s’élança en avant, se séparant du tissu, et se transforma en un cercle magique lumineux, protégeant Rowan et sa famille du coup d’épée du chevalier mort-vivant.
CLANG !
La paire d’yeux verts à l’intérieur de la visière du chevalier vacilla un instant.
Son attaque fut stoppée sans effort… non pas par le cercle magique, mais par la terrifiante créature qui en émergea.
Un portail menant à l’immense inconnu s’était formé dans le cercle magique. De celui-ci, une créature serpentine aux écailles noires menaçantes apparut.
À cet instant, la grande épée du chevalier mort-vivant fut prise dans la mâchoire acérée du serpent.
Les yeux topaze du serpent noir brillaient d’un éclat prédateur, et l’instant d’après, il brisa impitoyablement l’épée du chevalier en d’innombrables morceaux.
HIISSSS !!
Le serpent noir sortit du portail, s’enroulant autour du torse et des membres du chevalier en un clin d’œil.
Il mesurait environ vingt mètres de long et presque un mètre de diamètre, mais sa vitesse trahissait sa taille et son poids énormes.
Le serpent noir possédait également une force équivalente à celle d’un Magicien du Vortex de Mana !
Cependant… il n’était pas la seule créature à sortir du portail.
Quelques instants plus tard, de plus en plus de sifflements provenaient des profondeurs sombres du portail.
Puis, des dizaines de serpents — grands et petits — glissèrent hors du portail, chacun au niveau de Liquéfaction de Mana.
L’un de ces serpents moins puissants se retourna, et son regard froid et prédateur se posa sur Rowan et sa famille, figés d’horreur et de stupéfaction.
Le majordome d’âge moyen était encore inconscient de ce qui se passait autour de lui. Il s’attendait à ce que l’épée du chevalier mort-vivant le tue, lui et sa famille, mais rien de tout cela ne se produisit.
Au lieu de cela, il entendit le bruit de nombreux serpents, ce qui fit refroidir son sang. Il ferma les yeux, serrant sa famille contre lui, attendant sa mort dans l’horreur.
Le serpent montra ses crocs, ses yeux vacillant de faim et de sanglante envie. Juste avant d’attaquer la famille de quatre, la voix froide du serpent noir résonna dans le passage étroit.
“Ces humainsssss… pas de nourriture,” dit-il en langue de serpent.
“sscent du sssummoner… qu’ils portent.”
Il jeta ses yeux froids topaze sur Rowan et sa famille, les regardant sans aucune émotion.
“Ils ont l’air délicieuxssss… mais vous ne pouvez pas leur faire de mal.”
Le serpent noir tourna alors sa tête écailleuse vers la créature mort-vivante qu’il avait retenue, ses yeux topaze brillant d’intelligence.
“Celui-ci, cependant…”
Il exerça sa force à travers son corps, faisant craquer et gémir l’armure sombre et usée sous la pression.
Quelques instants plus tard, avec un bruit sourd, il écrasa à la fois l’armure et la créature morte-vivante enfermée à l’intérieur.
Lentement, il relâcha sa prise autour du chevalier, permettant aux autres serpents de glisser à travers les fissures et de commencer leur festin.
“Venez, petits… dévorez tout ce qui reste de cette créature vile,” dit-il, sa voix portant la promesse de la mort.
Les serpents du niveau Liquéfaction de Mana noyèrent le chevalier mort-vivant dans une tempête de crocs et de poison.
Contrairement à leurs homologues du monde matériel, qui avalaient généralement leur proie en entier, les serpents de la Spirale déchiraient leurs victimes avec une précision impitoyable, dévorant tout sur leur passage.
L’acide dans leur estomac était si puissant qu’il pouvait dissoudre même les métaux les plus durs.
Et ainsi, lorsque les serpents eurent fini avec le chevalier mort-vivant, il ne resta rien de lui… pas même un éclat de son armure usée.
Sous la direction du serpent noir de niveau Vortex de Mana, la nuée de serpents glissa devant Rowan et sa famille, leurs écailles sifflant doucement contre le sol.
Les yeux topaze du serpent noir brillaient d’avidité alors qu’il tournait son regard vers le champ de bataille lointain.
« Sssseveral proies que je sens », dit-il, sa langue fourchue fouettant l’air avec anticipation.
« Sssatisfaire ma faim… Je dois… »
Pendant ce temps, Rowan ne pouvait empêcher son corps de trembler de façon incontrôlable. Sa famille était encore pire, se serrant les uns contre les autres, à peine capable de retenir leurs sanglots.
Il avait pensé que le fait d’être en présence du chevalier mort-vivant était déjà effrayant, mais le chœur de sifflements des dizaines de serpents qui glissaient devant lui, leurs écailles raclant contre la pierre à ses côtés, lui donnait l’impression d’être descendu dans la fosse la plus profonde et la plus sombre d’un abîme serpentin.
Lorsqu’il réalisa que les sons des serpents s’étaient éloignés, le laissant lui et sa famille indemnes, Rowan rassembla enfin le courage d’ouvrir les yeux.
Le passage étroit était maintenant étrangement silencieux, sauf pour l’écho lointain du glissement. Tout ce qui restait étaient les traces profondes et sinueuses gravées dans la terre par le passage des serpents.
Une seule pensée incrédule surgit dans son esprit, une qu’il osait à peine croire.
Lentement, il tourna la tête pour regarder derrière lui.
Puis, ses yeux s’écarquillèrent.
Le chevalier mort-vivant avait disparu !
Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose…
Ces serpents… l’avaient-ils mangé ? pensa-t-il, choqué.
Comment… Non, plus important encore, pourquoi m’ont-ils laissé, moi et ma famille, indemnes ?
Puis, une autre pensée surgit.
C’était une rumeur à propos de son Maître, une parmi tant d’autres, qu’il avait entendue circuler à Ravenfell, un conte auquel il n’avait jamais osé croire jusqu’à présent.
Avec une expression d’incrédulité gravée sur le visage, Rowan regarda les traces serpentine et murmura doucement :
« Serpents du Roi Sombre… »
Soudain, sa femme leva la tête, le regardant avec des yeux pleins d’espoir. « Q-quoi… Rowan, que se passe-t-il ? »
Après avoir vérifié qu’aucune menace ne subsistait et qu’ils étaient en sécurité, Rowan se tourna pour regarder sa chère épouse, son expression s’adoucissant.
Son regard se porta alors sur ses enfants, ses yeux brillants d’émotions infinies.
Il les serra dans une étreinte forte et murmura : « Tout va bien maintenant… tout va bien. Mon maître, il… il nous a protégés… »
Ils avaient enduré une épreuve harassante… attaqués par des Magiciens du Vortex de Mana, fuyant à travers le passage étroit avec la mort à leurs talons, pour finir coincés par un monstrueux chevalier mort-vivant.
Dans ces moments sombres, ils avaient perdu tout espoir de voir un autre lever de soleil.
Et pourtant, le salut était venu.
Après un bref mais sincère moment, Carla se tourna vers Rowan, les yeux grands ouverts d’urgence. « Nous devons nous dépêcher et partir ! Nous… nous n’aurons peut-être pas une autre chance comme celle-ci ! »
Rowan hocha instinctivement la tête, mais son regard tomba, ses dents s’enfonçant dans sa lèvre inférieure.
Il semblait déchiré et conflictué.
« Rowan… qu’est-ce qu’il y a ? » demanda doucement Carla, caressant sa joue du bout des doigts.
L’homme d’âge moyen lui prit la main dans les siennes, la tenant fermement. « Nous ne pouvons pas partir maintenant. »
Ses yeux marron brillaient de conviction alors qu’il la regardait. « Lady Anna, elle… elle est encore là-bas. »
Il prit une profonde inspiration et parla d’une voix ferme malgré la tempête qui faisait rage en lui :
« J’ai promis à Maître de servir Lady Anna aussi fidèlement que je l’ai servi lui. Donc, je ne peux… je ne vais pas l’abandonner à nouveau ! »
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